Глава 9. За что не любят чужаков

Открыв глаза, несколько секунд я бездумно пялилась в нависающий надо мной фиолетовый балдахин. Ага… меня вернули в замок.

– Вот и в себя пришли, вот и ладненько, – закудахтал надо мной смутно знакомый мужской голос. – Что же вы так, голубушка? Совсем себя не бережете, как ни день, так травма…

Я повернула голову, чтобы увидеть немолодого маленького человечка в толстых очках. Ройс Ваггар, всплыло в памяти. Семейный лекарь Д'Агоров.

Я ударилась затылком о стену и потеряла сознание, а вот перед этим…

В голове всплыло воспоминание о девчонке-подавальщице, вскинувшей руки в непонятном жесте. “Взываю к сюзерену!”

Ох ты ж… Рейно в самом начале рассказывал о том, что каждый вассал в случае опасности может “воззвать к сюзерену”, но я как-то не представляла, как именно это происходит. Не может же здесь один сюзерен лично работать за всю полицейскую службу, в самом-то деле?

– И что вам понадобилось на этом постоялом дворе! – лекарь знакомо водил надо мной руками, и из кончиков его пальцев снова лились лучи теплого голубоватого света. – Известное дело, там же могут быть… чужаки! И вам, ройсе нежной, чувствительной…

Я невольно фыркнула. Это я “нежная, чувствительная ройса”?

– Ройс Ваггар, – прервала его причитания. – Почему все так боятся чужаков?

– Боятся? – белесые глаза за толстыми линзами очков недоуменно моргнули. – Небо с вами, голубушка! С чего их бояться?

– Лорд Рейно отговаривал меня идти на постоялый двор, потому что там могут быть чужаки. И вот теперь вы тоже…

– Так известное дело! Бояться-то их нечего. А вот юной девушке вроде вас оно и небезопасно может быть…

Кое-как, задавая наводящие вопросы и выпытывая из лекаря подробности, я все-таки вытянула из него рассказ. И… осталась все в том же недоумении.

Да, все так, как говорил мне Рейно. Каждый вассал – а это значит, каждый, кто родился на землях дракона или пришел жить на них, принеся присягу – может воззвать к сюзерену, требуя защиты или справедливого суда. И для этого достаточно сосредоточиться на метке в ауре. Проекция метки – на запястье левой руки, и большинству сосредоточиться проще всего, приложив к ней пальцы и произнеся призыв вслух. Но на самом деле сделать это можно и молча, и со связанными руками.

И дракон появится – не может не появиться. Магия вассальной клятвы перенесет его хоть из постели, хоть из ванны. Это, кстати, единственный вариант переноса, который вообще возможен из замка Д'Агор.

– Погодите, а если шутки ради кто-то призовет? Дети, в конце концов…

– Что вы, милая! – замахал руками лекарь. – Лорда-то все уважают. Детишкам с малолетства первым делом внушают, что дракона звать – это на крайний случай, когда выхода нет. А если все-таки пошутят, так оно и наказуемо.

– А если дети? – настойчиво уточнила я.

– Так родителям тогда отвечать, раз не воспитали…

Ну, в общем-то, наверное, у нас тоже пранкеры и телефонные террористы в основном надеются, что их не найдут. А тут – без вариантов.

…Вот поэтому-то на землях драконов преступность… ну не то чтобы совсем уж стремится к нулю. Скажем, мелких воришек и мошенников ничуть не меньше, чем везде. А вот убийств очень мало, изнасилований и вовсе почти не бывает. Убить-то еще можно, подкравшись со спины или подсыпав яд в еду, так, чтобы жертва ничего не успела заподозрить. А вот насильник пока расчехлится, жертва всяко успеет дракона призвать. Да, бывают все-таки случаи, когда жертве настолько стыдно, что она сама предпочитает все скрыть, чем позвать на помощь, но… дело в том, что, зная о самой такой возможности, мало какой мужчина, если он не совсем уж пьян до потери сознания, вообще решится. Наказание-то за попытку назначается вполне полновесное и неминуемое.

Да и с убийствами такое дело… аналог полиции здесь все-таки есть. Как и следственное управление. Так что тут два варианта. Могут убийцу вычислить – и судить. А если вдруг оплошают, обвинят не того… так тот тоже может призвать дракона и потребовать справедливого суда. Оказывается, если сюзерен приказал говорить только правду, ни один вассал не может ему солгать. Так что суд в любом случае будет справедливым. И убийцу так или иначе вычислят.

Вот поэтому-то серьезные преступления на драконьих землях очень редки. Каждый, кто планирует убийство, все-таки надеется остаться безнаказанным. Но здесь каждый знает о неотвратимости наказания – неважно, всего лишь попытался ты или все-таки сумел воплотить свой замысел. Местные жители буквально впитывают это знание с молоком матери.

Преступления порой все равно случаются – под влиянием момента, а то и выпивки, но в десятки, а то и сотни раз реже, чем в других странах, где за каждым местным жителем не стоит молчаливая тень властителя-дракона.

Поэтому-то на здешних землях люди живут очень спокойно. Ни одна девица не найдет ничего страшного в том, чтобы прогуляться по темной подворотне глубокой ночью. Еще бы! Каждый знает – если напасть на кого среди ночи, тут же рядом появится лорд дракон в исподнем, только что мирно давивший подушку и желавший бы продолжать это делать. А потому злющий, как… как дракон!

А приезжие… да нет, к ним нормально относятся. Обычно. И они даже чаще всего знают о местной системе правосудия. Просто не привыкли к ней с младенчества – вот и забывают порой. К примеру, все знают, что девицы в трактирах бывают не прочь услужить посетителям… по-всякому. А если какая пошла на эту работу, потому что других вариантов не было – ну, что ж поделать, лишней стыдливости ей быстро придется лишиться. Кто ж в подпитии за своими руками следит.

Но на драконьих землях, если девушка ясно дала понять, что не желает лишнего внимания, от нее даже пьяный будет держаться подальше. А вот чужак… может и не понять отказа. Потому и считается служба на постоялых дворах и в прочих местах, где часто появляются приезжие, особо рискованной. Нет, она ничуть не более опасна, чем такая же работа в любом трактире в любой другой стране. Но куда рискованнее, чем в любом из заведений Артейна.

…Надо же, никакой личной жизни у мужика – в любой момент дернуть могут! Интересно, а если сюзерен, простите, на горшке сидит? Надеюсь, у него есть хоть пара секунд, чтобы штаны натянуть…

А если, хм… с дамой? Я ярко вообразила страстные объятия, срываемые одежды, вот двое падают на постель, вот сейчас… и в самый ответственный момент он исчезает!!

Вообразила и от души посочувствовала будущей жене главы рода Д'Агор. Да и любого драконьего рода. Как они вообще продолжаются, непонятно!

*

– Ройс Ваггар, а если вызов застанет главу рода в драконьем облике? Он же обрушил бы постоялый двор, если бы заявился туда в таком виде!

Поток моих вопросов никак не иссякал и, кажется, уже утомил ройса лекаря, но тот терпеливо продолжал отвечать. Вот, к примеру, почему бы драконам было сразу не предложить мне эксперимент, чтобы точно выяснить, вассал я или чья-то там суженая? Призвала бы главу рода, явится – значит, вассал, и нечего меня по темным углам целовать…

Оказалось, для вызова нужны еще и очень сильные эмоции. Предельно сильные – такие, какие бывают, например, при смертельной опасности.

– При переносе он всегда оборачивается человеком, так работает магия вассальной клятвы.

– А если…

– Тсс, дитя мое! Я влил в вас силы, но вам стоит отдохнуть. И даже не думайте со мной спорить! – старик положил кончики пальцев на мои виски, и я почувствовала струящееся от них тепло. – Спите, непоседливая девочка.

Веки сами собой отяжелели, и голова снова опустилась на подушку.

При этом казалось, что я сплю – и не сплю одновременно. Поток мыслей остановился, и поднимать веки не хотелось, но я продолжала слышать, как что-то бормочет надо мной ройс Ваггар, как он, устало шаркая, направляется к двери – и как останавливается, когда к его шагам присоединяются чьи-то еще.

– Она в порядке? – я совершенно точно знаю этот голос, но вспоминать, кому он принадлежит, сейчас совершенно не хочется.

– Будет в порядке, когда проснется, – голос у лекаря отчего-то осуждающий. – Но я должен вас предупредить, юноша! С этой девочки достаточно потрясений! Еще немного – и мы будем иметь полноценный нервный срыв, и это куда хуже последствий удара по голове!

– Потрясений? – голос показался обескураженным. – Думаете, на нее так сильно подействовал случай на постоялом дворе?

– И это тоже. Но не забывайте, юноша, что девочка осталась одна и вырвана из привычного мира! Да она и о существовании драконов-то не знала, ее похитило мифическое чудовище! Потом ее заперли в замке. Но самое главное – отобрали краски!

– Это-то здесь причем? – теперь, кажется, обладатель знакомого голоса рассердился.

– А вы не слышали ее? – впрочем, лекарь говорит не менее сердито. – Или даже не пытались слушать? Она художник! Отнять у нее возможность творить – все равно что…

– Отнять у дракона крылья, – едва слышно пробормотал все тот же голос. – Я вас услышал. Признаться, я и сам хотел… впрочем, я уже нашел решение этой проблемы. В ближайшее время прибудет учитель для нее. По крайней мере, можно надеяться, что под его присмотром эти упражнения станут безопасны.

Дверь не скрипнула, когда они выходили – просто повеяло едва ощутимым сквозняком, и наступила тишина.

А потом, спустя то ли пару минут, то ли пару часов, дверь открылась снова.

Шаги были едва слышны, и определить по ним очередного посетителя было невозможно. Неизвестный подошел к моей постели и постоял несколько минут рядом. А потом с тихим стуком положил что-то на прикроватную тумбочку и вышел.