Глава 14. Киаран

Киар Первый незапланированный полуоборот случился, когда я сдёрнул с гостьи её странную одежду, похожую скорее на вторую кожу, и она прикрыла руками свою аппетитную грудь. Со спины девчонка была тощая и никаких эмоций не вызывала. А оказалось… в общем, я отреагировал. А с чего вдруг дракон встрепенулся, я не понял. Мы уже давно достигли состояния равновесия. Примерно раз в месяц я выпускаю зверя, и он летит в город за данью. В самом начале я пробовал с этим бороться, но без сна продержался недолго, и оборот произошёл ночью. Тогда дракон вынес стену в моей спальне и несколько дней носился над лесом и городом, пугая подданных. И я понял, что проще договориться. Не на словах, конечно, и даже не мыслеобразами. После того что случилось в храме, между мной и второй ипостасью глухая стена. Но раз в месяц я ощущаю нечеловеческий голод, и тогда я поднимаюсь на башню и выпускаю зверя. Людям он не вредит. Они подстроились. Дань, кстати, тоже понятие условное. Это моё стадо, за которым ухаживают за моё же золото. А меня этот оборот избавляет от многих проблем. Я перестал испытывать чувство голода как человек. Драконьей трапезы мне вполне хватает как раз на месяц. Когда я это понял, отправил из замка Владу. Моя кормилица и няня, бывшая при мне с момента рождения, пыталась протестовать, не желая оставлять меня без присмотра. Она единственная, кого источник не стал выживать из замка. Остальных таящаяся под землёй сила сводила с ума в два счёта. Влада – исключение. Она была не прислугой, а очень дальней родственницей с капелькой нашей крови и, пожалуй, самым близким для меня человеком, если учесть, что родителей своих я никогда не знал. И я бы оставил её в замке, но человек должен жить среди людей, а не рядом с тем, кто не контролирует своего зверя. Мало ли что взбредёт в голову одичавшему дракону? А я? Что я? Мне не уйти. Всё сложнее, получается, сдерживать стужу. Верхние этажи замка затянуты льдом, и зима всё ближе подбирается к городу. Осталось недолго. И свидетельство тому – второй незапланированный полуоборот. Он произошёл, когда я пытался избавиться от девчонки для её же блага. Но вот того, что полуоборот закончится полным оборотом и что дракон притащит её обратно, я не ожидал. Затем новый сюрприз: обострился драконий нюх. Я уже успел забыть, что значит нормальное драконье обоняние, слух и всё прочее. Жил на одних человеческих органах чувств: полуслепой, полуглухой. А тут запах кофе. Я уловил его с верхушки башни. А когда спустился и прижал вернувшуюся гостью, чтобы выяснить, как она пробралась в замок, дурманящий аромат мяты, исходящий от неё, подействовал на меня как запах элерианы на дикого лесного кота. Я вышел из того забытья, в котором пребывал последние пять лет. Дракона она заинтересовала, и этого достаточно. Пока есть хоть малейший шанс восстановить связь со зверем, она останется в замке. Не отпущу. Так и заявляю ей, когда она начинает требовать отправить её в Шарден: – Это не обсуждается… Направляюсь на выход не спеша. Прислушиваюсь. За спиной тишина. Только что требовала, настаивала… И вот я делаю шаг, второй, а она молчит. Чего ждать? Прилёта сковородки, ножа? Ах да, там ещё канделябр. Такая воинственная девочка. И такая хрупкая. Как только она смогла поднять ту тяжёлую штуковину, которой колотила в дверь замка? Однако на этот раз в спину ничего не летит, и эта тишина заставляет меня повернуться. Каро сидит за столом, там же, где и была. Лицо закрыто руками, плечи подрагивают, и я на миг застываю в растерянности. Она что, плачет? Удар в грудину изнутри. Никакого полуоборота на этот раз, но включается давно забытая скорость. Дракон реагирует, и я его чувствую. Миг, и я рядом. Тихий всхлип. Как же это бесит. Растерянность сменяется раздражением. Ненавижу женские слёзы. Никогда им не верил. – Каро! Получается грубовато. Беру девушку за запястья, пытаясь отвести руки от лица. Её сопротивление приводит к тому, что поднимаю её со стула. Руки всё-таки развожу, стараясь при этом не оставить синяков на нежной коже. Щёки мокрые, длинные ресницы слиплись и торчат пиками. А печаль в глубине шоколадных глаз мгновенно переходит в злость. – Пусти, – шипит она, пытаясь вывернуть свои запястья из захвата. Мне даже усилий не надо, чтобы их удерживать. Тоненькие, как веточки. Соединяю их в кольце пальцев одной своей руки за её спиной. Пальцами второй придерживаю подбородок, хотя это скорее просто жест. Она должна понять, от кого тут всё зависит. Каро не собирается опускать голову. Смотрит мне в глаза прожигающим насквозь взглядом. – В вашем мире принято так дерзить мужчинам? – цежу я. – А в вашем положено смотреть на мужчин с овечьей покорностью? – не сдаётся девчонка. – С огнём играешь, девочка, – рычу я. Слёзы в её глазах как-то моментально высыхают, только мокрые дорожки на щеках остаются. И у меня появляется дикое желание попробовать их на вкус. А ещё её губы, чуть выпятившиеся от обиды. Рука сама скользит с подбородка на затылок. Захватываю волосы и чуть оттягиваю их назад и вниз, вынуждая ещё больше запрокинуть лицо. Наклоняюсь к ней. Аромат мяты проникает в лёгкие, туманя разум. А в паху появляется дикое напряжение. Мысленно опрокидываю девчонку на спину прямо на стол. – Не смей. – В голосе появляется мольба. Только я с такой интонацией знаком, чаще с ней произносят совсем другие слова: «Ещё», «Не останавливайся». И обострившееся драконье обоняние это подтверждает. Она хочет. – Уверена? – ухмыляюсь я. И, реагируя на её настоящее желание, приникаю к губам. «Вкус-сная», – урчит давно забытый голос в моей голове. И я с ним согласен. Несколько мгновений Каро ёрзает в моих объятиях, изображая протест, а затем замирает. Я не спешу. Она должна прочувствовать своё собственное желание. Завладеваю её верхней губой, провожу языком по нижней. И ротик послушно раскрывается. Поплыла моя красавица. Затвердевшие соски буравят мою грудь сквозь ткань платья, сквозь полотно моей рубашки. Ощущение острое, и я на грани. Уверен, что можно продвигаться дальше. Но я по-прежнему не тороплюсь. Губы мягкие уступчивые, но всё ещё безжизненные. Стесняется? Мне нужно больше: хочу, чтобы ответила. И чтобы ответила со страстью, с тем же огнём, который горел в её глазах, когда она замахивалась на меня сковородкой. Углубляю поцелуй. И наконец она отвечает, неуверенно, робко, как будто впервые целуется. Даже не подумаешь, что замужем была. А потом меня обдаёт волной жара, и все разумные мысли улетучиваются из головы. Огненная стихия врывается потоком и навстречу ей рвётся мой Воздух, сплетаясь с языками пламени, закручивая их в обжигающий смерч. Магия? У иномирянки? Но мне уже не до вопросов. У Каро вырывается стон, и она сама вжимается в меня бёдрами, окончательно вынося мне мозг. Обе руки ложатся на упругую попку. Моя. Не отпущу. Рывок, ощущение пустоты, сочный звук шлепка. Щёку обжигает. Что за?.. От неожиданности отступаю на шаг, позволяя девушке вывернуться из объятий. Я ошеломлён и, кажется, не я один. Чувствую смятение дракона. Стоим с девчонкой друг напротив друга тяжело дыша. Во рту вкус крови. Но не это главное. На меня обрушивается сразу несколько откровений: – Ты солгала! – рявкаю я. – Не тронь меня, – огрызается Каро, огибая стол. И только потом, отделившись от меня этой хлипкой преградой, реагирует на мои слова. – Что? Я солгала? В чём это? – У тебя магия. Ты говорила, что в твоём мире её нет. На самом деле не помню, говорили мы об этом или нет, но я точно не ощущал в ней прежде никакой силы. Неужели скрывала? Хлопает глазами. Великолепно изображает удивление. – Какая магия? Брови вверх, глаза широко раскрыты. Я бы и поверил, если бы по моему телу до сих пор не блуждали огненные вихри. – Огненная! – Бред, – с уверенностью изрекает девушка. – Угу. И замужем ты была, так? – При чём тут это? Чувствуется, что это воспоминание ей неприятно. – Как может девушка побывав замужем остаться девственницей? Каро вспыхивает. – Откуда ты… – Спохватывается: – Не твоё дело. – А может как раз моё? – рычу я. Делаю шаг вперёд и опираюсь на стол руками. Каро испуганно отступает. – Мужчину соблазнить может и опытная кокетка, – продолжаю я. – А вот дракона тем, что принадлежало другому, не заинтересовать. То есть у тебя есть и то и другое. – Я тебя не соблазняла. – А как же этот твой вид без корсета, без… – Я скольжу взглядом с сосков, натянувших ткань, ниже. – …без белья. Невольно сглатываю, представляя, что под этой тонкой облегающей её бёдра материей ничего нет. Хрипло заканчиваю: – Ты ведь сама выбирала одежду? Разве это всё не для того, чтобы завлечь и меня, и моего дракона? Легко уворачиваюсь от летящей в меня чашки, сверлю взглядом лгунью. Хаос меня возьми! Как же аппетитно она краснеет. Припухшие губы дрожат. Это страх из-за того, что я подобрался слишком близко к истине? – Я? Неправда! Каро хватает со стола какую-то тряпку и выставляет её перед собой как щит, глаза суживаются. Готов поспорить, что сейчас она в ярости. И это нравится мне куда больше, чем слёзы. – Не смей ко мне прикасаться, – выпаливает Каро. – Просто скажи своему дракону, чтобы отстал от меня. Выпусти меня из замка, и некому будет тебя соблазнять. Дракон урчит от предвкушения. Он готов продолжать охоту. А меня раздирают два противоположных чувства: желание и осторожность. Мы с моим зверем уже были в такой ситуации. И тогда я пошёл на поводу у инстинктов своей второй половины. Всё оказалось ложью. Осаживаю зверя. Усилием воли отключаюсь от драконьих органов чувств. Как же мне было плохо без них все эти годы. И как сложно сейчас добровольно отказаться пусть и временно от возможности жить настоящей полноценной жизнью. Но второй удар по нашей связи может оказаться последним. И поэтому мне сейчас нужна трезвая голова. А мятный аромат, переплетаясь с запахом девичьего тела сводит с ума. Осторожно обхожу стол, не позволяя Каро разорвать зрительный контакт. Она смотрит как заворожённая. Хотя почему «как»? Драконья мощь со мной. Она лишает обычного человека воли. – Руки, – коротко приказываю я. Каро роняет полотенце, которым прикрывалась, и прячет руки за спину. Не понял. Только сильный маг может противостоять дракону. – Не смей меня трогать, – злится девчонка, удивляя меня ещё больше. – Просто покажи мне свои запястья. – Зачем? – А ты не понимаешь? – смотрю на неё с прищуром, ища в лице малейшие намёки на притворство. Не нахожу ничего, кроме искреннего возмущения. И главное, мой дракон через все щиты передаёт мне ощущение, что девчонка не лжёт. – Просто покажи свои руки, – терпеливо повторяю я. – Можно только левую и рукав закатай. Ничего я тебе не сделаю. Смотрит недоверчиво, но наконец-то подчиняется. Закатывает рукав и демонстрирует мне своё запястье. Чистое. Если бы она использовала артефакт, уже наверняка было бы заметно. На всякий случай провожу пальцем, проверяя, не проступит ли узор. Нежная кожа покрывается пупырышками. Такую реакцию не подделать. Она меня хочет. Так в чём проблема? Неосознанно сжимаю хрупкое предплечье слишком сильно. Желание продолжить захлёстывает сознание. И оно моё, а не моего дракона. А откуда у неё магия? Да какая разница? Потом разберёмся.