Глава 20. Источник

Мы оказываемся в полутёмном холле замка. И где тут вход в подвал? – Киар, куда дальше? Однако варвар снова проваливается в полубредовое состояние. – Такая горячая, – бормочет он, уткнувшись носом мне в шею. – И пахнешь мятой… Угу… То шоколад, то мята… Несмотря на критическую ситуацию, у меня по телу прокатывается горячая волна возбуждения. Похоже, его бред заразен. Так. Надо сосредоточиться. Каждая секунда на счету: зелёные линии на коже Киара пульсируют, искры в местах пересечения с рунами вспыхивают всё ярче. – Киар, – зову я в отчаянии. – Киар, мне нужно знать, где вход. Он дёргается, поднимает голову, взгляд на мгновение становится осознанным. – Главная лестница, под ней плитка, её повернуть вправо… Ну супер! Сейчас я должна найти потайной ход. Сколько там этих плиток? К счастью, искать ключ от входа в подвал не приходится. Тот, кто открыл тяжёлую дверь, снова приходит на помощь. Едва я добираюсь до лестницы со своим раненым бойцом, ко мне подлетает белый светящийся шарик и зависает напротив нужного участка стены. Нажимаю на плитку и поворачиваю её, как и велено, вправо. Щелчок, часть каменного пола отъезжает в сторону, открывая неширокую винтовую лестницу, уходящую вниз. Из темноты поднимается лёгкий голубоватый туман. – Теперь вниз. Собрав последние силы, Киар пытается идти самостоятельно. Лестница крутая и скользкая, что опасно само по себе, не говоря уже о том, что я тащу по ней полуобморочного мужчину, который вдвое, если не втрое, тяжелее меня. Пару раз мы едва не падаем, но каким-то чудом сохраняем равновесие. При этом мне невыносимо жарко. Меховой плащ облегает моё тело, но сбросить его я не могу. Для этого пришлось бы отпустить Киара. А второй раз мне его не поднять. Пот течёт по спине и лбу, ноги дрожат от напряжения, но я упрямо делаю шаг за шагом, цепляясь одной рукой за перила. Чем глубже мы спускаемся, тем ярче становится голубоватое сияние. Туман обволакивает нас, охлаждая мой разгорячённый лоб. Наконец, лестница заканчивается круглым залом, вырубленным прямо в скальной породе. Своды этого подземного святилища поддерживают колонны в виде драконов, стоящих на задних лапах. Их крылья, распростёртые над головой, соединяются наверху, образуя причудливый купол. Подножия колонн уходят прямо в водную гладь – почти весь пол зала занимает круглый бассейн с кристально чистой водой. Именно от него исходит то сияние, которое мы видели сверху. Вода в бассейне не просто светится – она будто живая. По её поверхности пробегают волны голубоватых искр, складывающихся в узоры, подобные тем, что я видела на коже Киара во время его превращения в дракона. Только эти не огненно-алые, а льдисто-голубые. – Нужно в воду. – Голос Киара звучит всё слабее. Я чувствую, как он обмякает, повисая на мне всем весом. На его лице – застывшая гримаса боли, глаза закрыты, а зелёные линии на коже теперь пульсируют постоянно. С трудом волоку его к краю бассейна. Не представляю, как спускать его в воду: тут нет ступеней или наклонного входа, края бассейна отвесные. Он наверняка утонет в таком состоянии… – Просто столкни, – как будто прочитав мои мысли, шепчет Киар. – Но… – Источник… примет. Его голова безвольно падает на грудь – кажется, он теряет сознание. Несколько искр особенно ярко вспыхивают на его груди, и Киар стонет сквозь стиснутые зубы. Делать нечего. Собрав последние силы, я подтаскиваю его к самому краю бассейна и аккуратно укладываю на кромку так, чтобы при малейшем толчке он соскользнул в воду. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – выдыхаю я, не уверенная, что он меня слышит. И осторожно толкаю его в бок. Киар плавно соскальзывает в бассейн, почти без всплеска погружаясь в сияющую воду. На мгновение я в панике подаюсь вперёд, готовясь прыгнуть вслед за ним, прямо как есть в плаще. Но Киар не идёт ко дну. Его тело замирает в толще воды, словно подвешенное в невесомости, а вокруг него закручиваются спирали голубого света. Вода начинает бурлить, яркость свечения усиливается настолько, что мне приходится прикрыть глаза. Когда я снова могу смотреть, то вижу, как голубые огни сражаются с зелёными линиями на теле Киара. Они сталкиваются, вспыхивают, и с каждой такой вспышкой часть зелёного узора тускнеет и исчезает. Я скидываю наконец тяжёлый меховой плащ и опускаюсь на колени у края бассейна, не в силах отвести взгляд от этого зрелища. Киар медленно поворачивается в воде, его руки и ноги вытянуты, голова запрокинута. Сквозь полупрозрачную толщу воды я вижу, как на его груди вспыхивают и гаснут руны. С каждым разом они горят всё ярче, а зелёные следы тускнеют, словно вода вымывает из него чужеродную магию, заменяя её своей, родной. Как заворожённая наблюдаю за этой битвой света. Мой взгляд следует за движениями Киара в толще воды. Даже сейчас, ослабевший и раненый, он необыкновенно красив. Мышцы его торса расслабляются, лицо постепенно избавляется от гримасы боли. Я не знаю, сколько времени проходит: минуты или, может, часы. Голубое сияние постепенно тускнеет, возвращаясь к тому мягкому свету, который мы видели, спускаясь по лестнице. Вода в бассейне успокаивается, а тело Киара медленно погружается на глубину. В какой-то момент он открывает глаза и, оттолкнувшись от дна, всплывает на поверхность. Опирается ладонями на край и мощным рывком выбрасывает своё тело наверх. Подняв глаза, как зачарованная смотрю на стоящего надо мной мужчину. От зелёных линий не осталось и следа, а руны снова спокойны – не вспыхивают и не светятся, просто тёмные узоры на смуглой коже. – Каро, – глубоким бархатным голосом зовёт он, протягивая руку. С трудом поднимаю свою, вкладываю в его ладонь. Но больше я ни одного движения сделать не в состоянии. Киар рывком поднимает меня, ставя на ослабевшие ноги, и тут же подхватывает на руки. – Моя девочка, – шепчет он, касаясь губами моего лба. – Спасительница. Нет сил что-либо ответить. Я засыпаю, положив голову на плечо Киара, пока он несёт меня вверх по лестнице. ***** Огромная тень закрывает солнце. Яростный визг ввинчивается в мозг. Запрокидываю голову. Прямо на меня пикирует крылатая змееподобная тварь. Я пытаюсь закрыться, но над моей головой вместо прочного щита возникает тонкая огненная плёнка. И словно в замедленном кинофильме я вижу, как она рассыпается гаснущими искрами. Кинжально-острые когти приближаются к моему лицу. В самое последнее мгновение мускулистое мужское тело закрывает меня от опасности. Весь удар достаётся не мне. Чужеродная магия зелёными змеями расползается по тому, кто меня заслонил. Бросаюсь к нему, чтобы поддержать. Тяжесть облокотившегося тела. Знакомый запах сандала и чёрного перца. Шаг, ещё шаг. Надо дойти… Путь кажется бесконечным. Темнота обволакивает плотным коконом. В этой тьме слышны шорохи крыльев. Гарпии. Они охотятся за мной. Откуда-то я знаю, что именно я их цель. Но сейчас важнее дойти. Жар, исходящий от тела мужчины, больше не греет. Меня охватывает холодный ужас при мысли, что я не смогу, не успею, что крылатые монстры сумеют разорвать тьму и увидят нас, прежде чем мы доберёмся до источника. – Тише, маленькая, – успокаивающе звучит знакомый голос. – Всё позади. Меня окутывает тепло. Оно расползается по телу, вытесняя холод. Гарпии из кошмара отступают, их крики становятся тише, а потом и вовсе тают вдали. Я в коконе защищающих меня рук. Мне знакомы эти руки, а чьи они вспомнить не могу. Магия, словно тёплый летний дождь, просачивается сквозь мою кожу, наполняет каждую клеточку моего существа. И я погружаюсь в сон без сновидений, глубокий и восстанавливающий. Просыпаюсь я с ощущением лёгкости во всём теле и в голове. Ни о чём не хочется думать, и глаза открывать не хочется. Пусть сон продолжается. Мне уютно в руках… Вздрагиваю, когда приходит осознание, что это уже не сон. Мягкость шелковых простыней, и этот запах… Вдыхаю глубже – сандал и черный перец с нотками морозной свежести и древесными оттенками. Неповторимый аромат Киара и его дракона. Приоткрываю глаза. Свет, льющийся из высоких окон, золотит незнакомую комнату. Я лежу в постели, и я точно не одна. Под моей шеей мощная лапища. Так не должно быть. Осторожно поворачиваю голову и выдыхаю от облегчения: глаза Киара закрыты, дыхание размеренное и глубокое. Спит? Пусть он спит и покрепче. А мне надо выбираться. Позже выясню, как я тут оказалась. Пока сосредоточиться не получается. Сейчас я не в состоянии вспомнить последние события вчерашнего дня. Всё смутно, всё обрывками: гарпии, зелёная сеть, опутавшая Киара… Варвар лежит на спине, одеяло сползло, открывая могучий торс. Никаких следов нападения не видно. Ну да, источник. Перед глазами яркая картинка подземелья. Кажется, это всё мне не приснилось, хотя на сказку похоже больше, чем на явь. Рун, кстати, тоже нет. Они появились вчера в момент оборота. А когда исчезли, я не успела заметить. Всё, хватит разглядывать полуобнажённого мужчину. Надо сбежать из комнаты Киара, пока он не застукал меня за этим. Сажусь на кровати и опускаю взгляд вниз. Краска смущения заливает мои щёки. На мне нижняя рубашка из тонкой ткани, почти ничего не скрывающая. Получается варвар меня раздел? Ну а кто же ещё? Слуг в замке нет. У меня вырывается рваный выдох. И тут же я подскакиваю на месте, услышав хриплый голос Киара. – Чего ты испугалась? Неужели ты думаешь, что я мог воспользоваться твоим состоянием? Киар закидывает руки за голову, наблюдая за мной. Ощущение, что он ждёт моей реакции и скорее всего истерической. Что я там против него применяла? Нож, сковородку? Скалку вот ещё не использовала, но это главное оружие Влады. И истерики он не дождётся. Я ещё не всё понимаю, но потоки тепла, блуждающие по моему телу, явно связаны с Киаром. И разозлиться на него по-настоящему я не могу. – Нет, – растерянно отвечаю я. – Не думаю. И это правда. Уж всяко я бы почувствовала, если бы что-то во мне настолько изменилось. И я сейчас думаю только о том, как выскочить из постели варвара, не показав больше того, что видно сейчас. Рубашка короткая, едва зад прикрывает, я специально надевала такую со штанами. Вот только есть ли смысл прятаться, если он и так всё видел? – Где моя одежда? – я всё же начинаю нагреваться, но слова сразу подобрать не могу. – Она пришла в негодность. – Ты меня раздел, – наконец выпаливаю я обвиняющим тоном. Надеюсь, у меня получилось заявить это с возмущением, хотя при этом моё сердце колотится так громко, что, кажется, его слышно на всех этажах замка. – А что мне оставалось делать? – Киар пожимает плечами с невозмутимым видом. – Я не мог бросить свою спасительницу в мокрой и грязной одежде и в бессознательном состоянии. – Но ты мог… – Ты потеряла много сил, – спокойно объясняет Киар. – Тащила меня к источнику на себе. Ну и неконтролируемый выброс огненной магии там на горе. Ты создала мощный щит, отбросивший гарпию, и едва ли для тебя это привычное дело. Источник исцелил меня, а я поделился магией с тобой. – А для этого обязательно было приносить меня сюда? – А какая разница, ты ко мне, или я к тебе? Без магии ты бы провалялась в постели дня три. А я, между прочим, проголодался. С трудом вспоминаю о своих договорённостях с Владой. Проголодался? Отличный повод смыться на кухню. – Я сейчас приготовлю что-нибудь, – смещаясь к краю постели, обещаю я. И ловлю на себе пожирающий взгляд Киара. Куда исчезла его невозмутимость? Хищные синие глаза скользят по моей груди и опускаются ниже на границу одеяла, прикрывающего низ живота и ноги. Кровь резко ударяет мне в голову. От острого приступа желания, скручивает всё внутри. Но я не сдаюсь. – Мясо, – бормочу я. – Я сейчас приготовлю. Однако едва я, прикрываясь одеялом, добираюсь до края постели, Киар приподнимается, легко дотягивается до меня своими загребущими лапами и притягивает к себе. Миг, и я оказываюсь распластана под тяжёлым мужским телом. А хуже всего то, что я ощущаю неконтролируемый всплеск радости. И уже в следующий момент не могу определить, Киар накрыл мои губы своими, или я сама потянулась за поцелуем.