Глава 23. Пожар

– Расскажи о драконах, – шепчу я, борясь с накатывающей дремотой. Ночь. Полумрак комнаты нарушается лишь лучом лунного света, пробравшимся в щель между плотными портьерами. Моя голова удобно лежит на плече Киара. Веки тяжёлые, а мысли вязкие, как расплавленный мёд. Тело приятно ноет. Ещё бы ему не ныть после сегодняшнего. Тем, что произошло утром и в источнике, проголодавшийся варвар не ограничился. Рука Киара лениво скользит по моей спине, вычерчивая невидимые узоры. Каждое прикосновение, даже самое невесомое, отзывается во мне тихим эхом удовольствия. Эта нежность после очень горячего дня кажется сейчас самой большой ценностью. – О драконах? Киар поворачивает голову и зарывается лицом в мои волосы. – Что ты хочешь услышать? – сонным голосом спрашивает он. – Самое простое. Мне кажется, я видела их магию. И она была разного цвета. Киар отвечает не сразу. И я начинаю подозревать, что мой варвар всё-таки не смог справиться со сном. Но нет. Грудь его поднимается в глубоком вдохе. Киар садится, опираясь на спинку кровати, а затем подтягивает меня к себе, устраивая удобнее. – Мы с тобой живём в Аэртании, – начинает он негромко. – Это страна драконов Воздуха. Сердце тает от первой фразы. От его: «Мы с тобой живём». – И цвет магии?.. – Белый, как чешуя моего дракона. Наша страна граничит с Айсгардом, страной ледяных драконов. Их магия с голубоватым отливом, и шипы на спине и на морде более острые. Издали нас можно перепутать. Дальше, за горами – Драгонвэл, страна огненных драконов. – Магия алого цвета, – догадываюсь я. – Да, а чешуя – от золотого до ярко-красного. Это три страны нашего континента. – А ярко-жёлтый? – Земля. – Но ведь земля не жёлтая. – Песок жёлтый, – поясняет он. – За морем на его южных берегах есть две страны, занесённые песком. Там обитают земляные драконы: Амират Ангилья и Амират Гериси. – Эмират, – машинально поправляю я. – Ой, то есть я хотела сказать, что у нас на земле тоже есть страна, где только песок, и она состоит из эмиратов. Как так может быть, что слова похожи и то, что они обозначают, тоже? – Все миры связаны между собой, иначе тебя не принесло бы сюда, моя огненная Каро. – Но я ведь не дракон. – Скорее всего, нет, но это уже не так важно. Важно, что магия даст тебе силу. Обычная женщина не сможет выносить и родить дракона. Внутри возникает неясное чувство смятения. Сознание мечется между восторгом от того, что Киар в будущем явно видит нас вместе, и тем, что я подхожу ему только потому, что могу родить ему дракона. А если не смогу? – Тебя что-то беспокоит? – чутко откликается Киар. «Молчи, дурак, за умного сойдёшь», – любила приговаривать моя бабушка. И я научилась вовремя придерживать язык, а не выпаливать с ходу первую возникшую в моей голове мысль. – Н-нет, всё в порядке, – откликаюсь я. Мне нужно будет подумать об этом позже. – А пятый дракон? – спешу я заглушить проницательность Киара. – Пятый – вода. Цвет магии – морская волна. – Красиво. А чешуя? – Должна, по идее, быть от сине-зелёного до чёрного. – Должна быть? – с удивлением переспрашиваю я. – С морскими драконами всё непросто. Они исчезли в эпоху Хаоса, когда моря покрылись льдом. Часть ушла под лёд вместе со своими вторыми ипостасями, часть осталась на земле, забыв о драконьей сущности. Их называют разделёнными. Только одному человеку, насколько мне известно, удалось встретиться со своим драконом, и сейчас они могут существовать вместе, а могут отдельно. Это единственный дракон, неспособный летать. Я сам с ним не встречался. – Как это грустно, – вырывается у меня. – Он, наверное, очень одинок. – С чего ты взяла? Он женат на принцессе Айсгарда. Оба очень известные личности, учитывая их непростую историю. Слава его жены прогремела на весь мир. Её называют королевой наргов*. – Наргов…– машинально повторяю я, потягиваясь всем телом и чувствуя, как сладко ноют мышцы. Пальцы Киара скользят вдоль моего позвоночника, и по телу пробегает новая волна мурашек, намекая на… что? – Спи, моя любознательная девочка, – подтверждает мои опасения Киар, – пока я окончательно не проснулся. О наргах завтра. Да уж, ещё одного раунда моё измученное тело не выдержит. Я засыпаю под стук сердца Киара, переплетясь с ним руками и ногами. И мне снится, как мы сбегаем из кухни, чтобы не смущать замковых привидений, как мы пьём кофе в библиотеке, забравшись с ногами на подоконник, и смотрим на проталины, которые становятся всё шире. Во сне наступление весны на зимний лес продолжается. Я вижу это, паря над верхушками деревьев. Ярко светит солнце. Ещё недавно голые ветви прямо на глазах покрываются нежной весенней листвой, а лужайки зарастают травой. Граница между летом и зимой становится нечёткой. Проступают очертания городка, утопающего в зелени. Красные черепичные крыши, булыжные мостовые улиц, люди в садах и огородах. Мирная картина. Взгляд скользит дальше, к центральной площади, до которой я так и не дошла, с ратушей, которую я видела только издали. А сейчас ратуша прямо подо мной. Из её окон вырываются клубы чёрного дыма. День резко сменяется ночью. И теперь отчётливо видны языки пламени, охватившие всё здание. Просыпаюсь от собственного крика: – Киар! – Я видел. Он уже на ногах. Снаружи по-прежнему ночь. – Из замка ни шагу. – Голос Киара звучит жёстко и властно. Хлопает дверь, и через некоторое время я чувствую, как содрогается замок, с крыши которого взлетает дракон. ***** Я сижу на кухне, обхватив руками чашку с кофе. Горячий напиток согревает ладони, но не может прогнать холод, поселившийся внутри. За окном кромешная тьма, а в голове сотни тревожных мыслей. Могла ли я когда-то представить, что от собственных страхов и одиночества побегу спасаться в общество привидений? – Ну чего ты так расстроилась? – успокаивает меня Стенли, балансируя на краю стола. – Даже если там на самом деле пожар. Потушит и вернётся. – А с чего ты вообще решила, что там пожар? – с любопытством спрашивает поварёшка Лора. – Просто сон… – Мой голос звучит неуверенно. – Он был таким реальным. Я видела, как горит ратуша. И по-моему, Киар видел то же самое. Мы проснулись одновременно. Он вскочил и улетел. Разве так бывает? – Что именно? – подаёт голос Стив. – Пожар? Или то, что мужчины улетают из дома по своим делам? – Чтобы снились одинаковые сны. И чтобы они были настоящими. – Источник…– задумчиво изрекает Стенли. – Всё дело в нём. Мой князь тоже знал обо всех проблемах, которые происходили на его землях. Это хорошо. – Твой князь? – переспрашиваю я, понимая, что речь сейчас не о Киаре. – Дед нынешнего, – уточняет Стенли. – Я ведь при нём камердинером был. Он всё знал, ну и я по долгу службы. Хорошее было время. Ни один разбойник не отваживался нарушить границы здешних земель с дурными намерениями. Ну намерения, может, и были… но воровать и уж тем более всерьёз безобразничать никто не осмеливался. Делаю большой глоток кофе. Он уже немного остыл. Стал таким, как надо. – Отец нынешнего князя, – продолжает Стенли, – дома вообще почти не появлялся. Тогда была эпоха Хаоса. Каждый дракон был на счету. Хаос сожрал Драгонвэл за одну ночь. Моря замёрзли, только до дальних заморских Амиратов Хаос не успел добраться. Айсгард встал несокрушимой стеной. Да и нашу Аэртанию благодаря Ледяным зацепило лишь слегка. Вспоминаю рассказ Влады. – Тогда он и погиб, отец Киара? – Да, мог отсидеться в замке, до наших земель война не дошла. – Мог, да не смог, – с грустью подтверждает Лора. – А затем и княгиня родами ушла. Кьяра совсем маленькая была, годика три всего. – Да, – вздыхает Стенли. – Не усидел в замке наш князь. Пошёл с несколькими драконами на помощь Айсгарду. Помогли князьям льда уничтожать тварей. При слове «тварей» невольно содрогаюсь. – А гарпии – это кто? – Одни из тварей Хаоса. – Но они ведь остались? – Ну разве что единичные экземпляры. Когда Хаос был уничтожен, тварей, которыми он управлял, изгнали в тот мир, откуда появились. – Ничего себе единичные, – вырывается у меня. – А кто на нас позавчера напал? Мои друзья потрясённо молчат, пока я рассказываю им о нападении на нас стаи гарпий. – Что-то непонятное, – бормочет Стенли. – Не могли они так быстро расплодиться всего за пять лет. Может, кто-то снова открыл окно в мир Хаоса? – А может, скрывались в горах, размножились, окрепли и силу почувствовали? – предполагает Лора. – Сколько, говоришь, их было? Морщу лоб, пытаясь восстановить картинку из недавнего прошлого. – Сначала четверо, – неуверенно говорю я, – но потом ещё прилетели. Не меньше десятка в сумме. – Многовато, – с тревогой произносит Стенли. – Хотя в аккурат одно гнездо. За пять лет, если тут осталась пара, как раз около десятка успели бы наплодить. С таким количеством старый князь бы справился. – А Киар? – Ему источник не помогает. – Как это не помогает? – взвиваюсь я. – А кто заморозил нескольких гарпий, когда мы подлетели к границе? – Ну так это на своей территории, – терпеливо поясняет Стенли. Остальные привидения молчат. Чувствуется, что авторитет канделябра, как особы, приближённой к старому князю, значительно выше, чем у остальных, потому как знаний у него больше. – Раньше источник всю территорию контролировал, и гарпии не смогли бы нарушить границу, а теперь ему подвластна только обледеневшая часть. – Ратуша вне этой зоны, – напоминаю я. – Так это же хорошо! – с воодушевлением восклицает Стенли. – И что в этом хорошего? Пожар в ратуше? – Хорошо уже то, – наставительно произносит канделябр, – что источник это увидел и смог предупредить. Значит, всё меняется и к лучшему. Это твоя заслуга, Каро. Невольно краснею, потому что появляется ощущение, что Стенли намекает на нашу с Киаром близость. Спешу возразить: – Я здесь ни при чём. Однако все трое громко и красноречиво молчат. А я вспоминаю о наступающей на зимний лес весне. Может ли быть такое, что наши отношения с Киром способны разрушить проклятие? Это было бы здорово, прямо как в сказке. Хотелось бы верить, но я уже взрослая девочка и, пожалуй, ещё немного посомневаюсь. Мысли снова возвращаются к пожару. Я меняю тему: – Стенли, а как может дракон воздуха потушить пожар? Огонь любит, когда вокруг много воздуха, и, как правило, разгорается ещё сильнее. – Зато если убрать воздух, – встревает поварёшка, – то любое пламя быстро погаснет. Понимающе киваю. – Я об этом не подумала. – Ты не тревожься, милая, – продолжает Лора. – Ничего с твоим Киаром не случится. Не первый пожар в его жизни. Иди поспи. – Ты думаешь, я смогу уснуть? – И то верно, – басит Стив. – Столько кофе выпила. А раз не спится, так займись делом. Князь, поди, много магии потратит, вернётся голодным. Приготовь что-нибудь. Пока руки заняты, то и в голове дурных мыслей нет. У меня вырывается смешок. – Ты прямо как моя бабушка, Стив. Слово в слово. – Вот и послушай стариковских советов. И я слушаюсь. Достаю мясо из Храна, нарезаю овощи, замешиваю простое пресное тесто для пирога. Стив учит, как лучше снять плёнки с мяса, Лора даёт советы по специям. Стенли освещает кухню, создавая уютный полумрак. Я полностью вовлекаюсь в процесс. И перестаю ощущать свою бесполезность. Пока пирог печётся, замираю у окна, вглядываясь в темноту. Смысла нет. Видно только небольшой кусочек земли, насколько дотягивается падающий из окна свет. А дальше темнота. Тревогу частично разбивает только то, что снега на этом участке уже не осталось. А значит, весна продолжает наступать. – По-моему, готово, – окликает меня Лора. Вынимаю пирог. Кажется, получился, а полного удовлетворения нет. Замок знакомо вздрагивает – Киар вернулся. Сердце моментально реагирует ускорением ритма. Через несколько минут дверь на кухню распахивается, и на пороге появляется он – в чужой, слишком тесной для него одежде, с мрачным выражением лица и плотно сжатыми губами. – Что там? – робко спрашиваю я. Он недовольно дёргает плечом, и на кухне повисает молчание. Жестом указываю на стоящий на столе пирог. – Есть будешь? И кофе? Отрицательное движение головой. – Спать, – хрипло произносит он. – Идём, Каро. – Но я думала… В несколько шагов Киар оказывается рядом. Притягивает к себе и на миг застывает, уткнувшись носом в мою макушку. – Всё потом, – отрывисто говорит он, одним движением подхватывает меня на руки и выносит из кухни. В спальне он буквально вынимает меня из домашнего платья и сбрасывает свою одежду. – Киар! Ты мне скажешь, что произошло? Меня пугает его настроение. Пытаюсь вывернуться из его рук, но он, похоже, даже не замечает моих трепыханий. Молча утягивает меня в постель. А я… я не готова сейчас быть с ним. – Киар, я не… Хочу потребовать, чтобы отпустил. Но он уже замер, крепко обхватив меня и прижав к себе. Я как в капкане – не вырваться. – Спи, – жёстко говорит Киар. И я теряюсь. –– * История про «королеву наргов» и морского дракона можно прочитать на моей странице «Трофей для адмирала драконов»