Глава 27. Бегство

«Прости, Стив, – мысленно говорю я перепуганному привидению. – И не бойся. Он не посмеет». Однако особой уверенности у меня нет. Пару мгновений кажется, что варвар на меня бросится. В его глазах, как при ускоренной перемотке плёнки, человеческие зрачки сменяются драконьими и наоборот. Но он не двигается с места. И я стою. Что-то подсказывает мне, что охотятся как раз на бегущих. И мне, после того как злость и обида чуточку отступили, становится не по себе. Варвар вернулся в то же состояние, в котором был при нашей первой встрече, если не хуже. И он такой огромный. Ему сломать меня ничего не стоит, достаточно пальцем шевельнуть. Представляю, как смешно я выгляжу с молотком для мяса в руках против человека, который в любой момент может покрыться бронебойной чешуёй. И я продолжаю смотреть ему прямо в глаза, чтобы даже мысли у него возникло, что я могу испугаться. Однако варвар неожиданно вздыхает и тяжело опускается на стул. По его лицу пробегает судорога, словно он испытывает боль. – Положи, молоток, – хрипло говорит Киар, отводя взгляд. – Ещё уронишь на ногу. Молча подчиняюсь. – Ты не понимаешь, Каролина, что теперь нам придётся в любом случае договариваться. С трудом удерживаюсь, чтобы не выпалить: «Нам не о чем договариваться!» Слишком по-детски это будет выглядеть. Да и голос в любом случае дрогнет и выдаст то, что я сейчас чувствую. А до меня постепенно начинает доходить ужас ситуации. Это мой первый мужчина, и я открылась ему полностью. Там, внизу в источнике, я ощущала нас как единое целое. Потом весь следующий день мы были вместе: прикосновения, ласки, нежность… и я поверила в сказку. Даже мысль появилась, что этот мир теперь мой. Угу… мой… А мне только что объяснили, что я всего лишь собственность. Нет, надо выбираться отсюда. – Сейчас ты успокоишься, а потом мы поговорим. Молча снимаю фартук, вешаю его на ближайший стул. Остаётся одно желание: бежать и забиться в угол. Ещё немного, и я разревусь, как маленькая, от обиды. – Я пойду, – глухо отвечаю я. – Куда? – Успокаиваться, как велело ваше сиятельство. Пытаюсь сказать это язвительно, но голос срывается, и звучит мой выпад жалко. Варвар моментально улавливает мою слабость и подаётся вперёд. – Постой, Каро. Мотаю головой, отступая к выходу, пока мои лопатки не касаются стены. – Не надо. Но когда он меня слышал? Выставляю руки в защитном жесте, и Киар всё-таки тормозит. Между ним и моими ладонями остаётся пара сантиметров. Он слишком близко. Руки ощущают жар его тела. Древесный аромат заполняет мои лёгкие, а губы всё ещё горят от недавнего хамского поцелуя. И низ живота уже скручивает знакомым спазмом. Зато в груди всё замёрзло. Сердце бьётся на удивление спокойно и как-то равнодушно. – Я напугал тебя? Голос Киара пробирается под кожу. – Прости, я сорвался. Я должен был догадаться, что тебя заставили. Смотрю в его невозможные синие глаза. Чувствую, как хрустит корка льда вокруг моего замёрзшего сердца. Сглатываю и качаю головой. – Ты бредишь, Киар. Меня никто не заставлял. Удар кулаком в стену рядом с моей головой причиняет мне почти физическую боль, потому что я чувствую, как разбиваются о камень костяшки его руки. Чувствую это боль как свою собственную. И в какой-то момент мне начинает казаться, что я ощущаю и ту другую боль – не физическую, а очень глубинную: боль от моего предательства. Но я ведь не предавала! И, только выскользнув в коридор и плотно прикрыв за собой дверь, я соображаю, как двусмысленно прозвучала последняя фраза, даже шаг замедляю. Вернуться и уточнить, что не заставляли, потому как не договаривалась ни с кем? Не вариант. Он всё равно не услышит. Мелькает мысль, что, возможно, меня использовали втёмную. Кто-то же вытащил меня из корабельного трюма. Хотя теперь всё равно. Люди не меняются. Варваром был, варваром и останется на всю жизнь. Пока добивался, считался со мной, а теперь я всего лишь собственность. Не было бы этой шкатулки с браслетом, другой бы повод нашёлся. Бабушка же говорила мне, что люди не меняются в своей сути. А ещё она говорила, что наивны те женщины, которые считают, что мужчина – голова, а женщина – шея. «Запомни, Лина, мужчины, после того как выберут свою женщину, могут долго терпеть её выкрутасы, но когда-нибудь они обязательно не выдержат. Взрослого человека не изменить. Стоптать можно, если слаб характером, а можно и схлопотать, как Зинка». Соседка Зинаида, чьи истеричные вопли мы слышали, каждый вечер, когда она встречала своего благоверного с поля, к тому моменту уже с месяц вела себя тише мыши. А всё потому, что её спокойный и незлобивый муж однажды сорвался. Как ни сосредоточена я сейчас на своём горе, но невольно отмечаю, что и вокруг меня что-то изменилось. На лестничной площадке между этажами я замедляю шаг и поворачиваюсь. Бросаю взгляд на арочное окно, и сердце сжимается при виде крупных хлопьев снега. «Надо будет надеть тёплый плащ и сапоги», – механически проговариваю я про себя. И понимаю, что решение уже принято. Поднимаюсь наверх в свою комнату. Кажется, прошла вечность с той поры, как я в ней ночевала. Бросаю взгляд на кровать под балдахином. В который раз отмечаю, что прибрано всё идеально, словно в пятизвёздочном отеле. Сказка, а не жизнь. Вот только не для меня эта сказка. На несколько минут застываю перед окном. Начинает смеркаться, но видимость всё ещё нормальная. Отчётливо видны крупные снежинки, пролетающие мимо окна. Видно, как поседели зелёные проталины. Белых пятен на них всё больше. Скоро они сольются в единый белоснежный ковёр. Резко отворачиваюсь и направляюсь к шкафу с одеждой. Выбираю тёплые штаны и рубашку. У Кьяры оказался запас одежды, предназначенной… м… для чего? Для тренировок, для удобных прогулок, возможно для полётов на драконе? Киар наверняка катал её. Интересно, а сама Кьяра – дракон? Ничего так и не узнала об этом мире. Бывают ли женщины-драконы или их удел только рожать сыновей властным князьям? Всё, хватит об этом. Выбираю и что-то вроде удобных тапочек с мягкой подошвой. Нужно будет как-то спуститься. Сапоги и тёплый плащ я найду внизу. Подумав, беру ещё одни штаны потоньше. Всё-таки за периметром – лето. Не факт, что у меня получится уйти. Что, если всемогущий источник почувствует и сообщит Киару, что инкубатор для выращивания будущего дракончика сбегает? Однако возможно, что не только Киар разочаровался во мне, но и здешние силы. Если меня уже вычеркнули из тех, кому стоит доверять, то и шанс уйти появляется. Я должна попробовать. В носу начинает пощипывать. Стискиваю зубы. Не хочу ныть даже наедине с собой. И реветь в подушку не буду. Складываю выбранную одежду на кровать, прячу её под покрывало. Есть вероятность, что на сегодня разборки ещё не закончились. Вдруг варвар ещё не всё мне сказал? Забираюсь с ногами на кровать, задёргиваю полог и жду. Я больше не перемалываю события сегодняшнего вечера, не фантазирую о возможных выходах, не прокручиваю детали разговора в плане: «Надо было сказать так, а не этак». Сижу и бездумно смотрю прямо перед собой. Планов нет. Я и не очень-то понимаю, куда идти. Знаю только, что не в городок, где живёт Влада. А то получится: «пони бегают по кругу». Выберусь из ледяного капкана, а там будет видно. Тот момент, когда Киар проходит к себе, я ощущаю чётко, причём никаких шагов я не слышу. Просто чувствую, и всё. Как? Не знаю. Соседняя дверь открывается и закрывается. А затем… он снова выходит, видимо не найдя меня там. Горько усмехаюсь. Он что, действительно, рассчитывал, что я сижу в его комнате и послушно его жду? Киар останавливается у моей двери, и я перестаю дышать. Против всякой моей воли внутри вспыхивает надежда, что он сейчас войдёт и скажет что-нибудь такое, что одним махом перечеркнёт все сегодняшние несправедливые слова, и я снова поверю. Но Киар возвращается к себе, и я разочарованно выдыхаю. Решил взять тайм-аут? Завтра снова будет разговор, пересмотр договорённостей, которых, кстати, не было. И не будет. Ещё через час я решаю, что можно переодеться, но выходить явно рано. Сижу ещё не менее часа, а затем решаюсь прилечь. И, разумеется, на время выпадаю из реальности. Просыпаюсь как от толчка. Это неудивительно, есть у меня такая особенность: если мне очень надо проснуться рано – я просыпаюсь до звонка будильника. Выглядываю из-под полога. Кажется, прошло совсем немного времени и за окном всё те же сумерки, но что-то подсказывает мне, что прошло несколько часов и близится рассвет. А самый крепкий сон, как известно, перед рассветом. Дальше действую на автомате. Это я потом не знаю, что делать, а сейчас всё просто. Бесшумно ступая, спускаюсь на первый этаж. Нахожу тёплый плащ и сапоги, но не надеваю. Оставляю в прихожей. Есть нерешённые вопросы, и я направляюсь прямиком на кухню. Что-то в этом роде я уже проходила. Круг замкнулся. Только на этот раз я иду не за едой, хотя, по идее, должна чувствовать голод. Я ведь так и не поела. Накрыла стол в гостиной, ждала Киара, чтобы вместе поужинать. Всё зря. При мысли, что неплохо было бы съесть хоть что-нибудь чисто для того, чтобы были силы, меня начинает подташнивать. Всегда так, когда я нервничаю. Невольно бросаю взгляд на стол. Дыры в столешнице уже нет. «Быстро у них тут всё», – равнодушно думаю я. «Бежать решила?» – мрачно спрашивает Стенли. – С чего ты взял? «А разве я неправ?» – Ну допустим. Как ты думаешь, есть у меня шанс? Стенли словно не слышит моего вопроса. «Глупости всё это, женские глупости. Князь остынет, и ты с ним поговоришь». – Поговорили уже. Ответь лучше. Дракон почувствует, если я выйду из замка? «Метка есть?» – вопросом на вопрос отвечает канделябр. – Она должна быть на запястье? «На левом». Закатываю рукав. – Чисто. Значит, не почувствует? Ну да. Я и сама знаю ответ. Когда дракон полетел за мной в прошлый раз, он ведь не нашёл меня в кустах. Просто знал, куда я иду, и дежурил наверху, ждал, пока доберусь до городка. Я задаю следующий вопрос: – А источник? «Н-не знаю, – неохотно бубнит Стенли. – Он же не разумное существо. Наверное, почувствует, что ты перемещаешься там, где он дотягивается. – А дотягивается он в пределах зимнего леса, – понимающе киваю я. И если я ему зачем-то нужна, то заметит моё исчезновение, когда пересеку границу. Однако это чисто моя теория. Наверное, стоит взять немного еды. В гостиную я не захожу, пищевых контейнеров у меня нет, а в карман бефстроганов не положишь. Обойдусь, как и в прошлый раз, бутербродами. Быстро готовлю перекус. Заворачиваю в ткань. «Ты неправа, Каро! Обиды – это самое глупое, что может испытывать живой человек». – Нет обид, Стенли, – вздыхаю я. – Просто это всё неправильно. Ошибка какая-то. Или чей-то злой умысел. Если меня действительно вытащили из моего мира, чтобы навредить ему, то мне лучше уйти. «Как будто я не видел, как вы друг на друга смотрите», – не унимается Стенли. – Это ничего не значит, – уверяю я то ли его, то ли себя. – Он просто давно одинок. Будь на моём месте любая другая, было бы то же самое. Ну а я… я просто влюбилась, как дурочка. Может, окажись здесь какая-нибудь из моих сокурсниц, то посчитала бы за счастье те условия, которые предложил вчера Киар. Просто жить с ним, просто спать с ним, просто рожать детей для князя. Без души, без любви, а так, по договору… Нет, не смогу. «А как же весна, которая за окном? – упрямо гнёт своё канделябр. – Источник тебя принял». – Я не его истинная, – говорю я. – Наверное, Киар немного оттаял. И ваш источник отреагировал на это. Мне пора. Надеюсь, у меня получится выбраться в свой мир. «Какие планы?» – Не скажу. А ведь мысли у меня кое-какие появились, однако Стенли наверняка сдаст меня хозяину. Так что промолчу. Я направляюсь к двери, но вспоминаю ещё об одной вещи. – Да, Стен, передай, пожалуйста, своему князю. Возвращаюсь к столу, беру со спинки стула повешенный туда вчера фартук и достаю из кармашка смятую бумагу. Кладу на стол и разглаживаю ладонью, а затем прижимаю канделябром, чтобы не снесло сквозняком, когда варвар в очередной раз шарахнет дверью о стену. Может, Киар поймёт, что я не предавала его, когда это прочитает?