Глава 32. Милые бранятся – только тешатся

– Меня не пускает, – повторяет Рон, застыв в проёме. – Ты уверен? – спрашивает Ферон, опередивший своего друга. Он уже пересёк черту и стоит на лестничной площадке, держа Киара подмышки. – У меня никакого отторжения, хотя я убеждён, что ничего мощнее этого источника не встречал в жизни. – Может, потому что ты воздушник, как и Анкилайд? – предполагает Рон. – Может быть… Велл! Попробуй ты. Ледяной дракон появляется в проёме, боком протискивается мимо Рона и застывает, занеся ногу над площадкой. Качает головой и отдёргивает ногу. – Не принимает. Угрозы нет – что-то вроде мягкого предупреждения. Однако есть ощущение, что, если я его проигнорирую, всё станет гораздо серьёзнее. – Значит, придётся мне одному, – решительно заявляет Ферон. – Погоди, – останавливает его ледяной. – Может, Рэя примет? – Он же водяной, – протестует Рон. – С чего бы источнику его принять? Однако адмирал Рэйгард, услышав, что разговор о нём, решительно отодвигает ледяного, протискивается вперёд и подходит к Ферону. Прислушивается и усмехается. – Там, внизу, вода, Рон. Мой дракон уже скребётся под рёбрами, требуя, чтобы я спустился. Вот как? Значит, он всё-таки тоже дракон? В голове мелькает смутное воспоминание о том, что Киар рассказывал о морских драконах. Кажется, остался только один и он… не умеет летать. Неужели этот Рэйгард и есть тот самый дракон? Адмирал тем временем собирается ещё что-то добавить, но Ферон обрывает его: – Тогда не будем терять время. Рэй – со мной. А вы двое стережёте Грейвуда. Спуск по узкой винтовой лестнице оказывается настоящим испытанием. Я иду первой, придерживаясь за перила, чтобы не поскользнуться. Рэйгард, перехвативший у Рона ноги Киара, идёт вслед за мной полуспиной-полубоком. Радиус лестницы слишком мал, и мужчинам приходится напрягать руки, приподнимая Киара выше перил. Несколько раз Ферон едва не теряет равновесие на скользких от влаги ступенях, и тогда весь вес Киара ложится на Рэйгарда. Зато адмирал на удивление устойчив. В какой-то момент это отмечает и Ферон. – Как тебе удаётся, Рэй, держаться на ногах? – Вода, – коротко отвечает тот. – Не понял… – Ступени покрыты водяной плёнкой. А вода меня слушается. – Гаргулья ж… – начинает Ферон и обрывает ругательство, видимо вспомнив о моём присутствии. – Как же я не сообразил применить магию. Я же могу опираться на воздух. У Рэйгарда вырывается короткий смешок. Дальше они спускаются молча. И что примечательно, Ферон больше ни разу не поскальзывается. А я перестаю беспокоиться по поводу того, что все эти здоровенные мужчины, не удержавшись на ногах, рухнут вниз, прямо на меня, и сосредотачиваюсь на других ощущениях. А источник всё ближе. Он ждёт. Голубое сияние становится ярче с каждым шагом. Воздух наполняется живительной энергией. Я с ней уже знакома, но теперь она кажется более плотной, почти осязаемой. А, может, это я стала более восприимчивой? Когда мы наконец добираемся до круглого зала, у Ферона и Рэйгарда одновременно вырываются восхищённые вздохи. – Невероятно, – шепчет Рэйгард, оглядывая зал. – Вот это силища! – Ощущение, что магия всего мира родилась в этом месте, – негромко подхватывает Ферон. – Пять драконов – пять стихий. Что дальше, Каролина? – Положите его сюда. – Я указываю на край бассейна. – Дальше я сама. Можно было, конечно, попросить их опустить Киара в воду, но что-то мне подсказывает, что это таинство не для посторонних глаз. Как бы мне попросить их уйти? И сделать это хотелось бы вежливо, не обидев тех, кто нас спас. Впрочем, уже через несколько мгновений источник справляется с этим без моей помощи. Едва Ферон и Рэйгард опускают Киара туда, куда я показала, их лица меняются. Оба становятся напряжёнными, словно прислушиваются к чему-то неслышимому. – Ну вот, – с сожалением говорит Ферон, – похоже, и я теперь тут лишний. Идём, Рэй. Мы свою миссию выполнили. Ты справишься, девочка? – Справлюсь, спасибо вам. Шаги драконов затихают на лестнице. Но я вслушиваюсь уже не в них, а в то, что без слов передаёт источник. И главное – это понимание, что времени почти не осталось. Зелёные линии на коже Киара теперь пульсируют почти непрерывно, покрывая его тело сетью ядовитых узоров. Дыхание стало поверхностным, а губы приобрели синеватый оттенок. Я сдвигаю его к самому краю и осторожно сталкиваю в воду. Всё начинается как в прошлый раз: тело Киара замирает в толще воды, которая начинает бурлить, опутывая его волокнами голубого света. Но это не всё. Битва голубого света с зелёными змееподобными линиями длится, и длится, и длится, пока я не понимаю, что что-то идёт не так. И тогда я слышу зов и делаю шаг к воде, потому что так надо. Под ногами возникают знакомые ступеньки. Я не колеблюсь ни секунды. Прямо в одежде шагаю в воду. Она принимает меня, как старую знакомую. Тёплая, шелковистая, живая. Как я могла представить жизнь без неё? В два гребка подплываю к Киару и обнимаю его. Теперь голубое свечение не просто окружает нас: оно проникает под кожу, течёт по венам вместо крови. Моя огненная магия откликается, вспыхивая золотыми искрами, и я чувствую, как она сплетается с воздушной стихией Киара, создавая что-то новое. Зелёные линии на его коже начинают растворяться под двойным воздействием источника и нашей сплавившейся силы. И всё же процесс идёт медленно, слишком медленно. Яда гарпии так много, что зелёная взвесь расходящимися от нас кругами покрывает всю поверхность воды. Я закрываю глаза и отдаюсь потоку. Чувствую, как моя сила перетекает в Киара, смешивается с его магией, а затем возвращается ко мне, усиленная и очищенная источником. Мы становимся единым магическим контуром, и с каждым циклом зелёная отрава слабеет. – Каро! Ты вернулась? Возвращаюсь в реальность и попадаю в плен синих глаз. Упираясь ладонями в грудь Киара, начинаю осторожно отодвигаться, но меня притягивают обратно. – Моя Каро… – шепчет Киар, касаясь моих губ своими. Это он опять о собственности? Или я как всегда всё преувеличи… А-а-а… Какая разница? Потом буду думать. Едва язык варвара проникает в мой рот, мысли растворяются, как, впрочем, и одежда. Ну вот она-то куда исчезла? ***** Во всём теле разливается блаженная истома. Мышцы так расслаблены, что на поверхности я держусь только благодаря рукам Киара. В голове ни одной мысли. Но есть понимание, что вот сейчас всё правильно. Всё так и должно быть. – Каро. Мужские руки блуждают по моему телу, проходятся по всем изгибам, как будто Киару необходимо убедиться, что это я и что я здесь. – Ты ушла. Почему? Вздрагиваю и пытаюсь отстраниться, но попытка пресекается в самом начале. Одной рукой Киар прижимает меня к своему мускулистому телу, а второй продолжает гладить и ласкать. И думать, а тем более скандалить в такой ситуации сложно. В голове – мешанина из обрывков мыслей. Оправдываться? Ну да, я зря взяла ту шкатулку. Или обвинять? Напомнить, как он со мной говорил? Может, позже? Сейчас так хорошо… Киар решает всё за меня. Он зарывается лицом в мои волосы и выдыхает: – Я нашёл то письмо, которое ты оставила на кухне. Тебе надо было сразу его мне показать. – Ты мне слова не дал сказать, – ворчу я. В моём голосе нет возмущения. Наверное, потому, что в этот момент рука Киара мягко сжимает мою ягодицу, запуская новую волну желания. – Не дал, – вздыхает он. – Я… сорвался, когда увидел тот браслет. У меня всё-таки получается вывернуться из его объятий, но отплыть далеко не выходит. Киар догоняет меня и прижимает к стенке бассейна. Спиной ощущаю гладкий мрамор, а животом – его крепнущее желание. – Я не могу так думать, – жалобно произношу я. – Может, и не надо? – вкрадчиво мурлычет Киар. – Всё ведь понятно. – Погоди! – Я упираюсь обеими ладонями в его грудь. – Что значит «понятно»? А дальше что будет? – Ты больше не будешь убегать. Ты моя… навсегда. На твоём запястье метка истинности. Нежное прикосновение к уголку губ провоцирует дрожь во всём теле. Но сознание всё же цепляется за мысль, которая продолжает меня беспокоить. Я резко отворачиваюсь, чтобы избежать ласки. Правда, получается ещё хуже: губы Киара, скользнув по моей щеке, касаются чувствительного местечка за ухом. – Каро… Однако я уже закусила удила. И ах, как сложно не сбиться с правильной мысли. – То есть… из-за того, что на моём запястье появилась эта татушка, я теперь пленница замка? – Татушка? – недоумевая переспрашивает он, и его руки на пару мгновений замирают. – Ты моя истинная пара… Он правда не понимает? «Моя… моя… моя…» – Значит, моего согласия не нужно? Всё решил кто-то другой? До Киара, наконец, доходит, что что-то идёт не по его плану. Он отстраняется и впивается в моё лицо пронизывающим взглядом. – Только не говори, что ты не чувствуешь того же, что и я. Чувствую, ещё как чувствую. Но это же просто гормоны? Внутри всё вспыхивает костром. Мозг подбрасывает хвороста в виде картинок нашей близости. Кажется, еще немного и вода вокруг меня закипит. Однако я упрямо цепляюсь за мысль: «Вся эта физиологическая эйфория когда-нибудь закончится. А его вот это властное «моя» останется. И вообще это не любовь, когда есть принуждение свыше». – Я знаю тебя всего несколько дней, – пытаюсь объяснить я. – Мы из разных миров. Я не могу так быстро принять решение. И вообще, если ты забыл, я вроде как замужем. Сама удивляюсь своему последнему идиотскому аргументу. Бровь Киара изумлённо приподнимается. – Вроде как? Он неожиданно погружается в воду, обхватывает меня за бёдра и, приподняв над водой, усаживает на бортик. Следом сам кладёт ладони рядом со мной и рывком выбрасывает своё тело из воды. – Твой брак аннулирован в любом случае, – цедит Киар недовольным тоном. – По законам нашего мира истинность превыше всего. Мне становится холодно. Вот это и есть его настоящий характер. Дракон всегда прав, а если не согласен – смотри пункт первый. – Я подумаю, – резко отвечаю я. Пытаюсь сказать резко, но голос дрожит, и я закашливаюсь, чтобы скрыть это. – Идём, – уже мягче говорит он. Киар протягивает мне руку, помогая встать, и только теперь я соображаю, что стою перед ним полностью обнажённая. Он, конечно, тоже, однако это ещё сильнее вгоняет меня в краску. И вроде как после всего, что было, стесняться нечего, а я смущаюсь. Прикрыться нечем, и я поворачиваюсь боком. Киар самодовольно хмыкает. Похоже, он на раз считывает все мои уловки. – Вперёд, дорогая, – предлагает варвар, указывая мне рукой на лестницу. И я представляю, как это будет выглядеть. – Могу понести тебя на руках, – вкрадчиво добавляет он. Киар уже справился со своим раздражением и сменил тактику. Чувствую себя мышью, которая забавляет кота. Ну нетушки. Я заставлю его со мной считаться. – А это ничего, что там наверху четверо мужчин? – с ехидцей интересуюсь я. И получаю удовлетворение при виде искреннего изумления на лице Киара.