Глава 37

Я недоуменно посмотрела сначала на Карнивала, потом на загадочный цветок с его упругими бутонами. Которые, как мне показалось, внимательно слушали наш разговор. – Если ему нужен свет, зачем вы завернули его в чёрное? – нахмурилась, пытаясь понять, что меня так насторожило. Карнивал будет не Карнивалом если в его словах или поступках не будет скрыт подвох. Но управляющий оранжереи уже шагнул за порог и сделал вид, что не услышал моего вопроса. Тишина, заполнившая лавку, показалась вдруг уютной. Даже цветы выдохнули с облегчением, расправляя листья и лепестки. – Когда он зыркнул в мою сторону, аж мурашки побежали по стеблю, – пожаловалась ромашечка, а розы согласно закивали. – Может, попросить мистера Харта, чтобы он навешал на лавку охранных заклинаний? Только представь, Мелечка, едва он сунет сюда свой нос, как тут же получит по нему грозовым разрядом. Мысль была хорошая, если б не одно “но”. – А как другие посетители будут заходить в лавку? – задумчиво спросила, машинально накручивая прядь волос на указательный палец. – Нет, надо действовать по правилам, но при этом не поддаваться на его уловки. Закон на нашей стороне. – И Райзен, – пропыхтела Изабелла, возвращаясь с очередным свёртком. – Что тут без меня произошло? Вас без присмотра ни на минуту нельзя оставить. Я поспешила взять у сороки увесистый свёрток и положила его на стол рядом с загадочным цветком. В двух словах рассказала Лучезарной о визите Карнивала и о том, что сдала студенту фиалочку в аренду. – Оригинальный подход, – Изабелла одобрительно кивнула и ловко развязала узел при помощи крепкого клюва. – Но на твоём месте я бы вообще не связывалась ни с какими проверками. С Карнивала станется подсунуть нам какое-нибудь ядовитое нечто. Он достаточно богат, чтобы раздобыть любую опасную экзотику. Я задумчиво кивнула и осторожно принюхалась, подавшись чуть ближе к сомкнутым лепесткам. – Странно, я не могу уловить никакого особенного аромата. Пахнет как обычная трава на лугу. Может, уточнить у местных садоводов? Или сходить в книжный и посмотреть в справочнике? Изабелла немного пораскинула мозгами и радостно встрепенулась, оттопырив самое длинное перо на крыле: – Я знаю, как понять, опасен ли этот сорняк, но нам надо дождаться Райзена. А пока лучше убрать его куда подальше. И то верно. Не оставлять же его на столе посреди зала? В памяти всплыли последние слова Карнивала о том, что растение не уживается с соседями, и я решила: – Раз цветок не ладит с остальными, отнесу его пока в спальню. Сорока не возражала, и я аккуратно перенесла его наверх, поставив в углу рядом с балконной дверью, где было достаточно светло. Бутоны слегка покачнулись и с тихим шелестом повернулись к свету. – Вот и ладушки. Побудь пока здесь. Вернувшись в зал, я, наконец, позавтракала и принялась за повседневные дела: протёрла пыль с полок, намыла пустые горшки в подсобке и полила некоторые растения. Цветы охотно делились своими домыслами, но никто из них так и не мог опознать загадочного новичка. Примерно через час колокольчик над дверью звякнул, и я увидела Изабеллу, которая упрямо подталкивала клювом в спину мрачного мистера Харта. Райзен выглядел недовольным. На чёрном одеянии виднелись пыльные следы, а влажные пряди лежали в беспорядке. Неужто снова тренировался? – Где растение? – без предисловий спросил он, окинув помещение поистине звериным взглядом. – В спальне, – ляпнула я, не подумав. Мистер Харт на секунду расширил глаза, и выражение его лица тут же поменялось на совершенно противоположное. Суровость растаяла, уступив место хитрому прищуру. Уголки губ поползли вверх, и он внезапно преобразился, сбросив маску ворчуна. – Что ж ты сразу не сказала? Веди меня скорее, – проучал он голосом кота, добравшегося до крынки со сметаной, – в свою спальню.