Глава 42

На починку сломанных Карнивалом перил ушло чуть более часа, и за это время я почти что извелась от нетерпения. Нутром чуяла, что Лучезарная обнаружила нечто важное! И не ошиблась! Райзен покинул лавку, взяв с меня обещание пригласить его вечером на чай, а с Изабеллы – немедленно лететь за ним, если я вдруг снова надумаю терять сознание. Проводив бывшего стражника долгим взглядом, сорока решительно схватила меня клювом за рукав платья и потянула на второй этаж. – Идём давай, чего ты ждёшь? – шепнула она с нетерпением, зазывая меня наверх. Я послушно поднялась за ней, наблюдая, как Лучезарная перелетает со ступеньки на ступеньку, нервно поглядывая назад, будто опасаясь слежки. Бусинки-глаза аж сверкали от возбуждения, а перья на голове немного взъерошились, став похожими на шлем ацтеков, что я видела в учебниках. – А где оно? – полюбопытствовала я, но сорока лишь нетерпеливо махнула крылом. – Кухня! Там я кое-что обнаружила, пока искала старую аптечку Глэдис. Старую? Я невольно передёрнула плечами, все еще ощущая на языке горький привкус. Надеюсь, у этого лекарства, что дал мне Райзен, всё в порядке со сроком годности. Кухня встретила нас тёплым солнечным светом. Изабелла стремительно подлетела к углу, где стоял деревянный шкафчик с остатками посуды. – Видишь? – указала она крылом. – Мне нужно, чтобы ты отодвинула его в сторону. Я озадаченно посмотрела сперва на шкафчик, а потом на Изабеллу: – А у меня получится? Он выглядит тяжёлым. Сорока издала звук, напоминающий смесь вздоха и карканья. – За ним находится тайник, глупышка! – она демонстративно развела крылья. – А я, видишь ли, не могу его сдвинуть. У меня крылья. Я с сомнением посмотрела на тяжёлый шкафчик, но всё же подошла ближе и сперва открыла дверцу, чтоб вынуть лишнее. Рядом с невысокой стопкой разномастной посуды примостилась разворошённая аптечка с кучей пакетиков и пузырьков неизвестного назначения. Я аккуратно переложила всё содержимое шкафчика на стол и увидела пробитое чем-то твёрдым небольшое отверстие в задней стенке. Изабелла, поймав мой взгляд, охотно пояснила: – Чутка промахнулась. Поторопилась, так она возьми и насквозь! А там пусто! Так что давай, действуй, у меня хорошее предчувствие. Кивнув, я упёрлась руками в боковую стенку. Дерево нехотя поддалось, издавая долгий, протяжный скрип. Стиснув зубы, я вложила всю силу, ощущая, как напрягаются мышцы, а на лбу выступают мелкие капельки пота. – Ещё немного! – подбадривала Изабелла, подпрыгивая от возбуждения. – Давай, девочка, ты у меня сильная! К моему удивлению шкафчик послушно сдвинулся, и я увидела небольшую дыру в стене, размером с кулак, прикрытую пыльной, порванной клювом в нескольких местах тряпицей. – Вот! – торжествующе воскликнула сорока. – Я не ошиблась! Теперь суй туда руку. Прямо туда? Я не стала бездумно выполнять просьбу Лучезарной и с подозрением разглядывала дыру в стене. – Туда? А это не опасно? – мой голос предательски дрогнул. – Вдруг там кто-то живёт? Мыши или пауки? От мыслей, что стоит сунуть пальцы, и они наткнутся на что-то мягкое или шевелящееся, кожа покрылась мурашками! Страшно! Изабелла закатила глаза с таким драматизмом, что я почти физически ощутила её недовольство. – Не доверяешь? Вот это уже обидно! – воскликнула она. – Ну какие пауки? Если бы там кто-то жил, я бы давно знала. У Лучезарных, между прочим, отличный слух. Я глубоко вздохнула, собирая в кулак всю свою храбрость, и, зажмурившись, медленно просунула руку за тряпицу. Пальцы тут же нащупали прохладную поверхность какого-то предмета. – Там что-то есть, – прошептала я, ощупывая находку. – Кажется, это какой-то ящик! – Я догадываюсь что это! Зуб даю, это он! – с придыханием прошептала сорока. – Вытаскивай быстрее! Я попыталась достать предмет, но быстро поняла, что отверстие слишком узкое. – Не пролезает, – покачала головой, повернувшись к Изабелле. Сорока нетерпеливо подскочила ближе, заглядывая мне через плечо. – Попробуй повернуть его боком! – прошипела она, подрагивая от волнения. – Должен пройти, я уверена! Придумала! Жди, я мигом! Лучезарная отодвинула клювом один из ящиков, где лежали столовые приборы, и с победным видом ткнула в небольшой железный молоток для отбивки мяса: – Действуй, Мелечка! Охваченная любопытством, я с готовностью схватила молоток и уже через пятнадцать минут смогла расширить дыру до такого размера, чтобы вытащить загадочную находку. К счастью, часть отверстия была заделана глиной, а не камнем. Это оказался не ящик, а продолговатая деревянная шкатулка с небольшим навесным замочком. – Дай я! – Изабелла первой подскочила к шкатулке и с размаху сбила клювом замок. – Всё, теперь можешь открывать!