Глава 25

— … Итак поясню, почему в рамках нашего курса лекция сегодня посвящена артефактам. Что такое артефакт? Это какая-либо вещь, часто небольшой амулет, которая содержит в себе отложенное заклинание. Также существуют артефакты, сохраняющие длительный магический эффект на их носителе, например защищающие от чар определенной стихии, оберегающие от сглаза и так далее. В рамках теории заклинаний мы остановимся только на первых, — вещал низким бархатным голосом профессор Зерменталь, прогуливаясь между рядами.

Лекция шла сразу для всего потока, а это, однако, ни много ни мало сто сорок человек. Тишина в огромной аудитории стояла звенящая, так что, если бы даже голос профессора не был слегка усилен чарами, его, скорее всего, и так, и так услышали бы даже на галерке. Большая часть студентов быстро стенографировала, меньшая и «прекрасная» не сводила с лектора замутненных обожанием глаз. Милли, естественно, была среди тех, кто пишет. А сегодня в ее компанию добавилась и Тина.

— … Что отличает разовый артефакт от любого производимого во времени заклинания? Зачем они вообще нужны магам? Главные отличия отложенного волшебства от текущего в том, что оно моментально и может содержать заклинание стихий, которыми сам маг не владеет. Артефакты может приобрести любой человек в специальных лицензированных лавках, кроме амулетов с боевой магией, на них надо иметь особое разрешение. Однако! Цена этих вещиц весьма высока. Поэтому маги, вынужденные использовать в своей практике мгновенные заклинания, должны уметь создавать артефакты самостоятельно!

Зерменталь на минуту остановился и медленно обвел глазами аудиторию, убеждаясь, что первокурсники последнюю изложенную им мысль не только услышали, но и осознали. Потом возобновил движение.

— Какие чары обычно сохраняют впрок? Естественно, это наиболее мощные заклятия, требующие длительного времени произнесения или большого резерва. Для одаренного нет никакого смысла сохранять, скажем, заклинание заморозки продуктов — произнести несколько слов с минимумом магозатрат можно в любой момент. А вот заклинание защитного купола, который может спасти вам жизнь, требует около минуты на наложение и резерва третьего уровня. В бою чаще всего счет идет на секунды, так что подобная домашняя заготовка просто обязана быть в арсенале боевого мага. При этом необходимо помнить, что одновременное ношение трех, а иногда даже и двух артефактов разных стихий может вызывать рассинхронизацию магических потоков, и вы вместо важного подспорья получите, грубо выражаясь, дыру в резерве, в которую будет утекать ваша сила. Поэтому, прежде чем повесить на себя две и более подобные цацки, надо сперва изучить таблицу совместимости заклинаний. Самая лучшая, на мой взгляд, в учебнике «Базовая артефакторика» Слима Гауса.

— Слушай, тогда что же получается, вырезки из «Магического шила» — это артефакты? — зашептала Тина Милли на ухо, воспользовавшись тем, что профессор отошел на дальнюю от подружек сторону зала.

— Мисс Леманн, — тут же, остановив свой рассказ, обратился профессор к Тине. — Вы зря нарушаете тишину. Если у вас возник вопрос, то поднимите руку и озвучьте его мне, а не вашей подруге-первокурснице.

И Зерменталь уже хотел продолжить рассказ, как рука Тины взметнулась вверх. По аудитории, абсолютно не привыкшей, что профессору кто-то задает вопросы и перебивает в любом виде, пронесся вздох то ли ужаса, то ли негодования. Однако Тину это не смутило. Профессор, похоже, не менее потрясенный, чем студенты, опешивши подождал пару секунд и, убедившись, что рука в воздухе не случайна, проговорил:

— Спрашивайте.

— Заклинания, которые печатаются в «Магическом шиле», тоже являются артефактами? Они мгновенны, содержат отложенную магию, не тратят резерва хозяина — по всем признакам вроде бы подходят?

— Это и есть вопрос? Да, я в самом начале упомянул, что форма артефакта не имеет значения: амулет, лист бумаги или, скажем, запонка, если требуется конспирация, роли не играет. Принцип действия у них аналогичен — уничтожение выпускает заклинание. В случае с амулетами это может быть одно тайное слово или сильный бросок оземь. В случае с заметками, насколько я знаю, подходит любой вариант уничтожения, даже непредумышленный. И это, будь на них нанесены боевые заклинания, делало бы вырезки опасными. Ну представьте сами — лежит у вас в кармане «Молния», а тут дождь, и бумага размокла. Вас самих же и шибанет.

В аудитории начали хмыкать и посмеиваться.

— Сравнила бытовушку и артефакты, — пробурчал кто-то на задних рядах.

Девчонки из числа обожательниц Зерменталя захихикали, а откуда-то даже послышалось:

— Ну и ду-ура!

Милли стало жаль подругу, которая так необдуманно подставилась. Хотела привлечь внимание? Ну уж и прием со щиколотками эффективнее, чем выставить себя недоучкой. Тина, однако, ничуть не смутилась и уверенно продолжила:

— Я все это понимаю. Вопрос в другом. У меня есть стопка вырезок — в них и огненная магия, разжигание костра, например, и водная — отстирывание пятен, и природная для улучшения роста волос…

Смешки и подначки слышались уже со всех сторон. Да, такого «выступления» Зерменталь точно не забудет. Милли истерично думала, как можно исправить ситуацию, но, как назло, ничего в голову не приходило.

— Так вот, эту стопку я часто ношу с собой. И вырезок в ней далеко не три и даже не десять. И мой резерв от этого совершенно не страдает. Почему?

— Бинго! — громко и неожиданно радостно произнес Зерменталь выкидывая вверх правую руку с поднятым указательным пальцем. — Очень, очень хороший вопрос! А вы все зря смеетесь, — победно оглядел он замершую от удивления аудиторию. — Мисс Леманн, я счастлив, что среди моих учеников есть не только те, кто внимательно слушает, но и те, кто способен анализировать сам и предметно оспаривать устоявшиеся догмы! Вы все очень верно подметили — практически из любого правила есть лазейки и исключения.

Кажется, округлившиеся глаза и безмолвный вопрос «Что-о-о?» были сейчас на каждом студенческом лице, кроме Тининого.

— Я читаю эту лекцию ежегодно уже девять лет, и вы первая, кто заметил противоречие. Я впечатлен!

В этот момент раздался звонок к окончанию лекции. Зерменталь с легким сожалением вздохнул.

— Что ж, на вопрос мисс Леманн, которая сегодня получает заслуженную пятерку, я отвечу на следующем занятии. Если кто-то до его начала сумеет найти ответ сам, тоже получит высший балл. Вы же, — профессор снова перевел взгляд на Тину, — можете задержаться, и я вам отвечу сейчас.

— Нет, спасибо! — снова потрясла аудиторию Тина. — Я, пожалуй, поищу ответ вместе со всеми. Вторая пятерка мне совершенно не помешает!

Зерменталь уважительно кивнул и отправился за кафедру. Студенты начали быстро подниматься, собирая сумки, а все еще потрясенная Милли шепотом поинтересовалась у подруги:

— Ты это заранее все придумала⁈

— Что ты, конечно, нет! — отмахнулась Тина, смеясь. — Я просто слушала, слушала… И вопрос мне сам пришел в голову.

— Да, но задать вопрос Зерменталю, причем прямо посреди лекции…

Баронская дочка дождалась, пока рядом не окажется ненужных ушей, и ответила:

— В любви просто нужно быть смелее! Если будешь сидеть и ждать, пока мужчина сделает первый шаг, умрешь старой девой, — подмигнула Тина подруге.