Глава 42

— Что значит «у тебя нет подходящего платья»? — возмутилась Тина, когда узнала, что подруга приглашена в одно из самых популярных заведений столицы на «сельскую» вечеринку.

— То и значит. Я брала из дома минимум действительно нужной одежды — деловые платья, теплые вещи, немного праздничных… Но все они не в народном стиле. Ты где-нибудь видела селянку с турнюром или фижмами⁈

— Так! Не паникуем, это поправимо! Сейчас! — и блондинка нырнула в безразмерный шкаф.

Причем безразмерным он был в прямом смысле слова — на нем лежало мощное заклинание увеличения объема, которое Тина вроде бы выменяла на часть коллекции заметок из «Магического шила».

— Так, это слишком мрачное… Это мне уже мало, а мы, считай, одинаковые… У этого идиотская манишка на шее… — бубнила подруга себе под нос, перерывая гардероб.

Милли всерьез думала, что, чтобы не заморачиваться, Тина просто сгребла из дома абсолютно все свои вещи.

— Вот! То, что надо! — закончила наконец она, победно вынимая простенькое платье цвета горького шоколада с бледно-голубыми рукавами. — Тут вот под низ такая потрясная бежевая сорочечка, — и Тина повертела в руках маленький кружевной платочек, похоже, что ручной работы, — а голубой замечательно оттенит твои глаза.

— Я даже не знаю…

— А знать и не надо, — скомандовала подруга, быстро беря Милли в оборот. — Надевай! Я в нем вручала призы у отца в поместье на День урожая. Фурора наделал о-го-го! Так… волосы я тебе сейчас в свободную косу заплету, они волнистые, пушиться будут замечательно… И сядь, не дергайся, я чуть-чуть подведу глаза!

— Тина, ты что творишь? — вяло попыталась отбрыкнуться Милли.

— Что-что! Собираю лучшую подругу на свидание, — и она, отстранившись, со знанием дела осмотрела получившийся образ, потом бесцеремонно наклонилась и расстегнула две верхние пуговички на корсаже. — Вот так будет лучше.

Милли наконец не выдержала и, метнувшись к зеркалу, застыла.

— Как в таком вообще можно пойти? — ошарашенно проговорила она, стараясь снова накинуть петли в ослабленном лифе. — Декольте просто гигантское!

Тина хлопнула подругу по рукам, чтобы та убрала их от корсажа.

— Декольте вполне умеренное. Если не веришь, открой «Магическое шило». Там у некоторых дам при дворе раза в два поглубже. И при том грудь не щиколотки, все в рамках приличий.

— Тина, но ее же видно! — взмолилась Милли.

— Так и должно быть видно, — расхохоталась блондинка, упирая руки в бока. — Селянки так и носят! Вот ты пуританка! Как в монастыре росла. Посмотри в зеркало, ну красавица же! Брин бы уже слюнями весь пол искапал, но Итан, тоже уверена, не устоит.

— Не устоит в каком смысле⁈ — уже неприкрыто возмутилась Милли, в последней попытке рыская глазами по комнате, чтобы найти что-то менее вызывающее.

— Влюбится по уши и предложение сделает! В каком же еще?

Милли остолбенела.

— Скажи, Тина, — спустя пару минут все же прошептала она. — Ты действительно допускаешь, что Итан сможет жениться на простолюдинке⁈

— Ну, — с видом эксперта проговорила блондинка, — герцог Валлин же женился на газетчице? А он не хухры-мухры — кузин короля. Итан же пока просто виконт, да и, говорят, отец в нем души не чает, так что вряд ли станет препятствовать счастью единственного сына.

— Что за чушь⁈ Герцог Валлин женился на графине Ольденгард! Ей просто приходилось выдавать себя за простолюдинку по ряду причин. Об этом даже в «Официальном листке» писали!

— Какая же ты легковерная, Милли! — отмахнулась Тина. — Вот, смотри, вся эта информация про «графиню под прикрытием», — и девушка изобразила в воздухе кавычки, — появилась одновременно с объявлением помолвки. И если даже допустить, что это правда, тогда, получается, бабушка мисс Мелроуз (газета по-прежнему подписывалась этим именем, теперь уже в качестве псевдонима), оставившая ей в наследство «Магическое шило», бабушкой ей не была?

— Получается, что так, — согласилась Милли, еще не понимая, к чему подруга клонит.

— Но! Мисс Мелроуз и ее «НЕ бабушка» печатали газету с помощью пыльцы фей! Которую в состоянии использовать единицы и лишь потому, что где-то в их родовом древе таки были настоящие ведьмы. Не слишком ли странное совпадение?

— Да тебе надо на следователя учиться! — с искренним восхищением ахнула Милли.

Тина зарделась.

— Да я бы и пошла… Но для этого надо поступать на боевой, а Поль категорически против.

В это время раздался стук в дверь, и, прежде чем будущая целительница успела опомниться, подруга сунула ей в руки шубку и вытолкнула в коридор, не оставляя ни малейшего шанса решить вопрос с другим нарядом.