Глава 17

– Доброе утро! – гаркнула я так звучно, что бедолага аж подпрыгнула и даже расплескала на свою усовершенствованную юбку кофий, которым оказалась наполнена чашечка. – Магистр Драйгон у себя?

– Вам назначено? – окинула она меня недовольным взглядом.

– Нет, но я хотела кое-что уточнить насчет задания, которое он мне задал по своему предмету. Не могли бы вы узнать, сможет ли он меня принять в этот перерыв, пока у меня следующее занятие не началось? – я растянула губы в до того учтивой и вежливой улыбке, что секретарше не оставалось ничего иного, кроме как согласно кивнуть и отправиться к начальству.

«Заодно и кофий отнесет» – подумала я.

«И возможности невзначай задержаться внутри не будет» – добавил гадкий внутренний голос.

– Проходите, – раздалось надменное спустя некоторое время.

Брюнетка любезно придержала мне дверь, позволив войти в святая святых, а я с полной уверенностью ожидала, что этой же дверью она меня и пришибет, выдав все за несчастный случай. Обошлось, как ни странно. Аэрик, облаченный в очередной безупречный костюм, сидел за столом, рядом исходила дымком чашечка.

– Доброе утро, Тесса, – кивнул мне ректор, как ни в чем ни бывало. Злосчастная створка позади меня захлопнулась сама собой, а стены кабинета уже привычно покрыло заглушающее заклинание. – Что ты хотела?

Я сверлила дракона взглядом, надеясь, что тот и сам догадается, и мне не придется произносить все это вслух. Но пауза затягивалась, а он не спешил облегчать мне задачу.

– А вы не понимаете? – наконец вздернула я бровь.

– Нет, как видишь. Разве что ты пришла пожелать мне доброго утра, –губы Драйгона растянулись в шальной улыбке, и уже через мгновение я оказалась в крепких объятиях. – Я рад, что ты наконец-то все поняла, не зря я дал тебе задание разобраться в тонкостях истинной связи драконов, – голос ректора стал низким и урчащим, а губы приблизились и нагло завладели моими.

Аэрик впился в меня так, словно мы уже несколько лет были женаты. Уверенно, глубоко и неотступно. Напористо и тесно до жжения нежной кожи. Он делал это так, будто имел полное право, будто я радостно приветствовала столь откровенный и бесстыдный контакт. Определенно, ректор что-то со мной делал этой своей драконьей магией, потому что как иначе объяснить ту волну бурлящего восторга, поднявшуюся откуда-то из самой глубины моей души. Как будто только этого я и ждала всю жизнь и именно за этим явилась в кабинет.

Настойчивый язык ректора тем временем ласкал мой, руки крепко прижимали к себе за шею и талию, а из горла Драйгона то и дело выходил довольный вибрирующий рык. А самое страшное – я млела от необычного звука и хотела сделать что угодно, лишь бы заставить дракона рычать от удовольствия снова и снова.

– Ты только моя, Тесса, – сообщил он, зафиксировав мое лицо ладонями. – И я уничтожу любого, кто на тебя покусится.

«Ну вот, все испортил, ящерица хвостатая» – произнес с досадой внутренний голос, и действительно – после гадких слов дракона все наваждение с меня спало. Точнее, его перекрыла злость, оказавшаяся, к счастью, сильнее.

– Да что вы себе позволяете! – топнула я ногой. – Пользуетесь положением и принуждаете несчастных девушек ко всяким непотребствам! Мало вам было того, что вы дракон, так вы еще и ректором академии сделались. А что же не самим императором? Тогда уж ни одна понравившаяся мордашка не смогла бы вам отказать.

– Все твои обвинения беспочвенны, Тесса, – покачал головой дракон и нежно погладил по щеке. – Ты же знаешь, я только твой, а другие меня не интересуют.

От такой откровенной лжи стало до боли между ребер обидно. На глаза навернулись слезы.

– А ваша секретарша почему-то так не считает! – выпалила я и не нашла ничего лучше, чем броситься со всех ног на выход.

– Когда же ты перестанешь с собой бороться? – донеслось мне тихое вслед.

Заклинание, защищавшее кабинет от посторонних, пропустило меня, будто это я сама его ставила, но в тот момент мне было не до странностей. Пробегая мимо приемной, я заметила краем глаза сидящую на диванчике Дайру, ожидавшую своей встречи с драконом. Ну и пусть! Вот ее пускай и целует, она только рада будет, а ко мне лезть нечего.

Идти в таком виде на следующее занятие, конечно, было нельзя. Я завернула в уборные, где умылась и привела себя в порядок. Правда, с пылающим румянцем на щеках так поделать ничего и не смогла, как и с горящими губами, которые определенно были не прочь получить продолжение. Оставалось только надеяться, что вскоре это само пройдет. И про Макса ничего не узнала… Он, конечно, первостатейный подлец, но участи пропавшего без вести точно не заслужил. Тем более по моей вине.

Лекция по основам и анализу водной стихии у нашей группы шла отдельно, так что я ко всему прочему осталась еще и без Риты. Уселась за парту во втором ряду, вытащила из сумки принадлежности. Мысли так и порывались ускакать в неправильную сторону, поэтому усилием воли приходилось возвращать их к учебе.

– Привет, – раздалось робкое сбоку. – Можно присесть рядом с тобой? – застенчиво улыбнулась мне девушка.

Две простые, но довольно объемные косы, очки на веснушчатом носу, добротный серый костюм. Ни макияжа, ни маникюра, ни украшений. Кажется, я видела ее в первый раз.

– Конечно, привет, – улыбнулась я. – Я – Тесса Брайтвард.

– А я – Мэлори Дорт, – неожиданно крепко пожала она мою протянутую руку.

– Почему я тебя раньше не видела? Ты живешь в общежитии? – преподаватель задерживался, но нам это было только на руку.

– Я неожиданно приболела, поэтому немного опоздала на учебу. Но теперь все в порядке. Да, я только сегодня утром в комнату въехала. У меня третий этаж, а у тебя какой?

– Тоже третий.

– Ух ты, значит, мы почти соседки. Заглядывай ко мне на чай, если хочешь.

– Добрый день, прошу прощения за задержку, – прервал нашу болтовню вошедший магистр Эмбер, шатен лет тридцати на вид с удивительно голубыми глазами, я только и успела благодарно кивнуть Мэлори, а после сосредоточилась на преподавателе.

Так как нас было относительно немного, он в первую очередь дал нам упражнение на контакт со стихией и успел проверить каждого. Мне ожидаемо назначил дополнительные занятия. Хоть резерв благодаря сфере бесконечной воды у меня был просто гигантским, управляться с этим видом магии у меня получалось пока еще слабо. Оно и не удивительно, ведь я никогда не уделяла ей достаточного внимания, считая, что впереди ждут другая жизнь и заботы.

– Нет, Тереза, не зови ее, как собаку ароматной костью, ты должна научиться заставить магию течь внутри себя ровным потоком и уже из него черпать столько, сколько тебе нужно, придавая желаемую форму. Сейчас же магия в тебе стоит, как болото, из такого исходника ничего дельного не получится.

– Но у меня получалось, – возразила я. Не потому что пыталась поставить под сомнения слова магистра, а потому, что не хотелось выглядеть в его глазах совсем уж отсталой и никчемной. – Когда я злилась, например. Может, мне и сейчас попробовать рассердиться?

– Эмоции – плохой помощник, – покачал головой Эмбер. – Хотя бы потому, что не ты контролируешь их, а они тебя. Никогда не передавай власть над своим разумом никому и ничему.

Что ж, дельный совет. Осталось только научиться ему следовать и, например, перестать раз от раза плавиться в горячих объятиях дракона. Магистр показал мне еще пару упражнений для улучшения контакта с магией и задал до конца недели изучить его монографию, чтобы подтянуть себя по этой теме.

– Если возникнут вопросы, не стесняйся и приходи, – напутствовал он на прощание.

Надо же, какой отзывчивый преподаватель, не ожидала в этой строгой академии такого встретить. После лекции по политологии мы всем потоком отправились на обед. Я пригласила Мэлори сесть с нами за стол и представила ее Меллерам. Так наша компания расширилась до четырех человек, а единственным представителем сильного пола оставался Патрик. Но, в свете всех последних событий, не могу сказать, что я сильно огорчалась из-за такого расклада.

А на занятии по Расоведению пришлось выступать с докладом. Драйгон захотел обсудить те факты, что мне удалось нарыть, со всеми адептами, поэтому я, стоя за преподавательской кафедрой, вынуждена была рассказывать о свободных нравах чешуйчатых во всеуслышание.

– Так как драконов во всем мире осталось крайне мало, перед ними остро встала проблема роста популяции, – читала я по листочку, и сама же морщилась от того, как неподобающе звучали цитаты из официальных учебников. Только в присутствии Аэрика я заметила то высокомерное пренебрежение со стороны магов, пропитавшее буквально каждую фразу. – Тогда они пошли на крайние меры и добились закона, разрешающего их особям выбирать пары любой расы и положения в обществе в надежде воспроизвести потомство. В случае, если выбранная пара в течение нескольких лет не может понести от дракона, ему разрешается выбрать другую и продолжать попытки уже с ней. Так как крылатые ящеры – довольно закрытая раса и не подпускают к своим тайнам чужаков, найти причину столь часто встречающегося среди них бесплодия маги не могут. Хотя, если драконы обратятся за помощью, самые квалифицированные умы, без сомнений, сразу же придут на помощь. Так что решение в этом вопросе остается за малочисленной расой, – закончила я вроде как на позитивной ноте.