Глава 25

«Иди сюда» – прозвучало голосом Драйгона у меня в голове. «Успеешь еще налюбоваться» – мне почудилась насмешливая улыбка.

– Рик? – позвала я жалобно. – Это ты или я все же повредилась умом?

«Я, конечно, произвожу неизгладимое впечатление на дам, но в данном случае с тобой все в порядке. Просто в драконьей ипостаси мои силы возрастают, в том числе и ментальные».

– Мало мне было одной иждивенки в голове, так теперь еще и второй объявился, – проворчала я. – Такими темпами для меня самой совсем места не останется.

«Ты будешь язвить или воспользуешься возможностью прокатиться на настоящем драконе, моя разговорчивая?»

– Не знаю. Мне надо к тебе такому привыкнуть. А можно поближе посмотреть?

«Можно даже потрогать» – игриво пророкотало у меня в голове.

Два раза мне повторять было не нужно. Под восторженный визг моей драконицы я подошла к живой махине, которая старалась стоять неподвижно. Тело дракона заметно шевелилось при каждом его вдохе, из крупных ноздрей выходили потоки теплого воздуха, глаз с вертикальным зрачком неотрывно следил за мной, но поза Аэрика была расслабленной. Он спокойно сидел на пятой точке, опираясь на передние лапы, сложенные и будто потухшие крылья прикрывали спину, а хвост, оканчивающийся твердой кисточкой, лежал чуть в стороне.

Я несильно ткнула пальцем в первое попавшееся место, оказавшееся боком дракона.

– Твердый. И теплый, – заключила и перешла ближе к брюху. – А тут мягче. – Принюхалась. – Пахнешь все также морским бризом и немного солнцем. Больно? – я постучала кулаком по естественной кольчуге, состоящей из плотно примыкающих друг к другу чешуек.

«Нет» – фыркнул Драйгон, и поток воздуха из его носа сдул несчастную любопытную бабочку, подлетевшую полюбоваться неведомым зверем.

– А зубы покажешь?

«Поранишься еще. Залезай давай» – он переместился так, что практически распластался по земле, а кожистые крылья развернулись во всей своей огненной красе. – «Я перенесу тебя магией, расслабься и не сопротивляйся».

Можно подумать, сопротивление хоть что-то бы изменило. Как и обещал Аэрик, меня окутал плотный, почти осязаемый поток и плавно переместил наверх, а потом устроил на спине ящера. Твердо, немного неровно, но в принципе терпимо. Главное во время полета не соскользнуть.

«Я буду придерживать тебя магией, ничего не бойся» – тут же прозвучало успокаивающе у меня в голове. И безо всякого предупреждения дракон поднялся на ноги, единым мощным движением оттолкнулся от земли и замахал крыльями, унося нас вверх. Меня дернуло, придавило к его спине и обдало потоком встречного воздуха.

– А-а-а-а, – во все горло визжала я, провожая взглядом деревья, что становились похожими на небольшие зеленые шарики. Скребла ногтями по изумрудной чешуе, которая была такой твердой, что на ней ни царапинки не оставалось. Пригибалась ниже, мечтая слиться с Аэриком в единое целое, приклеиться к нему, срастись – что угодно, лишь бы не думать о том, как упаду и в какую красочную лепешку превращусь. – Все! Я передумала! Рик, давай обратно-о-о-о, – завыла я на вираже.

Почувствовала, как магия обволакивает меня, защищает от ветра и не позволяет сдвинуться с драконьего тела. Драйгон тем временем сбросил высоту, стрелой промчался вдоль серебристой глади реки и обдал нас снопом искрящихся брызг. Потом немного замедлился, выпустил красивую струю огня – явно, чтобы произвести на меня впечатление и покрасоваться, и направился в сторону Диких земель. Которые легко было отличить по темному, практически черному цвету деревьев, серой, словно выжженной земле и полному отсутствию каких-либо строений и животных. Мне показалось, что даже воздух сделался тяжелым и с налетом горечи, как только мы начали лететь над этой безжизненной пустошью.

Хоть сердце мое все еще и колотилось как бешеное, постепенно внутри начал зарождаться восторг. Мне нравилось лететь, нравилось рассекать воздух, подчиняя стихию себе. Скользить по небу и знать, что не упадешь. Нравилось чувствовать под собой мощное звериное тело, чувствовать, как работают его мышцы, заставляющие крылья подниматься и опускаться. Ощущение, что ты словно на вершине мира, покорила его и держишь в своих ладонях, что ты – венец творения, и нет никого, кто бы мог на равных с тобой поспорить. Но все это, конечно, не имело никакого смысла без участия Аэрика. Именно его присутствие, его сила и мощь дарили удивительное чувство всемогущества. Только с ним было совершенно не страшно и точно известно: все будет хорошо. Мой дракон всегда будет рядом и сделает так, что любая опасность минует, а горести даже и не посмеют сунуться.

Я откровенно наслаждалась полетом, следила за проплывающими далеко внизу землями, которые, правда, не отличались разнообразием и живописностью. Мутные воды редких водоемов, мертвые леса, раскинувшиеся бурые поля, уныло сменявшие друг друга, наскучили очень быстро. Потому я предпочла любоваться такими близкими облаками, представлять из них разные фигуры и фантазировать, что же сулит ближайшее будущее. А выходило все хорошо, к прорицателю не ходи! Просто чудесно и замечательно, я даже жмурилась от накатывающих волн восторга. Прислонялась щекой к теплой, чуть шершавой коже дракона и впитывала эти мгновения в себя. Вспоминала свои сны про пахнущее бризом море и то, как покачивалась на их волнах, и только теперь понимала, о чем они были.

Солнце перевалило за горизонт, а наш полет все длился и длился. Ноги и руки начали затекать, и я все чаще встряхивала ими, ерзала на драконьей спине, пыталась занять удобное положение. Рик же, казалось, впал в некое подобие сна. Скользил в воздухе, раскинув крылья и ловя несущие нас вперед потоки, изредка набирая высоту, когда мы недопустимо снижались.

«Устала?» – прозвучало понимающе у меня в голове.

– Есть немного, – призналась смущенно. Все-таки я просто сидела без дела, а Драйгон нес нас двоих в одному ему ведомом направлении. – Кстати, не хочешь поведать, куда мы направляемся? Сбежать я уже не смогу, так что разводить секретность можно перестать.

«Ты можешь прилечь, проницательная моя, я поддержу тебя магией». И как только я со всеми удобствами развалилась на широком хребте собственного ректора, он продолжил: «К вечеру мы прибудем в Изначальные горы – священное место всех драконов. Пришла пора окончательно пробудить твою древнюю кровь, раз уж она сама дала о себе знать и изъявила желание проявиться. Обратного пути, как понимаешь, нет, а растягивать твое становление на годы я не вижу смысла, раз уж мы можем помочь тебе обрести драконицу».

Рик что-то еще объяснял, приводил аргументы, я же потрясенно молчала. Переваривала сказанное и пыталась хоть как-то соотнести с собой. Какая еще драконица? Тот вздорный и невоспитанный голос, что сидит внутри и вынуждает меня совершать возмутительные порой поступки? Так зачем давать ему еще больше силы? Не понимаю. Или Драйгону изначально нужна была ящерка, а я, такая, как есть, не очень-то мужчину интересую? Вся прелесть полета тут же куда-то исчезла. Не радовало уже яркое голубое небо, не приводило в восторг вон то облако в виде двух прилепившихся друг к другу сердечек, даже тело дракона перестало ощущаться могучей крепостью, превратившись в неприступную тюрьму. Я ведь действительно сейчас не могу убежать и отменить этот полет. Остается только подчиниться злой воле дракона…

«Тесса» – тяжело вздохнул Рик, и я даже почувствовала, как колыхнулась его спина, и я вместе с ней. – «Что ты опять себе надумала? Почему во всех моих поступках видишь исключительно чудовищную подоплеку? Разве я еще не доказал тебе, что твои интересы для меня превыше всего?» – в словах дракона отчетливо звучала горечь и немножко усталости.

– Ты еще и мысли мои теперь читаешь? – так же горько спросила я.

«Наша связь крепнет с каждым днем, а в драконьей ипостаси в разы усиливается. Так скажи, почему считаешь злом на этот раз?»

– Тебе от меня нужна только драконица, – выпалила и почувствовала, как слезы обиды навернулись на глаза. – Не я сама, а то, что может дать ваша древняя кровь, в первородный огонь ее! Получается, что я тебя совсем не интересую и не будь во мне этой самой взбалмошной драконицы, тебя бы и близко рядом со мной не было. Если в последние дни мне начало казаться, что все у нас налаживается и мы вроде как нашли общий язык, то теперь ты обманом везешь меня в какое-то особо загадочное место, чтобы поменять на драконшу. А я не хочу! Мне нравится быть человеком! И не нравится, что ты хочешь дать больше сил той, кто сможет перехватить у меня управление. Я ведь только начала тебе верить, – печально заключила я, и маленькая соленая капелька все-таки сорвалась с ресниц и разбилась о сверкающую изумрудную чешуйку.

Дракон почувствовал и это. Стал плавно снижать высоту, приближая нас к Диким землям.

«Ну и зачем ты ему все высказала?» – пискнула моя драконица, которой, несмотря ни на что, было точно так же страшно, как и мне. «Сейчас бросит нас тут, чтобы мозги больше никто не клевал, и полетит по своим делам. А вернется только тогда, когда одумаешься».