Глава 27

– Идем, – первым прервал поцелуй Рик. – Не стоит здесь так долго оставаться. Ты как? – он окинул мое наверняка глупое и счастливое лицо подозрительным взглядом. Я ответила шальным.

– Лучше не бывает, – стиснула ладонями его щеки и залюбовалась.

Как я могла не замечать, что ректор – самый красивый мужчина на свете? Прямой, скульптурный нос, чуть впалые щеки, невероятные глаза в обрамлении густых темных ресниц, идеальной полноты губы, которыми он творит все эти невероятные вещи со мной. И конечно же серьезная морщинка между бровей, когда он хмурится.

– Должен отметить, такие резкие перемены в тебе пугают. Я сразу же начинаю искать, в чем подвох.

Я вздохнула, опустила руки и отвела взгляд.

– Просто поняла вдруг, как глупо было не замечать своего счастья и всеми силами отталкивать его. Простишь? – я все-таки заглянула в драконьи глаза. Повезло, они были светло-зелеными.

– Давно, моя искренняя, – Рик поцеловал меня в макушку. – Теперь я могу надеяться, что хлопот мне убавится?

Конечно же я поспешила заверить, что да. Обещала стать самой беспроблемной и идеальной парой в драконьей истории, но, кажется, Драйгон мне не особо поверил. А после мы снова взмыли в небо, и был полет. Было чувство бесконечности, практически абсолютного, безграничного счастья, а после того, как ректор неведомым образом переместил мне на колени бутерброд с сыром и копченой грудинкой и небольшую, словно игрушечную, фляжку с морсом, я и вовсе рядом с ним полететь была готова, настолько меня распирало, а за спиной словно невидимые крылья выросли.

– Но как? – только и смогла спросить я, ошалело глядя на белоснежную салфетку со снедью, материализовавшуюся вдруг у меня на коленях.

«Перекус для тебя лежал во внутреннем кармане моего сюртука, я лишь немного переместил его» – хмыкнул дракон.

– А одежда твоя где?

«Летит с нами в подпространственном кармане. Когда превращаюсь, я просто перемещаю ее на себя».

– И что, все драконы так могут? И я тоже смогу? – оживилась я, как только поняла, какие перспективы передо мной открываются.

«В той или иной степени» – хитро отговорился дракон, не став уточнять, что это значит.

Мы болтали всю дорогу. Рик рассказывал о себе и о драконах, я тоже старалась не отставать, хотя мои истории были слишком простыми и неинтересными в сравнении с его. Однако Драйгон уверял, что ему очень приятно меня слушать, а потому я рада была стараться и молотила языком столько, сколько приличным леди не положено даже в обществе лучших подружек.

«Когда ты со мной, забудь все то воспитание, что вбивали в тебя в родительском доме. Будь собой, Тесса, для меня нет ничего более притягательного и прекрасного, чем ты настоящая» – в какой-то момент произнес Аэрик, явно почувствовав мои метания.

И я послушалась. Хохотала в голос, говорила искренне, именно то, что думала, а не что приличествовало ситуации, не стеснялась задавать глупые вопросы и умничать, когда дело касалось бытовой магии, в которой я смыслила гораздо больше дракона. А ведь матушка уверяла, что леди ни в коем случае не стоит показывать, что она хоть в чем-то превосходит мужчину, дабы не вызвать в том комплекс неполноценности и сопутствующие неприятные эмоции. Еще одна маленькая черта, в которой Аэрик Драйгон оказался лучше всех остальных.

– Горы! – воскликнула я, заметив малюсенькие еще хребты и даже попробовала подпрыгнуть в нетерпении, но драконья магия держала покрепче канатов, которыми оснащен наш тренировочный полигон. – Рик, смотри, там горы! – восторгалась я, видевшая их только на картинках, ведь столица со своим лоском располагалась слишком далеко от природных громад.

А в драконьи и вовсе попасть можно было только по небу. Порталы к ним не работали из-за перенасыщенного магического поля, а отчаянных смельчаков пересечь Дикие земли, а потом покорять заснеженные вершины как-то не находилось. Именно поэтому мы переместились в Сайлентхолл, чтобы уже оттуда лететь к горам.

И чем ближе они становились, тем больше я восхищалась их величественной красотой. Высокие, скрывающие свои вершины среди облаков, безобидные на вид и такие исполинские, что казалось за белоснежными хребтами ничего больше нет. Хотя я и знала из уроков географии, что дальше идет практически бесконечный Золотой океан. Но добывать там что-либо невозможно из-за очевидных трудностей с доставкой, так что империя фактически оканчивается Дикими землями, хотя официальные ее границы простираются как раз до океана.

– А ты был за Изначальными горами, там, где начинается океан? – Аэрик казался мне именно тем, кому по силам совершить такое путешествие.

«Нет, как-то не нужно было. А что?»

– Просто интересно, – погладила я искрящуюся чешуйку и загадала обязательно побывать там вместе с Риком.

А горы оказались еще внушительнее и масштабнее, чем мне казалось, когда я видела их издалека. Коричневые, местами покрытые зеленью громадины молчаливо встретили нас. Я гадала, где же мы приземлимся, как Драйгон уверенно влетел в какую-то пещеру, вход в которую я не сразу приметила. А потому оглушила пронзительным криком. Захлопнула рот я только тогда, когда ректор приземлился на лапы, и я поняла, что наша внезапная смерть посредством столкновения с каменной породой откладывается на неопределенный срок. А вот от напавшей икоты не помогли даже остатки морса, что бултыхались на дне серебряной фляжки, инкрустированной рубинами и изумрудами.

«Надо бы и нам такую» – решила проявить хозяйственность моя драконица. Может, что-то такое отразилось в моем взгляде, пока я задумчиво вертела в руках вещицу, но Рик в облике мужчины приблизился и прошептал заговорчески на ухо:

– Дарю.

– Это не я, – попыталась я обелить себя и свалить все на неуправляемую и одержимую драгоценностями драконью сущность, но ректор поспешил заверить:

– Кстати, для взрослеющих драконов это абсолютно нормально. Так мы отделяемся от родителей и пробуем независимость на клык. Ну и еще собираем свою сокровищницу.

– А у тебя большая? – я завороженно хлопала ресницами и даже затаила дыхание в ожидании ответа.

– Очень, – не разочаровал мой дракон, но вот глаза его отчего-то смеялись.

По рукам у меня побежали мурашки, то ли от восторга, то ли от странного фона в пещере, в которой мы оказались.

– Где мы? – спросила я, обняв себя и поежившись в попытке сбросить странные ощущения. Поверхность всей моей кожи словно наэлектризовалась от соприкосновения с необычным заряженным воздухом, и все больше я склонялась к тому, что не огромные достоинства моего дракона тому виной.

– Это место называется Колыбель дракона, – к моей радости не стал темнить ректор. – Если верить преданию, все наши предки вышли именно отсюда. Чувствуешь, да?

Определенно я что-то чувствовала, но вот дать определение своему состоянию не могла. Предвкушение, легкая напряженность, немного страха неизвестности.

– Наверное, – не стала спорить.

– Каждый дракон в детстве прилетает с родителями сюда, чтобы пройти единение двух сущностей и обрести вторую ипостась. Все-таки человеческая половина в нас преобладает, а потому драконьей сущности нужна помощь, чтобы пробиться сквозь толщи врожденных блоков и рефлексов. К сожалению, тебе придется пройти это в уже сознательном возрасте, а потому возможны некоторые трудности, но я всегда буду рядом и помогу. Тесса, – он заключил мое лицо в ладони и заглянул в глаза. По их серьезному выражению я поняла – шутки кончились. – Ответь правдиво, ты доверяешь мне? От этого очень многое зависит, и я не начну ритуал, если в тебе есть хоть толика сомнений, которая может привести к необратимым последствиям.

– А что будешь делать, если есть? – не удержалась от улыбки. – Повезешь меня назад?

– Буду говорить с тобой, пока не вдолблю в милую головку, что всегда буду на твоей стороне. Если понадобится, потрачу на это хоть месяцы, – в светло-зеленых глазах плескалось столько уверенности и готовности, что сомневаться в правдивости его слов не приходилось.

– Я люблю тебя, – просто сказала я то, что осознала совсем недавно. Драйгон столько всего натерпелся по моей вине, а потому хотелось как можно скорее искупить все то, что натворила по незнанию и упрямству.

Не успела я закрыть рот, как меня снес ураган. Подхватил на руки, стиснул в объятиях и обрушился на губы. И я совсем не была против, а даже горячо поддерживала.

– Моя, – рычал дракон, отрываясь только для того, чтобы сообщить и без того известный факт, и снова продолжал, чтобы донести ту же мысль, только уже без слов. – Девочка моя… Тесса… любимая…

Я с радостью отзывалась. Теперь уже чувствовать себя в его власти не пугало, а наоборот, было единственным, к чему вообще стоило стремиться. То, что мы находились мать-прародительница знает, где, совершенно одни, нисколько меня не тревожило и не останавливало. А вот ректора, похоже, да. Он со стоном оторвался от меня и прижался пылающим лбом к моему.