Глава 36

– Сначала просто понаблюдай за своей магией, почувствуй, как она курсирует внутри тебя. Отбрось все заботы, посторонние мысли и сосредоточься только на себе. Скажи мне, что происходит вот тут, – чужая ладонь скользнула вниз от солнечного сплетения, заставив дернуться от неожиданности. – Все в порядке, – успокаивал мужской голос, а все во мне вопило и требовало бежать отсюда немедленно. Желательно прямой дорогой к Аэрику. Тем не менее я заставила себя остаться и даже смогла сосредоточиться. Поток магии спокойно тек внутри меня, и я точно знала, что теперь легко могу зачерпнуть столько, сколько нужно. – Хорошо, молодец, Тесса, скажи теперь, что ты видишь?

– Свою магию, – натужно отозвалась я, не вдаваясь в подробности.

– Тебе нужно расслабиться, Тереза, – с легким укором сообщил преподаватель, будто совсем не понимал, что именно его неоднозначная близость и заставляет нервничать. – Доверься мне, я помогу, – с этими словами Эмбер переместился за мою спину, положил руки мне на плечи и принялся их массировать. – Не зажимайся, девочка, дай потоку магии спокойно течь внутри тебя.

Сильные пальцы магистра хорошо знали свое дело и вот уже я сидела с действительно расслабленной спиной, но натянутыми до предела нервами, а шатен все продолжал говорить:

– Я понимаю, что ты не ждешь от преподавателей ничего хорошего после стычки с ректором, когда вынуждена была просить мать-прародительницу о помощи, – я невольно дернулась, но Эмбер лишь усилил нажим пальцев и продолжил: – Да, я в курсе той ситуации и могу заверить, что полностью на твоей стороне. Тебе нечего бояться, Тесса. То, что я мужчина, еще не значит, что позволю себе хоть какую-нибудь вольность в отношении собственной адептки.

Магистр говорил и говорил, уверял меня в собственной лояльности, а я расслабила по максимуму тело, чтобы не выдать себя ненароком и старательно слушала откровения, мысленно уговаривая магистра сообщить что-нибудь важное. Ведь не должны мои мучения пройти даром! И в какой-то момент мои мольбы были услышаны.

– Ты очень перспективная ученица, – гипнотизировал меня голосом и движениями рук Эмбер. – Не зря сама мать-прародительница посоветовала обратить на тебя внимание, – я снова дернулась, и чужие руки успокаивающе огладили плечи.

«Соберись!» – мысленно приструнила я себя. «Иначе выдашь себя, ничего не узнаешь и не сможешь помочь Аэрику. А значит, так и будешь довольствоваться тайными встречами и поцелуями украдкой». Да-да, я всерьез собралась ввязаться в очевидно сомнительную авантюру, чтобы разузнать что-нибудь о заговоре против драконов. Ведь, если тут не обошлось без участия матери-прародительницы, значит я двигаюсь в верном направлении, и неспроста магистр завел подобные речи и уделяет мне столько внимания. Только вот что именно ему от меня нужно?

– Скажи, как ты относишься к драконам? – косвенно подтверждая мои подозрения, поинтересовался Эмбер. По его застывшим неподвижно ладоням я поняла, что мой ответ слишком важен. А значит, я не имею права на ошибку.

– К тем, кто имеет столько ничем не обоснованных прав в отличие от нас, магов? – аккуратно подбирая слова и стараясь звучать пренебрежительно, переспросила я.

– Да, – мрачный голос, наполненный ничем не прикрытой ненавистью, ворвался в мои уши.

– Терпеть их не могу! Презираю за самовольства, которые творят, прикрываясь древними, давно уже устаревшими законами, – я постаралась вложить в голос всю ненависть, которую испытывала к приспешникам матери-прародительницы, и страх, что из-за их деятельности нам с Аэриком никогда не быть по-настоящему вместе. А если и быть, то мне придется пожертвовать всем и добровольно заточиться в неприступном замке без права на общение с кем-нибудь, кроме собственного мужа.

– Я знал, что мы не ошиблись в тебе, Тереза, – торжественно выдохнул магистр, слегка сжав мои плечи. По ним тут же разбежались мурашки, а маленькие волосы наэлектризовались, встав дыбом.

«Во что я ввязываюсь?» – панически кричало внутри, все еще до конца не веря, что я действительно собираюсь согласиться на предложение Эмбера, чем бы оно не оказалось, а вот моя драконица сыто облизывалась, в красках представляя, как героически размазывает врагов, оставляя от тех лишь мокрое место.

– Сегодня вечером, – заговорщицки шепнул он мне на ухо, обдав облаком теплого воздуха, и сел напротив, – после отбоя приходи к тренировочному полигону. У нас как раз состоится собрание, я познакомлю тебя со всеми и введу в наши ряды. Вместе мы сможем исправить царившую веками несправедливость! Чем больше нас, тем эффективнее наша тайная борьба с врагом. Ты заметила, что крылатые в последнее время не занимают никаких серьезных постов в империи и вообще не высовываются? Это есть ни что иное, как результат нашей слаженной совместной работы, долгой и кропотливой. И тем ценнее становится то, чего мы достигли. А ты сегодня увидишь, что мы добились поистине невероятных результатов!

– Жду – не дождусь, – я заставила губы разойтись в небрежной улыбке и мысленно поблагодарила маменьку за уроки светского воспитания. Те самые, на которых умение держать лицо, даже если собеседник вызывает в тебе лишь рвоту или происходит что-то из ряда вон выходящее, вколачивают в аристократов чуть ли не с пеленок. Самое подходящее время вспомнить о нем и взять контроль над мимикой.

– Ты не пожалеешь, Тесса, – глядя мне прямо в глаза, Эмбер взял мою руку и поднес кисть к своим губам.

Я почувствовала влажное тепло чужого прикосновения, и все тело передернуло от отвращения. Благо магистр воспринял это немного иначе:

– Все хорошо, девочка, – томно прошептал он, прошелся невесомо по моим костяшкам большим пальцем и заглянул пытливо в глаза.

А я все держала и держала лицо и только на это меня хватало. Ни выдать что-нибудь подходящее в ответ или хотя бы состроить восторженную физиономию, чтобы подыграть, я в тот момент была неспособна. Хотя и понимала, что, как ни крути, Эмбер – мужчина привлекательный и на свои действия ждет немного иного отклика.

– До чего же он тебя напугал! – рыкнул гневно магистр, а я зависла ненадолго, пытаясь сообразить, с какой стати он начал говорить о себе в третьем лице и каким образом разгадал мои мысли. И только лишь потом поняла, что Эмбер имел в виду нашего ректора. – Но ничего, я сделаю все, чтобы ты оттаяла, девочка, – пообещал так нежно и многозначительно, что не будь я окончательно и бесповоротно занята драконом, наверное, бы среагировала. Да ни у одной другой девчонки на моем месте не было бы шансов устоять перед этой яркой голубизной глаз вкупе с резкими и даже нарочито мужественными чертами лица. – А теперь иди, встретимся позже у полигона.

– Скажите, магистр, – прошептала я, голос дрожал и не слушался. Как хорошо, что Эмбер самостоятельно придумал этому факту правдоподобное объяснение. – Могу я взять с собой друга? Он… полностью разделяет наши взгляды и сильный маг к тому же.

– Сперва его придется проверить, – отрицательно покачал головой преподаватель. – За тебя поручилась сама мать-прародительница, а обычно мы принимаем в свои ряды только тех, что прошел не одну тщательную проверку.

Возвращалась к себе я на ватных ногах, но вовсе не из-за сердечных переживаний. Точнее, они присутствовали, да еще какие! Я чуть сердечный приступ не словила на этом злосчастном дополнительном занятии. Интересно, этот смазливый магистр многих глупышек «завербовал»? Готова поставить свое колье с бриллиантами и александритами, что уйму. Вон как профессионально все обставил, видно не в первый раз подобным промышлял. Только вот зачем им я, если, по словам Эмбера, у них и без того все на мази?

Другим не менее важным вопросом было, как много правды рассказывать Аэрику и рассказывать ли вообще? Нет, я понимала, что удерживать такую информацию смерти подобно, а то и предательству, но имелась и другая сторона медали. Сознайся я прямо сейчас, и ни на какое собрание уже точно не попаду, даже глупо мечтать об этом. Не узнаю врагов в лицо, не смогу разведать их цели, ближайшие планы, да вообще ничего не смогу! Так и буду продолжать жить, видясь с любимым от случая к случаю и скрываясь ото всех, словно неверные супруги.

Две абсолютно разные точки зрения раздирали меня едва ли не пополам, и никак не получалось выбрать что-то одно или найти компромисс. В комнате я плюхнулась на кровать без сил и уставилась в потолок, будто надеясь прочесть на нем решение проблемы.

– Неужто дополнительные так укатали тебя? – смеясь, поинтересовалась Рита. – Ты же вроде как отправлялась устанавливать контакт со стихийной магией?

– И это оказалось крайне энергозатратно, – вымученно улыбнулась я. – Отдохну немного перед ужином, – виновато вздохнула и отвернулась к стенке, откровенно сбегая от общения.

– Это все потому, что спать по ночам нужно, а не о целителе своем мечтать, – хохотнула подруга, но дальше приставать с расспросами не стала.

Примерно через три четверти часа за нами зашли Мэл с Патриком, и мы вместе отправились в столовую. Судя по взглядам, которые бросала друг на друга эта парочка, все у них шло замечательно, даже зависть невольно брала. Мы с Ритой перемигивались по этому поводу, но открыто над влюбленным не потешались конечно же. В разговоре я участвовала вяло, все еще обдумывая, стоит ли принимать приглашение Эмбера или лучше сдать его с потрохами Драйгону, и пускай дракон уже сам разбирается. Это его работа в конце концов.