Глава 31

Ночной воздух бодрит. Он проникает в кровь и будоражит её. Я стараюсь относиться к нему бережно. Вдыхая полной грудью, выдыхаю почтительно тихо. 

Чего не скажешь о мужчине рядом. Он дышит шумно, жадно, выдыхая со свистом и хрипом. Ну ещё бы…Столько пробежать в его возрасте наверно трудно. И не важно, что он инструктор по физподготовке. Одно дело гонять молодёжь по внутреннему двору. И совсем другое дело, бежать по темному Заповеднику вдогонку ушедшим вперёд товарищам. Да ещё и умудряться при этом материться, поминая недобрым словом свою слабохарактерность. 

— И как я поддался на твои уговоры, а? Не думал я нарушать приказ Папаши. 

— Хрум, да они всю ночь могут ходить здесь кругами. Но все будет впустую. Я верю, что наша догадка верна! 

Мы шли по следам нашего отряда. Дорожка из примятой травы, поломанных веток и нескольких брошенных окурков. Вот не читают люди табличек, не знают, что курение на территории Заповедника запрещено. 

— Хрум, куда они пошли? Тут три тропинки. 

— Наверно они разделились. Ну что? Мы куда пойдём? 

— А Заброшенный Дворец в какую сторону? 

Мужчина покрутил головой, поднял взгляд к небу, сверяясь со звёздной картой.  

— Думаю туда. — он неопределённо махнул рукой. 

— Куда? Тут все одинаковое в темноте. 

— Слушай, Пташка! Я - городской житель! И пусть Бровасс - это те ещё каменные джунгли, но в них я ориентируюсь. А тут… Но я думаю туда. – и он указал вправо.  

— Дай мне пару минут. Я сейчас подумаю. 

«…Вдох… Выдох… 

Резкий толчок… Я влетаю в белесый туман с разбега. Кажется с наступлением Времени Первых моя сила действительно растет. Слишком быстро… 

Туман кружит, вырисовывая немыслимые узоры. Сквозь него я вижу окружающий мир Заповедника. Он не пуст. От слова совсем. И если обычный человеческий глаз не различает все детали, то здесь, в Пустоте, я вижу многое… 

Тёмные силуэты деревьев…Небольших хищников, с опаской наблюдающих за нами из-за деревьев…Размытый силуэт Хрума… 

В моей груди начинает ворочаться что-то острое, царапающее своими гранями, не мое сердце. Тонкие лучи пробиваются наружу… 

Надо найти Тео…Луч превращается в нить…Подобно золотистой змейке, он проскальзывает  между деревьев и устремляется вперёд. Резкие повороты… Остановка… Вновь в поиске…Все дальше… На такие расстояния я ещё не работала… Но я должна его найти! Без него мне нет смысла в жизни… 

Луч проникает сквозь камень и металл… Для него не существует преград… 

Быстрее! Быстрее!!! Чувствую, как луч ускоряется, словно увидел свою цель, почуял добычу…И в перед моими глазами яркое пятно! Я чувствую его! Я его вижу! Я знаю, что это он! Он манит меня! Я его ощущаю, как самое родное, самое любимое… И ему плохо! Свет яркий, но неровный…Я чувствую его боль!  

Я иду! 

…Выдох…» 

— Пташка! Ты сдурела? Ты вообще меня слышишь? Что с тобой? Стоишь как замороженная! Давай, двигаем! Пока нас тут не сожрали… 

Я незаметно вытираю кровь, сочащуюся из носа. Все таки слишком большое расстояние мне удалось преодолеть… 

— Мы идём в ту сторону. — я решительно указала на тропинку, прямо противоположную той, что в начале указывал Хрум. 

— Ты уверена? 

— Нет. Но она не хуже той, что выбрал ты. Так какая разница? 

И мы шагнули на дорожку… 

— Что значит ты не видел? Ты слепой? Нет? Глаза вроде есть. Хотя возможно их сейчас не будет… Я тебе их натяну на то место, которое ты просиживал здесь, в кустах! Тебе что было поручено?  

— Так Папаша Дон, вы поручили следить, чтобы никто не проник незамеченным в лагерь. А про то, что она добровольно, сама, пойдёт в лес, меня не предупреждали! Да если бы я знал, я бы запер её в мобиле! Глаз бы с неё не спускал!  

— Уйди! Видеть тебя не могу! Я твоему Папаше Миролу все расскажу. Да ты себе ни одного стоящего заказа не найдёшь на Бровассе! 

— Тише - Тише, Папаша, уверен она умная девочка, да и Хрум с ней. Сейчас соберём всех наших и пойдём по следу. — Торедо старался успокоить двух мужчин, сцепившихся взглядами.  

Папаша скрипнул зубами и сжал кулак, готовясь пустить его в ход. Но Мастер Торедо примирительно положил руку ему на локоть и тихонько сжал. 

— Нам сейчас нужно сплотиться. Работать единой командой. 

— Хорошо. С этим… — Папаша угрожающе нахмурился, — я разберусь потом. 

Команда отдыхала. Столько часов блужданий по лесу и все без толку. Мастер Торедо сверялся с картой, облокотившись на капот. 

— Мы проверили все сектора, кроме самого западного крыла Императорского Дворца. Значит они все там. Нам пора…Объявляйте сбор. Выдвигаемся… 

Команда поднялась со своих мест. Выстроились боевым порядком и двинулись в лес. Ещё пара часов и наступит рассвет. Потому следовало поспешить… 

— Пташка? Дальше то куда? 

— Подсвети. Плохо вижу.  

Хрум щелкнул зажигалкой и мы, склонившись над картой, рассматривали линии, прочерченные сигарой. Мы прошли две трети пути… Осторожно, крадучись, мы вышли к Заброшенному Дворцу.   

И он нас сразил… 

Это зрелище не для слабонервных. Дворец был огромен. И казалось, что здесь могут разместиться все жители Бровасса. Но даже такой Колосс не смог сопротивляться своим врагам: Дикой природе и Беспощадному  Времени. Лес отвоевывал территорию пядь за пядью. Проник внутрь Дворца и уже во всю хозяйничал там. На правах собственника, под ноги расстелил зелёный ковёр из трав во всех коридорах. Надоевшую, облупившуюся лепнину заменил на декоративный мох. С потолка, вместо хрустальных люстр, свисали лианы. Дворец терпел и не желал сдаваться. Но против него вступило в игру Время. Оно подгоняло Природу и, в то же время, по-тихоньку, незаметно, разбирало эту постройку по кирпичику. Дворец лишился своих глаз: окна выбиты. У него частично отобрали стены, оставив зияющие дыры. И Дворец плакал. Дождем, что сочился сквозь проломленную местами крышу.  

Мы шли с Хрумом уже пару часов. И даже он уже догадался, что нашей команды здесь нет. Но возвращаться я отказалась. Хрум порычал, но ничего сделать не смог. И пришлось ему идти впереди, проклиная вздорных девиц и клянясь себе самому, что «никогда больше…да чтобы я ещё раз…» и так далее. 

Нам осталось свернуть ещё  пару раз, пройти с десяток не очень длинных коридоров и мы на месте. Погружаясь в Пустоту, я чувствовала пульсирующий маяк все ближе. Но меня тревожило совсем другое… Впереди я видела какие-то фигуры. Скорее всего Шрам здесь не один. И нам нужно придумать как их обойти… 

— Так, Пташка, давай шевелись. Если мы профукаем свой эффект неожиданности, то пиши пропало… 

— Хрум! Скажи, а ведь во Дворцах наверняка должны быть потайные ходы? Как думаешь? 

Мужчина озадачено посмотрел на меня и пожал плечами. Покрутив карту, он вздохнул: 

— На карте ничего такого я не вижу.  

— Давай я попробую. 

«…Вдох …Выдох…» 

— Давай попробуем? Вот та стена. Кирпич выше твоей головы. Жми. 

Хрум с сомнением посмотрел на меня. Затем осмотрел стену. А затем надавил на мало примечательный кирпич. 

Ничего не происходило. Конечно. Столько сотен лет прошло. Но не успела я расстроиться, как раздался негромкий звук. Словно кирпич перетаскивают по полу. Оглядевшись, мы с Хрумом с удивлением обнаружили ход! Он зиял темным провалом в стене, позади нас. 

— Надеюсь, когда – нибудь, ты расскажешь мне свой секрет? 

— Секрета нет. Просто в любом порядочном Дворце должны быть потайные ходы. 

Мужчина с сомнением поглядел на меня. Потом на проход. 

— Ну что ж… Идём.  

И мы шагнули в темноту.