Глава 18

Он щелкнул несколько раз пальцами, и издали полилась мягкая музыка.

— Ты… — я вложила руку в его ладонь и поднялась. — Просто… не выходит, — сердце трепетало в груди подстреленной птицей. Я теряла контроль, обвивая его шею рукой. Слишком порочно близко наши тела. Нельзя без границ. Так не понять, где обрыв в бездонную пропасть. Легко оступиться и погибнуть.

— Что не выходит? — Он мягко прикоснулся к моей талии, горячие ладони обжигали через тонкую ткань, притянул к себе. — Танец — это совсем не сложно, просто двигаешься, как чувствуешь.

Знал бы он, о чем я сейчас думаю, не задавал бы вопросов. Между нами пропасть, я никогда не позволю себе неправильных чувств, но они накрывали с головой. Я хотела бы совсем не испытывать эмоций, не допускать мыслей о сестре, но они лезли, терзали до боли, отравляли. Невольно я представляла, как Никс так же прижимал ее к себе в танце. Представляла и ревновала. Какая глупость. Схожу с ума.

— Не таким танцам нас в клане учат, — проговорила спокойно, медленно запрокидывая голову, утопая в крепких и теплых объятиях альена. А в душе буря, способная смести все на своем пути.

— Как-то Ари рассказывал, — слабо улыбнулся Никс и немного повернул меня в танце, мягко и плавно, — как у вас невест выкупают. Хотел бы я на это посмотреть. Хотя… — неотрывно глядя в мои глаза, прошептал: — Нет, не хотел бы.

— Выкупа больше нет, а традиция осталась, — улыбнулась ему в ответ. — По желанию теперь. Я свой ритуальный танец так и не исполнила… Не для кого, — добавила еле слышно.

— Вдруг еще найдется, — прошелестел Никс и слегка развил амплитуду танца. Закачал меня, повернул, перехватив пальцы одной руки. Отстранился на большой шаг, но тут же вернул к себе и наклонил назад. Придержал спину и вновь потянул меня вверх. Так и застыл, тяжело дыша и глядя неотрывно на мои губы.

А я на его.

— Найдется, — шепнула, чувствуя, как зависла над обрывом. Легкое дуновение ветерка и кану в бездну.

Николас склонился, мягко коснулся моих губ своими и отстранился.

— Прекрасно танцуешь, Мора. Еще вина? — осторожно, чтобы не зацепить длинный шлейф платья, повел меня к столу. — Почему Конкорд? — помогая мне сесть, спросил он.

Я подтолкнула к нему опустевший бокал, едва сдерживая желание облизнуть губы, к которым Никс прикоснулся.

— Я могла бы остаться работать в пекарне, но проявился дар невидимости. Решила попробовать пройти отбор. Меня сразу взяли, сказали, что высокий уровень магии. От синергии с альеном я тут же отказалась, подписала соответствующие документы. А диплом Конкорда — это очень престижно для эртинца. У меня брат растет. В Арону его заберу, если успешно доучусь.

— А почему отказалась? — наливая вино из бутылки мне и себе, поинтересовался Траум. — Многие ради этого поступают сейчас, насколько я слышал. Конкорд стал другим за два года, не военная академия, а свадебный притон. Даже программу изменили — сплошные лекции. Раньше практики было много.

Я усмехнулась. Странный вопрос, учитывая то, как закончила моя сестра. Но я не хотела сейчас о ней говорить.

— Как можно добровольно связать себя вечными узами с мужчиной, которого даже не знаешь? Которого выбрала магия, а не ты? — я потянулась к бокалу, поднесла его к губам и застыла, до боли, сполна осознавая свое бедственное положение.

— Но, — Никс задумался, а потом все-таки договорил, — сейчас ведь пары сами решают, связываться ли на всю жизнь. Мы с тобой — нелепая случайность, и я обязательно найду способ ее исправить.

— Да, — я пригубила вина и натянула улыбку. — Главное, не перейти в третью степень. На этом этапе Нэшвилл поможет, — когда мы с Рэнди в последний раз говорили, она передала слова Рида, что он готов подключить все свои связи, чтобы помочь разорвать нашу случайную синергию с Траумом. Думаю, эту тему он и хотел обсудить, когда приходил сегодня в лазарет.

Никс явно напрягся.

— И чем же он поможет?

— Вот завтра и узнаю, — пожала я плечами.

— Я с тобой пойду, — твердо сказал Никс. — Все-таки нас двоих касается.

— Но он тебя не звал, ты заметил? — потянулась я к печенью и с удовольствием откусила кусочек.

— Ты с ним наедине мечтаешь остаться? — зло прищурился альен.

— Почему тебя это волнует? — отложила я печенье в сторону, внимательно наблюдая за его реакцией. — Ведь он прав. Мы — связные, но вовсе не пара.

Парень поднял бокал, пригубил вино и пристально вгляделся в меня.

— Я разве об этом спросил? — процедил он и, отставив бокал, вдруг сказал: — Ты знаешь, кто такой Нэш?

— Да. Он брат возможного наследника престола Ароны, — ответила коротко. Ну не рассказывать же Трауму, что по Нэшу сохнут эртинки первого курса, а репутация у него не плохая.

— Нет, я не его родословную спрашиваю, на это мне плевать. А впрочем, если он тебе симпатичен, то… все ясно.

Он встал. Подошел ближе.

— Спасибо за вечер, Мора. Я проведу тебя, все-таки ночь уже.

— А тебе всегда все ясно, Никс, — разочарованно вздохнула я, встала из-за стола и с тоской посмотрела в его глаза. — Сама дойду.

Рвать проклятую связь надо. Безжалостно и резко. Иначе мне не выплыть из этого черного омута никогда.

— Я. Сказал. Что проведу тебя, — Никс догнал меня и перехватил за локоть.

— Зачем? — шепнула отчаянно и коснулась его лица, заглядывая в холодные глаза. — Это мне без тебя не выжить. А ты… найдешь другую связную. Не впервой, — ударила его словами так, чтобы больше не пробовал сближаться. Слишком больно потом с мясом себя от него отрывать. А надо.

Перехватил мою руку, зажмурился.

— Конечно, — выдохнул рвано и, распахнув внезапно вспыхнувшие серебром глаза, буквально выпихнул меня в коридор.

Прошипел мне в лицо:

— Обязательно найду другую…

Он хотел было уйти, даже отвернулся, но вдруг приблизился и склонился к моему плечу. Глубоко вдохнул и, нежно коснувшись моей шеи, прошептал:

— Желание исполнено, — палец прошелся шажочками по шее, слегка обжигая кожу, и Никс поспешно отстранился. — Уходи.

Я пошатнулась, стараясь отдышаться, но с места не сошла.

Глядя на меня в упор, буквально гаркнул:

— Проваливай!

— Да пошел ты… — и бросилась бегом в сторону лестницы, чтобы он не увидел моих дурацких подступающих слез.