Глава 35

Я погладила его по плечу и отвела взгляд. Неприятно все это вспоминать, особенно то, как сама желала ему смерти.

— Это был тяжелый удар по нашей семье. От маминой смерти отойти не успели, как мертвую сестру привезли. Отец не хотел отпускать меня в Конкорд, — не стала я озвучивать, что говорят о Никсе в Стакмаре.

— Ты увильнула от ответа, — Николас поцеловал меня в нос, провел губами по скуле, шумно втянул воздух у виска.

— Все это… Не хочу говорить о тебе плохо. Когда отец узнает… Он потерял еще одну дочь. Связь не позволит мне жить вдали от тебя. Ты же знаешь. Эртинке смерть без альена, — поджала я губы, боль разлилась в груди, когда представила, что будет с отцом после такой новости.

— Не потерял, — мягко касаясь кожи губами, прошептал Никс. Он отстранился, выставил корзину на стол. — А теперь есть.

— И что там вкусного? — душила я тревогу, заставляя себя не думать о будущем.

— Мяско перепела, лучшее для тебя, нежнейшее и хорошо усваивается, салат и сыр. И что-то из выпечки, у Рокси шикарные булочки.

Я скривилась от упоминания мяса.

— Салат и… булочку.

— Ты говорила, что попробуешь, — нахмурился Никс. — Тебе нужно плотно есть, волчица моя.

— Пусть лучше не сегодня, — посмотрела я жалобно на парня. Реакция может быть непредсказуемой. Не хочу, чтобы меня вывернуло прямо за столом.

— Как будешь готова, — кивнул он. — А я, пожалуй, схрумаю пару лапок.

Мы наслаждались ужином, болтали о занятиях, пили вино и мне было хорошо с ним рядом. Так естественно и комфортно, будто мы давно друг друга знали. Мимика, жесты — я откровенно любовалась своим дико красивым альеном и понимала, что врастаю в него, что эти чувства не навязаны магией. Даже когда она молчала, все мое нутро стремилось к Никки. Бесконечно хотелось слушать его голос, касаться кожи, смотреть в блестящие глаза, что завораживали и затягивали в порочный омут.

— А я же, — он потянулся еще за мясом и, наколов большой кусок, перетянул его на тарелку, — когда программу эту с эртинцами ввели, был ярым противником. Вообще не хотел к кому-либо привязываться. Я такие вещи не очень люблю, они ведь не проверены, не протестированы. Но на четвертом курсе, на то время, все альены обязаны были пробовать связку. Благо были случаи, когда альен до конца оставался без этого счастья, и я верил, что попаду в этот список избранных. Ага… — он грызнул мясо, и сок потек по его губам. Никс, пережевывая, глянул на меня, стер капельки пальцами, облизнул их. — Прости, что снова эту тему поднял, но хочу, чтобы ты знала правду. Я до последнего тянул с привязкой. Идиот, конечно. Ведь когда попробовал на очередном занятии по поиску парной магии, среди эртинцев остались: твоя сестра, Фалкон и еще какая-то девочка. Пацан тот ершистый, физически — боров, но магически — никакой, а девочка… не помню, если честно. Кажется, беременная оказалась. И меня привязало к Либби.

Он вытер пальцы салфеткой, сжал ее, глянул на меня исподлобья.

— Мы общались до этого. Я сам виноват, сблизился, не нужно было…

— Фалкона потому и отчислили, слабый магический резерв, вожак рассказывал о сыне. Потом Конкорд стал набирать только эртинок с возможностью в любой момент по желанию подписать согласие на синергию с драконом. Я не собиралась ни к кому привязываться. Думала, отучусь и останусь в Ароне. Эльрику к моему выпускному будет уже девятнадцать. Я хочу его забрать из Стакмара. Он мечтает учиться зельеварению в столице, а не охотиться всю жизнь, как отец. Правда… папа об этом не знает, — усмехнулась я.

— Эртинцу сложно будет без образования в Ароне. Наш народ своенравный, не всех принимает. Вот вас, девочек, которые могут привязаться к альену, с радостью заманивают, даже королевские стипендии выделяют. Кто не хочет быть сильнее?.. Да только у всего есть цена, на своей шкуре испытал, и вернул бы все при возможности и свое с лихвой отдал, только бы… Либби выжила.

Николас поднялся, отошел к камину, словно хотел подбросить еще дров, но огонь разыгрался так, что в маленькой комнатушке стало жарко. Парень поставил руку на каменную полку над камином и, склонившись, засмотрелся на огонь.

— Никогда себе этого не прощу… — процедил сквозь зубы Никс. — Знаешь, на третьей степени связки в случае смерти связной эртинки, альены умеют исчезать. Я никогда этого не делал. Для меня… это… — он замолчал, сгорбился. Глядя на пляшущий на дровах огонь, так и не договорил.

Больно. За сестру и за него. В груди горело так же сильно, как в камине. Я задыхалась от обиды, что назад ничего не вернешь. Надо найти силы и научиться с этим жить.

Я подошла к Никки, обняла его за пояс со спины, прижалась.

— Прошу, перестань себя уничтожать. Ты делаешь и мне больно, — прошептала на надрыве. — Прошлого не исправить. Но у нас с тобой есть светлое будущее. Если позволишь, я всегда буду рядом. Вместе мы справимся.

Он почти не заметно покачал головой, но вдруг развернулся и вжался в меня.

— Будущее… прекрасное будущее, — поцеловал мне висок, примял волосы на затылке. — А твой отец ведь будет против такого будущего. Он меня на похоронах Либ чуть не убил — если б соклановцы не остановили тогда… не стоял бы я сейчас рядом и не обнимал тебя. Хотя зря не остановили, спасли бы от захвата Траумом вторую дочь. Что с этим будем делать?

— Ему придется принять мой выбор, смириться, — прижалась я к Никки еще теснее, поглаживая альена вдоль позвоночника. — Иначе он меня потеряет, потому что я никогда от тебя не откажусь, — отчаянно, впиваясь ногтями, стиснула ткань его камзола.

— А я от тебя, Морайна, — протянул Никс, жадно целуя мою шею, надавил слегка, чтобы я запрокинула голову. — Что бы ни случилось, помни, что я… навсегда рядом.

По телу прокатилась волна приятных мурашек. Я полностью отдалась его ласкам, расслабленно повисла в крепких объятиях, позволяя делать со мной все, что он захочет.

— Все будет хорошо, Никки…