Глава семнадцатая. Познакомимся поближе.

Устав от компьютерных игр, мы втроем разлеглись на ковре, играя в монополию. Кесо очень быстро понял правила, а русский язык мы ему загрузили с коммуникатора, чтобы не возиться переводом.

Я безжалостно скупала предприятия, Кесо регулярно ходил на биржу и зарабатывал штрафы. Имар пытался жулить, потому, что был банкиром, и как оказалось, бессовестным.

— Хватит надувать нас на деньги, господин Келер, — шутливо возмутилась я.

— Боги, я выиграл сюрприз, а не штраф, — вскинув руки, воскликнул Кесо.

— «Заплатите штраф соседу слева — двести рублей», — зачитал призовую карточку банкир и заржал. Мы к нему присоединились.

— Не везет в играх, повезет в любви, — я сочувственно похлопала охранника по плечу и кинула кубики.

В дверь вежливо постучали.

Сердце пропустило удар и забилось быстрее. Рассердилась на себя и открывать не пошла.

— Эммм… к тебе там пришли, — усмехаясь, заметил Имар.

— Я даже знаю кто, — невозмутимо ответила я.

— Ааа, ну понятно, — понимающе кивнул демон и чуть не рассмеялся.

Бросила карточку и все-таки пошла открывать. Коснулась ручки, поправила волосы и выдохнула.

«Соберись, боец, это всего лишь ещё один демон, ничего особенного. Дерни ручку и открой эту чертову дверь!»

С такими мыслями я встретила невозмутимого главу совета. Мужчина выглядел элегантно: в белой куртке от мундира и черных брюках, но волосы торчали непослушными прядями.

Непонятный прилив радости окутал меня, словно пуховое одеяло, нежно убаюкивая. Так спокойно стало на душе и уютно, что я с трудом поборола желание просто прижаться к груди демона и уснуть в его объятьях. А ведь ещё утром думала о совместной жизни с Имаром. Отругала себя за легкомысленность и распущенность, и пропустила демона в дом.

— Добрый вечер, господин Ца-Дар, — нарочно поддела его и с удовольствием отметила, как демон неуловимо поморщился.

— Алеся, прошу, зовите меня Эмилий, — вежливо попросил мужчина и, сняв обувь, прошел в гостиную.

Имар и Кесо низко поклонились, стараясь собой загородить игру. Я, не испытывая должного страха и трепета перед господином демоном, села на пол, подобрав кубики.

— Мы играем. Присоединитесь? — предложила, не глядя на мужчину.

— Спасибо, — вежливо отозвался Эмилий. — С удовольствием, но в другой раз. Время посещений закончилось, — а это уже Имару. — Всего доброго, господин Келер.

Имар поклонился и спросил разрешения попрощаться со мной.

Я поднялась и обняла демона. Имар даже не пытался отстраниться, прижав меня в ответ и поцеловав в висок.

— До встречи, лисенок, — легонько щелкнул по носу и, поклонившись Ца-Дару, пошел одеваться. Мужчина застыл, глядя сквозь меня: абсолютно спокойный и беспристрастный. Я почти разочаровалась, когда заметила спрятанную руку, сжатую в кулак.

— Когда ты приедешь? — спросила я, уже в дверях догнав Имара.

— Завтра не могу. А послезавтра у Кристиана церемония в Храме, так что в любом случае увидимся. И, если господин Ца-Дар позволит, постараюсь прилетать через день. Устроит? — хитро спросил он.

— Устроит, — улыбнулась я в ответ и чмокнула демона в нос. — Всё, давай, лети, брату привет, — махнула на прощание и закрыла дверь.

Кесо уже собрался и, поклонившись, молча вышел. Мы остались вдвоем: друг напротив друга, глаза в глаза. Я пыталась угадать, что чувствует демон, о чем думает. Внешне он никак не выдавал своё состояние. Но я чувствовала, как между нами возникло напряжение и воздух раскалился. Стало трудно дышать. Медленно двинулась на встречу и, по мере приближения, почувствовала успокоение и поступающий кислород. Безумно захотелось его потрогать, убедиться, что он рядом и никуда не уйдет. Мне стало страшно от собственных мыслей, от щемящих ощущений и безумных желаний.

Позорно сбежала на кухню. Со злостью открыла банку кофе и, дрожащей рукой, попробовала зачерпнуть ложкой. Коричневые гранулы рассыпались по столу.

— Черт! — я выругалась, пытаясь совладать с собой. Позади почувствовала ласковое тепло — и мужская рука легла поверх моей. Дрожь тут же прекратилась, словно и не было.

Облегчённо выдохнула и освободила руку.

— Спасибо, — вяло улыбнулась, стараясь не сталкиваться с демоном глазами. — Кофе желаете? Хороший, не ваши местные… эммм… даже слово не подобрать, — пробормотала я и насыпала кофе во вторую чашку. Достала из маленькой холодильной камеры сливки, добавила в напиток.

Поставила перед мужчиной и села за стол.

— Как прошел ваш день? — поинтересовалась, отпивая кофе.

— Спасибо, плодотворно. Вы думали о том, чем бы вы хотели заниматься? — внезапно поинтересовался демон. Наверное, уже не терпится от меня избавиться и место мне подыскивает. Вот, гад!

— Думала. Я в сознании всего второй день, но это, пожалуй, первое, о чем я подумала. Сегодня у меня не было времени основательно изучить культуру Ирила и чем тут вообще принято заниматься женщинам, но завтра я обязательно займусь этим, — честно ответила я.

Демон задумался и сделал глоток.

— Необычно, — с удивлением отметил он. — Я говорил с Кристианом, он хочет предложить вам должность управляющей его дворцом. Как вы на это смотрите?

Ухмыльнулась и взяла с вазочки печенку.

— Думала, после нашего общения с Кристианом, он может предложить мне только место в морге.

Демон подавился от неожиданности и закашляйся. Услужливо похлопала его по спине, да с таким садистским удовольствием.

— Хватит. Вы сломаете мне спину, — улыбнулся мужчина и аккуратно вытер рот салфеткой.

— Ничего подобного, — наигранно возмутилась я. — Если я сломаю вам спину, вы, скорее всего, умрете. Если вы умрете, кто же тогда отменит устаревший закон о заключение союза? — внезапно для самой себя выпалила я и осеклась. — Простите…

— Вы тоже считаете, что закон устарел и уже не актуален? — серьезно поинтересовался Эмилий. Вскинула голову и пожала плечами, пропустив странное «тоже».

— Переживаю за братьев, — спокойно ответила я, и оперлась спиной на стену. — Постоянно мучает этот вопрос и не дает покоя. Не знаю… каждый, по-моему, заслуживает счастья. Я понимаю вашу осторожность и, изучив историю Ирила, разобравшись что к чему, полностью вас поддерживаю в принятых решениях. Но сейчас, по моему, демоны изменились, стали более цивилизованны: нет той жажды крови, власти и взаимной неприязни, что была ранее. Наоборот, я смогла заметить и убедиться, что демоны очень сдержанны и рассудительны. Возможно, стоит сохранить категоричность относительно «разводов», но предоставить правящим выбор.

— Спасибо, что высказались. Обещаю подумать, — коротко улыбнулся Эмилий.

Улыбнулась в ответ и я, чувствуя, как бесит его холодность и поганая вежливость. Хочу нормальный разговор, как в первый день моего пробуждения.

Уткнулась головой в руку и вздохнула.

— Вас что-то тревожит? — поинтересовался демон.

— Устала, — тихо ответила я, не поднимая головы. — Мы говорим с вами как два интеллигента на светском рауте. От всех этих ужимок и блистательного красноречия у меня изжога, — я усмехнулась.

Лицо демона просияло улыбкой: он словно ждал этих слов и сейчас ощутил легкость и свободу.

— Пойдемте, прогуляемся вместе, хочу показать вам одно место, а потом пригласить на ужин. Мне приглашать вас официально, или сами пойдете? — лукаво улыбнувшись, спросил мужчина, протягивая мне руку.

Хохотнула и, с удовольствием, вцепилась в раскрытую ладонь, блаженно млея, как кошка от валерьянки.

Чуть не сказала «побегу», но вовремя остановилась.

— Я и удовольствие с радостью составлю вам компанию, — улыбнулась, как чеширский кот, ловя ответную улыбку.

— Хорошо, но вам стоит переодеться. В леггинсах и майке вы слишком… — мужчина запнулся, отводя взгляд. — Слишком спортивная.

— Конечно, — не стала спорить я, но осталась довольная его реакцией.

* * *

Ради разнообразия надела длинное белое платье в греческом стиле, но с длинным рукавом: всё-таки уже вечер. Черные кудряшки оставила как есть, потому что никакой укладки они не поддаются.

— Может, побриться наголо? Интересно, как к этому отнесётся общественность: меня сразу сожгут или дадут слово? — спросила, выходя из гардеробной. Демон замер, медленно сфокусировал взгляд. И до него таки дошел смысл моей фразы.

Веселая улыбка тронула уголок чувственных губ, которые словно мишень, маячили перед моими уставшими от демонического блеска, глазами.

— Я буду первым в очереди на сожжение, если вы хотя бы ещё раз подумаете о подобном, — беспристрастно произнес демон, проходя мимо, распахивая для меня дверь и поторапливая на выход.

Вопросительно вздернула бровь.

— Ваши волосы стоит занести в культурное наследие Ирила, чтобы они принадлежали совету, а не вам. Вам бы я не стал их доверять.

— А-а? — изумилась я, не очень культурно раскрыв рот. — С чего бы это? Считаете меня недостаточно ответственной для хранения культурного наследия? — наигранно возмутилась я, закрывая дверь и пристраиваясь к демону, который снова спрятал свои руки.

Мужчина хмыкнул, не глядя на меня. Мы вышли на тропинку и двинулись в сторону здания заседаний.

— Я, между прочим, растила это «наследие» тридцать лет и три года, — высокопарно заявила, ещё и покивала.

— Алеся, упростите мне задачу, — внезапно произнес мужчина, повернувшись ко мне. Я напряглась. — Расскажите о себе?

Задумалась. Значит, лень самому отгадывать, по-простому захотел?

— Это слишком долго. Боюсь, мне придётся поселиться тут навсегда, — иронично улыбнулась. — Может, лучше в процессе?

Мужчина почти споткнулся и настороженно посмотрел мне в глаза.

— В процессе чего?

Боже! О чем он подумал? Смешок вырвался наружу.

— В процессе общения, — лукаво улыбнулась в ответ. Как, оказывается, его просто смутить. А может?.. нет, Алеся, ты не посмеешь! А почему нет? Немного развлекусь, подниму демону… эмм… тонус, так сказать.

— Куда мы направляемся? — поинтересовалась у немного задумавшегося мужчины. Мы уже обогнули главное здание в храме и спускались по тропинке, выложенной камнем.

— Увидите, — невозмутимо ответил мужчина, проходя вперед.

· Это романтическое свидание? — провокационно спросила я, пытаясь не отставать.

Демон снова запнулся, и я чуть не рассмеялась ему в спину.

Он замедлил шаг, но не обернулся.

— В этом ключе я не думал… — наконец, произнес мужчина, думая о чем-то своем. Сейчас очень захотелось узнать, что же за мысли роятся в этой чудесной голове. — Просто хочу показать вам моё любимое место в Храме.

— Учтите, оно может стать и моим любимым, тогда мы будем приходить туда вместе и… а там много народа? — невинно поинтересовалась я, почти с садистским удовольствием наблюдая, как напряглась спина демона.

— Расскажите о вашем детстве, пока мы спускаемся с холма, — съехал он в другое русло.

Злорадно оскалилась, предвкушая дальнейшее наше «знакомство». Ну просто нельзя быть таким девственно-скромным и чувствительным. Интересно, если произнести вслух «секс», он покраснеет — или сразу сбежит?

— Оо! Ну, моё детство оно такое… боевое! — хохотнула я. — Моё девство прошло в боях. Я покоряла горы и реки, прошла сквозь огонь и гнет отеческого давления. Я билась на палках-мечах, играла в Робина Гуда, правда никого не грабя, но защищала всех маленьких детей своего двора. Вокруг меня вечно была толпа жаждущих приключений. За мной заходили всем двором или кричали под окнами «Леся! Леся», а папа распахивал окно и кричал в ответ: «Ваша Леся изучает угол! И пока не сделает уроки, оттуда не выйдет!» А ты попробуй сделать уроки, стоя в углу. И я делала. Расписала математическую задачу прямо на обоях. Папа так радовался, так радовался…

Демон остановился и повернулся ко мне, пристально изучая. А я поддалась воспоминаниям, и как это обычно бывало, остановиться не могла.

— А летом я изучала окрестные крыши, размножение жуков- пожарников, проверяла, могут ли черви выжить в кармане моего платья… И лупила соседских мальчишек.

— Вы удивительно рассказываете, — тихо вымолвил демон и помог мне спуститься с последней ступени на тропинку.

— Конечно. Я же детский врач. Знаете, на какие ухищрения приходиться пускаться, чтобы просто посмотреть малышу горло? А чтобы сделать укол — это вообще целая эпопея. Там и не так научишься истории рассказывать. В каких образах я только не была: и с бубном бегала, и кривлялась, и переодевалась, и сказки рассказывала. К нам в больницу часто попадал один и тот же мальчик со слабым иммунитетом, так он на прием шел как на праздник. Его в больницу кладут, а он радуется.

Мужчина усмехнулся, пристроившись рядом, благо эта тропинка позволяла. Хотела ухватить хитрого демона за руку, но замерла.

— Боги, что это? — задрала голову, оглядываясь. Перед нами простирался настоящий тоннель, с потолка которого свисали длинные ветки, усеянные мелкими фиолетовыми цветами.

— Это фиолетовая аллея, она так и называется. Построили металлический каркас и засадили вьющимся флизарием.

— Красотища! — восторженно воскликнула я, протягивая руки к растению. Ветка зашелестела и отползла к потолку.

— Мама! — взвизгнула, отскакивая, и впечатываясь в демона: он вынужденно обхватил меня за талию. — Господи, тут всё движется, какая мерзость! — скривилась и спрятала лицо в складках мундира.

Под ладошкой гулко билось чужое сердце, теплое дыхание шевелило волосы на макушке, замерла и я, охваченная жаром мужского тела. Грудь демона высоко вздымалась и, прежде чем отстраниться, его ладони едва ощутимо скользнули вниз по моей спине, слегка касаясь бедер.

Армия мурашек атаковала моё тело: внутренне вздрогнула и нехотя отступила.

— Вы же хранили червей в платье, чего вам бояться? — хрипло выдохнул мужчина и прочистил горло. Мутным взглядом посмотрела ему в глаза, показывая, что я вообще не понимаю, о чем идет речь. Какое платье? Какие черви? Меня сейчас разорвет на тысячу маленьких медвежат.

Демон усмехнулся, смывая всё очарование. Вот, гад! Фыркнула и пошла вперед, больше не трогая ползучие ветки.