Глава девятая. Вот такие игры.

На обратном пути демон предложил спуститься в центр: прогуляться по лавкам и осмотреть фракцию снизу, но я отказалась, находясь в немного напряженном и разбитом состоянии. Он говорил ещё что-то, но предложения супруга меня мало привлекали, скорее вызывали апатию и нагоняли тоску.

Всё время хотелось спать, я периодически отключалась и приходила в себя так же внезапно, даже не осознавая произошедшее.

— Скажите, что на самом деле вы чувствуете? — серьезно попросил супруг, вид у него был как у доцента кафедры. Сейчас попросит зачетку.

— Какой в этом смысл? — лениво отозвалась я. — Как вы себя чувствуете, заключая союз с умирающей женщиной?

— Не я вас обрек на смерть, — сухо ответил демон, не моргнув глазом.

— Верно. И, знаете, мы всё время возвращаемся к теме бессмысленных разговоров или к философии. Я уже порядком устала от бесконечный бла-бла-бла. Теперь понятно, почему я не нашла спутника жизни и не вышла замуж, — пробормотала и прикрыла глаза.

— Почему же? — чуть насмешливо поинтересовался демон. Приоткрыла один глаз и покачала головой.

— Слишком много нужно говорить друг с другом для взаимопонимания. И не просто говорить, а правильно выражать свои мысли и желания. Чтобы в один прекрасный день не пришло осознание, что все годы потрачены впустую, а понимания не было и в помине, лишь иллюзия, — я перевела дыхание и открыла глаза. Демон пристально вглядывался в моё лицо. — У Кинга в «Стрелке» есть такая фраза, и я очень хорошо её запомнила: «Только враги говорят друг другу правду. Друзья и возлюбленные, запутавшись в паутине взаимного долга, врут бесконечно»… — я замолчала, чувствуя сильную усталость и обреченность, от которой пряталась все эти несколько дней.

— В этом что-то есть, — задумчиво протянул мужчина.

— Определенно, — тихо ответила я и зевнула.

Больше супруг не порывался разговаривать, а я благоразумно не думала о своей судьбе. Провести остаток дней, оплакивая себя, свою жизнь и ещё что-то там мифическое и несбыточное, я точно не желала. Просто мне нужна инъекция, вот и всё.

Приземлились на посадочной площадке, недалеко от дворца. Демон подал мне руку и я, мило улыбнувшись, спустилась. По аллее фруктовых деревьев прогуливался министр в компании молодого мужчины.

— Может, поздороваемся? — спросила я у муженька, чувствуя, как возвращается моё потерянное настроение, о чем незамедлительно доложила супругу. — Похоже, это вы нагоняете на меня унынье, — и показательно зевнула, прикрыв рот ладошками.

— Вы очень тактичны, — беззлобно усмехнулся демон. Он хотел ещё что-то добавить, но промолчал: министр сам нас заметил и, расплывшись в радостной улыбке, повернул в нашу сторону. Молодой ифрит нехотя пошел следом.

— Не разглядывайте его так явно, — прошипел супруг.

— А то, что? Выколете мне глаза? Заведете речь о своей репутации? — язвительно усмехнулась в ответ.

— Господин Келер, — мужчины синхронно поклонились. — Леди Некрасова, — министр потянулся к моей руке. Кожа зудела и пылала огнем: прикосновение шершавых губ вызвало неприятное ощущение.

— Вы морщитесь, вам неприятно? — с вызовом в голосе спросил спутник министра. Молодой человек с холодным отсутствующим взглядом змеи вызвал у меня прилив веселья.

— У меня токсикоз. Да, мне неприятно. Недавно меня стошнило на туфли несчастной ирилитянки, — я одарила юношу очаровательной улыбкой. Он быстро шагнул назад. То-то же!

— Как прогулка? — любезно поинтересовался министр и мы вчетвером направились к фонтану.

— Было весьма занимательно… — лукаво протянула я и посмотрела на спокойного демона. Этот гад словно чувствовал, что мне совести не хватит его подставить и выставить совсем уж в дурном свете. Хотя я до сих пор не знаю, как отразилась на нем моя выходка со столом.

— Не желаете посетить женский клуб на досуге? — не унимался министр. Видимо по причине моего происхождения мужчина проявлял ко мне повышенный интерес.

Я заметила, как насмешливая ухмылка тронула уголки губ моего супруга.

— Боюсь, мистер Ревер, я и женские клубы вещи не совместимые. Слишком быстро мной овладевает скука на таких встречах, и я начинаю искать утешения в домино, шахматах или картах. Мой отец в меру увлекался азартными играми ещё во времена своей армейской службы где-то на Целине, а потом и в Германии, пока один особо ловкий боец из рядовых не выиграл у него приличную сумму денег. После этого отец играл только со мной, тоже, впрочем, до поры до времени, — я с легкостью ударилась в воспоминания и сама себе поразилась. Оказалась, нет ничего проще, чем что-то рассказывать абсолютно незнакомым людям, особенно когда знаешь, что дни твои сочтены. От осознания этой простой истины разыгралась пьянящая эйфория.

— Как интересно! — воскликнул министр. Мы подошли уже совсем близко к большому бьющему фонтану, так что я ощущала прохладу воды. — Жаль, у нас игры не входу. Я бы с удовольствием с вами сыграл.

Мой супруг насторожился. Может, такие разговоры не допустимы в присутствии сераскира, но мы же не на службе.

— Не вижу в этом проблемы. Уверена, у моего друга найдется в закромах колода-другая, — улыбнулась я, чувствуя азарт. С докторами играла, с профессорами играла, с предпринимателями играла, а с министрами не играла. — Но учтите, я играю на интерес, а не на деньги.

Министр хохотнул и приобнял меня за плечи. Краем глаза отметила, что молодой ифрит не спускает с меня взгляда, а мой демон, ну не мой, да впрочем, какая разница, Кристиан не спускает глаз с него. Прямо заговор!

— А какая моя тогда выгода? Что вы можете предложить министру финансов? — лукаво спросил мужчина: огоньки плясали в его прозрачно-серых глазах.

— Я супруга сераскира. Могу играть на него, — засмотревшись на мужчин, брякнула я. Лицо Кристиана удивленно вытянулось.

— Ох! У Вас просто очаровательное чувство юмора! — восторженно воскликнул министр. Думаю, не стоит разочаровывать мужчину и говорить, что я не шутила? Хотя, сераскир слишком большая ставка.

— Предлагаю играть на желания. Проигрываю я — вы загадываете мне желание, проигрываете вы — я загадываю желание. Идет? — протянула министру руку.

— Это будет занятно, — радостно согласился мужчина и пожал руку.

— Я хочу с вами, — неожиданно вмешался молчаливый молодой демон. Он тряхнул русой челкой и протянул мне руку. Его мрачный синий взгляд меня насторожил.

— Это игра для двоих. С вами я сыграю в другой раз, — вежливо отозвалась я и словно почувствовала облегченный вздох Кристиана.

— Я слегка утомилась и хочу пить, поэтому вынуждена с вами проститься. Увидимся с вами завтра, если вы не заняты, — я даже склонила голову и протянула Кристиану руку.

— Господин Келер, — мужчины синхронно поклонились и остались у фонтана. — Леди Некрасова, до встречи, — с улыбкой протянул министр.

Мы поспешили во дворец. Мне становилось плохо, я хотела инъекцию.

— Кто это был? — спросила я, как только переступили порог замка.

— Старший Надзиратель службы дознания. Скользкий ифрит, хоть и несет службу отлично. Но в дознании все такие, со странностями, — охотно пояснил демон, и я заметила, что из речи пропала скованность и некая сдержанность. Он произнес это легко, как старому приятелю.

— Что? — не понял мужчина моего взгляда, придерживая мне дверь.

— Ничего, — прошла вперед и обернулась. — Оказывается, вы бываете в образе человека.

Демон тут же нахмурился и вернул себе невозмутимый сухой вид.

— Вы, правда, намерены играть в карты? — опасливо спросил демон уже перед дверями моих покоев.

— Вы когда-нибудь видели своего министра танцующим на столе?

Глаза мужчины широко расширились.

— Вот и я не видела, — скользнула внутрь и выглянула в щель. — А очень хочется, — быстро захлопнула дверь и побрела в ванную, нажав на коммуникаторе вызов компаньонки.

* * *

Сделала инъекцию и, не смотря на быстрое облегчение, меня сморил сон. Сил становилось всё меньше, состояние ухудшалось.

Спала я долго, но очень чутко: сон был болезненным. Во сне я плакала…

Проснулась оттого, что кто-то заботливо вытирает влажные дорожки на моих щеках.

— Драконам не пристало плакать, — серьезно произнес Имар, продолжая своё занятие. Я быстро пришла в себя и с улыбкой села на подушки. Этому демону я была рада.

— Считаете меня драконом? — вопросительно изогнула бровь, рассматривая строгие и властные черты лица.

— В большей степени, чем принцессой, — Имар поднял взгляд и улыбнулся. Он замолчал ровно настолько, чтобы я поняла: он тоже рад меня видеть, возможно, скучал, но об этом я не смею даже мечтать. — Вы сильная и могучая: ни один рыцарь не отважится на вас напасть.

Коротко рассмеялась и тепло улыбнулась, выражая благодарность.

— Вы меня спасли, — призналась я. — В одиночестве я забываю о своей силе и могуществе, — и немного грустно ухмыльнулась.

Имар внезапно посерьезнел.

— Если бы я только мог… — тихо прошептал он и устало потер переносицу. — Я связывался с профессором, он рассказал о вашем визите… — Имар уставился в стену. — Кристиан и слышать не хочет о том, чтобы я стал донором. Я готов даже сейчас, не вижу смысла ждать до церемонии… Вы пожелтели, — отрывисто выдал тираду этот невероятный демон. Я смотрела и не верила. Слышала, но как будто отдаленно.

«Он хочет стать донором», — билась тупая мысль в голове.

Внезапно я горько рассмеялась.

— Спасибо Вам, но не стоит рисковать своими отношения с братом ради меня. Я и сама не хочу подвергать вас опасности…

— Я хочу… — тихо ответил мужчина и отвернулся.

Глупо спрашивать, зачем ему это. Наверное, он, как и я, безумно устал. Устал скитаться, устал ждать и надеяться. Мы просто похожи: я бы тоже хотела ему помочь.

— Желтый — это теперь мой естественный цвет лица. Печень разрушается, — отстраненно произнесла я и повернулась к демону.

— Вам так даже больше идет, — он натянуто улыбнулся и осторожно взял мою руку. — Я там кое-что сделал для вас. Посмотрите?

— Конечно! — радостно подскочила я. — И вы всё это время молчали? Меня там сюрприз ждет, а вы меня лирикой кормите, — притворно ворча, поднялась с кровати.

Имар усмехнулся и придержал меня за руку. Беспокойный взгляд окинул меня с головы до ног.

— Я понесу вас на руках. Вы слишком похудели, — безоговорочно заявил мужчина.

— Можно, я хотя бы переоденусь? — робко улыбнулась я и показала пижамные штаны.

— Ваши помидоры всё же доставили? — лукаво спросил мужчина и не собираясь отворачиваться.

— О?! Вы уже наслышаны? — повернулась и пошла в гардероб. От грустных ноток в голосе осталось и следа: я предвкушала веселье.

— Новости разлетаются быстро, — произнес демон, незаметно оказавшись рядом. Его рука легка поверх моей.

— Я бы выбрал темно-синий, вот этот атласный, — ровно произнес мужчина и повесил обратно кремовый костюм. Его участие тронуло меня.

Пожала плечами и взяла предложенный костюм.

— Как прошел ваш день, — шагнула вглубь гардероба и стала раздеваться. Имар повернулся спиной.

Из отражения на меня смотрела болезненного вида тетка с обвисшей на боках кожей. Вздохнула и натянула брюки, которые благополучно съехали вниз. М-да, проблемка…

Имар протянул ремень. Его прохладные руки легли мне на плечи, заставив вздрогнуть меня. Я заволновалась как девочка.

— Это так странно… Я ещё не стояла полуобнаженная в шкафу с малознакомым мужчиной, — смущаясь, произнесла я, глядя на нас в большое зеркало.

— Неважно, как вы выглядите, — демон положил мне голову на плечо. — Рядом с вами тепло, надежно, уютно…

Мурашки побежали по моей спине, ногам и рукам. Его губы были в опасной близости, дыхание щекотало кожу и будоражило кровь.

— Вы очень добрая, и, я уверен, ранимая. Вы преданная, как капитан своему судну. Из вас получилась бы прекрасная жена и мать…

— Не дразните,… - повела плечом, сбрасывая его руки. — Это совсем не то, что я хочу услышать сейчас. В другое время, при других обстоятельствах… Не заставляйте меня сожалеть.

Вид демона сменился на растерянный, он поспешно отступил, бормоча извинения, чем рассмешил меня.

— Ой, ладно вам! — отмахнулась я, быстро одеваясь. — Просто оставим эту тему и идем уже за моим сюрпризом. Не выношу томления.

Позади раздался смешок.

— Вы неподражаемы! — восхитился демон.

— Конечно! Подражать мне — гиблое дело! — важно ответила, выходя из гардероба.

Мужчина быстро подхватил меня на руки.

— Готовы? — лукаво спросил он.

— Вперед, мой северный олень! — выставив руку вперед, громогласно скомандовала я. Имар сорвался с места.

— Еп… пэрэсэтэ, — испуганно прошептала я, чуть не выразившись крепче. — В каком месте у вас нитроускоритель?

Демон молчал. Конечно, говорить на такой скорости неудобно. Ладно, не буду отвлекать водителя.

Я обняла его за шею и запела:

— Путь млечный, гони по встречной! Навстречу ветру, свету, звездам и планетам.

Мужчина резко остановился, ни капли меня не потревожив. Я словно прокатилась на комфортабельном автомобиле. Черная прядь упала ему на лицо.

— Вы чудесно поете, — с улыбкой произнес демон. — Но я могу запнуться и упасть. Себя мне не жалко, а вот вас хочу уберечь, — улыбка стала грустной.

Ох, что же ты делаешь со мной, господин, демон?!

— Я не буду, — виновато поджала губы и улыбнулась. — Поехали уже.

Имар усмехнулся и снова превратился в спорткар.

Мы оказались на четвертом этаже перед простой деревянной дверью.

— Это гостевая комната с камином. Сейчас сами всё увидите, — мужчина приложил пальцы к считывателю: раздался щелчок.

Мне закрыли глаза.

— Потерпите — это действительно сюрприз, — тихо прошептали мне в ухо.

Я словно попала в сказку: чудесную добрую сказку. Имар умудрялся творить волшебство и заставлял меня трепетать от волнения.

— Невероятно, — чуть хрипловато выдохнула я, приложив руки ко рту. Нервно усмехнулась, чувствуя, как наворачиваются слезы.

В просторном полукруглом помещении шел снег. Да, искусственный изо льда, его выдували специальные аппараты, но снег в комнате с камином и елкой под потолок… Задрала голову, завороженно разглядывая синие и красные гирлянды. В углу стояли большие сани и олень…

— Правда, олень? — не сдержалась я и побежала вперед. Животное оказалось чучелом, и я облегченно выдохнула.

— Живого провезти не дали, — сердито произнес Имар. — Но у меня ещё кое-что есть, — мужчина подошёл к полке с коробками и вернулся ко мне с оленьими красными рожками. — Я готов встать вместо него в сани и покатать вас, — серьезно предложил мужчина.

Я рассмеялась, захлебываясь восторгом.

— Это сказка, — с чувством вдохнула полной грудью и упала в снег.

— Ложитесь, сделаем два снежных ангела, — умиротворенно предложила я. Демона не пришлось просить дважды. Он так усиленно делал ангела, что я рассмеялась.

Мы лежали рядом, повернувшись, друг к другу, и смотрели в глаза. Невероятная минута счастья и покоя.

— Не лежите долго, заболеете, — тихо вымолвил демон.

Я усмехнулась.

— Смешно. Но спасибо за заботу.

Имар быстро помог мне подняться и даже отряхнул меня.

— Давайте наряжать ёлку? — улыбаясь предложил демон, показывая на коробки. Я хитро прищурилась.

— Чур, звезду ставлю я! — радостно воскликнула и бросилась распаковывать коробки.

— Поверить не могу, что всё это для меня, — прошептала я, рассматривая удивительные игрушки и стеклянные шары с узорами.

— Вообще-то, это для меня, — насупился мужчина. — Я жуткий эгоист: всё делаю для себя. Просто мне хотелось похвастаться, и я позвал вас.

Хохотнула и взяла самый большой серебряный со снежинками шар.

— Он похож на вас…

— Чем же? — демон не повернулся, но плечи его напряглись. Он остановился с маленькой стеклянной совой в руках.

— Своей таинственностью он притягивает к себе. Хочется узнать, что там внутри, не повредив внешней оболочки, но всегда страшно обнаружить пустоту.

— Я приготовил для вас подарок, — мастерски съехал мужчина.

— Ого! Ещё? Не жирно ли для меня? — усмехнулась я, на самом деле жутко стесняясь. — Я вот ничего не приготовила.

Демон возник рядом и погладил меня по лицу.

— Мой подарок — это вы. Правда, — он улыбнулся, забрал у меня шар из рук и разбил его.

Так внезапно, что я подскочила, схватившись за грудь, ну в области сердца.

— Что вы… — чуть не закричала я, но застыла на месте. По полу россыпью катились и сверкали мелкие цветные шарики марблс.

— Я не знаю, как вы выбрали именно этот шар,… но я хотел вас удивить, якобы случайно разбив его, — демон усмехнулся.

Я не могла оторваться от стеклянных шариков на полу. Каждый шарик был по-своему прекрасен и отличался от остальных. Одни были просто матовые, другие с завитками внутри, а в некоторых были пузырьки. Я так увлеклась, рассматривая шарики, что почти забыла о самом демоне.

— Поднимайтесь с колен, — мягко попросил Имар. — Нам предстоит украсить эту гигантскую елку. Я пока уберу осколки, — мужчина вышел, а я вернулась к игрушкам, полностью погрузившись в атмосферу праздника.

Имар вернулся с ручным пылесосом и тарелкой мандаринов, чем покорил меня окончательно.

— Это для атмосферы и для запаха, — пояснил он и поставил блюдо на камин, который украшали красные носочки.

— Прекратите меня удивлять! Это просто неприлично, — наигранно возмутилась я и повесила очередной шар. Демон уже тащил стремянку. Я поражалась его энтузиазму.

— Вы, видимо, задались целью сделать меня счастливой. — Повесила ещё игрушку и потянулась за следующей.

— Не вас. Себя, — демон покачал головой и полез наверх. — Я эгоист, забыли? Я провожу с вами время и счастлив.

— Хватит говорить этот романтический бред. Сейчас разрыдаюсь, а я вовсе не хочу этого делать, — я сердито насупилась, окончательно смутившись.

В меня полетел снежок.

— Только попробуйте заплакать! Я сделаю из вас сугробик, — демон прищурился, набирая ещё снежок.

— Вы мне угрожаете, северный олень? — я прищурилась в ответ и ловко зачерпнула гость снега, бросив её в лицо демона.

Звонко рассмеялась.

— Вы похожи на воробья!

— Очень красивого воробья, — гордо возразил демон.

— А после мы поиграем в приставку? — с надеждой спросила я.

— После того, как вы мне расскажите о своем пари с министром, — хитро произнес мужчина.

— Хорошо, — я усмехнулась и вернулась к елке, Новому Году и своему сказочному Санте.

— Вы всё-таки Газпром, — покачала головой, вовсю улыбаясь.

— Почему? — не понял демон, активно украшая нашу ёлку.

— С вами мечты сбываются, — я тепло улыбнулась в ответ. Имар ничего не сказал, затаив грусть.

Остаток вечера мы провели возле камина, болтая ни о чем, и по большей части молчали. Смотреть на огонь прекрасно. И тишина совсем не угнетает. Чуть-чуть поводили хоровод, даже попробовали спеть вместе, поседели в санях: я кричала «На абордаж!», размахивая деревянной шпагой. Потом мы поднялись на крышу, постелили одеяло и смотрели в черное небо. Не хватало звезд и пения цикад. Хотя, впрочем, всего хватало, это были лучшие моменты моей жизни. Такой живой я себя чувствовала только среди своих детей, каждому из которых спасла жизнь.

— А вы могли бы отвезти меня в больницу? Мою больницу, на Землю. Хочу посмотреть одним глазком, проститься, — тихо прошептала я, кладя голову на плечо демона.

— Всё, что пожелаете, — тихо ответил он, целуя меня в висок. — Спите, Алеся, и не о чем не волнуйтесь. Сон на свежем воздухе прекрасен, — голос мужчины звучал совсем нежно и по-родному. Глаза закрылись сами собой.

— Спасибо, — сонно пробормотала и почувствовала, как меня накрывают пледом и осторожно обнимают крепкие мужские руки.