Глава 14

Следующие дни понеслись один за другим. Мы спускались в тоннели и изучали их, пока не составили полную карту.

Каждое утро, едва рассвет касался крыш города, наша команда уже собиралась у люка в кладовой. Тут даже пришлось расчистить пространство, чтобы нашим ребятам было где ждать. Постоянно ходить на самый верхний этаж дома, мимо чужих квартир, было бы небезопасно и могло вызвать вопросы других жильцов. А так было все же немного безопаснее.

Хотя я все равно опасалась, что кто-нибудь да заприметить, что в наш дом каждое утро ходят одни и те же мужчины.

Молчаливый Марк всегда приходил первым, следом появлялся Торен с Питом, который, несмотря на юный возраст, оказался незаменим в узких проходах. Самэль с его обширными знаниями о городе замыкал группу.

Работы оказалось намного больше, чем мы предполагали изначально. Система была обширной и сложной — десятки тоннелей, сотни труб разного диаметра и назначения. И повсюду — следы преднамеренного саботажа.

В этот день мы с Марком проверяли восточную ветку, где обнаружили особенно много блокировок.

— Смотри, — я указала на массивный клапан, намертво заваренный ржавыми скобами. — Это один из основных распределителей, судя по схеме.

Марк задумчиво провел рукой по металлу.

— Похоже, его заварили лет пятнадцать назад, — он постучал молотком по шву. — Я думал, систему закрыли всю разом.

— Похоже, что нет, — я покачала головой, постукивая карандашом по подбородку. — А что если колодцы Лерна берут воду из водопровода?

Мы переглянулись с Марком.

— Интересная теория. Посмотрел бы я на лицо господина Лерна, если мы найдем нужные вентили и перекроем их.

— Думаю, в этот момент с ним рядом лучше не находиться, — усмехнулась я.

Мы продолжили движение по тоннелю, пока не дошли до северного ответвления. Здесь воздух стал заметно тяжелее, а к запаху сырости примешивался какой-то едкий химический дух.

— Стой, — я остановила Марка, который собирался шагнуть дальше. — Чувствуешь запах?

Он принюхался.

— Что-то вроде... масла? Или смолы?

Я опустилась на корточки. Между плитами в стене сочилась мутная жидкость. Осторожно прикоснувшись к ней пальцем, я обнаружила маслянистую консистенцию и усилившийся химический запах.

— Это не просто протечка, — я внимательно осмотрела стены вокруг. — Похоже, кто-то использует эту ветку для слива отходов. Видишь эти следы? Они свежие.

И, видимо, моя догадка была верна и вон та широкая труба, о назначении которой мне приходилось только догадываться прежде, предназначалась для канализационных стоков.

Это невероятно воодушевило! Значит и эту систему не придется разрабатывать здесь с нуля! Но, похоже, что основные сточные каналы шли где-то за стеной. Возможно там тоже тоннели, или просто трубы заложены внутри. Для сточных это было бы вполне объяснимо.

Мы рассмотрели все это дело получше. На стенах виднелись потеки темной жидкости, которая явно попала сюда недавно. Но что напрягло нас куда сильнее — у основания одной из труб я заметила отпечаток ботинка в той мутной субстанции. Будто кто-то наступил в нее, а потом пытался вытереть подошву об трубу.

— Что это?

— Похоже, мы не одни ходим по этим тоннелям, — мое умозаключение прозвучало довольно зловеще в этой мрачной тишине. Марк поднял фонарь повыше, но кроме нас двоих тут никого не было видно.

— Нам лучше не задерживаться, — сказал Марк, с тревогой глядя на следы. — Если здесь недавно кто-то был...

— Если заметим что-то еще или услышим, сразу пойдем обратно, хорошо? — опасливо предостерегла я напарника. Тот кивнул. Похоже, просить его дважды не придется.

Мы двинулись дальше, уже куда более внимательно прислушиваясь. Но следующая находка поразила нас не меньше. В одной из стен зиял темнотой провал. Мы едва не прошли мимо него, но мне под ноги попался камень, я едва не полетела лицом в пол, но Марк вовремя меня подхватил. Зато моя голова оказалась куда ниже привычного уровня и именно поэтому я заметила его под чередой труб. Ползти туда пришлось на карачках.

За частично обрушившейся стеной виднелся край металлического ящика. Марк помог мне расчистить обломки камней, и мы обнаружили тайник. Хорошо скрытая небольшая ниша была явно создана для того, чтобы ее не нашли случайные посетители.

— Что это? — Марк посветил лампой на старый металлический кофр.

Я осторожно открыла заржавевший замок. Внутри лежали инструменты, гаечные ключи, несколько измерительных приборов неизвестного мне назначения и, что самое интересное, пачка бумаг, перевязанная выцветшей лентой.

— Смотри, — я развернула первый лист и застыла в изумлении.

Страница была исписана формулами и схемами, которые я узнала бы где угодно. Это были гидравлические расчеты, записанные частично на местном языке, а частично — на моем родном!

— Ты понимаешь, что там написано? — Марк с любопытством заглядывал мне через плечо.

— Да, — я сглотнула, сердце колотилось, как дурное. — Может, это записи кого-то из людей Фабиана?

— Такие древние?

Мы решили забрать тайник с собой и вернулись к центральному распределителю, где должны были встретиться с остальными. Когда мы прибыли, вся команда уже была в сборе, и судя по их мрачным лицам, у них тоже были новости.

— Мы нашли следы недавнего пребывания людей в западном тоннеле, — сообщил обеспокоенный Рейтан, как только мы подошли. — Свежие отпечатки ботинок, остатки еды. Кто-то был здесь буквально вчера.

— И мы тоже кое-что обнаружили, — добавил Торен. — Новый замок на одном из люков, который мы вскрыли в прошлый раз.

— На замке была пломба с клеймом Гильдии, — пояснил Пит. — Значит, они знают о тоннелях.

Это не было хорошей новостью. Я бы сказала, что это было чертовски отвратительной новостью!

Если Гильдия Водоносов раньше времени прознает о нашей деятельности — жди неприятностей.

— Мы нашли кое-что еще, — я выложила бумаги из тайника. — Расчеты для местной системы. Думаю, они могут быть и времен Фабиана. Бумага старая.

Самэль с интересом взял один из листов, изучая схемы.

— Удивительно, — пробормотал он. — Кстати здесь есть те самые знаки, что мы видели на трубах. Я был прав — это система обозначений для разных типов воды!

— Разных типов? — переспросила я.

— Да, — кивнул старик. — Видите эти круги с линиями? Каждый соответствует определенному типу воды — питьевой, технической… а это что? Канализационные стоки…

Мы все склонились над бумагами, пытаясь расшифровать давно забытую систему. И чем больше я вглядывалась, тем отчетливее понимала — то, что мы нашли, было настоящим сокровищем. Фабиан не просто создал водопровод, он разработал революционную для своего времени систему очистки и распределения воды.

— Мы должны действовать быстрее, — я решительно свернула бумаги. — Завтра нужно найти главный резервуар и проверить состояние основных клапанов. Нельзя допустить, чтобы Гильдия испортила систему еще больше.

На следующий день мы решили проверить северо-западное ответвление — согласно найденным чертежам, где-то там должен был находиться главный резервуар. Рейтан вызвался идти со мной, отправив остальных изучать боковые туннели.

— Там может быть опасно, — сказал он, собирая инструменты. — Этот туннель проходит под городской стеной, судя по нашим расчетам.

Я кивнула, пряча папку с найденными документами в холщовую сумку. Цепкое чувство тревоги не покидало меня с тех пор, как мы обнаружили следы недавнего присутствия в подземельях. Но наше любопытство и решимость были сильнее страха.

Спустившись по знакомому уже люку, мы направились в северную часть лабиринта. Здесь туннель заметно расширялся, а потолок становился выше. Стены были облицованы не обычным камнем, а добротными гранитными плитами.

— Впечатляюще, — пробормотала я, проводя рукой по гладкому камню. — Такое ощущение, что мы в центральной части системы.

— Похоже на то, — Рейтан поднял лампу выше. — Видимо, мы близко к центральному блоку управления системой.

Мы продвигались вперед осторожно, отмечая на карте каждый поворот и ответвление. Через полчаса туннель разделился на три части, и мы выбрали средний проход, который, согласно нашим расчетам, должен был вести к резервуару.

Наконец, мы вышли в просторное круглое помещение с высоким сводчатым потолком. В центре, под матовым стеклом, находился резервуар. Стекло заменяло ему крышку. Рядом в полу был и небольшой лючок. К резервуару вела система труб — больших и поменьше, с фильтрами и вентилями.

— Вот он! — я не смогла сдержать восхищенного возгласа. — Главный распределительный узел!

Рейтан подошел ближе, освещая лампой массивные механизмы.

— Никогда не видел ничего подобного, — пробормотал он. — Как думаешь, это работает?

Я осмотрела сложную систему задвижек и клапанов. Большая часть была покрыта ржавчиной, но некоторые элементы выглядели на удивление хорошо сохранившимися.

— Теоретически — да. Нужно только очистить механизмы и проверить герметичность соединений, — я наклонилась к бассейну. — Смотри! Там есть вода!

Действительно, на дне бассейна стояла вода — чистая и прозрачная, хотя и не доходила даже до середины резервуара.

— Значит, источник все еще действует, — Рейтан присел рядом. — Но почему вода не поступает в город?

Я начала обходить резервуар, внимательно изучая систему труб. Некоторые из них были явно перекрыты, а на других виднелись следы сварки и заглушки.

— Вот почему, — я указала на массивный клапан с цепью и замком. — Большинство выходов перекрыты, но смотри — эти трубы чистые, без пыли, как будто используются регулярно.

Я провела рукой по одной из труб. Влага и конденсат. Интересно.

— И эти трубы ведут... — Рейтан прослеживал взглядом их направление.

— Готова поспорить, к колодцам Лерна, — закончила я его мысль. — Он не просто перекрыл городскую систему — он использует ее для собственной выгоды.

— А ведь все считают, что гильдия сама нашла подземные источники, вырыла колодцы и едва ли не спасла народ, — процедил Рейтан. — А выходит, он попросту присвоил себе городскую воду!

— Колодцы-то они, может и сами вырыли. Только похоже и правда просто подключились к общей коммуникации.

Я достала из сумки бумаги и начала сверять увиденное со схемами.

— Смотри, нам нужен этот клапан, — я указала на схему. — По чертежам, он ведет в направлении особняка мэра. Если мы сможем найти его и проследить путь, то выполним первую часть нашего договора.

— Нужно уговорить мэра самого прийти сюда. Пусть посмотрит, что именно монополизирует гильдия.

— Думаю, когда в его доме появится бесплатная вода, господин мэр и сам заинтересуется происходящим, — фыркнула я.

Я тщательно изучала систему труб, сопоставляя ее с нашими схемами.

— Вот он, — наконец сказала я, указав на неприметный клапан, плотно закрытый и заржавевший от долгого бездействия. — Это ответвление должно вести к западной части города, где стоит особняк мэра.

— Значит, сначала нам нужно провести подробный осмотр этой линии, — Рейтан задумчиво потер подбородок. — Найти все блокировки, определить, что нужно заменить или отремонтировать. Будем проводить воду постепенно, участок за участком.

— Именно, — я улыбнулась. — Еще нужно осмотреть систему фильтрации. И проверить, откуда поступает вода в резервуар.

Мы принялись изучать зал. Нашли несколько светильников на стенах — старые масляные лампы. Зажгли их, так хоть немного полегче стало. А еще оказалось, что зал куда больше, чем мне казалось. Здесь нашлось много чего интересного, даже целый архив с пробами воды и данными по ним. Старые реактивы, среди которых я с удивлением обнаружила хлор в таблетках. И мы уже хотели возращаться, сегодня время уже поджимало, когда Рейтан вдруг замер.

— Тише, — шепнул он мне. — Слышишь?

Я застыла, напрягая слух. Где-то вдалеке раздавались звуки, которые невозможно было перепутать ни с чем — тяжелые шаги нескольких человек.

Мы переглянулись. Шаги приближались.

— Скорее, — шепнул Рейтан, задувая лампы. — Надо уходить.

Мы метнулись к одному из проходов, но шаги теперь доносились уже с двух сторон. Нас окружали.

— Сюда, — я потянула Рейтана за рукав, указывая на узкий проход между трубами, который, судя по нашей карте, вел в восточный туннель.

Мы едва успели скрыться, когда в главный зал вошли люди с факелами. Отсветы едва не догнали нас.

Рейтан взял меня за руку, чтобы не потерять в темноте. Рука его была теплой и сухой, и держал он крепко, что неожиданно меня приободрило. Пожалуй, будь я здесь одна, точно бы провалилась под пол от страха. А с Реем все же ощущалось куда спокойнее.

— Проверьте все клапаны, — звучный голос раздался эхом по нашему тоннелю. Мы остановились за поворотом, прислушиваясь. — Убедитесь, что все в порядке.

— Господин Лерн будет недоволен, — пробормотал один из них. — Уже третий раз за месяц следы находим.

— Значит, усилим охрану, — отрезал главный. — И осмотрите все проходы. Если кто-то здесь был, не могли они далеко уйти.

Мы не стали дожидаться, пока нас обнаружат. Пригнувшись, мы двинулись по узкому проходу.

— Капитан, фонари недавно зажигали, тут масло, смотрите! — окрик одного из гильдийских стражников заставил нас с Реем едва ли не подскочить.

Повисло молчание, какие-то шорохи, похоже, что проверяли. А после, к нашему ужасу громкая команда:

— Разделиться и найти их! — отдал приказ главный. — Живыми или мертвыми!

Дело принимало серьезный оборот. Я нервно сглотнула и вся походела. Пальцы Рейтана на моей ладони сжались чуть крепче. Похоже, он почувствовал мой испуг.

Мы ускорили шаг, почти бегом преодолевая извилистые проходы. Я молилась, чтобы мы не уткнулись в тупик.

Внезапно Рейтан остановился.

— Тихо, — прошептал он. — Слышишь?

Я прислушалась. Впереди тоже раздавались шаги.

— Нас окружают, — выдохнула я. — Что делать?

Рейтан огляделся, хотя в кромешной тьме это было бессмысленно, и потянул меня в сторону.

— Здесь должны быть служебные люки, — пробормотал он. — Я видел их на картах Самэля.

Ощупывая стены, мы продвигались вдоль прохода, пока мои пальцы не наткнулись на металлическое кольцо в потолке.

— Нашла! — прошептала я.

Рейтан подхватил меня, помогая дотянуться до кольца. Я потянула изо всех сил, но крышка была слишком тяжелой для меня.

— Дай я, — он встал на какую-то трубу и с усилием потянул кольцо.

Раздался скрежет, который эхом разнесся по всему тоннелю. Мы замерли.

Стоило ли надеяться, что нас не застукают?

— Быстрее! — услышали мы окрик. Это придало ускорения.

Крышка поддалась, открывая темноту над нами. Рейтан торопливо подсадил меня, едва не подкинул, и я выбралась наверх, затем помогла подняться ему.

Мы оказались в каком-то техническом помещении, судя по всему, давно заброшенном. Тусклый свет проникал через маленькое окошко под потолком.

— Где мы? — прошептала я.

— Понятия не имею, — Рейтан огляделся. — Но нужно выбираться отсюда, пока они не догадались, куда мы делись.

Обнаружив дверь, мы осторожно приоткрыли ее. За ней оказался узкий коридор, выход на улицу. Высокая трава, ни тропинки, ни хоть ее намеков.

— Похоже, здесь давно никто не был, — подытожил Рейтан мои собственные мысли.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая все в оранжевые тона. Рейтан вышел на улицу и огляделся.

— Мы почти у городской стены, — сказал он. — Смотри!

Я повернулась в ту сторону, куда он указывал и правда увидела кладку из темного камня, что окружала город, но…

— Откуда здесь столько деревьев? — я осмотрелась снова.

— Мы за стеной, не в городе.

Мы решили, что оставаться здесь не стоит, лучше уйти подальше от выхода, пока погоня не нашла люк и не полезла сюда за нами.

Мы пошли в сторону стены, пробираясь через лесные заросли. Тут было много бурелома, сухостоя, да и вообще лес выглядел не слишком приветливо. К тому моменту, когда мы выбрались к краю дороги, я уже вся была расцарапана чертовыми ветками.

— Так себе приключение, — я растерла плечи, уже изрядно холодало.

— И, боюсь, оно не закончено, — мрачно сообщил Рей. — Ворота закрыты.

Я с изумлением повернулась к стене и поняла, о чем он говорит. Огромные двустворчатые ворота стояли закрытыми. Ни стражи, ни других людей, тишина.

— Мы опоздали, — Рейтан даже ругнулся себе под нос. — Они не откроются до утра.

— А если кого-то позвать?

— И заодно объявиться, что мы тут шастаем? В то время, как стража гильдии ищет беглецов?

Я скисла под его серьезным взглядом.

— Ты прав.

— Придется переждать ночь в лесу, — сообщил он мне, и я сникла еще больше.

В памяти еще свежи были рассказы Ирзы о тварях, что водятся за стенами. Во многом, именно из-за них люди не решались жить за пределами города. Ночью здесь было особенно опасно.

Словно в подтверждение моим мыслям вдалеке раздался жуткий вой. Я мигом шарахнулась к Рейтану и схватила его под руку.

Рей покосился на меня и усмехнулся.

— Трусиха.

— Вот и нет, — я нехотя отпустила его. — Просто не хочу стать чьим-нибудь ужином.

— Если это восточный выход из города, то здесь недалеко должна быть охотничья сторожка. Переночуем там, — предложил мой спутник.

Я кивнула и последовала за ним. А что еще оставалось?