Глава 16

Меня разбудил солнечный луч, пробившийся сквозь щель в крыше хижины. Я сонно моргнула, пытаясь сориентироваться, и первое, что почувствовала — тепло. Непривычное, но такое приятное тепло чужого тела, прижатого к моему. Рука Рейтана обнимала меня, его дыхание щекотало шею.

События вчерашнего вечера нахлынули волной, и я невольно улыбнулась. Его губы на моих, наши переплетенные пальцы, шепот в полумраке... Кто бы мог подумать, что спасаясь от погони, я найду нечто большее? Мы оба найдем, хотелось бы верить.

Я осторожно повернулась, стараясь не разбудить его. Рейтан спал, и во сне его лицо казалось расслабленным, без той тени тревоги, что обычно лежала на нем. Несколько прядей темных волос упали на лоб, и я не удержалась — осторожно отвела их в сторону.

От этого прикосновения он открыл глаза. Несколько секунд смотрел на меня, словно не понимая, где находится, а потом улыбнулся. Тепло и просто.

— Доброе утро, — сказал он тихо.

— Доброе, — было странно неловко. И, похоже, нам обоим. Впрочем это никак не мешало нам улыбаться друг другу.

— Я... — начал он, но запнулся.

— Ты... — одновременно произнесла я, и мы оба замолчали, а потом рассмеялись. Ну что в самом деле, играть вот в эти ужимки? Я выдохнула. Неловкость начала таять.

— Сейчас нам нужно вернуться в город, — сказал Рейтан, становясь серьезным. — Ворота должны уже открыться.

Я кивнула. Несмотря на все волшебство прошедшей ночи, реальность ждала нас за порогом хижины. Лерн, опасность, Тим, который наверняка беспокоился напару с Ирзой...

— А что если люди Лерна все еще следят за воротами? — спросила я, садясь и пытаясь привести в порядок спутанные волосы.

— Есть еще одни ворота, — Рейтан тоже сел, разминая затекшую шею. — На восточной стороне. Их используют в основном пастухи. Там меньше охраны.

Мы быстро собрались и притушили остатки углей в очаге.

Выйдя на улицу, я поежилась от утренней прохлады. Ночной лес казался зловещим, но при свете дня выглядел почти обыденно — просто деревья, просто кусты, ничего сверхъестественного. Даже стрекот и клекот уже не пугали с той силой, что ночью. Правду все же говорят — у страха глаза велики.

Рейтан решительно направился вдоль стены, и я последовала за ним. Мы шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Иногда наши руки соприкасались, и я чувствовала, как пульс ускоряется. Пока Рей просто не перехватил мою ладонь. Я ответила и переплела свои пальцы с его. Все казалось таким новым, но и таким хрупким.

— Ты не жалеешь? — внезапно спросил он, не глядя на меня. — О вчерашнем?

— Нет, — вот так странный вопрос. — А ты?

Надеюсь, он не станет сейчас оправдываться и давать заднюю?

Похоже эти мысли отразились и на моем лице, потому что Рей, покосившись на меня, даже фыркнул.

— Конечно, нет, — он сжал мои пальцы чуть крепче. — Я боялся, что ты подумаешь... что я воспользовался ситуацией.

— Ты слишком много думаешь, — я улыбнулась. — И слишком мало делаешь.

— Мало делаю? — он удивленно поднял брови и повернулся ко мне. — В каком-таком смысле..?

Я на ходу пожала плечами.

— Ну-ка… — следующие пять минут немного выпали для нас обоих. А деревья вокруг наверняка бы покраснели от смущения, если бы могли.

— Так лучше? — спросил он, когда мы наконец отстранились друг от друга.

— Гораздо, — я едва соображала, что нужно говорить.

Рейтан повел меня дальше по тропе. Мы снова обсуждали план дальнейших действий и то, что делать дальше. Да уж… кто бы мог предпложить, что все так обернется? Он ведь по началу на дух меня не переносил. А теперь? Идет рядом, держит за руку и готов поддержать в моей борьбе за справедливость. Ну чем не рыцарь.

— Рей?

— Да?

— Запомни, я всегда говорю то, что думаю. Если бы я жалела, ты бы узнал об этом первым.

— Хорошо, моя серьезная госпожа, — фыркнул он чуть насмешливо. А после указал вперед, — а вот и восточные ворота. Нам повезло, они открыты.

Мы приблизились к воротам. У них действительно был только один охранник, который дремал, прислонившись к косяку. При нашем появлении, правда, тот встрепенулся, но и здесь Рей взял на себя все трудности. Да, нам пришлось заплатить за вход. Благо, что стоило это не так дорого. Конечно, вот если бы мы тащили с собой бочку воду, тогда бы стражник поживился, а так…

Оказавшись в городе, я почувствовала странное облегчение смешанное с тревогой. С одной стороны, опасность ощущалась более явной здесь, среди каменных стен. С другой — мы были ближе к нашим друзьям, к Тиму.

— Сначала домой, потом нужно найти Марка, — сказал Рейтан. — Узнать, как остальные. А потом...

— К мэру, — закончила я за него. — Чем быстрее мы расскажем ему о том, что нашли, тем лучше.

Рейтан кивнул, но в его глазах я видела беспокойство.

— Лерн наверняка уже знает, что кто-то проник в тоннели.

— Он не знает, что это мы, — возразила я. — С чего бы ему подозревать именно нас?

Оказалось, я сильно ошибалась.

Мы нашли Марка в условленном месте — в небольшой лавке кожевника на окраине города. Она была совсем по пути, поэтому сперва решили заскочить туда, дать друзьям понять, что с нами все в порядке, а после уже двигаться к дому.

Марк сидел за столом, хмуро глядя в кружку с каким-то напитком. Увидев нас, он вскочил, и на его лице отразилось такое облегчение, что мне даже сделалось совестно. Они нас ждали, а мы в лесу время тратили…

— Будь они неладны! — выдохнул он. — Слава богам, вы живы!

— Конечно живы, — я попыталась улыбнуться. — Что такое? У вас такие лица, будто...

И тут я заметила, что за соседним столом сидит Торен. Его правая рука была перевязана, а на лбу красовался лиловый синяк.

— Что случилось? — Рейтан, похоже, тоже отметил те же детали.

Марк огляделся, проверяя, не подслушивает ли кто-то, и заговорил тихо:

— Люди Лерна, — сказал он. — Они пришли вскоре после того, как вы отправились в тоннели. Искали вас.

— В наш дом? На Кузнечной? — я не хотела верить услышанному. — Но откуда они узнали..?

— Не знаю, — покачал головой Марк. — Они сначала явились в подвал, где мы базировались. Торен и двое других были там, готовили инструменты для работы. Едва успели скрыться в одном из тоннелей.

Я снова взглянула на Торена. Повязка на его руке лежала плотно, не похоже, что там была пустяковая рана. Он поймал мой взгляд и невесело хмыкнул, осторожно провел рукой по бинтам.

— Один из них метнул нож, — хмуро пояснил тот. — Но это пустяк, жить буду.

— Рей, они ходили в твою квартиру, — продолжил Марк, глядя на Рейтана. — Искали вас обоих. Особенно ее, — он кивнул на меня.

Я зажала руками рот, чтобы не вскрикнуть вслух.

— Тим! — все же вырвалось у меня. В панике я метнула взгляд на Рея. Он стоял рядом, весь сжавшийся. Лицо его едва ли не посерело. — Он в порядке?

— Тим в безопасности, — поспешил успокоить нас Марк. — Соседка забрала его к себе, когда началась суматоха.

Рейтан заметно расслабился, но что-то в выражении лица Марка подсказало мне, что это еще не все плохие новости.

— А Ирза? — спросила я осторожно, уже чуя, где ждет подвох.

Марк и Торен переглянулись.

— Они забрали ее, — тихо сказал Марк. — На допрос. Сказали, что она укрывает шпионов и саботажников.

Я села на свободный стул рядом. Уперлась локтями в стол, закрыла ладонями лицо.

Ирза… милейшая женщина. Она же еще и в возрасте. А что если ей станет плохо от всех этих передряг. И я! Я всему этому виной!

Рей в знак поддержки сжал мое плечо, но помогало это не слишком. Если с ней что-то случится… Я этого себе не прощу. Ни себе, ни Лерну.

Конечно, когда все это начиналось, стоило подумать, чем может обернуться, но как они могли понять, где искать нас? И что искать нужно именно нас?!

— Где она сейчас? — спросил Рейтан. Я едва не вздрогнула от его ледяного тона.

— В казармах Гильдии, — ответил Торен. — Их штаб на площади Трех Фонтанов.

Рейтан уже собрался шагнуть к выходу, но я схватила его за руку.

— Подожди! — как бы я сама не хотела рвануть туда сию секунду, понимала, что это плохая мысль.

— Ирза там из-за нас, — Рейтан едва не рычал, но когда я заглянула ему в глазах, увидела отражение собственного отчаяния. — Из-за меня. Я не могу просто сидеть и ничего не делать.

— Я и не предлагаю ничего не делать, — я крепче сжала его руку. — Но импульсивные поступки это моя прерогатива, забыл?

Рейтан глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.

— Нужно все обдумать, Рей, — я потянула его к себе. Благо, упираться он не стал.

— Домой вам тоже нельзя, — качнул головой Торен.

— Да, за домом наверняка следят… — согласился Рейтан и тоже опустился на стул. Я смотрела на него с нескрываемой тоской. Груз вины лег на нас обоих.

По крайней мере Тим в безопасности… Хотя если Лерн решит действовать более решительно, может ли он попытаться влиять на нас через малыша? Даже думать о таком было страшно.

— Нам нужно укромное место, чтобы все обдумать. И решить, как действовать дальше, — наконец произнес он. Я кивнула, соглашаясь.

Ненадолго повисла тишина, видимо, Марк и Торен прикидывали, куда можно притулиться.

— Здесь недалеко есть заброшенное здание, вроде мастерская какая-то была. Можем пока обосноваться там, — изрек в итоге Марк.

— Кто-то должен забрать Тима, — Рей смотрела прямо на него. Он хотел продолжить, но Марк уже кивнул.

— Да, мы тоже подумали об этом. Пит и Дорт следят за домом. Я дам им сигнал, что вы вернулись. Ночью они выведут твоего сынишку.

Мы с Реем обменялись тревожными взглядами. Я сжала его ладонь. Он поглядел на наши сцепленные руки и словно осознав этот мой жест, перевернул ладонь вверх и переплел наши пальцы.

Лишь после этого он кивнул, скорее самому себе и своим мыслям. Посмотрел на друзей, на меня.

— Сначала вытащим Ирзу. А потом устроим Лерну грандиозный саботаж. Если он работает грязно, то и мы больше не будем осторожничать. Пусть весь город узнает, что вода есть не только в его колодцах.

В его словах была такая решимость, что я и сама вновь воспряла духом. Марк зло усмехнулся, а Торен хмыкнул и приосанился.

Кажется, это уже не просто борьба за чистую воду, а восстание местных масштабов.

— Но мы ведь не можем просто ворваться в казармы? — Торен постучал пальцами по столу. — Это самоубийство.

Это было всем понятно. Как и то, что просто сидеть мы тоже не станем.

Я уже оправилась от первого шока. И даже переварила новости. Странно, как разум может податливо переключаться с одного настроения на другое. Но теперь я была еще больше преисполнена решимости. Особенно, когда рука Рея держала мою.

Шестеренки внутри моей головы закрутились активнее.

— Не обязательно врываться, — задумчиво проговорила я, взгляды остальных повернулись ко мне. Я же пыталась выбраться из хаоса собственных мыслей. Покусала ноготь на большом пальце, пока пазл складывался. И едва не хлопнула себя по лбу. Ну конечно! — Мы можем проникнуть туда другим путем!

Похоже, восторга в моих глазах было слишком много, потому как Марк и Торен переглянулись с явным сомнением в моей адекватности. Зато Рейтан усмехнулся.

— Через тоннели? — Похоже, наши мысли шли в одном направлении.

— Именно, — кивнула я. — Помнишь, мы ведь видели, что один из трубопроводов ведет в сторону площади Трех Фонтанов. Возможно, он проходит прямо под казармами Гильдии. Там же огромное здание, правильно? Наверняка там есть свое сообщение с тоннелями и узел управления, который должен давать воду на то здание.

— В тоннелях наверняка сейчас полно его людей, — Рей покачал головой.

— А мы и не пойдем по тоннелям. Пройдем по улицам, а спустимся уже совсем возле здания. Если нам повезет, то мы никого не встретим. Просто пройдем под стенами.

— Это может сработать, — протянул Марк. — Хотя звучит не очень безопасно.

— Боюсь, теперь об абсолютной безопасности говорить не приходится. — Рейтан подался вперед. Остальные повторили его жест. — Сейчас еще есть возможность отказаться. Я пойму, если вы решите вернуться к своим семьям.

Лица мужчин вытянулись, будто Рейтан сказал несусветную глупость.

— Арс, ты тут что, в благородство решил сыграть? — Марк едва не рыкнул на него. Даже поморщился. — Ты думаешь, тебе одному Лерн осточертел с его выкидонами? Нет уж. Я в деле.

— Я тем более, — фыркнул Торен и поднял забинтованную руку. — Должок надо вернуть.

— Я тебе даже больше скажу, — продолжил Марк, — когда люди Лерна заявились в твой дом, слухи начали расползаться по городу. И, думаю, у нас стало сильно больше сторонников.

Я удивленно посмотрела на мужчину.

— Слухи о чем? — я решила все же уточнить.

— Что господин Арс решил выступить против господина Лерна.

Рей тихо выругался. И я понимала его. С одной стороны это нагнетало ситуацию. Лерн не станет такое терпеть. С другой…

— Тогда нужно воспользоваться этим, — прошептала я, оглядываясь на пустой зал. — И не затягивать. Если все сделать правильно и не упустить народные волнения, не упустить их запал, то это может сыграть нам на руку.

— Эта женщина — ходячая революция, — фыркнул Торен, посмеиваясь. — Тебе может еще знамя выдать с перечеркнутым символом гильдии?

Я скривилась ему в ответ.

— Нет, я вообще-то только за, — дополнил он в итоге. Ну ладно, а то я уже хотела обидеться. — Если соберем побольше народу, это может сыграть нам на руку.

Марк согласно закивал, а Рейтан покосился на меня весьма странно. Словно с обреченным пониманием, кто именно свалился ему на голову. Я натянуто-виновато улыбнулась.

— Ладно, — Рейтан тоже кивнул. — тогда давайте все продумаем и начнем действовать.