Часть 12 Сольвейг

 Сольвейг

Эрика и Алекс снова вместе! Сказать, что их воссоединение удивило, я не могу - это было ожидаемо, хотя бы с политической точки зрения, удивительной была их любовь. Дворец был освещен светом их нежности - они почти не расставались, Алекс приказал переправить из Восточного замка все лаборатории Эрики, они вместе занимались фехтованием и магией, по крайней мере, до тех пор, пока маги-акушеры разрешали. Потом она тихо сидела с книгой или вышиванием в кабинете Алекса, когда тот работал. Я видела, как он время от времени поднимал от бумаг голову и, думая, что никто не замечает, любовался её профилем.

Ждали мы, конечно, девочку, как и положено, у Тагоров, и однажды я вдруг задумалась:

- Ольгерд, а где ваша сестра? У Тагоров же всегда трое детей - два мальчика и девочка. Где она?

- Это печальная история, Сольвейг, - вытянув свои длиннющие ноги у камина, сказал мой муж, - она случилась ещё до моего рождения, около двух сотен лет назад. Тогдашний король, мой дядя Герард, был женат на дочери хана Степного княжества, они шаманы - там нет магии в нашем понимании.

- Значит, она тоже была шаманкой? - спросила я.

- Да. Она была очень красива, я потом покажу тебе её портрет. Брак, как водится, изначально был политическим, заключенным для прекращения набегов степняков на наше Восточное герцогство. Герард, как и все Тагоры, преклонялся перед красотой и со временем влюбился в свою жену, и она его полюбила всей своей гордой душой.

- М-м-м... чую, там замешана соперница, - сказала я, вытирая замурзанную мордашку Олега - наш сын до сих пор тащит в рот всё не прибитое или не убранное из зоны его досягаемости.

- Да какая соперница! Просто официальная фаворитка, - Ольгерд пренебрежительно махнул рукой и забрал у меня сына, чему тот очень обрадовался, ведь папа разрешал ему играть со всякими красивыми штуками (вроде рукоятки кинжала), - Герард не захотел расставаться с ней, она была умелой и ловкой, но к несчастью, весьма властолюбивой лессой. Шаманка родила дочь, такую же красавицу, как сама и король стал всё больше времени проводить с женой и дочерью. Фаворитка решила исправить положение и отравила королеву, а так как королева кормила дочь грудью, яд достался и малышке. Незадолго до отравления, королева шаманила и потом долго рыдала, уговаривая короля удалить фаворитку, говоря, что та принесет смерть и ей, и дочери, но Герард посчитал это женской блажью и не предпринял никаких мер. Род фаворитки, конечно, был пресечен, но исправить уже ничего было нельзя. Эта история стала нашей с Алексом страшной детской легендой, ведь мы знали, что нас должно быть трое. Мы тогда твёрдо решили, что когда наши жены будут ждать детей, мы не позволим традициям нарушаться - никаких фавориток, любовниц и прочих красоток, и близко во дворце не будет, чтобы наши дети не остались друг без друга.

Я позвонила в колокольчик няни и забрала Олега из рук Ольгерда - пора было его купать и укладывать спать, потом переварив информацию, спросила:

- Ольгерд, а сколько тебе лет?

- Сто шестьдесят четыре.

- Сколько?! - я хватала ртом воздух.

- Алекс на восемь лет старше меня. А что тебя так удивило? Мы же маги с хорошим потенциалом.

- И сколько ты ещё предполагаешь прожить? - осторожно спросила я.

Он засмеялся:

- Ну, если не убьют - не меньше трехсот, если ты не возражаешь.

Я сидела совершенно оглушенная - мой новый мир снова шибанул меня по темечку.

- А сколько лет Эрике?

- О, она совсем ещё девочка - ей чуть за шестьдесят.

Я почувствовала, что у меня закружилась голова - значит той, что я считала двадцатилетней девчушкой, больше лет, чем мне было на Земле? Потом я, кажется, потеряла сознание, чем жутко напугала своего мужа.

Глава Тайной канцелярии принц Ольгерд

Сольвейг испугала меня до животного ужаса, когда посреди милой домашней болтовни, вдруг потеряла сознание. Хорошо, что Олега уже не было в гостиной, он очень чутко отзывается на её состояние и всегда знает, что с ней происходит (магистры говорят, что это признак очень высокого магического потенциала).

Срочно вызванные маги-лекари и медикусы установили, что она здорова, а обморок вызван внезапным потрясением. Оправившись кое-как от испуга и вернув себе способность здраво рассуждать, я решил прояснить причину потрясения - так, мы разговаривали о погибшей сестре, потом она спросила сколько мне лет. Потом разговор зашёл о возрасте Алекса и Эрики, и на этом месте она потеряла сознание. Я не понимал, почему всем известные факты так её взбудоражили. Потом я сообразил увязать это с её появлением в Тагоре (память так и не вернулась к моей детке). Пусть она всё забыла, но как это стыкуется с потрясением? Потом вспомнил про блок на каком-то участке её памяти, что поставила Пресветлая, но не могла же богиня заблокировать данные о сроке жизни магов или других разумных - это не имеет смысла. Я никак не мог ухватить верную мысль. Потом решил проведать жену, и если она оправилась, попробовать поговорить с ней. Сольвейг лежала, уткнувшись лицом в подушку.

- Что с тобой, детка? - я ласково погладил её по голове.

Она резко обернулась и схватила меня за плечи:

- Поклянись мне, поклянись, что ты не бросишь меня, если я окажусь коротко живущей и скоро постарею.

- Конечно, клянусь. Но, детка, ты же магесса, ты моя жена, мы связаны сыном, ты проживешь столько же, сколько и я, никак не меньше.

- Ольгерд, я ничего не помню, я не знаю сколько мне лет.

В попытке как-то отвлечь её, я начал зацеловывать своё счастье:

- Не плачь, сокровище моё, такая глупышка никак не может быть взрослой женщиной, - я нёс всякую чушь, чтобы только не видеть её страх и слёзы.

Когда мне удалось успокоить жену лучшим в мире способом, я решил, что никогда не буду заострять внимание на её странностях - меня всё устраивает, а если кого-то, что-то не будет устраивать, я просто убью этого кого-то.

Король Алекс

Сегодня моя королевская уточка с утра затребовала к себе мага-акушера (уже третий раз в эту седьмицу) - она жутко боится, что с нашей дочерью может быть что-то не так, а разговоры с этим магом её хоть немного успокаивают. Маг оставил Эрику лежать в постели и попросился ко мне на аудиенцию, секретарь провел его в кабинет, и маг, встревожено вытирая с лысины пот здоровенным клетчатым платком, сказал:

- Ваше Величество, хочу покаяться.

Я насторожился:

- Говори.

- Я не принимал всерьёз страхи Её Величества, и как оказалось зря, - он затравлено глядел на меня, - сегодня должны начаться роды, но я не уверен в их благополучном исходе, - я сжал челюсти и чтобы не убить его сразу, стиснул мраморную подставку для книг. - Судя по всему, будет стоять выбор между жизнями матери и ребёнка, и только богиня может даровать милость сохранения жизни им обеим.

Мрамор под моими пальцами начал крошиться, знаменитое бешенство Тагоров начало проявляться в самый неподходящий момент, а мне ведь надо собрать родных и идти в храм - молить богиню о милости. Я не знаю, каким усилием воли мне удалось сдержаться, но судя по испуганному взгляду секретаря на остатки мраморной подставки и тому, с какой скоростью он выталкивал мага из кабинета, срыв был близок. Я отправил срочные сообщения брату и Сольвейг, они прибыли буквально через несколько минок (или мне это показалось?) и прошли за мной к Эрике. Она была бледна, руки похолодели, начались схватки. Не обращая внимания на суету вокруг, я схватил брата и Сольвейг за руки:

- Надо в храм, надо молить богиню, иначе кто-то из них не выживет.

- Это точно? - сосредоточено спросил брат.

- Да.

Сольвейг тряхнула головой:

- Говори, что надо делать.

Я отстранился от куска боли в груди и почти спокойно сказал:

- Всем родным: тебе, мне, Ольгерду надо босыми и простоволосыми, со свечами, горящими истинным светом, идти в храм и там молить богиню сохранить им жизни.

Ольгерд дал распоряжения теням и страже, и мы пошли в храм. Разумные, собравшиеся у дворца в огромную толпу, рассекались охраной, но и сами горожане, не дожидаясь команд, расступались перед нами, многие держали в руках свечи, горящие истинным светом. В храме я, распростёршись, упал на пол перед статуей богини, Сольвейг и Ольгерд рядом встали на колени. Сколько мы там пробыли, я не знаю, но вдруг Сольвейг вскочила и крикнула:

- Я всё сделаю, Пресветлая!

И начала дёргать меня и брата:

- Скорее, скорее! - мы вскочили. - Скорее во дворец, где мой витар?! Скорее, нужны магические усилители звука!

Она летела перед нами, как стрела. Я на ходу объяснил кому-то из охраны, что потребовала Сольвейг. Она влетела в покои Эрики, где суетились, бесполезные сейчас, лекари и акушеры и, растолкав всех, схватила её за руку:

- Эрика, Эрика, услышь меня! - Эрика застонала, - Эрика, я должна поименовать твою дочь, слышишь?!

- Да-а-а, - простонала моя бедняжка.

- Ты позволяешь?

- Да-а-а.

- Держись, Эрика, не вздумай мне тут умирать!

- Да-а-а.

- Откройте здесь все окна! Настежь! - рявкнула она на лекарей и выскочила из спальни.

Сольвейг побежала в другое крыло дворца, за ней неслись мы с братом, за нами толпа слуг и придворных. Наконец, она добралась туда, куда стремилась. Сольвейг распахнула двери Музыкального зала, который опоясывал широкий балкон, выходящий на Дворцовую площадь, где замерев, стояла огромная толпа тагорцев:

- Открыть все окна и двери! - властно крикнула она. - Усилители звука сюда, расставить по всему балкону! Где мой витар?!

Слуги бросились исполнять приказание. Ей подали витар, она выскочила на балкон и вдруг замерла, потом тронула клавиши нежным аккордом, глубоко вздохнула и запела:

Витар в руках Сольвейг пел вместе с ней, это были какие-то совершенно незнакомые звуки, струны не звенели, они именно пели долгим, протяжным, нежным стоном. Её слушала огромная толпа, окружившая дворец, её слушали придворные и стражники, казалось, её слушал весь мир, и в тишине, наступившей после того, как затих последний стон струны, раздался громкий детский плач - родилась Анжела.

Эрика спала, утомившись за этот страшный и радостный день, посапывая в своей кроватке, спала крошка Анжела, а мы, с братом и Сольвейг, сидели в моём кабинете, устало и опустошённо потягивая вино.

- Что было в храме? - спросил брат у Сольвейг.

- Со мной говорила богиня, - ответила она.

- Что она тебе сказала?

- Она сказала, что услышала Тагора, и что душа ребёнка слишком светла для нашего мира и не хочет приходить сюда, но она также очень добра и не хочет причинять боль своим родителям.

Сольвейг с улыбкой протянула мне свой бокал:

- Наливай, папаша!

- А потом что? - спросил я её.

- А потом богиня сказала, что сила Тагоров тут не поможет, и именно я должна позвать твою дочь и сообщить её имя как можно большему числу разумных, чтобы привязать её к этому миру. А для этого я должна поименовать её, но только с разрешения матери.

- Какое странное имя ты ей дала, - задумчиво произнес Ольгерд.

- Какая душа, такое и имя, - засмеялась Сольвейг.

Потом мы молчали - это было хорошее молчание.

- Нам пора, - сказал брат, - мы пойдем. Устала, детка? - он ласково провёл рукой по волосам Сольвейг.

- Есть немножко.

- Идём, счастье моё, Олег, наверное, уже заждался свою мамочку.

Они встали и направились было к выходу, как вдруг она резко обернулась, подбежала ко мне и осторожно тронула прядь волос над лбом.

- Вот и тебя богиня отметила, Алекс, - грустно улыбнулась Сольвейг.

Я недоумённо взглянул на неё.

- Подойди к зеркалу, - пряча глаза, сказал брат.

Я подошел к зеркалу и увидел белую полоску в своих смоляных волосах. Долго всматривался, потом встряхнул головой:

- Это небольшая плата за их жизни, - и широко улыбнулся.

 Сольвейг

Когда Эрика немного оправилась от своих тяжёлых родов, я навестила её. Она была ещё слаба телом, но её дисциплинированный разум был в полном порядке.

- Благодарю тебя, Сольвейг, ты спасла нас, - сказала мне Эрика.

- Не я, богиня ответила на мольбы твоего мужа.

- Да, я видела его седую прядь.

- Тогда ты должна знать, что такую отметку Пресветлая даёт тем, кто был на Грани.

- Ты хочешь сказать, что он предложил себя за нас?

- Да, Эрика. Он сделал, что мог.

Потом мы долго молчали, она крепко держала меня за руку, потом уснула, а я тихонько ушла. Сейчас Эрика с малышкой Анжелой вполне хорошо себя чувствуют и быстро набирают здоровье, Алекс не разрешает жене подниматься, но это он перестраховывается. Да и Эрика мне подтвердила, что тайком встаёт и делает гимнастику, которую я ей показала. Так что тут всё нормально.

Теперь, когда у меня появилось относительно свободное время и возможность спокойно подумать, я решила собрать воедино, некоторые вещи, узнанные мной об этом мире. Я открыла красивый, новый, кожаный блокнотик и застрочила по-русски (почему по-русски? А паранойя, ага, она родимая!):

"Когда я только прибыла в столицу и начала самостоятельно осваиваться в этом мире, меня поразило - сколько в этом мире настоящих мужчин. Настоящих, в моём земном понимании - сильных и ответственных, но у этого явления есть и оборотная сторона - этот мир мужской, то есть, заточен под мужчин и их желания (данные только по Тагору, но не думаю, что есть кардинальные различия с другими странами).

Пример: королевская семья - высшая аристократия - мужчины этой семьи совершенно официально, вправе, помимо жены, иметь, так называемый, цветник (это молодые придворные дамы, весьма облегченного поведения), официальную фаворитку и временных любовниц.

Для меня стали открытием цветники и статус временной любовницы. Цветник - это придворные дамы и к ним никакие статусы не относятся. Цветник существует исключительно при королевском дворе. Иногда король может передать свой цветник (или часть его) ко двору какого-либо герцога - такой подарок считается высшим монаршьим благоволением. Впрочем, дамы цветника могут и отказаться быть переданными, но такие ситуации редкость - эти цветочки слишком привыкают жить легко.

В цветнике могут быть только незамужние, а вот фаворитки и временные любовницы могут быть, как замужем, так и пребывать в условном девичестве. Наличие девственности никого не интересует, оно обязательно только для принцесс человеческого происхождения[1] и то только потому, что их обычно выдают замуж в другие страны.

Если цветник - это такая закрытая каста королевских шлюх, то временные любовницы - это общеизвестный и вполне уважаемый в обществе женский статус. У меня же в голове с трудом уложилось, что здесь существуют: статус жены, статус фаворитки, и ... статус временной любовницы. Каждый статус обладает своими правами, если и не закреплёнными писаными законами, то уж традициями точно. Для женщин считается удачей попасть в постель короля, принца или герцога, заполучив статус временной любовницы - это не только престижно, но и весьма доходно. Впрочем, статус "временная любовница" может быть дан женщине не только высшей аристократией - это общее право любого мужчины, но так как принято, что временная любовница должна быть обеспечена целым рядом материальных благ, то фактически этим правом пользуются только те, у кого есть немалые деньги (благородные или богатые торговцы, к примеру).

А вот если королева (принцесса, герцогиня), имеет любовника, то должна скрывать его, если хочет жить. На наличие любовников у остальных аристократок общество (как и подавляющее большинство их мужей) смотрит сквозь пальцы.

Что интересно - мужья и отцы всех рас и сословий считают вполне почетным, если их жена, дочь, сестра побывает в королевской постели (тут какое-то значение имеет выражение "удача Тагоров"). Что же касается отношения мужчин разных слоев к нахождению родственной женщины в постели благородного не королевских кровей, то тут ситуация каждый раз разная и зависит от множества факторов, какие из них являются определяющими я так до сих пор и не поняла, потому что такие вопросы впрямую не задашь.

Надо отдать должное - никакого насилия ни физического, ни морального над женщиной не предполагается - всё на добровольных началах, обусловленных воспитанием и тщательным промытием мозгов в нужном направлении.

Во всех кругах, у любой расы властвует патриархат - всё решает мужчина. Если женщина одинока - решения принимает старший родственник, если такого не имеется - глава общины или профессионального сообщества (гильдии). Например, за одинокую столичную повариху, решения (в том числе и по замужеству) будет принимать глава гильдии поваров и пекарей. Если продолжить мысль, то относительно свободны в своих действиях оказываются одинокие человеческие женщины-менестрели (гильдии нет) и одинокие магички и то, до брака (магички, потому что маги всё-таки индивидуалисты, поэтому их гильдия - это весьма свободное и прогрессивное сообщество). Но эти категории женщин малочисленны (магички, кстати, редко выходят замуж, но лишь малая часть магически одаренных женщин становится магичками, обычно такие женщины умеют лишь контролировать свой дар, да сливать в накопители магическую энергию).

Пожалуй, только гномы в семейных вопросах стоят наособицу - у гномов семейные отношения весьма строги - женился, живи, будь верен, тащи всё в дом! Гномка в семье важная особа, только у гномов существуют брачные контракты - разводов нет, а контракты есть. Гномка может мужа к себе годами не подпускать и вообще поселить его отдельно, а он только деньги в семью будет приносить. Наверное, поэтому очень много холостых гномов.

Ещё мне удалось узнать кое-что из жизни орков: для них характерны браки, когда у одной женщины может быть два или даже три мужа, но этот факт совсем не делает её главой семьи. Существование таких браков вызвано весьма практичной причиной - выживание. Девочек у орков рождается стабильно меньше чем мальчиков, к тому же орки воинственны - они вечные наёмники, поэтому часто гибнут или калечатся, и тогда забота о жене и детях ложится на оставшихся мужей. С другой стороны, если орчанка выказала способности к воинскому делу, она вполне законно может стать наёмницей.

Очень интересно заключаются браки: пара (а у некоторых рас допускаются тройки или даже четверки), безо всяких гостей и родственников, просто идет в храм, где служитель проводит обряд на получение благословления богини (кстати, его можно и не получить - говорят, прецеденты случаются не так уж и редко). Тут же присутствует храмовый маг, который вносит соответствующие изменения в личные браслеты молодожёнов - и всё. Никаких тебе криков "горько", обручальных колец или свадебных нарядов. Да, ещё - для заключения браков отведен один день в месяц и в этот день женятся все желающие. Помню, меня страшно удивил этот факт - когда мы с Ольгердом пришли в храм, то оказались четвёртыми в очереди из женихов и невест разных рас. Конечно, принца никто не заставил ожидать в общей очереди - нас поженил какой-то особый служитель, но сам факт!

С нашим бракосочетанием вообще получилось странно - храмовый маг, когда ставил отметку о браке, поставил дату почти на два года раньше, чем было по факту. На мой вопрос зачем он это сделал, маг ответил, что богиня благословила наш брак именно тогда и посмотрел так выразительно - мол, если есть претензии, то обращайтесь к самой Пресветлой. Я думала, что это братья поработали, чтобы Олег был рожден после официального бракосочетания - права наследования и всё такое, но Тагоры вытаращили на меня глаза и сказали, что это невозможно, потому как храмовые маги физически не могут противостоять воле богини, а физически это у них означает смертное заклятье, когда даже намерение карается немедленной и мучительной гибелью.

Разводов практически нет, потому что развод может разрешить только и исключительно богиня.

Есть здесь и гомосексуалисты, их называют изысканными. Над ними подсмеиваются (причем, все смешки касаются только одной темы - невозможности появления детей), но не преследуют, может поэтому они никогда не скрывают своих пристрастий. Присутствуют и некоторые странности с моей земной точки зрения, например, иногда мужчины, казалось бы, полностью "гетеро", могут позволять себе нежные встречи "гомо" и это не причисляет их к числу изысканных, а находится вполне в рамках их полноценной мужественности в морали этого мира.

У эльфов гомосексуалисты могут заключать временные браки, но эльфы живут так долго, что у них гомосексуальные связи считаются чем-то для разнообразия и приобретения опыта. Покорность женщин у эльфов возведена в некий романтический культ - этакое нежное непротивление воле мужчины, даже если тебя выдали замуж за пару-тройку близких родственников - такое бывает у эльфов не так уж редко. После первого совершеннолетия (50 лет) и семейного праздника лишения девственности (это я так называю эльфийский ритуал со сложным и красивым названием - когда в Доме выбирается мужчина на первую ночь и если женщина беременеет, это считается огромной удачей рода, а отцом числится действующий глава Дома), эльфийки вовсе не заперты в своих покоях. Они вправе передвигаться по своему королевству и даже по миру - жить, где захотят и делать, что захотят. Перед Домом у них одна обязанность - беспрекословно подчиняться желаниям и приказам старшего мужчины в семье и являться на его зов со всей доступной скоростью. Другое дело, что с одной стороны, совсем немногие эльфийки изъявляют желание воспользоваться своими правами, а с другой стороны, эльфы не злоупотребляют своей властью.

Надо заметить, что хитрые, многомудрые эльфы, так воспитывают эльфиек, что существующее положение кажется им нормальным и естественным - другой мир, другая раса, другие правила - не мне их судить. Подозреваю, что все эти эльфийские особенности вызваны тем, что девочек у эльфов (как и у орков) рождается гораздо меньше мальчиков. Да и вообще они не особенно плодовиты. Учитывая, что эльфы живут в пределах тысячи лет, детей у них за такой срок жизни рождается не больше двух-трех, но зато они и не вырождаются при близкородственных браках - такая вот особенность у перворожденных.

При всём при этом, в мире Солиэн обидеть, оскорбить женщину считается позорным, в отдельных случаях преследуется по закону (другое дело, что здесь считается обидой). За изнасилование - смертная казнь, без всяких исключений. В мире, где властвует магия, нет понятия слабых или несущественных доказательств - одна беседа с судебным менталистом и обвинение подтверждено. Но опять же, принуждать женщину к близости, мужчины здесь научились виртуозно и без физического насилия (воспитание плюс соблазн украшениями и тряпочками этого почти достаточно).

Проституция существует на законных основаниях, ночные дома и налоги уплачивают. "Весёлые девочки" - трактирные индивидуалки тоже обширно представлены и клан у них свой есть. Профессия эта хоть и не уважаемая, но признается существующей, хотя, насколько я знаю, её представительницы почти поголовно из низов.

Хм, интересно, изложила текстом информацию о женщинах и мире и поняла, что меня царапает уже несколько седьмиц. Я как-то сразу не обратила внимания на слова Ольгерда в нашей памятной беседе, закончившейся моим обмороком, а сейчас вот вспомнила. Как он там сказал? "...Когда наши жены будут ждать детей, мы не позволим традициям нарушаться - никаких фавориток, любовниц прочих красоток и близко во дворце не будет..." А что будет, когда дети подрастут? Согласно традиции, вернутся фаворитки и любовницы?

Этот вопрос следовало осторожно выяснить. А где выясняются исторические вопросы? Конечно, в библиотеке! А где у нас больше всего данных о традициях Тагоров? Конечно, во дворце! Моя паранойя немедленно подняла голову и зашептала: "Донесут, не дадут, обманут".

Я почувствовала азарт - нет таких крепостей, которые не разрушила бы русская женщина! И на следующий день отправилась на приступ. Надела платьишко, подобрала волосики, нацепила на себя скромность, вошла в образ, в общем, и отправилась покорять библиотекарей. Хорошо шпионить будучи принцессой — стража только отсалютовала, когда я мимо проходила. Как и ожидалось, в библиотеке заседал какой-то старый дядька и было там весьма пустынно. Я задержала дыхание, чтобы кровь прилила к лицу и такая вот вся застенчивая подошла к дядьке и немножко гундосо прошептала:

- Простите, лесс, я супруга Его Высочества принца Ольгерда, мне бы хотелось сделать мужу приятное - ознакомиться с традициями Тагоров, дабы ничего не нарушить своим незнанием и малообразованностью.

На этих словах я так прониклась, что уронила крупную слезу на его стол. Хе! Я не ошиблась в оценке характера этого сухаря. Он свысока глянул на меня и процедил сквозь зубы:

- Разумеется, Ваше Высочество.

Я на этих словах вздрогнула и ещё больше залилась краской. Дядька закатил глаза, на его лице просто читалось: "Вот же дура!" Он встал и пошел вдоль рядов полок, я засеменила за ним. Он хотел было что-то сказать, но потом просто отвернулся - пока всё идёт по плану. Дядька подошел к интересному разделу и вытащил какую-то старую книгу с картинками (может букварь?) и протянул мне: "Извольте присесть вон там", - взмахнул он рукой (вот гад, местечко-то принцессе предложил не по статусу - простой столик со стулом, а не мягкое кресло под уютным светильником).

Я села за столик, открыла книгу и начала, шевеля губами, водить пальцем по строчкам. Я думала его прямо там стошнит или удар хватит, но нет - крепкий старичок попался. Ну, ничего, сейчас мы его расшевелим - я послюнявила палец, шмыгнула носом и с шумом перевернула страницу. Дядьку перекосило:

- Ваше Высочество, Вы не против, если я отлучусь? Мне нужно в университет.

- Да-да, конечно, лесс, - подобострастно залепетала я, - я посижу здесь тихонечко, хорошо?

- Всё по Вашему желанию, Ваше Высочество.

И он вышел - прямой, как палка, с возмущённой и брезгливой спиной. Я мысленно потёрла ручки - сработало! Быстро встала и пошла к искомому разделу - вот, нашла - исторические хроники. Чьи? А дедушки нынешних Тагоров. Что ж, подойдет. Сунула книжку подмышку. Хм, её видно. Распустим волосы - вот так хорошо! И прошмыгнула прочь из дворца. Ну, что могу сказать - познавательное чтение эти хроники. Помимо разных исторических фактов и анекдотов следствие установило:

- придворный цветник и фаворитки полностью меняются после рождения детей, то есть когда жена любого из братьев беременеет, фаворитки и старый состав цветника отправляются в отставку или ещё куда;

- когда ребенок рождается, делается заказ (вопрос о времени заказа не ясен) на новый состав цветника и когда первый ребенок достигает возраста развития, цветник прибывает ко двору, а возраст развития тут начинается с пяти лет — дети начинают обучение и всё меньше и меньше контактируют с матерью;

- фаворитки - это отдельная песня, их выбор происходит по каким-то другим, отличным от набора цветника, правилам;

- что интересно, последующие беременности жён сопровождаются только временным удалением от двора цветника и фавориток (каково это время, я не смогла выяснить), потом лессы возвращается тем же составом;

- а куда делается заказ на цветник? Да в специальные пансионы, числом два, туда набирают красивых девочек из семей обедневших или опальных аристократов и за королевский счёт делают из них королевскую усладу, в точном соответствии с сексуальными вкусами короля и принца.

Тэкс! Внесла данные в свою секретную книжечку. Веселиться расхотелось. Совсем. Что ж, детка, счастливой жизни тебе осталось едва ли три годика, ну есть возможность родить второго сына оттянуть страшное ещё на какое-то время. А надо ли? Надо ли растить своих сыновей циничными тварями, которые считают нормальным выбросить свою жену на свалку, через пять лет после рождения ребенка и потом трахать всё, что движется во дворце и за его пределами? Конечно, эта свалка будет вполне комфортабельной, под охраной, где-нибудь на задворках королевства. А если неугодная жена вдруг оказалась тагорской аристократкой с родней за плечами, то она может просто в другой дом в столице переехать. А где тут хоть слово о любви? А? Ау-у-у!!!

Спокойно! Может всё не так ужасно, надо проверить инфу про эти два таинственных пансиона. Значит мне снова дорога в библиотеку, да и книжечку надо вернуть. На другой день я опять пробралась в библиотеку, по счастью, никого не встретив в коридорах дворца (это крыло вообще оказалось малопосещаемым, не знаю уж почему). В этот раз дежурил какой-то молодой парнишка. Меняем тактику - наверняка он меня знает, хотя... так даже легче.

- Привет! - я облокотилась на стол.

- Сольвейг! - малыш обалдел.

- Слушай, мне тут помощь нужна, - я, между прочим, положила книгу на его стол, - где тут списки учебных заведений для благородных юниц?

- Пойдем покажу, - он радостно подскочил.

Мы подошли к дальнему стеллажу (сама бы в жизни не нашла).

- Ого, как много!

- Да здесь повторы по годам.

- А давай, проверим, существуют ли два пансиона: Лилейный и Сиреневый.

- Никогда не слышал, - изумился парень.

- Ну, при дедушке нынешнего короля они существовали, - улыбнулась я.

- Та-ак, вот полки тех лет, смотри-ка, точно были!

- А сейчас?

- И сейчас есть, даже там же расположены. Возьмешь с собой эти справочники?

- Не хочу таскаться, немного полистаю здесь, а ты запиши мне их местоположение, печать вестника и как зовут начальство.

- Сейчас.

Парнишка быстренько написал мне требуемое.

- Сольвейг, а ты больше не поёшь?

- Пока нет, а там... кто знает, - я улыбнулась ему ещё раз, - ты не болтай никому, что я заходила.

- Что ты! Я буду молчать!

Я вернулась домой с тяжёлым сердцем - очень интересные фразочки встречались в справочниках по этим пансионам, к примеру - упоминание о спецкурсах по королевскому заказу. Если я правильно поняла, то получается, что пансионы эти функционируют как обычное заведение такого типа, но в случае поступления королевской заявки там начинается особое обучение определённого количества пансионерок.

Не смотря ни на что, во мне ещё жила надежда, и я решила - или я её убью, или она убьёт меня. Действовать я решила в режиме земных пранкеров - я подделала письмо Королевской канцелярии, сделав запрос на дубликат королевской заявки, ответ попросила прислать на свою магпочту.

Я получила ответы от обоих пансионов: там были запросы на женщин, там были описаны сексуальные предпочтения короля и принца (ишь, затейники какие). Там были приписки директрис, что запросы составлены и завизированы лично королем и принцем, там были магические копии подписей братьев Тагор, там стояла дата визирования - нашему сыну в этот день исполнился один год. Я аккуратненько сложила эти листочки и убрала в свою кожаную книжицу - чтобы помнить! Несколько дней я была просто больна. Ольгерд встревожился и заставил меня согласиться на визит мага-лекаря - тот обследовал, пожал плечами и сказал мужу: "У Её Высочества тонкая душевная организация". Ага! На моём высочестве пахать можно! Но предавать моё высочество нельзя! Моё высочество звереет и сбегает.

Я была оскорблена, боль и ревность терзали меня, страх за сына подстёгивал к действиям, я задумала побег да не одной, а с Олегом. Я начала подготовку. Сроку я себе отвела три месяца. Время пошло.

Глава Тайной канцелярии принц Ольгерд

Я сидел в кабинете Сольвейг и держал в руках небольшую книгу в кожаном переплёте. Записи в этой книге были сделаны тем самым неизвестным письмом, а ещё там были вложены листы из пансионов, с копиями заказов на следующий королевский цветник, и на них яркими пятнами магической копии сияли подписи - моя и Алекса, и дата - в этот день Олегу исполнился год.

Как они к ней попали? Откуда она узнала об этой традиции Тагоров? Я не мог думать - в голове стучало только одно: сбежала, сбежала. Я же видел, что с ней что-то не так, что она вздрагивает, когда я к ней прикасаюсь, что не смотрит в глаза, что неосознанно старается прикрыть Олега от меня своим телом, что порой застывает, скорбно глядя в пустоту своими фиолетовыми глазами. А иногда тени докладывали мне, что она бывала не там, куда вроде бы собиралась. Почему я не заострил внимание на этих странностях, почему не поговорил с ней? Что она опять придумала, какие ужасные выводы сделала? И Олег! Она забрала сына! Почему она решила забрать ребёнка? Чего такого страшного она увидела в этих листах? Нет, я понимаю, что ей, возможно, было неприятно, но я ведь не собирался оставлять её или унижать каким-либо образом.

Я вызвал барона Скайле к себе домой. Высокий, худой, но жилистый с умными глубокими глазами, этот тень всегда вызывал моё уважение. Пригласив его в свой кабинет и угостив выпивкой, я, наконец, приступил к делу:

- Виктор, Сольвейг сбежала и забрала сына.

- Опять?! Простите, Ваше Высочество, но какова причина?

Я, молча, протянул ему книгу, он быстро пролистал:

- То же неизвестное письмо.

- Есть ещё кое-что. Барон, ты знаешь о королевской традиции смены придворных цветников?

- Разумеется, Ваше Высочество, мне по должности положено.

- Мы об этом не распространяемся, но цветники - это традиция нашей семьи, - я пожал плечами, - мне всегда нравилось разнообразие, пока...

- Пока не появилась принцесса Сольвейг?

- Да, но мы с братом решили соблюсти традицию и в день, когда сыну исполнился год мы, как положено, отправили специальный заказ, - я протянул ему листки, - вот он. Я нашел листы в этой книге.

Виктор помолчал, потом осторожно спросил:

- Мой принц, Вы позволите мне высказать некоторые соображения?

- Слушаю.

- Ваше Высочество, как Вы знаете, несколько лет я занимался поисками Её Высочества. В ходе работы мне пришлось изучить особенности её характера, конечно, тонкостей я не знаю, но некоторые вещи я понял досконально - она не терпит унижений и лжи. Если только она заподозрила Вас в обмане или готовящемся унижении (что ещё хуже), то я нисколько не сомневаюсь, что она сразу приняла решение уйти.

- Какой обман, какое унижение, Виктор?! Это же цветник!

- Ваше Высочество, думаю, что принцесса восприняла это по другому, более того, если она оповестила королеву Эрику, то боюсь, что последствия будут ещё страшнее. Вы же помните историю с лессой Нэт?

- Надеюсь, что моя жена всё же не оповещала королеву, в любом случае, за Эрикой следует установить полный тихий контроль.

- Будет исполнено, мой принц.

- Виктор, возможно ли узнать, что содержится в этой книге?

- В нашем университете это письмо не опознали, однако у меня появилась мысль, как его можно попробовать расшифровать.

- Говори.

- Ваше Высочество, помните, Вы отдали мне тот листок со стихами?

- Разумеется.

- Я как-то показал его Её Высочеству, она улыбнулась и напела мотив песенки. Я знаю эту песню, она есть на кристалле записи, я попробую приложить слова песни к словам на листке — может, что и получится, кроме того, я намерен выяснить, как листы с заказом оказались у Вашей жены.

- Действую. Я надеюсь на тебя, барон.

Начальник управления Тайной канцелярии барон Виктор Скайле

С королевским заказом получилось, предсказуемо, не сложно - Сольвейг подделала письмо Королевской канцелярии, печать магического вестника указала свою. Директрисы пансионов и не подумали, что-либо перепроверять, а просто послали копию заказа на указанный вестник - так просто и так гениально. Я готов аплодировать этой женщине! Не менее просто было с данными по традициям Тагоров и пансионам - источником данных ей послужила дворцовая библиотека.

Признаюсь, я хохотал над тем, как она обвела вокруг пальца этого напыщенного идиота - графа Эксли - он принял её за поселенскую дурочку и оставил одну в библиотеке, предварительно указав, где стоят книги с реальными историческими хрониками Тагоров. С молодым магом, что тогда практиковался в королевской библиотеке, было чуть сложнее, Он сопротивлялся до последнего, но у нас ломаются все и ему пришлось рассказать, что принцесса интересовалась двумя искомыми пансионами и заполучила данные об их местоположении, печати вестников и имена директрис. Правда принц приказал не калечить и не преследовать молодого мага — кажется, он просто пожалел беднягу, потому что когда я пришел к нему подписать распоряжение о мерах воздействия на допрашиваемого, он сказал: "А кто бы устоял перед ней?" Однако о том, где она вообще могла услышать об этой традиции Тагоров я так ничего и не узнал. Я доложил принцу результаты данного этапа своего расследования и он засиял глазами:

- О, Создатель, какая умница у меня жена! - потом задумался. - Знаешь, Виктор, я, кажется, понял, откуда она могла узнать об этой традиции Тагоров. Я сам ей сказал, обмолвился в случайном разговоре, причём моя оговорка даже намёком не содержала данных о взращивании цветников.

- Ваше Высочество, принцесса умеет логически мыслить и делать правильные выводы из минимальных данных. Должен Вам сказать, что, несмотря на обстоятельства, я глубоко восхищаюсь умом и смелостью Её Высочества.

- О, да, - грустно улыбнулся принц, - моя жена не только прекрасна, как рассвет в летних небесах, она ещё и умнее многих мужчин, и гораздо более дерзка, чем кто-либо может представить.

- Ваше Высочество, далее я приступаю к неизвестному письму - это будет сложнее и длительнее.

- Я буду ждать.

Сначала у меня ничего не получалось, терялось значение слов, потом я догадался оставить только осмысленные слова, потом составил, что-то вроде словаря, потом я стал продираться сквозь смысл песенки на другом языке, сопоставляя с нашим, потом удалось выделить буквы, далее было ещё много таких "потом". Затем перешел к книге. Для полноценного изучения и понимания мне катастрофически не хватало данных, но я сжился с этим письмом, я с ним дневал и ночевал, меня посещали озарения, я падал в пропасть ошибок. С трудом, но мне удалось прийти к некоторому пониманию написанного. На эту работу у меня ушло несколько месяцев. И когда я осознал смысл письма в этой книге - я пришёл в ужас. За эти данные меня могли убить прямо в кабинете принца. Сначала я хотел отказаться, сказать, что ничего не вышло, однако гордость ищейки не позволила мне этого сделать. Я решил - будь что будет и пошёл к принцу. Я стоял перед ним навытяжку, отказавшись сесть:

- Ваше Высочество, данный текст изложен письмом другого мира, - принц молчал, я сглотнул слюну и продолжил, - принцесса прямо указывает на этот факт, написав: "...я начала осваиваться в этом мире..." Далее Её высочество пишет как устроена жизнь в нашем мире: она восхищается силой и ответственностью мужчин, пишет об их главенстве, указывает на подчинённое положении женщин. Также она пишет, что ей интересны обычаи разных рас и ещё очень точно описывает традицию Тагоров по цветникам, собранную ею из различных источников. Особо она выделила мысль, что её счастье закончится в год, когда наследнику исполнится пять лет, что потом её предадут и выкинут. Она решительно настроена не позволить так поступить с собой, и тем более сделать из сына холодное существо с искалеченной душой, считающее женщину вещью, которой воспользовались, - я споткнулся, - тут я не понял, но по смыслу - как посторонней роженицей. Там дальше очень личное, Ваше Высочество...

- Говори, - тяжело сказал принц.

- Принцесса, называет Вас "мой синеглазый палач", спрашивает: "...богиня, чем я провинилась, ты призвала меня, дала мне новую жизнь, позволила любить, так сильно, что больно, почему же ты не дала мне ответную любовь и верность?"

Принц сжал в руке маларовую статуэтку (а малар покрепче мрамора будет) которая хрустнула и начала рассыпаться. "Создатель! Это бешенство Тагоров. Он сейчас меня убьет", - обречённо подумал я.

Принц плотно сомкнул глаза, размеренно, но тяжело дыша. Через десяток минок, он сказал:

- Не бойся, я умею сдерживаться. Это всё?

- Почти.

- Что ещё?

- Она пишет, что никогда не перестанет Вас любить, но видеть с другими, знать, что есть другие, она не в силах, - набравшись храбрости, я продолжил, - как видите, Ваше Высочество, я был прав в оценке характера Её Высочества, так же я оказался прав, говоря о причинах, подвигнувших её на побег.

- Да, ты был прав, а я слепой себялюбивый идиот. Я ведь всё знаю про её характер и выводы делать умею, но вот традиции... За каким мне этот цветник? Заказ послал, бл..ь! Описание сделал! А она прочитала, внимательно прочитала - я уверен! Она непохожа на наших женщин, она не согнется и не покорится, - он зарычал: - Богиня в своей милости дала мне её, привела из другого мира, чтобы я узнал любовь, потому что Сольвейг единственная для меня, а я не уберёг, - принц посмотрел на меня больными глазами и уже очень тихо произнёс:

- Ты поможешь мне? Я мёртвый без них - без Сольвейг и Олега, понимаешь? Я в зверя превращаюсь без них.

Я вытянулся в струнку всем своим телом:

- Я сделаю всё что смогу и больше, Ваше Высочество. Разрешите идти?

- Иди.

Я был у двери, когда принц окликнул меня:

- Виктор, сделай мне полный, насколько возможно, перевод письма из этой книги.

- Будет исполнено, Ваше Высочество.