Глава 15

Все происходящее начало складываться в одну картину. Странную, неприятную, но хотя бы понятную.

Это если предположить, что я не ошиблась, но я не ошиблась — это точно. Что же получается? Мои свекровь и золовка отправили меня на верную смерть и не могли знать, что я появилась в городе. Если они поставили своих соглядатаев, то они бы знали точно и уже кого-то подослали, но такого не было. Ведь выяснить, где я живу, при условии, что они точно знают, что я выжила, не составляет труда. Я официально работаю в лавке Лавра, многие уже знают, что есть сборщица трав по имени Роза и ее дочь то ли Лия, то ли Лилия… Провести параллели несложно.

Но они не провели, потому что не знали. А значит, искали не меня. Что если его?

Мне не мог привидеться Эрван просто так. Я могла бы понять, если бы Роза его любила, но отношения с мужем у них были ровные, без особых эмоций. Так что вариант, что, сойдя с ума от любви, она стала видеть лицо любимого в каждом встречном-поперечном, думаю, можно отбросить как бредовый. Это не говоря про то, что я не она и со своим мужем и отцом Лии просто не знакома.

Так с чего бы мне могло показаться, что тот бомж и есть герцог домена? Бред же! Может, просто похож? Но я от чего-то была уверена, что это он и есть. Больше того, Лия стала вести себя странно, будто постоянно вглядывается в пустоту. Я даже пару раз так оборачивалась, думала, у меня за спиной кто-то стоит. У мужа был ментальный дар, у дочери, возможно, тоже. Может, есть какая-то связь?

Неважно это, дело в другом. Если объявился муж, который, по всем донесениям его сослуживцев и командования был мертв, то что ему нужно? И почему он в таком виде?

На следующий день, когда уже рассвело, я сходила на участок, который был через дорогу. Нашла место, где точно кто-то сидел, возможно даже, спал. Там была примята трава, набросаны ветки, чтобы можно было улечься и не простудиться от холодной земли, но и все. То есть там явно кто-то был, но уже ушел. По крайней мере, это мне не почудилось.

И что теперь делать? Пойти к соседям, спросить, не видели ли они бомжа? У них сейчас другие проблемы. Вот, кстати, и они.

— Роза! — мне махнула рукой тетя Мая. — Можно тебя на секундочку?

— Что-то случилось? — я подошла к забору соседки.

— Я знаю, ты за травами ходишь, у тебя есть что-то, что может помочь от ран?

— От ран?.. — я задумалась, перебирая в уме варианты и просчитывая количество заготовок. — Вообще есть, но если раны серьезные, я не уверена, что это поможет.

— Ты можешь поделиться? Мы уже все израсходовали, что было.

— Конечно. Сейчас принесу.

Я пошла в дом, проверять свои запасы. На самом деле, выходило не густо, но у меня действительно были кое-какие заживляющие травы. Ну то есть как, они не то чтобы заживляли, потому что не были магическими и из них не варил зелья целитель, но немного ускоряли процесс. Мне часть из них показал Гиацинт, часть я видела в справочниках Лавра.

Собрала, что могла отдать. На самом деле, мне и нужно-то было немного, так, на всякий случай, если я или Лия поранимся, но такое ведь не так уж часто случается.

— Спасибо, дорогая, — тетя Майя стояла у моей калитки и с благодарностью приняла целую корзину разной травы. — Ты как после вчерашнего?

— Да мы-то с Лилией не пострадали.

— Но испугалась, наверное?

— Да уж, не каждый день такое происходит, — ответила я, на что соседка только покивала. — Моя помощь нужна?

— Нет, оказалось, что серьезно раненых не так уж много — синяки не в счет, но вот царапины и ссадины надо промывать, а мы еще ночью почти все запасы истратили.

— Вы бы пришли…

— Не хотела тебя будить. Слышала, как малышка плакала полночи.

— Спасибо! Я и правда перенервничала и дочь тоже. А серьезно пострадавшие есть?

— Парочка, но к ним уже приходил целитель.

— Прям целый целитель?!

— Ну не главный, а так, подмастерье. Но все равно залатал.

— Откуда такая щедрость? — я ни разу не поверила, что кто-то из моих соседей мог оплатить услуги профессионального целителя — это слишком дорого.

— Так Гиацинт прислал. Такой хороший мальчик!

— А он-то тут при чем? — нахмурилась я.

— Да так, ни при чем, — Майя с сомнением посмотрела на меня. — Он просто присматривает за нашим районом. А ночное происшествие его возмутило.

— Присматривает… — я попробовала это слово на вкус. Он смотрящий от местных бандитов что ли?

Тетя Майя ведь тут живет и работает, значит, платит дань тем, кто держит район. Я знаю, что и Лавр платит, просто другим людям — тут это не рэкет, тут так принято. К этому спокойно относятся, но и если уж платят, то и защиты требуют.

Выходит, местный районный решала — Гиацинт? Вот я вляпалась!

— Понятно. Ну что ж, будем надеяться, что они выздоровеют.

— Да, это точно! — слегка наигранно откликнулась Мая, вероятно решив, что все-таки сболтнула лишнего. — Ладно, пойду я, а то это… ждут.

— Тетя Мая, — я остановила уже развернувшуюся женщину. — А вы вчера на том участке никого не видели?

Я показала на двор через улицу.

— А что?

— Мне показалось, что там кто-то был во время драки, думала, может помощь нужна. Пошла туда, а там никого.

— Так может и правда показалось? — женщина пожала плечами. А потом ответила, что никого не видела.

Может, и так…

Следующие дни была тишина и спокойствие. Я так, честно говоря, и не поняла, что это было и зачем. Только сомневаюсь, что дело в грабеже или попытке украсть продукты, бандиты не столько выносили все из домов, сколько их просто поджигали, а людей били.

Больше похоже на передел сфер влияния каких-то местных бандюганов. Вот и Гиацинт зашевелился. Думается, что не просто так. Еще больше я в этом уверилась, когда к вечеру следующего дня к воротам тети Майи, у которой был импровизированный госпиталь, подъехала повозка, из которой те же мужики, что таскали мне мешки с провизией, выгрузили теперь корзины с травами и целебными мазями.

Сам Гиацинт тоже приехал, сразу уточнил, все ли со мной в порядке.

— Вы подумали над моим предложением по поводу колдовского леса?

— Подумала, но мне не с кем оставить Лилию. Изначально, я хотела с тетей Майей, но сейчас это не вариант, она ухаживает за шестерыми ранеными. А больше никому я дочь не доверю.

— Что ж, понимаю вас. Очень жаль. Я надеялся, что вы согласитесь.

— Мне тоже жаль, я не прочь была бы заработать, — соврала я.

После того, что я о нем узнала, точнее, это больше догадки, конечно, мне не хотелось идти с ним в лес. Вернее, мне не хотелось, чтобы он узнал об особенностях моей магии. Ведь соотнести одно с другим будет несложно, и он догадается, кто разогнал бандитов.

Но дело даже не в этом. То, что знают трое — знает и свинья, а группа для похода в магический лес — это четыре-пять участников. А у него остался только один человек из старой команды, значит придется нанимать людей со стороны. Если сам Гиацинт никому не проговорится, хотя он мне ничем не обязан, так что может и разболтать, то вот с другими сборщиками все еще сложнее. Они ведь тоже, скорее всего, не слепо-глухие дураки, о нападении и его последствиях слышали и тоже смогут сделать выводы.

Так что нет, сейчас я точно рисковать не намерена.

— Вы нашли кровавые кувшинки?

— Да, их оказалось даже больше, чем вы говорили. Но хорошо, что вы туда не полезли — там глубокая топь, могли бы утонуть или зацепиться за корень или затопленное растение.

— Я тоже подумала, что оно того не стоит.

— Я… Рад, что вы не пострадали в ночном происшествии, — сказал он. — И надеюсь, что мы еще сможем с вами поработать.

— Буду рада, — улыбнулась в ответ я.

После этого он ушел, и пару дней ничего не происходило. А потом мы узнали, что какие-то отморозки напали на соседний район и сожгли там несколько домов. По той же схеме. И стражи города за жителей не заступились, а как раз наоборот, начали во всем обвинять. Правда, там усыплять распоясавшихся бандитов было некому, поэтому были жертвы и из их числа, потому что местным пришлось им противостоять более жестко. Но там и народу было больше, потому что смерч именно эту улицу не затронул и там все дома остались целы, а люди живы.

В общем, непонятное что-то происходит, будто бедных людей или людей с достатком ниже среднего из города пытаются любыми способами выжить.

— И что вы об этом думаете, тетя Майя? — спросила я, когда она рассказала мне новости.

Я как раз пыталась работать в огороде, очищала его от грязи, принесенной ураганом. Ну а что, только все высохло окончательно и можно было этим заняться. До этого я пыталась заткнуть дыры в доме. Пришлось даже попросить у соседей лестницу и лезть на крышу, приклеивать сорванные ветром черепки.

— Думаю, что нам в это лучше не лезть, — ответила женщина, поджав губы, потом ткнула пальцем вверх: — Там разберутся.

— Возможно, — не стала спорить я. — Вы сегодня в храм?

— В храм? — тетушка Майя замялась. — Закрыли храм вчера.

— Храм Друидов?

— Ну да, его.

— А чего это они закрылись? Я думала, они постоянно работают.

— Они не закрылись, их закрыли, — ответила женщина шепотом, будто нас кто-то мог подслушать. — Вчера стражи пришли — всех служителей выкинула вон, а настоятельницу вообще арестовала. Ну а на сам храм замок повесили.

— Ничего себе! И за что их так?

— Да кто ж знает-то? Вестимо, было за что. Только вот… — соседка не договорила, сплюнула и пошла к своим расшалившимся детям.

В принципе, я могла продолжить ту фразу, что не договорила женщина: “Только вот храм Друидов — единственное место, где кормили бедных людей”. Сейчас бедняки просто начнут умирать от голода. Ладно, не сейчас, но через месяц-два...

Может, уехать отсюда и не такая уж плохая идея? Не сейчас, конечно, сейчас слишком опасно просто по дорогам передвигаться. Моя сказка про то, что меня ограбили в пути, может стать вовсе не сказкой. Это с одной стороны.

А с другой, сначала нужно найти того бомжа, который один в один похож на моего погибшего мужа. Я должна убедиться, что это не он. Зачем убеждаться? Да потому что он неучтенный и, весьма вероятно, опасный фактор, который может доставить много неприятностей. Особенно, учитывая то, что он ошивается где-то поблизости и, скорее всего, это его выслеживают люди из замка.

Но где его искать я совершенно не представляла. Как и что делать, если найду. Может, сразу прибить и жить спокойно? Так ведь он ни мне, ни Лие ничего плохого не сделал, у нас были ровные отношения, пусть и отстраненные. Никаких скандалов, обид или чего-то более неприятного — мы просто жили на разных полюсах. Только я уверена, что он бы защитил меня от своей матушки и сестры, если бы мог. Да они бы и сами не напали, будь он в замке.

Вот только где его искать?

К концу недели я поняла, что мне нужно где-то сохранить припасы. Не в том плане, чтобы они не испортились, а в том, чтобы их спрятать. Потому что я сидела в доме безвылазно, как сыч какой-нибудь, но это же не могло продолжаться вечно. Нужно было кое-что купить, оценить происходящее в городе своими глазами, потому что информация долетала тревожащая, в конце концов, мне нужно было в лес, сначала в обычный, а потом и в магический, если получится.

Конечно, я могла кого-то нанять, чтобы вырыть яму под погреб. Но с таким же успехом я могла и транспарант повесить, что у меня есть, чем поживиться.

Пришлось рыть самой. Причем, прямо в доме. Я сняла несколько досок в комнате Мирты, посмотрела, что там под полом, и оказалось, что фундамент, который был из склеенных раствором камней, но внутри полый. То есть под досками просто воздух, а потом земля.

На первое время можно было сохранить провизию там, но крупа так быстро испортится. В своих же способностях вырыть хороший погреб руками, точнее, лопатой, я сомневалась. Яму небольшую выкопать смогу, но и только. В общем, надо было что-то придумывать.

В итоге, я решила не копать, а пропитать мешки герметизирующим составом, а потом выкачать оттуда весь воздух. Получится такая вакуумная упаковка. В теории, у меня должно было это получиться. На практике, я очень долго пыталась подобрать варианты состава и способы, как выкачивать воздух. Это же не туман, одно дело убрать оттуда всю влагу — это я могла легко, только вот этого недостаточно.

Но в итоге я приспособилась, нашла связывающую кислород формулу, и даже что-то стало получаться. Это, конечно, не пластиковые пакеты и пылесос, но гораздо лучше, чем хранить крупу просто в мешке, в котором вот-вот заведется плесень или насекомые.

А главное, никто ничего не увидит и не узнает.

Я ведь уже думала, как буду землю от ямы по участку раскидывать, и по всему выходило, что это будет заметно. Особенно, если яма большая. К тому же, ее могло залить грунтовыми водами, которые после шторма тут у самой поверхности. А от них никакие пропитки не спасут.

Поэтому так же ночью я натаскала камней с огорода, сделала из них подложку, потом на них положила доски и уже сверху сильно уменьшившиеся в объеме мешки. Чуть-чуть отсыпала, правда, крупы, на первое время, чтобы постоянно в подпол не лазать. А потом просто положила доски обратно и забила старые гвозди с те же дырки, присыпала пылью, растерла ее по полу. Посмотрела на дело рук своих и поняла, что обычный бандит ничего не поймет и не найдет. Вот профессиональный вор — может быть увидит следы, но вряд ли ко мне полезут такие уникумы.

В общем, хочу сказать, что жизнь налаживалась. Особенно я это почувствовала, когда я вышла за калитку своего участка. Можно было спокойно прогуляться и осмотреться.

И первое место, куда я пошла — это храм Друидов. Я опасалась расспрашивать, заработал ли он, есть ли какие-то новости, но учитывая то, что тетя Майя и ее дети больше никуда не ходили, по всему выходило, что новостей нет. В смысле, хороших.

До храма я дошла быстро, потому что народу на улицах было не очень много. И он создавал какое-то тягостное ощущение запустения, словно не несколько дней прошло с момента его закрытия и ареста настоятельницы, а месяцы или даже годы. Даже сквозь плитку стала пробиваться трава, чего менее чем за неделю случиться не должно было.

Я чувствовала, что трава непростая — магическая. А еще я чувствовала, ощущала прямо загривком и вставшими на нем дыбом волосками, что на нее не следует наступать. И на плитку тоже. Будто бы какая-то сила ждала в засаде уставшего путника, который опрометчиво не послушает внутренний голос.

Но люди по ней ходили, поглядывали на храм, отворачивались, и ничего с ними не случалось. Впрочем, я уверена, что это были простые люди, не маги. А одаренным лучше держаться отсюда подальше.

Потом я решила зайти в лавку к Мелиссе, узнать последние новости. Она болтушка, может, расскажет. Хотя в прошлый раз в разговоре с ней я чувствовала некоторое напряжение. Но сейчас я тему покупки провизии затрагивать не намерена.

Я уже совсем собралась уходить, когда услышала, даже, скорее, почувствовала, как кто-то встал за спиной.

— Печальное зрелище, правда? — услышала я знакомый голос.

— Откуда вы тут? — спросила я, оборачиваясь. Следит он за мной, что ли?

— Мимо проходил, увидел, что вы стоите, на храм смотрите. Туда лучше не ходить.

— Уже поняла, но почему так?

— Защитный механизм — отгоняет магов, чтобы они храм не разрушили.

— Мне кажется, если кто-то захочет действительно прийти и разрушить, на него это не подействует. Это же больше на голову атака, так? — я имела в виду психическая или ментальная, но решила не умничать.

— Не все так просто, Роза, не все так просто.

— У вас же сноха — дочь настоятельницы? Мне очень жаль, что ее мать арестовали.

— Ни одно доброе дело не остается без наказания, — туманно ответил Гиацинт. — Ну, не будем о грустном. Вас проводить?

— Хотела заглянуть к знакомой в лавку. Мелисса, может, вы знаете? Она одеждой торгует, — по мере того, как я говорила, мужчина хмурился все сильнее.

— Боюсь, что у меня плохие новости. Всю ту улицу на днях сожгли, со всеми лавками.

— Она же там жила, над ней, — я прикрыла рот рукой, а Лия, чувствуя мое состояние, завозилась в перевязке и захныкала.

— Роза… — Гиацинт покачал головой. — Сочувствую вам.

— Я пойду туда, может… Может, она жива?

— Не стоит туда сейчас ходить, поверьте. Пойдемте, я вас провожу, — он аккуратно взял меня за локоть и повел с площади.

Я плохо соображала, куда и зачем мы идем, настолько шокирующей была эта информация.