Глава 16

Гиацинт довел меня до дома, но оставаться не стал, хотя я предложила ему выпить чаю, когда чуть пришла в себя. Сказал, что с удовольствием, но в другой раз — сейчас спешит. Впрочем, все может быть. Честно я не думала, что он следил конкретно за мной, скорее действительно увидел случайно, когда шел по каким-то своим делам мимо храма.

Что же касается Мелиссы, то у меня ведь нет достоверной информации, что она погибла. Она — маг Воды, так что даже если ее лавку и не удалось отстоять, она вполне могла спастись.

Я посидела некоторое время дома, попила чай, покормила дочку и решила теперь прогуляться в лес. Глупо? Может быть, но я уже не могла сидеть на одном месте. Продукты я спрятала, так что за них, скорее всего, можно не волноваться, а мне надо пополнить запас трав, потому что я тетушке Майе отдала почти все. Сама вот вчера ободрала руку о забор и сейчас даже приложить для снятия воспаления было нечего.

В общем, я решила далеко не ходить, но в то же время, собрать хоть что-нибудь. А то, чувствую, понадобятся еще целебные травы.

Так я и сделала. Собралась и пошла пройтись по краю леса. Да, сейчас там уже было довольно много народу, потому что люди, озабоченные вопросами припасов, как раз в лес и пошли, но мне ведь далеко и не надо, чего-то сверхценного или особенного я тоже собирать не планировала, а травы для обеззараживающего отвара и немного снимающие боль растут тут повсеместно и не считаются диковинками. Толку от них не слишком много, но даже минимальный — это лучше, чем никакого.

Я пошла по краю леса, недалеко от дороги. Тут народ особо не ходил, потому что за дорогой и полем был колдовской лес, соседство с которым нервировало неодаренных, да и многих не слишком сильных магов тоже. Да, оттуда редко кто выбирался, в смысле, из живности, но по городу ползли упорные слухи, что в последнее время что-то изменилось.

И не то чтобы это была неправда, учитывая то, что мне рассказывал Гиацинт. Но в рассказах людей это все обросло какими-то дикими подробностями и фантазиями, так что можно было с уверенностью утверждать, что желающих гулять именно здесь будет немного. Можно подумать, что монстры из магического леса не смогут уйти вглубь этого, а так и будут на глазах у проезжающих бегать по краю!

Я-то как раз эту тварь-менталиста встретила не на краю, а довольно далеко отсюда и от леса, так что не питала никаких иллюзий, а просто следила за обстановкой.

Но мне никто не попадался на пути, ни из обычных животных, ни из магических. Растений редких и необычных тоже не было, так что я спокойно шла и собирала травы. Мой туман говорил, что не было даже людей вокруг, только какие-то мелкие лесные животные, типа мышей и белок. Но им мой туман не нравился, так что когда они попадали в его поле, то тут же убегали, хотя он и не представлял никакой опасности.

День уже перевалил за вторую половину, скоро надо было поворачивать обратно, но я все шла и шла вперед, вдыхая ароматы леса и понимала, что первый раз за последнее время могу нормально, спокойно дышать без постоянных переживаний о наших с дочерью жизнях, безопасности и еде. Я хорошо ее припрятала и даже не волновалась особо, потому что найти ее с первого раза вряд ли получится.

Когда я уже собиралась разворачиваться, чтобы вернуться, неожиданно раскапризничалась Лия, как только я поворачивалась, она начинала тянуть ручки в другую сторону, как бы показывая, что ей надо туда.

Если бы она так сделала один раз, я бы подумала, что она просто устала или это мне показалось, но как только я поворачивалась, она начинала плакать и орать. И чем дальше я удалялась, тем сильнее она кричала.

— Что ж, если нас еще не все слышали, то сейчас точно услышали, — пробурчала я, но решила, что пройду немного вперед, чтобы ее успокоить.

Да, вестись на манипуляции ребенка — последнее дело, но для кризиса трех лет еще как-то рановато, а кроме того, я была уже почти уверена, что дочь унаследовала дар отца, а значит, она могла что-то чувствовать. Может, мне и правда надо туда, вперед. Конечно, если бы время поджимало, я бы не пошла, потому что ходить по полям и лесам в темноте — не слишком здравая идея, и тут орала бы она или нет, а жизнь и здоровье дороже, но время еще было, так что я прошла еще метров сто, перед тем, как мое поле из тумана наткнулось на нечто.

Это был человек или большое животное и оно лежало на земле. Я его пока за ветками деревьев не видела, только ощущала своим даром, поэтому не могла сказать точно. Но что меня действительно напрягло, это то, что Лия тянула туда руки.

Может, она почувствовала, что там кому-то нужна помощь? Да ладно! Годовалый ребенок не в состоянии этого осознать, тут было явно что-то другое.

Так что я стянула свой туман поближе и, готовая ко всему, аккуратно углубилась в лес, раздвигая кустарник, который стоял тут практически стеной. Продираться сквозь него мне пришлось довольно долго, потому что он был цепляющимся и колючим, а надо было не только защитить от него дочь, чтобы она не поранилась, но и не пораниться самой. Я же не зельевар и не целитель, а по нынешним временам, если у меня возникнет какое-то заражение, мне никаких денег не хватит вылечиться — в городе цены не только на еду поднялись.

Поэтому мне понадобилось минут пятнадцать, чтобы пройти эту естественную преграду, а когда я выбралась из кустов, то перед собой увидела под деревом шалаш. Да, натуральный шалаш, явно рукотворный. И чье-то ноги из него торчащие.

Напрягло то, что человек там лежащий не мог не услышать, как я продиралась сквозь кусты — невозможно спать настолько крепко. Но он почему-то не среагировал на звук.

Было совершенно не похоже, что этот мужчина, а это явно был мужчина, притворяется. Он лежал без движения и у меня закралось даже подозрение, что он мертв. Но через свой туман, я чувствовала его тепло, так что либо он жив и спит или болен-ранен, либо умер только что.

От этой мысли мурашки побежали у меня по спине, и я растянула свое туманное поле на максимально возможное расстояние. Но вокруг было тихо. Помимо лежащего в нескольких метрах от меня мужчины, никого вокруг не было.

— Эй… — тихо позвала я, но тот не шелохнулся. — Эй!

Но нет, он не шевелился. Не напрягся, как если бы притворялся. Я бы заметила, наверное. Хотя, кто знает? Но мне показалось, что человек без сознания. В пользу этой версии говорило и то, что вокруг были раскиданы вещи, как будто он их с себя стягивал, а потом просто рухнул и заполз в шалаш, но не до конца.

Держа наготове свой туман, я аккуратно к нему приблизилась и позвала еще раз. Но ответа тоже не получила, а когда присела и тронула его ногу, даже через штанину почувствовала исходящий от него жар.

— Вот черт!

Я отвязала дочь от себя, положила ее под дерево рядом, не забывая контролировать округу, а потом попыталась вытянуть мужчину из шалаша. За ноги. Влезть туда и посмотреть я не могла — он практически полностью перекрывал собой вход и без того очень маленький. Было полнейшее ощущение, что человек, который строил этот, с позволения сказать, домик, вообще даже близко не представлял, как это делается. В общем, не был похож на опытного бездомного или разбойника.

К тому же тут практически не было вещей. Рядом валялась сорванная рубаха и что-то типа порванного плаща, но настолько замызганного, что сложно понять, чем эта тряпка была ранее. Но ни оружия, ни котелка, даже следов костра не было видно. Да и сам шалаш собирали явно из сухих сучьев, найденных в округе, а не нарубленных веток. Короче, следов осмысленной деятельности видно не было, только бессмысленной, потому что профанация, а не укрытие.

Кое-как схватив мужчину за ноги, я все же смогла его вытащить из шалала. Он был жив, тяжело, прерывисто и с хрипами дышал и от него ощущался страшный жар. По всей видимости у него была температура и очень высокая.

Мужчина был голым по пояс, рубашка валялась чуть поодаль. Видимо, уже не соображая, когда начался жар, он начал все с себя срывать. И есть у меня серьезные сомнения, что он просто простудился — тогда температура не повышается настолько резко, что человек срывает с себя одежду.

Поэтому болезного надо было осмотреть, а для этого перевернуть. Может, и дышать ему станет легче?

Перевернуть взрослого бессознательного мужчину весьма немаленькой комплекции — нетривиальная задача. Мучилась я долго, но все же мне это удалось. И тут же мое внимание приковали следы укуса на плече — красные, вспухшие, явно говорящие о начале заражения.

Вокруг двух проколов кожа уже даже почернела, раны не кровоточили, показывая, что этим следам уже минимум несколько часов. На секундочку, укусы были явно змеиными, и встречаться со змеей таких размеров мне бы точно не хотелось! Опять какая-то тварь из магического леса?

Я сосредоточилась на своем поле тумана, но поблизости все так же было тихо и пусто, даже мыши разбежались.

А потом я подняла взгляд и впервые посмотрела на лицо своего теперь уже подопечного. Ну не оставлять же его тут умирать в одиночестве? И обомлела.

— Эрван? Эрван! — бессознательный мужчина глухо застонал, то ли услышав свое имя, то ли просто от звука моего голоса.

Как бы это банально ни звучало, но я не могла поверить своим глазам. Передо мной лежал сейчас мой муж. Причем, муж действующий. Судя по всему, никакая я не вдова. И мне тогда не показалось, что я его видела на участке напротив. Хотя учитывая то, в каком он виде был, я все же убедила себя, что мне, наверное, показалось.

Выходит, и Лия привела меня сюда не просто так — чувствовала своего отца. Хотя не знаю, как это возможно.

Я бросила взгляд на дочь, но она теперь увлеченно дергала какую-то травинку и совершенно не обращала на меня внимания, опять превратившись в обычного ребенка.

Так, но что же делать? Естественно, я постараюсь не дать ему умереть. Я бы никому не дала, даже первому встречному, хотя сейчас он и был похож на первого встречного бездомного. Никак этот обросший мужчина в бедняцком тряпье не напоминал владельца феода, пусть и не богатого, но не настолько же.

Что же с ним случилось? Может, это вообще не он, а двойник? Но Лия, думается мне, ощущает его магию. А значит, это все же он. Да и тот хорошо знакомый мне шрам на боку, говорит, что это действительно мой муж!

Но вернемся к нашим баранам. Отсасывать яд из раны глупо. Во-первых, я не умею, сама могу пострадать, а этого допустить нельзя. А во-вторых, мне что-то подсказывает, что уже поздно. Значит что? Значит, надо сбить температуру, чтобы он не сгорел, потому что к этому все и идет. Потом удалить омертвевшую кожу, продезинфицировать рану.

Перво-наперво, я достала свою баклажку с водой, приподняла его голову и постаралась дать напиться. У меня это даже получилось, он сделал пару судорожных глотков. Температуру я опустила с помощью тумана, просто понизила вокруг температуру воздуха и увеличила влажность, позволяя туману оседать на бессознательное тело, еще охлаждая, потому что жар у него был сухим.

Потом бросилась к своему мешку. Вроде бы у меня были какие-то подходящие травы, но мысли метались и я никак не могла сообразить, что искать, поэтому перебирала все, в надежде просто наткнуться на нужное.

А еще я достала нож, потому что, видимо, место укуса придется вскрывать и раны очищать. Я не врач, но должна попробовать. В конце концов, это же не полостная операция! Так что должно получиться. Наверное. Главное, взять себя в руки.

Тело мужа начало потихоньку остывать. Не в смысле, что он умер, нет, он дышал, хотя и тяжело, но все еще дышал, но уже не горел, как раньше — туман делал свое дело, пусть и медленно.

Я, чуть помедлив, приступила к осмотру раны. Потрогала ее красные горячие края, и чем больше я ее прощупывала, тем больше мне казалось, что там внутри что-то застряло. Неглубоко, поэтому, думаю, я смогу это сама вытащить.

Да и какие варианты? Тащить мужа через лес в город? Я ушла километра на два минимум, скорее всего даже больше. Я его просто не пронесу и не проволоку такое расстояние. Это при том, что есть еще дочь, которую тоже придется нести. Это просто нереально. Делать волокуши? Как, из чего? У меня нет никаких инструментов. Не говоря про то, что я все равно сомневалась, что смогла бы их дотащить.

Так что я продезинфицировала свой нож туманом — маленьким клочком с другими свойствами, не теми, которые сейчас охлаждали горячее тело, потом свои руки и приступила к мини-операции по вскрытию ран.

Начать я решила с той, где ничего не почувствовала. Змея, а я почти не сомневалась, что это она, оставила не две круглые ровные ранки, как он укуса какого-нибудь фэнтезийного вампира, нет, рана была рваная, потому что тварь, видимо, рванули с силой от руки. Я удалила лишнюю кожу, болтающуюся около раны, взрезала ее и почистила, как могла, сначала водой, а потом обеззараживающим туманом. К сожалению, формул какого-нибудь противоядия от укуса змей я просто не знала — не входило это как-то раньше в круг интересов, да и не уверена, что существовало универсальное. Оно вроде бы для каждого отдельного вида свое.

После того, как я очистила первую рану, я вложила в нее предварительно растолченные и смешанные с чистой водой листья сансевиерии — так это растение в том мире называлось, а тут почему-то иглолистом. Вряд ли он помогает от ядов, зато отлично убивает болезнетворные микроорганизмы. Не антибиотик, конечно, но тоже неплохо.

Плохо то, что я не знала местных растений, помогающих от змеиных ядов. Я знала, что они есть, но довольно далеко в лесу, я обычно туда не ходила. А поскольку я не работала с целителями, то особой необходимости их собирать или заказа у меня никогда не было. Что же касается наличия здесь змей, то я знала, что они есть, но мелкие и по большей части не ядовитые. Хотя и таких я только пару раз у ручья видела.

Эрвина же явно укусило что-то довольно большое, не удивлюсь, если не местное, а из колдовского леса.

Потом занялась второй раной. Так же вскрыла, очистила, поняла, что не могу ножом подцепить то, что в ней застряло, поэтому пришлось вытаскивать пальцами. Мне этого не очень хотелось, потому что я сама боялась пораниться и получить тоже отравление. Вряд ли я так получила бы большую дозу яда, но у меня дочь на руках, поэтому я не хотела рисковать.

Однако, пришлось, потому что другого способа достать обломанный змеиный зуб не было. Это я потом поняла, что это, заранее не знала, конечно. Провозилась я довольно долго — обломок ускользал, а я старалась действовать аккуратно, чтобы не травмировать ни себя, ни его еще больше. Но в конце концов у меня получилось достать загнутый кончик зуба. Теперь понятно, почему края ран такие рваные, не только от рывка, но и потому, что зубы не прямые, а созданные будто специально, чтобы вцепляться намертво и отрываться только с мясом.

Мне все же удалось обработать и эту рану, а потом я стала думать, что делать дальше.

Приволочь мужа в город я не могу физически. Оставить здесь одного? Тоже плохая идея, его могут найти хищники и просто загрызть, не говоря про то, что ночи-то не теплые, он может и замерзнуть, несмотря на жар. Плюс, надо контролировать его состояние. Вдруг его понадобится опять охладить или наоборот согреть.

И решение было бы на поверхности, если бы не Лия, о которой я должна думать в первую очередь. Как я останусь с дочерью в лесу на ночь? С другой стороны, она же сейчас крик поднимет, если мы уйдем и бросим ее отца. Я не уверена, но мне кажется, что так и будет.

Я посмотрела на дочь и пошла собирать хворост для костра, а еще коренья, которые можно было бы поджарить в огне или съесть сырыми. Припасов-то я не взяла, только оставшийся кусок хлеба от испеченной два дня назад краюхи. Я думала, что вернусь сегодня из леса и займусь выпечкой, но уж как получилось.

В общем, костер я разводила уже в сумерках. Организовала недалеко от него местечко себе, чтобы удобно было и за огнем наблюдать, и за пациентом, и спальное место Лие. Дочь основательно уже клевала носом, особенно после того, как я ее покормила размоченным хлебом. Коренья — это для меня, а ее нежный желудок их пока не особо принимал.

И только я закончила обустраиваться, как Эрван дернулся раз, другой — у него начались судороги. Я совершенно не понимала, что делать и как это остановить. Потрогала его, вроде бы не очень горячий, но и не холодный, может, температура есть, но небольшая.

Слава всем богам, что судороги не продлились долго. Очень скоро муж спокойно задышал и, мне показалось, что погрузился в сон. Но, честно говоря, я не могла оценить, насколько это действительно так. Посмотрела зрачки, как заправский врач, но ничего особого не заметила, кроме того, что они вроде как реагировали на свет. Только белки были желтоватыми, но, может, в отсветах костра мне так показалось.

Если же нет, то возможно, что у него отказывает печень из-за интоксикации, а судороги могут говорить о проблемах в мозге. Но я надеялась, что обойдется, потому что я совершенно не представляла, что с этим можно сделать.

Тащить в город и звать целителя — не вариант. Хотя, возможно, единственный шанс для его выживания. Со своей стороны я сделала все, что могла. Подожду до рассвета, а там уж решу, что еще можно сделать.