Глава 22

Оказалось, что Мирта не соврала.

Да, давление магии какое-то время еще нарастало, что-то громыхало в городе, но довольно далеко отсюда. И, кажется, совершенно не приближалось. Периодически даже земля тряслась, но какой-то непосредственной опасности вроде бы не было, главное, чтобы какой-нибудь горшок на голову не свалился. Ни ветра, ни дождя, ни урагана — это было совершенно непохоже на тот случай.

Эрвану я рассказала, что видела, он надолго задумался, потом сказал, что крутится у него в голове какая-то мысль, но он никак не может ее ухватить. Будто бы ему знакомо описание ритуала и последствий, но как и где он такое видел, вспомнить не может.

— Не знаю, — задумчиво отозвался он. — Что-то есть знакомое, но я не могу вспомнить ни одного фрагмента, будто я этого не видел, а…

— Может, читал?

— Да, точно, читал… читал… — он заходил по малюсенькой комнатушке, как зверь в клетке.

— Не пугай Лию, — попросила я, потому что дочка смотрела на него огромными голубыми глазами и, кажется, раздумывала, не расплакаться ли ей. А то обстановка напряженная, мы оба нервничаем, да еще муж тут бегает туда-сюда.

— Извини, — он тоже сел на кровать, потянулся и взял ребенка. — Она меня как будто успокаивает и помогает собраться с мыслями.

— Может быть и так, — пожала плечами я, ведь и ранее подозревала, что дочка как-то на него влияет, вероятно, неосознанно. — Но если читал, попробуй представить какой-то текст, сосредоточиться на нем, подумай над особенностями ритуала, про которые я рассказала.

— Думаешь, получится вспомнить?

— Ну, попытаться можно. К тому же попробуй это сделать обезличенно. У тебя проблема с памятью именно о себе, поэтому ты и не можешь вспомнить ничего про ментальную магию — она часть тебя, а не просто что-то постороннее. У тебя же нет проблем с памятью о той же магии воды? Ты даже соседям что-то там на эту тему подсказывал, я слышала. Кстати, не делай так больше, а то еще подумают, что ты сведущий маг, мало ли как это обернется. А сейчас, если ты не будешь сосредотачиваться на том, где и как сидишь, что видишь, какая книга, а думать только о тексте, то, может, вспомнишь?

— Хорошо, я попробую, — кивнул тот, прикрыл глаза, сосредоточившись и не прекращая при этом слегка покачивать дочь на руках, чтобы она не пугалась громких звуков.

На самом деле, может, это было и не важно. Наверняка скоро все закончится, а я просто переволновалась, когда увидела этих Друидов и потом бежала через лес. Не похоже, что это нечто нам действительно угрожает, и все же лучше знать наверняка.

Прошло не менее десяти минут. Кстати, мне показалось, что вроде как грохот начал затихать или уходить дальше от дома. Уже земля не дрожала так сильно, а концентрация магии начала чуть спадать. Пока еще до нормальных значений было далеко, но уже дышать стало не так тяжело.

А еще вроде бы запахло дымом. Я уже практически встала, чтобы проверить, не горит ли что у нас, хотя была практически уверена, что нет, но тут дернулся муж.

— Вспомнил! — чуть не заорал он, открывая глаза. Потом посмотрел на только начавшую успокаиваться малышку, которую он напугал в очередной раз и начал ее опять укачивать.

— Что вспомнил?

— Ритуал. Я читал о нем, это магия Друидов, ты была права. Сложный, редкий, отбирающий энергию жизни.

— Мне он не показался сложным, они просто стояли…

— Там большая подготовительная работа, — перебил он меня, заговорив быстро, будто боясь, что опять забудет. — Так вот, проводится на большом скоплении народа, чем больше людей, тем меньше жизни отбирается у каждого конкретного, желательно, чтобы было не менее нескольких сотен участников, лучше тысяча.

— Нет, столько не было, около сотни где-то было.

— Тогда у них… — он задумался, что-то прикидывая. — Думаю, у них отобрали лет по десять жизни, может, чуть меньше. Но учитывая концентрацию магии, примерно так.

— Это довольно большая плата.

— Да, большая. Но дело не в этом, ты слушай дальше. Ритуал предназначен для нанесения массированного магического удара по скоплению сил противника. Он выжигает или искажает магию, уничтожает все в определенном радиусе, в нем потом происходит магическая аномалия.

— Какого рода аномалия? — напряглась я.

— Некое магическое образование в определенном радиусе, где вырастают с огромной скоростью магические растения, а животные или люди под воздействием искажающей силы либо погибают, либо мутируют. Конечно, энергии жизни было не так уж много, но концентрация была очень большая, так что думаю, ритуал получился, просто на небольшой территории.

— А скажи-ка, Эрван, — медленно проговорила я, пытаясь ухватить пришедшую в голову идею, — ты не помнишь, было ли в этой книге написано о том, когда такой ритуал проходил в последний раз и что из этого получилось.

— Было. Один раз его проводили, но тогда это была смертельная жертва, точнее, вроде казнь. Из нескольких сотен людей выкачали всю жизнь и направили на один феод… Как же он назывался? Долингер? Нет, Долинхен? А это не соседний?.. — муж застыл на секунду на месте, потом его глаза расширились и закатились.

Я еле успела подхватить дочь из его ослабевших рук, когда он повалился на кровать без сознания. Ну, приплыли, называется!

И что мне теперь делать с этим бренным телом? Я отнесла дочь в свою комнату, посчитав, что опасности пока нет. Вернулась к мужу и положила его аккуратно на софу, попыталась привести в себя, он реагировал, но как-то вяло. Так что в итоге я решила дать ему отдохнуть.

Кажется, он опять вспомнил что-то серьезное. Как бы не то, что феодал соседнего феода… А то проблем потом не оберешься. Он же поскачет тут же свои права восстанавливать. Ага, в том самом рванье, в котором сейчас ходит. И что-то мне подсказывает, что это будет не только совершенно бесполезно, но и довольно опасно, причем, не только для него.

Впрочем, может и нет, будем надеяться, что он вспомнил что-то другое. В конце концов, его жизнь не ограничивалась только феодом, он много ходил в военные походы, ездил раньше в разные места, учился в университете где-то на островах, наконец. Можно же надеяться, что он из-за книги вспомнил свою учебу? Да, я понимаю, звучит наивно, но надежда умирает последней.

После того, как я все же покормила Лию, убрала размазанную по всем кухонным поверхностям кашу, решила выйти посмотреть, что происходит. Мне не нравилось, что периодически до нас долетал довольно отчетливый запах дыма. Это было не постоянно, не было ощущения, что к нам приближается большой пожар, но все же интересно.

Я вышла на участок, но ничего не видела, и даже когда завернула за домик, тоже не удалось что-то существенное разглядеть. Да, со стороны центра поднималось несколько столбов дыма, но что там конкретно происходит — непонятно.

Тогда я решила выйти на улицу и столкнулась с Майей. Выглядела она не очень, если честно. Была какая-то уставшая, озабоченная. Я даже в первый момент подумала, не было ли ее среди тех друидов на поляне. То, что я ее не видела, еще ни о чем не говорит — могла и не заметить. Но все же, она хоть и была бледна, но седины у нее не появилось, как и новых морщин.

— Роза, ты как? — спросила она меня, остановившись.

— В каком смысле? Вроде все хорошо, а что?

— Ну ты же магичка, водница, да?

— Очень слабая, — пожала плечами я. — Так что случилось-то?

— Ну так, — женщина махнула рукой, — знамо что.

Угу, очень прояснила ситуацию!

— Друиды отомстили, — со знанием дела ответила та, потом наклонилась ко мне, — говорят, так. А еще говорят, что магам от этого худо будет. Плохо, в смысле, болеть будут. Много мудреных слов говорят.

— Наверное, я просто настолько слабая, что почти ничего не почувствовала, — осторожно ответила я, поддерживая легенду. Но а действительно, если магам после магического шторма должно быть плохо, то чего ж мне нормально?

— Может, и так. Только я сейчас от Тильке, ну, водника с перекрестка. Его дом крайний, помнишь? — я кивнула, примерно представляя, о ком она говорит. — В себя его приводила, когда он неожиданно сознание потерял. Жена его прибежала, голосит, глупая, а всего-то нужно настойкой зверобоя напоить.

Хм… так может, муж не из-за воспоминаний сознание потерял, а просто так совпало? Но зверобоем я его поить не буду, он вообще-то противовоспалительным эффектом обладает, а не тонизирующим. Да еще на магию не слишком хорошо влияет. Некритично, конечно, да и проходит действие быстро, но зачем? Единственно, от чего может быть эффект — он такой горький, что и мертвого поднимет.

Интересно только, почему на меня это все действительно не подействовало? Я, конечно, чувствовала напряжение магического поля, но вот стою здоровая, а не валяюсь на полу без сознания. Может, дело в защите Лихны? Или в том, что я иномирянка?

— Так что случилось-то?

— Да то, что друиды, по слухам, что-то намагичили и на этих, богачей наших, наслали. Они же Велесолу поклоняются там все. Слышала, что храм у них в каждом доме, но может, врут.

Про Велесола я уже что-то слышала краем уха — Лавр говорил. Мы как-то готовили большой заказ на праздник его поклонения, впрочем, тогда никаких народных гуляний не было, просто многие богатые люди приходили и заказывали специальное печенье. Вроде как его положено класть на алтарь этого божества — покровителя магии и богатства.

— Так, а зачем? — удивленно спросила я, хотя уже кое-какие мысли начали появляться.

— Ну как зачем? Воюют они, знамо зачем.

— Кто?

— Ну, Велесол и Дагдас, конечно. Давно такого, правда, не было!

— Чего? — хлопнула глазами я, понимая, что мои вопросы выглядят глупо.

— А ну да, ты ж не местная! — хлопнула себя по бедру Майя, удивляясь моей недогадливости. — Того, что они тут устроили. Говорят, просто уколами обмениваются, развлекаются. Хоть и про богов так нехорошо говорить. Но сначала Дагдас тварей своих из леса выпустил, что они несколько охотников задрали и промысел остановился, а потом Велесол ураган этот напустил. А нам страдай! Это ж не они погибают, — женщина фыркнула. — Говорят, что в городе целых улиц нет, где компактно друиды жили или где их было много.

— Правильно говорят, — поддержала разговор я. — Не знаю насчет друидов, но вот идешь, смотришь: одна улица полностью уничтожена, а соседняя стоит. И так по всему городу.

— Во-о-от! — возмущенно возвела палец к небу соседка. — Они воюют, а страдаем мы.

— Так что там случилось-то? — попыталась вернуть я разговор в конструктивное русло. Все же Майя — бесценный источник информации!

— Говорят, нет больше центра города. Там все разрушено, пожары, а еще, — она понизила голос, — что-то непонятное прямо в самом центре, где раньше магистрат был. Они все, конечно, те еще гады, богачи эти, только все равно же люди, дети. Жалко же!

Я была с ней абсолютно согласна, но комментировать не стала, только покивала.

— А они все точно погибли?

— Так говорят. Я ж когда у Тильке была, видела, как люди из районов, которые ближе к центру, бегут без всего, только детей прихватив. Они говорят, там от этой магии даже дышать сложно. Да пожары еще, да эта непонятная штука на месте магистрата, — женщина махнула рукой. — Ладно, пошла я. А то моего с детьми надолго одного оставлять нельзя — ведь дом разнесут, паразиты!

Я кивнула соседке и вернулась на свой участок. Не знаю, сколько в ее словах правды, но есть над чем подумать. Ну и Эрвана с Лией проверить не мешает. Интересно, конечно, что там в центре, но не пойду же я туда сейчас. Это попросту неразумно!

Когда я вернулась в дом, муж уже пришел в себя и сидел теперь с Лией на руках на кухне, медитируя, кажется, на остывшую чашку с тонизирующим сбором. Он его пил еще до всего этого, но так и не допил. Этот наивный человек реально думал, что можно одновременно кормить годовалого ребенка и попивать чаек? Ну-ну…

— Что со мной было? Опять сознание потерял? — поднял он взгляд на меня.

— Да. Причем, я встретила Майю, нашу соседку, и она сказала, что многие маги потеряли сознание. Это связано с ритуалом, я думаю.

— Но ты нет?

— Нет.

— Интересно, — задумчиво отозвался он.

— Я сначала подумала, что ты что-то вспомнил, это так?

— Кое-что… — он пожал плечами. — Замок вспомнил, причем, я почему-то уверен, что я был там хозяином. И тебя вспомнил, как ты с Лией на руках сходила с крыльца. Ты была в дорогом пышном платье, явно говорящем не только о финансовом благополучии, но и о высоком положении. Что происходит, а Роза? Ответь мне, прошу! Я знаю, что ты считаешь, что я должен вспомнить сам, что ты не хочешь на меня как-то влиять, но слишком много нестыковок и неясностей, слишком все странно. Я уже окончательно запутался в том, что происходит. И я не ситуацию в городе имею в виду.

На самом деле, я уже думала об этом. Это пока Эрван сидит тут с Лией, а если он начнет выходить? Выйдет так и встретит кого-то из знакомых или из семейки. Если отбросить вариант, что его тут же попытаются убить, а сперва захотят поговорить и выяснят, что он почти ничего не помнит, то налить, грубо говоря, в уши ему могут все, что угодно. Мне это тоже не выгодно.

Да и в целом, если так со стороны посмотреть, я, конечно, действую в первую очередь в интересах своих и дочери, но и в интересах мужа тоже. Было бы лучше, если бы он сам пришел в себя без всяких стрессов, напряжения и давления кого бы то ни было. Но ситуация-то складывается обратная. И я уже начинаю беспокоиться, как бы из-за его неосведомленности мы не получили гораздо больше неприятностей.

— Хорошо, — все же решившись, ответила я. — Только не удивляйся ничему. Я отвечу на твои вопросы, а насколько это правда — решать тебе.

И я вкратце, без подробностей рассказала, кто он и что он, а также поведала, как оказалась здесь и в таком положении.

— Почему ты решила, что я тебе не поверю? — переварив информацию спросил муж.

— Смотри, ты ничего не помнишь, потом появляюсь я, твоя жена с твоей дочерью. Уже подозрительно. И тут же объявляю, что ты феодал соседнего феода. Как любой нормальный человек к этому отнесется?

— Ну да, может, ты и права… — протянул он. — Но знаешь, это многое объясняет. Манеры, умение читать, твое поведение.

— Я за последнее время очень изменилась, — подстелила себе соломнки я. Он ведь рано или поздно вспомнит ту, старую Розу. — Пришлось измениться.

— Понимаю. По твоим словам мать с сестрой те еще стервы.

— Вот поэтому я и не хотела тебе говорить, чтобы мое мнение не влияло на твои воспоминания и принятые решения.

— А что было бы, если бы я их случайно встретил? — он будто бы прочитал мои мысли.

— Честно говоря, я тебе сейчас рассказала именно поэтому.

— Насколько они могут быть опасны, по твоему мнению?

— Я не уверена, не хочу никого огульно обвинять, но вдруг в том, что произошло во время битвы, когда тебя пленили и продали в рабство, есть и их вина?

— Думаешь, они не стали платить выкуп?

— А зачем им это? Теперь феод принадлежит им, а ты помеха. Раз уж ты так удачно попал в плен, то чего бы не оставить деньги для выкупа себе, заплатив немного, чтобы тебе подстроили несчастный случай?

— Звучит логично, если честно, — задумчиво ответил Эрван.

— Но я не знаю, насколько это правда. Это всего лишь размышления без доказательств. Причем, мне есть за что их не любить, поэтому я могу быть необъективна. В этом-то и проблема, что у меня только домыслы, но никаких реальных фактов.

— Надо бы поговорить с моим сослуживцами, узнать, как я попал в плен и что было потом.

— И как ты это сделаешь? Ты их не помнишь, я их не знаю. Да и положение наше не самое лучшее и понятное. Я надеюсь, ты не собираешься идти в замок и заявлять свои права? В магистрат, как я понимаю, идти теперь бесполезно — нет его.

— М-да, шикарный вышел бы спектакль, как я являюсь под двери замка… — задумчиво протянул муж. — Ты, кстати, не знаешь, на каком расстоянии от него работает тот защищающий артефакт?

— Насколько я знаю, только в замке. Я даже про ворота не уверена. Но, может, я ошибаюсь — не могу сказать. А что, ты все же хочешь пойти?

— Да нет, глупо это. Я просто вот о чем подумал: пока я не вспомню все, я не смогу перенастроить артефакт. Можно попробовать что-то вспомнить из навыков, учебной программы или чего-то, к личным знаниям не относящегося, но это же мой замок и артефакт тоже мой, я его настраивал, так что… — Эрван развел руками. — Так что даже если я окажусь под его защитой, я не смогу быстро его перенастроить, если вообще смогу.

— Ты еще кое-чего не учел. Есть же гвардия. Да, большую часть ты увел с собой, но на охране тоже остались люди. Я не знаю, что случилось с теми, кто пошел с тобой, но если они все или многие из них не вернулись, то, уверена, твои родственнички набрали новых людей. И угадай, кому те будут преданны? Ты не дойдешь даже до ворот, думаю.

— Согласен. И что же делать? Ты думала над этим?

— Я не знаю. Твои мать и сестра бывали в этом городе, но даже если нам удастся их тут подловить, то что? Убьем их? Тут моя фантазия буксует, если честно. Даже если решимся их убить, что мне не очень нравится, то пока силой обладаю только я. Да, я могу от них защититься и защитить дочь, если понадобится, но нападать первой… Я не готова.

— Что ж, прекрасно тебя понимаю. И хоть я их не помню, но все же это мои мать и сестра. Без понятия, что делать.

Мы с мужем беспомощно переглянулись. М-да, а я-то надеялась, что он все вспомнит и как-то решит эту проблему сам, без моего участия. Мечталось!