Глава 23

Мы думали, думали, но ничего так и не придумали. Единственное, можно было явиться в замок и заявить права, но это было бы глупо. Да, артефакты замка нас должны были узнать и принять, ну а дальше-то что?

— Знаешь, нужно выяснить, зачем слуги из замка приезжали в этот город недавно. Мне кажется, это может быть как-то связано с тем самым охранным артефактом. К тому же я слышала, что тут живет как раз самый сильный артефактор в округе. Выезд самих твоих родственниц не выглядит странным, в конце концов, это единственное подобие города тут, но вот то, что на их карете сюда приехали слуги и мотались по городу — это может быть не совпадением. Или нет?

Я уже сама запуталась. Да, на моей памяти свекровь с золовкой приезжали в этот город якобы на светские мероприятия. Что ж, возможно. Мне лично никто ни разу не предложил составить им компанию. Но что если они сюда ездили с другими целями. Например, чтобы подкупить артефактора или и вовсе для чего-то другого?

— Артефактор скорее всего не живет, а жил, — мрачно отозвался муж. — Вряд ли же он был бессребреником и не брал огромных денег за свою работу.

— Ну да, — вынуждена была согласиться я. Если и жил в этом городе тот самый сильный артефактор, то жил он в центре, собственно, именно по центру, в основном, мотались люди из замка. Непонятно, правда, чего их на обычный рынок занесло тогда? Хотя мало ли, что могло понадобиться лично домоправительнице, например?

— Но знаешь, если там действительно сильный артефактор жил, то, может, он и выжил. Прикрылся всеми своими артефактами… — он задумчиво заходил по комнате. — Хотя нет, там тогда просто образуется аномальная зона, а выжить там все равно вряд ли возможно. Все же это не просто магия, а божественное вмешательство. А кстати, ты не знаешь, какому богу или богам поклонялись в нашей семье?

— Ммм… — задумчиво промычала я. — Насчет тебя не знаю — никогда не интересовалась и ни разу не видела, чтобы ты соблюдал какие-то обряды или праздновал религиозные праздники. Как и я сама, впрочем. Но…

— Но? — Эрван остановился и посмотрел на меня внимательно.

— В замке стоит алтарь Велесолу, мы на нем приносили брачные клятвы. И на нем же твои родственницы проводили тот самый ритуал, чтобы лишить меня памяти.

— Тогда становится понятно, как они смогли обойти охранный артефакт — божественное вмешательство.

— Но зачем, почему? Зачем это богу?

— Зачем? Ну это же бог богатства, он поощряет любое действие, направленное на достижение богатства, — медленно проговорил муж. — Они увидели возможность стать единственными хозяйками феода, вероятно, принесли богу какой-то очень серьезный дар, вот он и помог.

— Какой дар?

— Даже боюсь представить, — покачал головой тот. — Но богу не нужно золото и деньги, ему нужно кое-что другое.

— Жизненная энергия?

— Не только. Например, магия. Велесол же бог магии и богатства, верно? У кого они могли взять магию, у тебя?

— Нет, моя при мне, — я выпустила туман в подтверждение своих слов. Первый раз, кстати, при нем. Потом испугалась. — Лия?

— Нет, у нее нет оформившегося дара, — покачал головой Эрван.

— А что если… — я попыталась ухватить только что пришедшую в голову мысль за хвост.

— Что, если?

— Что если их дар богу как-то связан с событиями в этом городе? Ты ведь тоже об этом подумал, от того и спросил про то, кому они поклоняются?

— Да, но… Я не понимаю, не могу сообразить, как они могут быть замешаны. По логике что-то должно быть, но… Я не большой специалист в этом, если честно.

— То есть это не память?

— Не уверен, — вздохнул муж. — Я же не помню, что именно я не помню. Если судить по логике, то подобные знания ко мне лично никак не относятся, но я могу забыть, например, из-за того, что момент получения этих знаний был для меня как-то важен или вызывал какие-то чувства.

— Например, когда ты это изучал, то что-то понял про свою семью? — тут же сообразила я.

— Именно. А могло быть так, что у меня просто нет этих знаний. Они были мне неинтересны и я эти вопросы не изучал.

— И как бы нам это узнать-то? Хоть бы книжку где-то взять…

На это Эрван просто рассмеялся.

— Какую книжку? Кто тебе позволит что-то про богов вынести из специально секции библиотеки университета?

Мы задумались, потом медленно переглянулись.

— Я не знаю, откуда это, — покачал головой он.

— Видимо, ты начал вспоминать. Значит все же что-то читал, раз знаешь, где подобная литература лежит.

— Вообще-то, я, как бывший студент, мог бы вернуться в университет и попасть в библиотеку. Не во все отделы, конечно. Но, наверное, что-то все равно раскопать смогу. Я помню, что приходили туда за знаниями бывшие студенты, уже взрослые, умудренные опытом мужчины.

— И где этот университет? До него пути в лучшие годы дней десять, а по нынешним временам мы просто не доедем. К тому же сейчас на море сезон штормов, а учился ты на островах. Да еще тебя туда не пустят в таком виде. Не говоря про то, что официально ты мертв.

— В теории, оттуда можно начать мое возвращение, — задумчиво ответил Эрван. — Там люди ученые, смогут проверить, что я тот, за кого себя выдаю.

— Сейчас многие бегут из города, но на поездку нужны деньги.

— А если я их достану?

— Как? Убьешь, украдешь? — хмыкнула я.

— Нет, но мне кажется, у меня были какие-то резервы, не находящиеся в замке.

— В смысле, тайники?

— Можно и так сказать, — кивнул муж. — Осталось только вспомнить, где они.

— Ну да, сущая ерунда!

Но вот мысль про то, что у него было что-то припрятано вне замка, интересная. Во-первых, интересно, откуда она у него? Вспоминает? А еще интересно, почему он рассовывал деньги по щелям, к чему готовился?

В общем, Эрван обещал подумать и попробовать вспомнить, куда дел деньги. Хотя, честно говоря, не уверена, что все так уж просто. Если он где-то зарыл клад или спрятал увесистый кошель с монетами в дупле, хотя все это даже звучит бредово, то скорее всего добро это было в доступе. То есть он не отвозил его за километры от замка, а спрятал поблизости, чтобы сразу же забрать в случае необходимости.

Но вообще, конечно, это все может быть и ошибкой. Я не стала ему говорить, что возможно, его память играет с ним, и никаких тайников нет. Может, он просто что-то перепутал или прочитал где-нибудь, а принял на свой счет. Нельзя быть ни в чем уверенным.

Это же не кино, где героя стукнули по башке — он все забыл, потом стукнули еще раз и он сразу все вспомнил, как будто его дурную голову озарили видения всей прошедшей жизни со всеми подробностями. Это так не работает. Да, воспоминания тянут одно за другое, но при этом человек может что-то помнить, что-то додумывать, встраивать, как ему кажется, в полную картину пазлы, которые вообще из другого сюжета. Очень редко бывает, как я слышала, что вот так, по щелчку пальцев человек что-то вспомнил и память тут же восстановилась. На самом же деле она в полном объеме может никогда не вернуться.

— Роза, — вырвал меня из раздумий голос Эрвана. Он вернулся в комнату и стоял теперь, привалившись к косяку, разглядывая меня.

— Да?

— Я хотел с тобой поговорить кое о чем. Извиниться.

— За что?

— За то, что я тебя обидел. Я видел. Извини, я не хотел. Просто так случайно получилось.

— Да о чем ты? — нахмурилась я. Что там он умудрился натворить? — Постой, что-то с Лией?

— Нет, с ней все в порядке, — покачал головой он. — Просто понимаешь. Я тебя узнаю и не узнаю одновременно. Я понимаю, что ты моя жена, я даже кое-что вспомнил, но ты какая-то другая. Поэтому я так отреагировал.

— Ммм… — глубокомысленно промычала я и честно призналась: — Ничего не поняла.

— Ну, я тогда отдернулся от твоей руки… Я не хотел тебя обидеть, честно! Просто… Просто я помню твое лицо, но ты была какой-то другой. Мне так кажется, — он опять внимательно посмотрел на меня.

Вот приехали! Даже человек, потерявший память, понял, что я это не совсем я. Потрясающие актерские навыки, просто хоть сегодня на главную сцену страны! Хотя на самом деле я и не пыталась особо играть, предполагая, что он привыкнет ко мне теперешней, а когда все вспомнит (если вспомнит), это не будет так бросаться в глаза.

— Так, во-первых, ты меня действительно немного обидел.

— Роза…

— Дай мне закончить. Ты меня обидел, но немного поразмыслив, я подумала, что это естественная реакция — ты же меня не помнишь особо. Хотя я ничего такого не хотела, только немного поддержать. Во-вторых, я действительно очень изменилась. Из жены феодала, богатой женщины, которую, конечно, не очень принимали в семье, но которая ни в чем не нуждалась, я превратилась в нищенку, которой нечем кормить дочь и негде ночевать. То, что мне помогла добрая женщина, которую я отбила у малолетних бандитов — так это мне просто повезло, — я не рассказывала мужу про встречу с Миртой и про помощь богини Лихны, вот просто казалось, что так правильно. Хотя, может, и стоило. — Была высокая вероятность, что мы загнулись бы от голода и холода через пару-тройку дней. А потом мне, женщине, которая, повторяюсь, ни в чем не нуждалась раньше, пришлось тяжело работать и самой выполнять бытовые обязанности, которыми раньше занимались слуги. Конечно, я изменилась!

— Извини. У меня такое ощущение, что это все из-за меня, но я не могу…

— Вспомнить? Эрван, мы не были идеальной парой. Хоть мы уже несколько лет были в браке, но плохо знали друг друга, почти не общались.

— Тогда, может, это наш шанс? Ну, узнать друг друга, понять, какие мы на самом деле люди? — спросил он задумчиво.

— Может быть. Но не стоит торопиться. И выводы пока никакие делать не стоит.

Эрван кивнул и скрылся за дверью, пошел думать, вспоминать, осмысливать. На самом деле, по здравому размышлению, мне действительно не стоило злиться или обижаться. Но где чувства, а где здравые размышления?

С другой стороны, не надо забывать, что и ему непросто. Он мало что помнит, не понимает, кто он и что он, а родственницы его — те еще мегеры, кстати, вполне возможно, причастные ко всей этой ситуации с ним. В общем, хороши мы оба.

Я решила на некоторое время дистанцироваться от него. Не грубо оттолкнуть, а просто дать время подумать, собраться с мыслями. С другой стороны, он ведь понял, что обидел меня, пришел извиняться. Какой бы мужик пришел, да и вообще заметил? Может, так начинает проявляться его ментальный дар? Он же вспоминает, может, и магия просыпается? Хотя вроде с менталом это так не работает, но мало ли? Я же в этом совсем не разбираюсь.

Что же касается его предложения поехать в университет на острова, если мы найдем деньги, конечно, то честно говоря, это действительно может сработать. Какова вероятность, что и там есть замазанные в его пленении и отправке на галеры? Думаю, почти нулевая.

С другой стороны, если он вспомнит, где деньги, все станет намного проще. Его можно будет приодеть, просто нанять вольников, коих тут полно в последнее время и так явиться к замку. Смущает в этом плане меня только то, что, думаю, родственницы все же что-то сделали с артефактом. Если Эрван прав и там было какое-то божественное вмешательство, на это намекает то, что они-таки смогли провести надо мной ритуал, то очень может быть, что артефакт теперь не распознает не только меня и Лию, но и его.

Конечно, на тот момент он должен был быть мертв, по документам так и было. Но вдруг две мегеры перестраховались? Мало ли, из плена ведь можно вернуться… И не только таким вот способом, который Эрван продемонстрировал.

Весь вечер муж был задумчив и загадочен. Я не обратила на это внимания, ровно до того момента, когда встала утром и обнаружила, что его нигде нет. Сначала я заглянула в его комнату, думая, что он спит, хотя обычно он вставал раньше меня, но там его не было. Я пожала плечами и начала готовить завтрак, полагая, что он занимается магической зарядкой. Но когда пришла пора его звать есть, выяснилось, что его на участке тоже нет.

Я обошла все, даже в кустах на всякий случай посмотрела — вдруг ему плохо стало, голова заболела, сознание потерял? Но нет, там его не нашлось. Выглянула за калитку, но и там его не обнаружилось.

— Астра, — я помахала старшей дочери Майи, которая играла на другой стороне улицы с ребятишками помладше. Она единственная из этой крикливой стайки была в относительно сознательном возрасте — ей было примерно шесть. На улице еще были люди, но они шли явно по делам мимо, а не просто стояли и наблюдали за окрестностями последний час. Эрван же ушел не только что, я даже кашу сварить успела, то есть прошло не менее сорока минут — тут овсянки быстрого приготовления нет, все готовится медленно.

Дочка соседки девочкой была почтительной и воспитанной, так что она тут же отделилась от своей компании и подбежала ко мне.

— Астра, ты не знаешь, куда делся Эрван, мой гость, который у меня живет? Не видела, как он выходил на улицу? — спросила я.

Вообще, что у меня живет какой-то мужчина, соседи знали, я его представила, как дальнего родственника, чему никто, конечно, не поверил. Но и осуждать не торопились — тут никому не было дело до подобных вещей. Тем более, в свете последних событий, народ как-то, в основном, своим делами был занят, а не досужими сплетнями.

— Видела, тетя Роза, — кивнула девочка, потом показала пальцем на дальний конец дороги. — Он ушел туда.

— А не помнишь, в какую сторону он повернул?

— Не-е-е, — протянула она, — не видела.

— А давно это было? — со вздохом спросила я. Часов у местной детворы не было, больше того, о времени не только местные дети, но и большинство бедных взрослых имело весьма примерное представление.

Например, когда я работала у Лавра, никто не требовал приходить на работу ровно к восьми. Ну просто потому, что часы — это роскошь.

— Давно, — подумав, ответила девчушка. — Тогда еще у дядьки Касима бревно упало. Грохоту было! Вы видели?

— Не видела… Спасибо Астра, ты мне очень помогла. Иди играй с друзьями, не буду больше отвлекать, — я потрепала девочку по светленькой головке и отпустила.

Какой-то грохот я действительно слышала сквозь сон, от него проснулась и Лия, заворочалась, захныкала, поэтому я встала минут через пять. То есть получается, что Эрван ушел буквально за несколько минут до того, как я пошла его искать.

Но куда он пошел и, главное, зачем?

Я вернулась в дом, заглянула в его комнату, но те вещи, что у него были, то есть рваный плащ, котомка, даже развалившиеся башмаки, а ушел он в новых, остались лежать на месте. Если он вещи не взял, значит была надежда, что ушел он не надолго.

Что если он что-то вспомнил? Но почему не обсудил это со мной? Мужчина решил действовать самостоятельно? Глупо. И очень опасно. Надеюсь, он не в замок пошел, но не похоже. До замка по дороге идти далеко, если пешком, то пару дней — нужно обогнуть весь колдовской лес, а он немаленький. Денег он не взял, хотя знал, где они лежат — я проверила. Значит, уехать тоже не мог.

Тут заплакала дочь, про которую я к своему стыду чуть подзабыла, и я пошла ее кормить. Но что дальше? Идти его искать? Но я без понятия где, да и с ребенком на руках сейчас по городу ходить так себе идея.

По последним данным, точнее сплетням, собранным Майей, с которой я вчера говорила, административного квартала, половины главной улицы с самыми дорогими лавками, большей части богатых районов больше не существует. По всей этой территории стоит непроходимое зеленоватое марево, как в колдовском лесу во время его непонятных метаморфоз или выбросов энергии или что там это такое было? В общем, в центре города формируется аномальная зона.

Больше того, соседка слышала, что нам наконец-то в помощь феодал этих земель пригонит армию. Я, правда, не уверена, что именно в помощь, но, может, какое-то подобие порядка они наведут.

Люди стали массово уезжать. Никому не хочется жить рядом с аномалией. Да, тут все привычные, лес рядом, но одно дело, когда вон он, где-то за полями, а другое, когда нечто подобное формирует сразу же за твоим забором. Ведь какая-нибудь магическая тварюшка его, этот самый забор, запросто перемахнет.

Да, Эрван сказал, что скорее всего на формирование полноценной магической экосистемы нужно не одно десятилетие. Что первые мутанты вряд ли будут представлять опасность, что бежать вот прямо сейчас нет никакого смысла. Но в газетах об этом не писали… Хотя бы потому, что единственная типография тут была как раз в центре. Город полнился слухами, но никаких официальных сообщений не было, да, собственно, и власти никакой не было.

И это была еще одна причина, почему я никуда не пошла, осталась дожидаться мужа дома, искренне надеясь, что он не встрянет ни в какие неприятности и скоро вернется. А что мне еще оставалось? Не рисковать же дочерью из-за того, что кому-то захотелось приключений на свою дурную голову?