Глава 24

Я уже не чаяла увидеть Эрвана живым и здоровым, но он пришел, когда сгущались сумерки. Видок у него был что надо, будто он траншеи рыл, причем, руками. Весь измазанный в земле, в волосах какие-то ветки и листья, рубаха порвана в двух местах. В общем, напоминал он бомжа, случайно провалившегося в ливневый сток. Потому что был он еще до кучи и мокрым. Единственное что осталось сухим и чистым — новые туфли, которые он, вероятно, снял во время своих похождений.

— Извини, припозднился, — он криво улыбнулся, глядя на мое недовольное лицо.

— Эрван, я понимаю, что ты не обязан передо мной отчитываться, но все же неплохо было бы, если бы ты хоть намекнул, куда ты идешь и когда вернешься. Я волновалась.

— Я понимаю, прости. Я не думал, что это затянется так надолго.

— Расскажешь?

— Да, — он опять улыбнулся и сел за стол, положил на него большой кожаный кошель, обернутый вощеной бумагой и немного грязный от земли.

— Можно? — я кивнула на него, он сделал приглашающий жест, и я сунула нос.

Аккуратно развязала бечевку, раскрыла бумагу, потом распустила тесьму кошелька. Внутри лежали монеты и камни. Точнее, в самом кошельке только монеты, золотые и серебряные, но еще там лежал маленький сверток, в котором находилось несколько довольно крупных прозрачных и коричнево-красных камней.

— Ты считал, сколько тут? — спросила я.

— Нет пока, но на найм нормального отряда должно хватить.

— Вряд ли мы сможем продать камни. Не в этом городе, — муж согласно кивнул, а я посмотрела на него задумчиво. — Эрван, а скажи, ты точно хочешь вернуть феод себе?

— Есть другие варианты?

— Уехать куда-нибудь далеко. Ведь пока мы не поймем, почему тебя хотели убить или продать в рабство.

— По-моему, это очевидно. Мать и сестра решили завладеть феодом, а тут подвернулась такая возможность. Я попал в плен, из которого меня не выкупили. Я вспомнил кое-что… Вспомнил, как конвоир издевался, что все от меня отказались. Что других офицеров выкупали, а моя семья ответила отказом. Точнее, вообще не ответила.

— А сослуживцы?

— Я ведь менталист, Роза, — усмехнулся Эрван. — Как думаешь, многие ли в моем окружении хотели от меня избавиться? Я ведь могу легко вскрыть их вранье, махинации, покупку, например, гнилого мяса для солдат и матросов.

— Но ведь ты там не один такой?

— Я был одним из сильнейших и служил при штабе. Моих гвардейцев послали на передовую, из них после первого же похода почти никто не вернулся.

— Когда ты это все вспомнил? Не сегодня же.

— Про место тайника сегодня, оно мне просто приснилось. Причем, я уверен, что в городе есть еще один, но вот где он, я не помню. Возможно, в центре.

— А остальное?

— Последние пару дней вспоминал. В основном, это все касалось службы и последних недель моей жизни в плену.

— И не сказал?

— Хотел вспомнить побольше, — пожал плечами он.

— И опять мы возвращаемся к тому, что ты мне не доверяешь, несмотря ни на что.

Мне очень хотелось его упрекнуть, сказать, что я же его спасла. Но, честно говоря, это была очевидная манипуляция. К тому же, я не знала теперь, что он действительно вспомнил, а что нет. Может, он уже и магию свою частично восстановил?

— Я же говорил, — Эрван потер переносицу, — я не то что тебе не доверяю, я тебя просто не узнаю, ты какая-то совсем другая.

Интересно, а он своим ментальным даром может выяснить, что я попаданка? А если уже? Но по крайней мере, он чувствует во мне что-то не то — это очевидно.

— Это немного обидно, но я переживу, — ответила я, не зная, что еще можно сказать. — Итак, какой план?

— Перво-наперво, нам нужно сменить гардероб и привести нас обоих в порядок. Иначе никаких наемников мы не наймем.

— Здесь это сделать будет непросто. Но ты прав, у нас не получится в таком виде никого нормального нанять, скорее у нас все отберут.

— Поэтому я предлагаю, проделать небольшое путешествие в соседний крупный город. Мне хотелось бы, чтобы вы с Лией поехали со мной. Здесь, мне кажется, все же, небезопасно. К тому же мы тут никого нормально не сможем нанять, даже если будем приемлемо выглядеть.

— Когда ты хочешь уехать?

— Через день. Надо для путешествия кое-что купить, а то сейчас мы выглядим как нищие. Завтра же сходим и купим, я видел пару открытых лавок, просто не решился с такой суммой заходить.

— Правильно сделал, — кивнула я. — Тогда я завтра пойду…

— Нет, мы вместе пойдем. Прикинемся путешественниками чуть ниже среднего класса, с которых и взять особо нечего, но и в дилижанс пустить нас не зазорно.

— Хорошо. Тогда покажешь, где ты видел лавки, потому что я те, что знала, уже обошла.

— Именно поэтому я и хочу, чтобы мы пошли все вместе. Лию ведь тоже надо приодеть, да и не хочу, чтобы она с кем-то оставалась.

— Согласна, — мне тоже не очень нравилась идея оставить с кем-то дочь, даже с той же соседкой. Что-то вот прямо не лежала душа к этому. — Тогда выходим утром. Желательно, чтобы ты никуда перед рассветом не убежал.

— Роза, ну я же извинился!

— Ладно, ладно, — подняла руки я, — закрыли тему. Ты есть будешь?

— Не отказался бы, а то за кладом пришлось поохотиться. С трудом нашел, а потом еще пришлось копать.

— Да уж я вижу. Давай я тебе устрою туманный душ и одежду тоже почищу, а то в таком виде даже просто по городу ходить неприлично. Мало того, что нищий, так еще и грязный, как не знаю кто.

— Ты многое можешь своим туманом… Так же раньше было?

— Я экспериментировать начала еще в замке, но в последнее время вышла на новый уровень. Жизнь, знаешь ли, заставила, — скривилась я.

— Мне ты про свои эксперименты не говорила?

— Нет, насколько я сама помню, нет. Да мы в целом практически не разговаривали.

— Понятно. Ладно, тогда сначала ужин?

— Сейчас разогрею, — кивнула я и отвернулась к печке, в которой еще тлели угли после того, как я кормила дочь.

На следующий день мы собрались, оделись в чистое — я туманом все почистила еще с вечера, и пошли в город. Мне очень хотелось купить вещи по-приличнее — надоело ходить в обносках и считать каждую копейку. Ну не привыкла я к такому, если честно, и все это меня тяготило. Дело не в тряпках даже, а в той же еде, или в том, что я не могла, например, Лие взять и купить теплую курточку, а ведь уже не лето.

До нужной лавки какого-то мелкого купца мы дошли за полчаса. Повсюду в этом районе были видны следы сборов и переездов, кто-то вытаскивал мебель, кто-то грузил товары. Лавка готового платья пока работала, но и тут было видно, что хозяин ее собирается закрывать и потихоньку начинает собираться.

И это логично, уже в сотне метров отсюда уходил ввысь мутно-зеленый барьер аномалии. Которая еще неизвестно что выкинет, когда этот самый барьер спадет. А что такое сто метров для тех же мутантов?

— Зайдем? — неуверенно спросила я. В таких тряпках, в которые были на нас, я бы сама нас выгнала, подумала бы, что явились какие-то попрошайки.

— Давай, — кивнул Эрван, хотя уверенности я в нем не чувствовала. Он ведь тоже понимал, что выглядим мы не особенно презентабельно.

Ну мы и зашли. На двери звякнул колокольчик, а хозяин повернулся и так на нас посмотрел, что тут же захотелось выйти обратно.

— Чего вам?

— Мы хотим купить одежду, — спокойно ответил Эрван, и по его голосу, манере поведения и взгляду сразу стало понятно, что это не обычный нищий. — В результате катаклизма мы остались без наших вещей, но деньги у нас есть.

Лавочник внимательно посмотрел на моего мужа, а я почувствовала что-то. Вот и Лия замерла в моих руках, глядя на отца. Он точно воздействовал на хозяина лавки, подозреваю, что менталом. Нет, я ничего не видела, никаких там отблесков или всполохов, или как там представляют себе магию, но я просто знала каким-то шестым чувством, что Эрван применил дар.

Значит, я не ошиблась, он действительно вспомнил больше, чем говорит. Конечно, я была далека от мысли, что он изначально обманул насчет амнезии — в этом просто не было никакого смысла. Но, судя по всему, вспоминать он стал быстрее.

— Прошу, — лавочник на секунду завис, а потом повел нас в гостиную за торговым залом, где его помощницы и, видимо, дочери по совместительству, предлагали нам одежду.

Мы быстро выбрали мужу нормальный костюм, а мне пару платьев, даже для Лии нашлась подходящая одежда, правда, ее пришлось подождать, потому что оказывается детские вещи уже упаковали.

— Совсем из города уезжаете? — уточнил Эрван, расплачиваясь.

— Да, здесь ловить уже нечего. Нищим наш товар не по карману, а тут только такие и остались. Да и небезопасно здесь, когда пелена прорвется, многие могут погибнуть. Чертовы Друиды, — в сердцах выплюнул он. — Я, знаете ли, ни одному богу не кланялся, почему я и моя семья должны страдать?

— Согласен с вами, уважаемый, — понятливо кивнул муж. — А что говорят, осталось что-то в центре?

— Нет туда доступа пока. Но, говорят пожары там сильные были уже после возникновения аномалии. Я сам не видел, с другой стороны дело было, а ходить сейчас просто поглазеть — плохая идея.

— И опять я с вами согласен. Вы разрешите нам у вас переодеться?

— Да, пожалуйста, — хозяин провел нас в гардеробную и оставил одних.

— Зачем сейчас? — уточнила я у мужа, когда за лавочником захлопнулась дверь.

Просто в плане этого не было, мы должны были в своих вещах вернуться домой, а завтра рано утром сесть на дилижанс, который уходил с первыми лучами солнца из города. Не один, конечно, целый караван, и мы как раз планировали после лавки пойти туда и купить билеты. Хотя я подозревала, что с этим могут возникнуть проблемы — желающих уехать из города слишком много.

— Нужно уезжать сейчас, с вечерним караваном. Мы сможем купить места, думаю, он опаснее, а значит менее популярен. Не будем заходить домой. У тебя ведь нет ничего, что нужно было бы обязательно оттуда забрать?

— Да нет, вроде, — пожала плечами я. Ничего ценного, кроме мешка с крупой, я так и не нажила. А дом и участок с оставшимися цветами… Думаю, Мирта вернется туда скоро, или найдется другой хозяин. — Из-за чего такая спешка?

— За нами следят, — помолчав, ответил муж.

— Кто?

— Не знаю, я не видел, но почувствовал.

— И ты хочешь уехать? Может, проще сейчас одеться в бедное и затеряться?

— А если этот кто-то потом придет к нам ночью? А если он будет не один? Выследить нас не такая уж проблема для профессионала.

— Думаешь, это по твою душу?

— Сомневаюсь, что ты здесь смогла нажить каких-то серьезных врагов, которые, к тому же, умеют грамотно следить.

— Ты бы его не заметил, если бы не дар? — напрямую спросила я Эрвана.

— Как ты? А, ну да… Догадалась?

— Ты сам сказал, что почувствовал.

— Так могут и обычные люди, если потренируются. Но ты права, я засек его своим даром, но не смог определить источник. Я еще не все помню, поэтому не всегда могу полностью его использовать.

— Или же следящий — хороший маг и опытный следопыт? — уточнила я.

— Или так, — кивнул муж. — Так что, едем?

— Давай попробуем, но будь наготове. Если за нами следят, то могут не позволить уехать из города.

— Тогда переодевайся скорее, и передевай Лию. Возможно, нам придется уходить быстро.

— В смысле, убегать?

— Да, именно так, — усмехнулся он. Похоже, не так уж сильно он и переживает, скорее ему нравятся такие приключения, он чувствует себя как рыба в воде. Мне бы, может, тоже понравились, если бы не дочь на руках.

Мы переоделись и вышли на улицу с парадного входа. Был соблазн попросить хозяина лавки проводить нас до черного хода, но все же мы решили не привлекать лишнего внимания. А там следят или не следят — разберемся по ходу.

Теперь мы действительно выглядели относительно прилично, поэтому могли рассчитывать на билеты, потому что бедноте их особо не хотели продавать. Не знаю, насколько это правда, но такие слухи ходили.

Но до станции дилижансов мы не дошли, нам удалось миновать только три улицы, когда из-за поворота нам наперерез вышло четверо мужчин. На улице был народ до этого, но он как-то мгновенно рассосался, и мы с мужем остались одни.

Я оглядела эту четверку внимательнее. Троих я совершенно точно видела впервые, но вот последний… Его я встречала в замке. Это был один из охранников, не знаю уж, кто он там по должности, но вряд ли кто-то рядовой. Хотя, после того, как Эрван увел часть гвардии с собой, возможно и просто поднялся с низкой позиции на более высокую.

— Лют? — покачал головой мой муж. — И что же ты тут делаешь?

Он не стал задавать тупых вопросов про слежку — понятно, что следили они. И понятно, что пришли они не с добрыми намерениями. По крайней мере, звероватого вида мужики, та, незнакомая мне троица, сейчас разошлись по краям дороги, как бы нас окружая. На приглашение попить чая с добрыми друзьями это как-то не похоже.

— Да вот, говорят, видели тебя и твою жену в окрестностях этого городка. Ну мы и решили проверить, — он осклабился своим щербатым ртом.

— И кто же это говорит?

— У наших хозяек есть, кому сказать-подсказать, — непонятно ответил он.

Мне показалось, что имел в виду он вовсе не людей. Сложно в нищем опознать феодала, да еще в охваченном беспорядками и катаклизмами городе. Эрван и выходил-то всего один раз, вряд ли же его именно в тот момент увидели. Конечно, всякое бывает, но чтобы такое совпадение! К тому же слишком мало времени прошло, чтобы все организовать, муж ведь только вчера по городу гулял, а сегодня уже преследователи тут как тут. Это при том, что телефонов и машин здесь нет. А ведь они не просто знали, что мы тут, они знали, где нас можно найти. Муж не уточнил, откуда за нами следили, но сильно сомневаюсь, что от дома — там это было бы заметно.

— И кто же докладывает моим родственницам? Не слуги ли Велесола? — хмыкнул Эрван, вероятно, сделав тот же вывод, что если бы его видел обычный человек, то они бы не успели сюда явиться.

— Не важно, если и слуги, то что?

— Что? Вот интересно, они имеют отношение к происходящему в городе? Их партия ведь проигрывает?

Хм… А сейчас точно имеет смысл об этом говорить? Я бы их всех уже давно приголубила туманом и сбежала, но Эрван решил иначе. Поговорить захотелось?

— На вас его влияния тут хватит, — усмехнулся этот самый Лют.

— Возможно, — согласился муж, а я уже совсем потеряла нить разговора. — Итак, какой план?

— Вы должны были умереть и вы умрете. Иначе…

— Иначе сделка с мерзким божком будет недействительной? — продолжил за него Эрван.

— Я лишь делаю то, за что мне платят, так что без обид, феодал, — насмешливо отозвался этот самый Лют.

— Ну да, смотрю, в должности ты взлетел, но как был посредственностью, так и остался.

С этими словами Эрван долбанул по нему менталом, видимо. Только это не принесло желаемого эффекта. То ли он был еще слишком слаб и плохо владел магией, то ли у этого Люта была какая-то защита. Я склонялась к второму варианты.

— Что не получается? — насмехался тот. — И не получится. Велесол благоволит тем, кто исполняет его желания.

— Жрец? — нахмурившись, спросил муж.

— Угадал. Эти две тупые курицы всего лишь делали то, что я вкладывал им в голову. Это я придумал убрать наследницу и перехватил требование о выкупе. Они даже ничего не поняли.

Нет, ну прямо как в плохом кино, когда главный злодей хвастается своими подвигами на ниве своей злодейской деятельности. Интересно, а жрецы могут быть такими тупыми? Вроде ж не должны.

— Слишком много говоришь, — хмыкнул Эрван и ударил вновь, но, кажется, опять без особого результата.

Я же… Я тоже не стояла как дерево просто так. Туман, пока редкий, начал выползать из-под заборов вдоль дороги, и кустов за их спинами. При свете солнца он был почти невидим, но мне было достаточно одного волевого усилия, чтобы он стал концентрированным и смертоносным. Впрочем, убивать их я все равно не собиралась. Если Эрван посчитает нужным, пусть это сделает он.

Проблема была в том, что я не могла захватить всех четверых. Один отошел слишком далеко, а второй оказался в полутора десятках метров за моей спиной. В зоне поражения моей магии, но я его не видела и, соответственно, не могла в том диапазоне контролировать туман. Но и упускать из вида жреца и того, что стоял рядом с ним, будто охраняя, я тоже не могла.

После очередного бессмысленного нападения, жрец все же решил ответить. Почему-то они не приближались к нам, хотя я думала, что просто попытаются схватить, но, вероятно, они все же опасались мужа. Ведь если на самого жреца магия не действует, то не факт, что и на его дружков так же.

Поэтому я совсем не удивилась, когда жрец сформировал что-то типа огненного шарика, точнее, огненного костерка и кинул в меня. Все произошло очень быстро. Эрван дернул меня за рукав, убирая с траектории атаки, но я уже в этот момент концентрировала туман.

Не знаю уж, что именно сработало. То, что этот Лют был защищен только от ментала, а не от всей магии вообще, как полагается подручному бога богатства и магии, или что мне тоже помогала одна богиня. Ну, точнее не мне, а дочери, но кто считает? Может, мой туман — это уже не просто туман, а там тоже есть что-то от божества загробного мира?

— С двумя другими разберешься? — уточнила я, с улыбкой глядя на мужа, в то время как он недоуменно обозревал два свалившихся, как подкошенные, тела. Стоял тут и тупил. — Ну ладно, я сама.

Я пожала плечами и развернулась к двум оставшимся бандитам, один из которых ринулся к нам и уже тоже отдыхал, вбежав в зону моего тумана. А вот второй дал по тапкам, да так быстро, что просто убежал из зоны моего контроля.

— Эрван, сделай что-нибудь, я за ним не побегу! — вздохнув, я потормошила мужа за рукав. О, вроде отмер!