Глава 26

Стоило мне перешагнуть порог дома, как тут же на меня обрушился матушкин гневный оклик. Она стояла в дверях гостиной, скрестив руки на груди и смотря на меня так, словно я совершила не проступок, а тяжкий, даже смертный грех. Изольда никогда особенно не злилась на своих детей, лишь изредка заводила споры с мужем, но сейчас… Она была похожа на рассерженную фурию, не иначе.— Иди в кабинет отца, — коротко бросила мать.Я лишь кивнула, положив плащ на ступеньки, поспешила к кабинету. И уже подходя к нему, поняла, что сейчас мне достанется. Я застыла перед дверью и, замерев и словно перестав дышать, прислушалась к происходящему.— Ладно Амелия! Она явно голову на плечах потеряла! — кричал, надрывая голос, отец из-за двери. — Но ты! Ты — мой наследник! Ты должен понимать ответственность за свои действия!Кровь отхлынула от лица. Мы сделали дрянную вещь, когда выкрали планы у отца, без его ведома заключили предварительные сделки. Но это не было эгоизмом. Это было исключительно ради семьи и возврата к старой, сытой жизни, успешного замужества для младших, да и в конце концов просто для спокойствия. Деньги — важная составляющая жизни, как отец этого не понимал? Гнев принялся клокотать где-то внутри меня, скапливаясь токсичной желчью. Отец ошибается!— Хватит обвинять Майкла! — я нагло ворвалась в комнату, пропахшую пылью и старыми книгами, и встала перед братом, как бы защищая его. — Это моя была идея!— Я знал это, — гневно процедил отец, осуждающе-разочаровано глядя на меня. — Ты голову потеряла от разрыва помолвки, дочь моя.— Не потеряла, а обрела, — парировала я, пытаясь сдерживать свой гнев. — Сейчас я и под страхом смертной казни не пойду под венец с тем, кто не уважает и не ценит меня. А Вы, отец, не понимаете, что мы с Майклом на самом деле вчера сделали!— Амелия! — отец грозно привстал, рыча на меня.— Я Амелия уже двадцать восемь лет! — я слегка отшатнулась от отца, внутренне его испугавшись, но брат мягко перехватил меня за плечи, позволив устоять. — И хоть раз в жизни послушайте нас, а не ворчите как старый дед и не бойтесь каждой тени!— Вы совершили самую глупую на свете вещь! — Артур был буквально чуть выше меня, отчего смотрел прямо в глаза, такие же голубые, как у него. — Это слишком рискованное дело!— Вы ошибаетесь, отец! Вы ужасно трусливы, чтобы признать, что я права!В комнате повисло молчание, нарушаемое тяжёлым дыханием разгневанного отца и моим недовольным сопением. В какой-то момент отец отшатнулся, сел обратно на стул и весь поник. Я была первым человеком за года, который поставил под сомнение его авторитет как главы рода, первый человек, который обвинил его в трусости. Он поднял на меня полные грусти и скорби глаза. Я переборщила. Слишком сильно. Стало ужасно стыдно.— Отец… — я, чувствуя свою вину, упала на колени перед ним, чувствуя, как слёзы сами норовят выпрыгнуть из глаз. — Простите, отец… Я…— Ты права… — Артур мягко покачал головой. — Я трус, каких не видывал свет…Он горько вздохнул, и по его щеке потекла одинокая скупая слеза. Я подползла на коленях ближе и взяла его за руку. Отец, всегда казавшийся незыблемой, но порядком уставшей скалой, опорой семьи, впервые на памяти плакал от брошенной в гневе истины. Я видела в нём сломленного обстоятельствами человека, утратившего надежду на всякий благоприятный исход, на светлое будущее семьи, продавший почти всё для того, чтобы исправить ошибки своего отца.— Я боялся… Боялся за вас, за вашу матушку. Старался оберегать, спасать от бед… — он поднял полные грусти и отчаяния глаза сначала на меня, а следом на Майкла. — Я и не заметил, как вы выросли…— Отец… — подал голос наконец Майкл. — Тебе не нужно о нас заботиться. Ты прав, мы выросли и можем помочь с делами семьи как должно.— Отец, эта сделка — наш шанс, — подхватила его слова я. — Мы не рискуем, беря деньги на проект. Мы рискуем, оставшись без него, так и дальше сидеть в долговой яме.— Шанс… — Артур устало потёр переносицу, горько вздохнув. — Хорошо… Давайте посмотрим, что из этого получится.Я взвизгнула от восторга и, подскочив, крепко-крепко обняла отца. Тот аж опешил. Амелия не обнимала его с самого начала своего девичества, предпочитая держаться на расстоянии. Я же сделала это порывом, не считая объятия чем-то интимным. Артур робко похлопал меня по спине.— Полно, доченька…— Отец, мы не подведём, — заверила его я с улыбкой отстранившись. — Мы с Майклом сделаем всё, чтобы возродить наш род.— Я вам поверю, дети мои, — с грустной улыбкой сказал он.Кажется, граф впервые осознал нас не как своими детьми, которых можно отчитать, а взрослыми, уже набравшимися мудрости и опыта людьми.* * *— Леди, просыпайтесь, — раздался сквозь пелену спокойный знакомый голос.Я медленно открыла глаза и увидела лицо чуть склонившейся надо мной Скары, а над ней знакомый деревянный потолок. В нос ударил исходивший от неё лёгкий запах сигарет и алкоголя. Последнее воспоминание, всплывшее в моей голове — это ужин с родными, после которого уснула в своей постели ещё до захода солнца. А теперь я тут, снова лежу на диване в штабе информационной гильдии.— Так, значит, бал-маскарад? — с усмешкой произнесла она.— Не стоит лезть в мою личную жизнь, — строго проговорила, чувствуя себя неловко и даже немного смущённо, ведь её люди чуть ли мне не под юбку залезли.— Ох, леди, простите, — улыбаясь произнесла Скара. — Мы и не хотели вмешиваться, лишь будьте впредь аккуратнее. У всего есть уши.— Спасибо за предупреждение.Женщина кивнула и отошла к столу, а я наконец села. С моего последнего «визита» единственное, что поменялось — это огромное количество бумаг и папок на её столе, распределённых по нескольким внушительным стопкам.— Мы всё собрали, — обвела руками это Скара с довольной улыбкой. — Здесь вся информация о каждом из приспешников принца. А здесь… — она сняла сверху достаточно толстую папку. — Здесь всё о принце. Хотите почитать?— Не откажусь, — произнесла в предвкушении я.Папка переплыла в мои руки, оказавшись тяжёлым, но таким важным грузом. Я медленно, с чувством трепета открыла первую страницу. Не вчитывалась деталь, лишь пробегала быстро по тексту глазами, улавливая самое важное и перелистывая дальше. Многие факты мне были известны из оригинала или воспоминаний Амелии, какие-то были лишь слухами, но теперь лишь подтвердились как реальность. Но несколько…— Вы уверены? — я на мгновение замерла, перечитывая строку, а после подняла с бумаг глаза на Скару. — Он пристрастился к некоторым… веществам?..— Это несомненно так. Помимо алкоголя, сигарет и продажных девок, он ещё и к этой дряни потянулся, — спокойно ответила женщина, выпуская лёгкий, слабо пахнущий табаком дым из своего носа, она закурила табачную самокрутку, пока я читала.Пальцы нервно задрожали от восторга. Король Филипп высказывал своё слабое недовольство развратным и распущенным поведением наследника, но он даже не догадывался, что тот ещё и подобную, убивающую его дрянь, употребляет… Его Величество будет не просто в гневе. О нет, гнев будет милостью принцу. Я продолжила листать дальше. Факт, говорящий о том, что Ричард самолично подписывал документы о передачи некоторых вверенных ему земель своим прихвостням, меня не удивил, напротив, примерно такое и ожидалось. Но больше всего меня удивило не это…— Он ещё и проституток убивал⁈ — выкрикнула я в ужасе. — Нет, он, конечно, в детстве пони приказал убить, но сам убивать живых людей⁈— Истинно так, — горько вздохнула глава гильдии. — Людей из бедняцкого района, что уж говорить о трущобах, и за людей-то не считают.Я почувствовала, как от страха сжались кишки. Он не однократно избивал меня, издевался, даже пытался изнасиловать. Но я — аристократка, видная на светской арене, его теперь уже бывшая невеста. И он убивал Амелию последние семнадцать перерождений, выбирая воздействовать на это косвенно. Лишь единожды… Сердце от осознания ужаса ухнуло в пятки. Единожды он убил пытавшуюся сбежать Амелию. Настиг и убил, чтобы она не уехала туда, куда его загребущие руки не дотянутся. Оборвал её жизнь своим острым мечом. Не пожалел.— Наша договорённость остаётся в силе. Я хочу, чтобы вот это… — я гневно закрыла папку и приподняла её. — Я хочу, чтобы это стало достоянием общественности.— Несомненно, леди.— И ещё… Найдутся свидетели всему тому, что описано в этих документах?— Конечно! — Скара протянула мне ещё одну папку, которую я тут же открыла, там были мини-досье свидетелей. — Некоторые из них уже прячутся в других странах, но многие находятся под нашей защитой. А немногие и вовсе моими подчинёнными стали. Они подчас самые прозорливые и осторожные, знают цену жизни и свободе.— Хорошо… Как вы хотите осуществить передачу этой информации?Скара усмехнулась и с головы до ног внимательно осмотрела меня. Стало неловко под её взглядом. Она меня оценивала с какой точки зрения? Почему она вообще на меня смотрит?..— Есть один план. Но не знаю, согласитесь ли Вы…— Я готова на всё, что в моих силах, — тут же заверила её я.— Вы, леди, имеете нужные для этого дела навыки. Мои люди — простолюдины, которые и манер-то подчас не знают. Вы же не только блестяще ими владеете, но ещё и имеете доступ непосредственно к королю.— К чему это?..— Вы доставите королю папку с данными о принце.— Но как? — я ещё раз внимательно осмотрела папку и её толщину. — Я не уверена, что смогу запрятать её под юбкой.— Вам и не нужно будет, — улыбнулась на мои слова Скара. — Вам нужно будет уйти с чаепития под предлогом плохого самочувствия, попросите проводить до комнат отдыха служанку, которая будет к Вам ближе всех, это будет моя подчинённая. Она безопасно, быстро и без свидетелей проводит Вас до кабинета короля и передаст папку. Остальное — дело за Вами. Вы разумная женщина, подберёте нужные слова.— План прост и логичен, — кивнула на её ответ я. — А остальные документы?— Будут переданы непосредственно начальнику тайной королевской полиции. Не напрямую. Завтра его во дворце не будет, а мы оставим сюрприз ему на столе. Не забудьте сообщить это Его Величеству.— Хорошо. А оплата? Вы же должны получить свои деньги.— О, за это не переживайте, — глава гильдии подошла и мягко забрала у меня папки. — Император уже передал большую часть средств через своих людей. Не знаю как, они нас вычислили, но пришли и передали деньги, сказав не беспокоиться о нашей безопасности, никто ничего не скажет.— Охо… — я судорожно выдохнула, чувствуя, как холодеют руки. — И Вы не боитесь?Но, судя по лицу, Скара не боялась. Боялась теперь я. Какими же силами владеет император, раз смог вычислить так легко тех, кто скрывается в тени? И это всё не на территории его страны, а другой, пусть и соседней, и дружественной. Поразительно, просто поразительно.— Что ж… Раз мы всё обсудили, можете отправить меня домой? — с улыбкой проговорила я. — Завтра нужно быть сильной и бодрой.— Конечно, леди. Ах да… Наденьте завтра платье от мадам Клариссы. Оно прекрасно на Вас смотрится.— Всенепременно.В комнату зашёл знакомый мне «ниндзя», узнала его по характерному запаху тяжёлого табачного дыма. Он почтенно поклонился мне, что вызвало невольную улыбку. В какой-то степени я уже считала его каким-то родным. Он подошёл и точечно тыкнул меня в шею. И я снова обмякла.