Глава 45

(Корвел)

Координаты легли на карту, как последние фрагменты пазла. Логово Кая. Место, куда не смогли добраться даже лучшие имперские шпионы. Элирия сработала безупречно и на удивление быстро. В её профессионализме я не сомневался — мы отточили этот план до мелочей, просчитав каждый возможный вариант развития событий. Ну почти каждый.

Я провёл по голографической проекции станции, выводя на передний план схемы энергоснабжения и силовых полей. Идеальная мишень. По первоначальному замыслу, получив сигнал от Элирии о её эвакуации, я бы просто стёр это место с карты вселенной парой залпов с крейсеров, любезно предоставленных Императором для «урегулирования вопроса с Каем». Чисто, быстро, без лишних свидетелей.

Но всё пошло наперекосяк. Катя. Её появление на станции было непредусмотренной, раздражающей переменной, которая превращала чистую спецоперацию в грязную спасательную миссию. Мысль о том, что она сейчас в лапах этого маньяка, заставляла кровь кипеть в жилах. Я представил её испуганное лицо, её дурацкие шутки, которые она пытается выдавить сквозь страх... И холодная ярость, знакомая и давно прирученная, начинала шевелиться где-то глубоко внутри, требуя действия. Выпустить её на волю сейчас было бы величайшей ошибкой.

Я подошёл к стене в своей каюте, где за матовой панелью скрывался отсек с боевой экипировкой. Лёгкое нажатие — и панель бесшумно отъехала, обнажив матово-чёрный каркас костюма. Не стандартная униформа легионера, а нечто более... личное. Штурмовой доспех, собранный по моим чертежам и доведённый до идеала лучшими оружейниками Империи. Он не имел громкого имени, только серийный номер, известный мне и техникам, его обслуживающим. Каждый усиленный мышечный пучок, каждый контур гравитационного стабилизатора был воплощением утилитарной жестокости. Он многократно усиливал скорость, реакцию и, что самое главное, позволял кратковременные гравитационные прыжки — идеально для быстрого проникновения и эвакуации под шквальным огнём.

Я стал облачаться в него, чувствуя, как прохладный полимерный композит прилегает к коже, а системы жизнеобеспечения с тихим гулом выходят на рабочий режим. Это был не просто доспех. Это был инструмент. Продолжение моей воли, облечённое в сталь и энергию. И сейчас этот инструмент был настроен на одну-единственную цель.

«Если план пойдёт по моему сценарию, — думал я, проверяя подачу энергии к усилителям на предплечьях, — то Элирия выведет Катю в условленную точку, и мы поднимем их на борт шаттла. Если нет...»

Мысль оборвалась. По внутреннему каналу связи, зашифрованному и недоступному для прослушки, поступил сигнал. Не заранее оговорённый «всё чисто», а короткий, повторяющийся импульс бедствия. Код Элирии. «Проблемы. Нужна помощь на месте».

Вот и всё. Решение было принято мгновенно, без колебаний. Чистая операция окончательно превращалась в грязную зачистку.

Я вышел из каюты, мои шаги отдавались гулким металлическим стуком по полу. В ангаре уже ждала группа. Не имперские морпехи, нет. Мои люди. Те, кого я собрал за долгие годы, кто был обязан мне жизнью или разделял мои цели. Люди, которым я мог доверять. Последнее, что мне было нужно — чтобы какой-нибудь идейный имперский офицер доложил наверх о «ценном объекте» с Земли и её загадочной метке. Или, что ещё хуже, решил, что базу Кая стоит сохранить для изучения. Нет уж. Эта станция должна была исчезнуть, а все её секреты — сгореть вместе с ней.

— Командир, — кивнул мне старший группы. Его лицо, испещрённое шрамами, было невозмутимо.

— Меняем планы, — мой голос прозвучал через встроенный в шлем модулятор, став низким и безэмоциональным. — Проникаем на станцию. Задача: найти и эвакуировать двух целей. Легионер Элирия и гражданская. Кодовое имя «Солнышко». Всё остальное — вторично. При малейшем сопротивлении — уничтожать. После нашего ухода базу стирают с орбиты. Вопросы?

Никаких вопросов не последовало.

Мы вошли в челнок. Дверь закрылась с глухим стуком. Я занял место пилота, мои пальцы привычно пробежали по панели управления. Корабль отстыковался от «Аквилы» и ринулся вперёд, к мерцающей вдали станции, которая уже пылала в нескольких местах от наших отвлекающих ударов.

Мой взгляд был прикован к экрану. Где-то там была она. И если этот психопат Кай успел причинить ей хоть каплю вреда... Я мысленно перебрал все известные мне способы медленного и болезненного убийства, отбрасывая один за другим как слишком быстрые или недостаточно изощрённые.

Холодная ярость, наконец, вырвалась из-под контроля, заполнив меня целиком. Она не ослепляла, нет. Она оттачивала восприятие, превращая мир в набор тактических схем и уязвимых точек. Это была не эмоция. Это было оружие.

«Держись, Катя, — пронеслось в голове, последняя искра чего-то, что не было гневом. — Я уже близко».

Челнок нырнул в хаос сирен и аварийных огней, направляясь к шлюзу, который Элирия должна была деактивировать. Игра в кошки-мышки была окончена. Начиналась охота.