Глава 41

Я онемела от неожиданности. Сидела и не могла пошевелиться. Я совсем забыла про баронессу. И вот она появилась, как всегда, в самый неподходящий момент.

— Как видите, слух о моей кончине оказался преждевременным, — я, наконец, обрела дар речи и взяла себя в руки.

— Я очень рада, Ваше Величество, что вы живы и здоровы, — думаю, Матильда дорого бы дала, чтобы я отошла в мир иной прямо сейчас.

Судя по всему, баронесса уходить не собиралась. Конечно, она скрашивала одинокие вечера Грега. И, очевидно, ночи тоже.

На душе стало пусто и холодно. Что собирался сказать мне Грег? Что долг превыше всего? Видимо да.

Я поднялась и плотнее запахнула плащ:

— Уже поздно, я хочу вернуться.

— Да, разумеется, — кивнул Грег.

Мы начали спускаться по тропинке. Баронесса оступилась, и Грег поддержал ее. Даже через темноту я ощутила ее довольную улыбку.

— Тебе не стоит ходить в темноте, — заметил Грег. — Тут можно легко подвернуть ногу. А врача у нас нет.

В деревне горело несколько уличных фонарей. Они тускло освещали улицу. Мы дошли до какого-то двухэтажного дома с остатками лепнины на фасаде.

Над низкой темной дверью с металлическими накладными коваными петлями красовалась вывеска: «Дуб и ворон». Она была нарисована краской, которая местами уже облупилась. Это оказался небольшой трактир, в котором на втором этаже можно снять комнату. Тут жила Матильда.

— Спокойной ночи, Ваше Величество, — она снова присела в реверансе. Но в ее словах мне послышалась насмешка. — Спокойной ночи, господин Маграт.

Матильда потянула на себя тяжелую дубовую дверь и исчезла в глубине здания. Дверь со стуком захлопнулась.

— Баронесса бежала из Столицы. Ее преследовали, поскольку она поддерживала политику Государственного Совета, — зачем-то поставил меня в известность Грег. — Я помог ей и Мартину Ланну укрыться в надежном месте. Помнишь его?

— Помню. Очень благородно с твоей стороны, — холодно заметила я.

В воздухе повисло неловкое молчание. Я пошла в сторону дома тетушки Берты. На пороге повернулась к Грегу.

— До завтра, — произнес он.

— До завтра, — тускло ответила я. Говорить было не о чем. — Спокойной ночи.

Поднялась к себе. Буля соскочил с кровати и улегся на коврик.

— Я тебя заждался.

— Заметно, — буркнула в ответ.

— Чего это ты не в духе? — поинтересовался он.

— Баронессу Орси встретила. Живет по соседству.

— Понятно, — кивнул пес и положил голову на лапы. — То-то я смотрю, ты смурная.

— Терпеть ее не могу. Лицемерка.

— Согласен. Это ее Канцлер сюда приволок?

— Он ее приютил как беженку. Орси бежала от Диктатора.

— С трудом верится.

— И мне тоже.

— Баронесса умеет приспосабливаться к любым обстоятельствам. Пыталась в свое время стать придворным магом. Хотела сделать карьеру на этом поприще. Не получилось. Слишком слабая сила, можно сказать, что дара у нее практически нет. Орси обычная ведьма. И то средних способностей.

— Точно, именно ведьма! Баба-Яга!

— Слушай, а ведь ты все еще ревнуешь Канцлера к этой цаце, — усмехнулся пес. — И совершенно зря, я тебе уже это, кажется, говорил.

— Если ляпнешь такое при ком-нибудь, особенно при Греге, мы больше не друзья. Понял? И никого я не ревную.

— Можно подумать, я болтун, — обиделся Буля. — И вообще я тебя хоть раз подвел?

— Прости, просто я сегодня жутко устала. А тут еще эта Матильда появилась для полного счастья.

Я быстро разобрала постель, спровадила Булю в коридор и легла спать. Но сон не шел. В голову постоянно лезла Матильда, вспоминалось, как она сидела на коленях у Грега, а тот обнимал ее тонкую талию. Красивая она, как ни крути. И смелая с мужчинами. Я так не умею, да и не хочу.

Спала я плохо и проснулась ни свет ни заря. Даже не успела толком позавтракать, как приехал Варго и позвал меня посмотреть на завод. Он собирался посвятить меня в детали плана и объяснить, что от меня будет требоваться конкретно.

Буля остался дома и побрел спать в мою комнату. Даже не сомневаюсь, что завалится на мою кровать. Он любит комфорт.

Поехали верхом. Крестьянская одежда очень хорошо подходила для этого, даже лучше, чем амазонка. Я сидела на коне по-мужски, и широкая юбка из тонкой шерсти совсем не мешала мне.

По дороге к нам присоединился Грег. До места добирались долго. В горах ехать было сложно. Копыта лошадей время от времени скользили по влажным камням — рано утром прошел сильный дождь. В воздухе пахло сыростью. Прохлада бодрила.

Остановились на крутом утесе, заросшем кривыми деревьями. Оттуда вся долина была как на ладони. Варго протянул мне бинокль.

— Видите завод? Со стороны города к нему идет железнодорожное полотно. А там, где зеленеют кустарники, — подземная река. Ее много лет назад заключили в каменный коллектор. Его стены и надо будет обрушить.

— Не думаю, что моей магии на это хватит, — с сомнением призналась я. — И нас же там завалит.

— Нет, все намного проще. Никто не пострадает, уверяю вас. Повторюсь — смысл в том, чтобы перекрыть доступ воды на завод, повернуть ее в другое русло. На заводе работают наши люди. Не буду утомлять вас инженерными расчетами. В двух словах — если постоянно не охлаждать водой некоторые важные механизмы, произойдет сбой, который повлечет за собой разрушения, и, если нам повезет, взрыв.

— А что на заводе нет запасного варианта охлаждения?

— Есть, и им займется господин Маграт.

— Да, уничтожить резервуар с водой мне вполне по силам.

Грег был сосредоточен. Он взял у меня бинокль. Потом они долго что-то обсуждали с Варго. Из их разговора я поняла, что резервуар с запасом воды расположен на склоне горы и охраняется слабо. Им еще ни разу не пользовались.

Варго подробно объяснил мне, куда я должна буду направить энергию, и как безопасно уйти из подземелья.

— Уже прокопаны дополнительные ходы для нашего отступления. Но динамит, который мы располагаем, не обладает достаточной силой. А ваша магия усилит его мощь.

— И снесет нас взрывной волной, — констатировала я.

— Мы подготовили защиту на этот случай, наш инженер покажет вам чертежи и объяснит, как укрыться от взрыва и выбраться наружу. Все продумано до мелочей.

— Мне бы вашу уверенность, — хмыкнула я.

— Пожалуй, я согласен с метрессой Элинор, — произнес Грег. — Для нее это слишком опасно. Надо подготовить и другой вариант.

— Я не боюсь и согласна, — отрезала в ответ.

Не нужна мне его забота. Пусть о своей Матильде заботится.

Посмотрела на Варго и напомнила:

— Вы обещали, никто не пострадает.

— И выполню обещание. Ночью на заводе только дежурная бригада и охрана. Наши люди включат сирену за четверть часа до взрыва. С этим все просто — разбивается стекло защиты оповещения об опасности в цеху, включается рубильник. Все успеют покинуть здание. Потом пусть разбираются, кто и почему объявил тревогу.

Я еще раз кинула взгляд на долину. Из ворот завода выходила огромная паукообразная машина. Как раз такую мне удалось повредить. За ней следовали еще две. Устрашающее зрелище. Лязг металла доносился даже до нас. Казалось, я слышу, как вибрирует под их железными ногами земля.

Представляю, каково это, когда по улице твоего города движется такая махина и стреляет во все стороны. Мощь у нее громадная.

Мы повернули коней. Пора было возвращаться.

— Послезавтра встретимся в моем замке и окончательно обговорим все детали, — сообщил Варго. — Инженер предоставит свои расчеты. Вы сможете задать ему интересующие вас вопросы. Итак, до встречи!

Варго начал не торопясь спускаться по склону. Мы с Грегом остались вдвоем. Я еще раз посмотрела в бинокль на завод. Большое предприятие, несколько высоких труб коптили небо. Глухой забор, всего двое ворот.

Я вернула бинокль Грегу. Едва приметная тропка, по которой мы поднимались, уже успела высохнуть в лучах утреннего солнца. Только на траве вдоль нее еще блестела роса.

— Давай, я покажу тебе другую дорогу в деревню. Она немного длиннее, — предложил Грег. — Бывает полезно знать различные пути, особенно когда живешь вне закона.

— Согласна, — кивнула я. — Как твоя магия? Ты говорил, что она возвращается к тебе.

— Не так быстро, как хотелось бы. Я работаю над этим. На то, чтобы повредить резервуар, ее хватит, — улыбнулся Грег.

Мы сделали небольшой крюк и выехали к быстрому ручью. Он бежал от деревни в сторону завода и терялся в зарослях ракитника.

— Чтобы сбить собак со следа, хорошо двигаться по воде, — заметил Грег. — Только держись крепче, конь может спотыкаться о камни.

Прозрачная вода мерно журчала. Я сжала ногами бока своего скакуна. Но он шел уверенно и не оступался. Посмотрела вниз. Вода струилась и завораживала. У меня неожиданно закружилась голова.

— Не смотри вниз, — крикнул Грег.

Но я уже начала терять равновесие и клонилась из седла набок. Поняла, что сейчас свалюсь под копыта. Но Грег оказался рядом и схватил меня за талию:

— Прости, забыл предупредить. Не надо смотреть на быструю воду.

Мы выехали на берег и остановились.

— Голова все еще кружится? — заботливо спросил Грег. Он не убрал руку с моей талии.

— Кружится, — кивнула я и посмотрела в его глаза.

Они были темны и бездонны. Странный, манящий взгляд. Грег медленно наклонился ко мне и осторожно коснулся своими губами моих. Так же, как тогда, при нашем расставании.

Голова закружилась еще сильнее, я положила руку ему на плечо и ответила на поцелуй. Он сжал меня в объятиях до боли, а я обняла его за шею и прижалась к его широкой груди. Только бы он не отпустил меня!