22 глава

Эйлин

Смотрю на него, и так хочется всерьез треснуть тяжелой книгой! Но лучше не надо: вдруг она испортится и выдаст не те инструкции.

― Нет, вы серьезно? ― Качаю головой, поражаясь его упрямству. ― Вы считаете, что у вас есть куча вариантов, которые можно испробовать, что вставляете мне палки в колеса?

― У нас нет никакой кучи. ― Он смотрит на меня в упор, будто пытаясь понять, что у меня на уме, хотя я ничего не скрываю и все ему сказала, как есть. ― Есть только один вариант ― ритуал с госпожой Мальфас.

― Ну конечно, а эта книга для вас какая-то шутка, да?

Грейсон прикрывает глаза и подносит руку к переносице.

― Сейчас не время спорить, Фелл, ― произносит он вымучено. ― На кону стоит жизнь Айрис. Если она вам хоть немного дорога…

― Прекратите меня шантажировать! ― перебиваю я. Можно подумать, я отказывалась ее лечить и меня надо умасливать, чтобы я снизошла. ― Я бы хоть сейчас пошла и избавила ее от проклятия, если бы не ваш гадкий характер!

Грейсон молчит. В кои-то веки не огрызается. Да потому, что я права, и он это знает.

― Идемте же, ― командую я, чувствуя себя хозяйкой ситуации. Мне хочется увидеть Риси и понять, насколько все плохо.

Я ведь тоже в этом, как бы, разбираюсь.

В целительском отсеке тихо, как в склепе. Риси, бледнее белых простыней, лежит на постели. Невооруженным глазом видно, как ее трясет от озноба.

Она то ли без сознания, то ли спит. Пока Грейсон негромко говорит с целителем, подхожу к кровати и кладу руку на голову больной в надежде, что может хоть капля магии во мне осталась.

Нет, ничего. Никакого движения внутри. Глухо и пусто.

Рядом на полу лежит темно-зеленая сумка Риси. Хватаю ее и вытряхиваю на пол содержимое.

― Что вы делаете?

Грейсон подходит ко мне и морщится, глядя на меня сверху вниз. Все-то выискивает, что бы во мне покритиковать, зараза.

Собираю все свое терпение в кулак.

― Хочу перепроверить, ― поясняю я, аккуратно перекладывая с места на место книги по прорицанию и древним рунам, осматриваю перья со всех сторон. ― Я не понимаю, откуда пришло проклятие…

― Осторожно! ― Грейсон хватает меня за руку.

Да уж, малоприятное ощущение. Сердито вырываюсь, потирая кисть, где уж точно образуется синяк. Грейсон присаживается ко мне и указывает на что-то.

Между двумя сшитыми тетрадями виднеется тонкая черная ниточка с поблескивающими камешками. Похоже на браслет или ожерелье. Когда я тянусь к нему, желая рассмотреть поближе, этот хам снова хватает меня за руки и даже отпихивает в сторону, из-за чего я падаю назад, едва успевая согнуть локти, чтобы не удариться спиной.

― Эта вещь проклята, ― сообщает он мне, как будто хорошо разбирается в подобных вещах.

Черные мелкие камешки… что-то они мне напоминают.

― Черный кристалл, да? ― вырывается у меня. ― Только разбитый на множество частиц…

― Похоже на то. ― Грейсон не слишком ласково подхватывает меня под локоть, помогая встать, и отводит в сторону, подальше от разбросанных вещей Риси. ― Если прикоснетесь ― с вами случится нечто подобное. ― Он кивает на сестру.

На миг мне дурнеет. Было глупо рыться в вещах голыми руками, тогда как я предполагала, что в них можно оказаться нечто такое, объясняющее болезнь подруги. Интересно, как этот браслет к ней попал?

― Она очень любила украшения, ― словно прочитав мои мысли, говорит тот и жестом подзывает целителя. ― Неудивительно, что она нашла это и взяла себе, хотя я строго-настрого запретил ей трогать непонятные вещи.

Киваю, размышляя о том, что Риси, видимо, из тех, кто не слишком-то прислушивается к старшим, да и к здравому смыслу в целом. А еще наблюдаю, как целитель берет деревянную трость и с ее помощью выуживает браслет, кладет его в пробирку и запечатывает магией.

На миг мне кажется, что черные камешки отливают голубым, но этот блеск тут же гаснет, словно его и не было.

Это означает одно: в Академии появились враги. Или, если быть точнее ― предатели.

Кто-то же принес эту штуковину сюда. А она ― явно дело рук Лазурного Дракона. Или ― лап… впрочем, неважно.

― Будьте готовы, Фелл, ― тихо говорит мне Грейсон, подойдя и поглядывая искоса на целителя, который понес пробирку в специальный перерабатывающий шкаф. ― Завтра в полночь мы проведем ритуал.

Все-таки завтра. А то уже прям сегодня собирался, этот упрямец.

― Вы невыносимы! ― шиплю я, искоса поглядывая на целителя, не слышит ли он нас. ― Я же сказала, что не пойду на это! Почему вы не хотите просто попробовать сделать то, о чем говорится вот здесь?

Беру книгу, которую перед этим положила на стул возле кровати Риси. Только сейчас замечаю, что на обложке нет названия ― только красивые вензеля в окантовке, а посредине ничего.

Что ж… драконы не из тех, кто лжет. И я доверяю господину Калиру.

― Вот смотрите, ― так же тихо говорю я и открываю первую страницу, которая… совершенно пуста.

Что это? Почему? Резко вдыхаю и выдыхаю. Не может быть… Сейчас что-то произойдет, вот-вот… главное ― дождаться… И может хватит хмыкать и сопеть, как лошадь, над ухом? Сердце чуть не останавливается и тут же начинает биться с новой силой. А все потому, что на странице проявляются строчки:

Найди ты место без людей,

Где ветер шепчет меж ветвей,

Где свет луны — единственный свидетель,

А тишина — как дар от прежних лет.

Закройся в келье, в глубине,

Чтоб мир не смел мешать тебе,

Начнешь ты путь — суровый, славный,

Лишь с правдой в сердце, шаг за шагом.

Дочитав, раздраженно вздыхаю. Это что, сборник поэзии? Глава факультета Боевых искусств ошибся и дал не ту книгу? Пытаюсь пролистать дальше страницы, но они не поддаются ― будто склеены. Они выглядят, словно деревянная обманка, которая только имеет вид книги, а на самом-то деле….

Вдруг книга начинает нагреваться в моих руках, а ниже после стиха проступают ярко-красные светящиеся строчки:

Не ищи ответов наперед —

Лишь сделав шаг, второй к тебе придет.

Они мигают несколько раз, как сигнализация, а потом исчезают.

Разочарованно захлопываю книгу. А я-то думала, сейчас мы выполним все инструкции ― и дело в шляпе!

Только я почему-то не задумывалась о том, какие это могут быть инструкции.

― И что теперь? Устроите литературный вечер?

Удивительно, но глумливый тон Грейсона меня не почти не задевает. «Закройся в келье, в глубине, чтоб мир не смел мешать тебе». Кажется, книга хочет, чтобы мы переместились в укромное местечко и совершили ритуал. Только он, если верить господину Калиру, не навредит никому из нас.

― Делайте, что хотите, ― зло шепчу я Грейсону, ― но я не поступлю с Риси так жестоко. Я не лишу ее брата, если есть другой путь. ― Указываю на книгу.

― Она не Риси…

― Да плевать! Ей так нравится, и я буду ее так называть!

― А вам не кажется, что ваш разлюбезный господин Калир вас просто надул?

― Не кажется: драконы не обманывают, ― припечатываю я. ― У них просто нет такой функции, ясно? Вы мало что он них знаете, ― фыркаю, всем видом выказывая презрение к его невежеству. ― К тому же он как никто другой хочет, чтобы я победила Лазурного Дракона.

Пока злюсь на Грейсона и отбиваюсь от его язвительности, на заднем плане у меня усиленно вьются мысли вокруг того, где бы мы могли провести ритуал.

В Академии небезопасно, и книга это чувствует. К тому же, госпожа Мальфас может нам помешать, если мы завтра не придем к ней в полночь. Она может сослать Грейсона прежде, чем мы пройдем все шаги, указанные в книге. Нет, нельзя так рисковать.

У меня созревает план. Он немного безумный, но должен сработать. Теперь дело осталось за малым: выкрасть дракона.