27 глава

Лорен

Под предлогом, что мне нужно найти Фелл, вылетаю из комнаты и впрямь отправляюсь ее искать. Хотя искать не нужно: она все еще на кухне, занята стряпней. Выглядит умиротворенной. Но ― ровно до того момента, пока не замечает меня.

― Еще и часа не прошло, ― цедит она сквозь зубы, закатывая глаза.

― Айрис пришла в себя, ― говорю я, и происходит чудо: ее хмурое выражение смягчается, губы разжимаются в безмолвном «О!». В этот момент я готов сказать что угодно, лишь бы она оставалась такой прекрасной и не сердилась.

И почему я думаю сейчас о какой-то ерунде, когда у меня куча насущных проблем?

Она без лишних слов идет за мной. По дороге я пытаюсь прояснить ситуацию.

― Она спрашивает, что мы здесь делаем. Лгать нельзя, от этого ей может стать хуже.

Фелл останавливается, глядя на меня презрительно.

― Вы, конечно, не хотите, чтобы она узнала всю правду?

― Правду ― насколько?

― Вы знаете, о чем я.

Она отворачивается, нахмурившись и поджав губы.

― Что ж, вы хотите, чтобы все сделала я. За вас. И я это сделаю. Я не такая трусиха, и знаю, как ей сказать.

Высоко подняв голову, она идет вперед, а когда мы оказываемся в нужном коридоре, я беру с мраморного столика книгу ― все же без объяснений не обойтись.

Но когда мы оказываемся перед кроватью Айрис, вся ее уверенность испаряется.

― Э-э... я... то есть мы... ― Она мямлит, краснеет, теребя тесемку на платье.

― Вы что-то скрываете. ― Глаза Айрис сужаются. ― Просто скажите, как есть, и все. Это же не сложно!

Она переводит взгляд с меня на Фелл и обратно.

Я вздыхаю и беру инициативу в свои руки:

― Эйлин потеряла магию. Эта книга... ― вытаскиваю ее из подмышки, ― предположительно способна ее вернуть.

― ТЫ ПОТЕРЯЛА МАГИЮ?! ― Айрис чуть не подпрыгивает на кровати, несмотря на слабость. ― Как это случилось?

― Это долгая история, ― бормочет Фелл, избегая моего взгляда.

И тут я понимаю окончательно: она никогда не скажет моей сестре, что произошло на самом деле.

Она не сделает то, что уронит меня в глазах Айрис. Она здесь для того, чтобы превратить ситуацию в ничто. Чтобы никто из нас не пострадал.

Почему она это делает? Потому что Избранная, и это ее удел ― бесконечно всех спасать?

Но нет. Избранность не равно великодушие в таких масштабах.

Краем глаза вижу, как сестра с любопытством смотрит на книгу в моих руках.

― И что там написано? Как вы будете восстанавливать магию? Лори, ты ведь поможешь, да?

Чувствую, как потеют ладони. Фелл кашляет в кулак.

― Может, сначала поедим? ― невинно предлагает она.

― Хорошая идея, ― тут же подхватываю я. ― Айрис, ты как…

― Хочу знать, что в книге! ― сердито смотрит она, сложив руки на груди. С трудом отвожу взгляд от черных прожилок, которые покрывают ее маленькие кисти. Скоро они распространятся на все тело, поразят мозг… Не хочу даже представлять.

― Нам, в общем-то, нужно выполнить несколько инструкций… например, сделать друг другу комплимент, ― выдавливаю я, неловко взмахивая книгой и глазами показывая в сторону Фелл. ― А первое условие было ― перебраться в тихое место. Поэтому мы здесь, в доме твоей подруги.

Не знаю, зачем так сказал. Но уж как есть.

Тишина. Затем Айрис слабо хлопает в ладоши:

― Вот это да! Классная инструкция… И тебе нужна помощь, правда? ― Она скептически смотрит на меня и тут же входит в роль режиссера:

― Лори, скажи ей, что у нее красивые глаза!

Негромко вздыхаю. Нет, я не готов. К тому же Фелл… она тоже не готова. Да. И вообще… может, и правда поедим? Очень интересно, что она там приготовила…

― У вас... нормальные глаза, ― выдавливаю я с трудом, не глядя на ту, у которой глаза и впрямь невероятные. Мне хочется в них смотреть и смотреть, но… что я в них увижу? Привычное презрение, даже брезгливость. Поэтому, лучше воздержусь.

Фелл громко фыркает. Айрис разочарованно стонет, падая на подушки.

— Ты безнадежен, Лори.

― Нет смысла говорить что-то неискренне, ― ядовито произносит Фелл. ― Книга же не дурная, она мигом различит фальшь.

— О, значит, тебе важно, чтобы он правда так думал? — Айрис слишком заинтересованно смотрит на нее, а мне вмиг становится душно.

Лицо Фелл каменеет.

― Мне важно, чтобы мы сделали все правильно, и чтобы следующая страница открылась, ― чеканит она. ― А потом ― еще одна и еще. Чтобы мы дошли до конца, и произошло то, чего мы все очень хотим.

— Ладно! — Айрис хлопает ладонью по одеялу, а я ловлю себя на мысли, что моя сестренка сейчас совсем не похожа на больную ― вон как развеселилась. Ради этого я готов терпеть любые унижения, только бы она всегда была такой.

— Эйлин, скажи ему, что он... м-м-м... очень заботливый!

Фелл открывает рот, но я опережаю:

— Она так не думает. Поэтому ― не стоит.

— Да кто так комплименты делает? — Айрис качает головой. — Вы хуже драконов-мутантов на свидании, честное слово! Лори, скажи, что она... сильная!

— Она пообещала меня треснуть, если я сделаю ей комплимент! ― вырывается у меня и в то же время становится смешно, как будто я и впрямь этого боюсь.

Книга у меня в руках вдруг вспыхивает розовым светом и издает звук, похожий на вздох.

― Кажется, она вас жалеет, ― скептически проговаривает Фелл.

Айрис смотрит на нас, потом на книгу, и медленно накрывается одеялом с головой.

— Я лучше умру.

― Не говори ерунды! ― взрываюсь я и тут же берусь за переносицу, стараясь успокоиться.

— ...У вас... — мучительно стараюсь я что-то придумать ― что-то несущественное, — ...хорошая реакция в бою. Наверное.

― Вы не можете этого знать. ― Фелл оценивающе оглядывает меня. ― Так что ― полный провал. Пробуйте еще.

― А вы не хотите попробовать? ― не желаю сдаваться. ― Вам тоже это предстоит. Книга, благодаря только одному мне, не пропустит нас дальше.

― Вы хороший брат, ― сдержанно говорит она, глядя мне в глаза. В ее взгляде я не могу прочесть ни одной эмоции.

― Вы этого не можете знать, ― парирую я.

― Верю вашей сестре на слово. ― Она пожимает плечами.

В ее нарочитой замкнутости я вдруг вижу уязвимость, которую она тщательно скрывает. Нет смысла таить то, что у меня внутри. На кону жизнь Айрис, а я продолжаю держаться за проклятую гордость.

И за мысль, что все мои усилия и душевные порывы в конечном итоге окажутся напрасными.

― Эйлин…

Та в удивлении распахивает глаза и смотрит так, будто у меня выросли рога. Собираюсь с духом и продолжаю:

― Эйлин, все что происходит здесь с нами… ― о нет, что за чушь я горожу! ― Просто… послушай. Ты должна была возненавидеть меня… но вместо этого мы здесь.

Нет, все не так. Все не то. Лорен, соберись же!

― Твой дом принял меня, как желанного гостя. Потому что ты так захотела.

Ну вот… еще хуже. Это не комплимент! Это. Не. Он.

― Ты слишком великодушна и добра к тем, кто этого не заслуживает. Если бы ты только знала…

Книга в моих руках вдруг начинает сиять теплым золотистым светом. Получилось!

У Эйлин загораются глаза. Она резко подходит, заносит руку ― что, правда треснет? Но нет. Она будто хочет что-то сказать, не находит слов, круто разворачивается и убегает вон из комнаты.

― Молодец, братишка, ― слышу я. ― Вот это я понимаю.

Смотрю на Айрис, думая, что она смеется надо мной, но нет. Она смотрит с неподдельным восхищением.

А я… чуть было не признался во всем. При сестре, которую нельзя волновать.

Перевожу взгляд на книгу. Надо перевернуть страницу, иначе, кто знает, как поведет себя эта капризная особа, то бишь, книга, если не сделать этого сразу?

Переворачиваю и… тут же жалею, что сделал это.