Глава 26. Запечатанное сердце

Принц Аргарн

— Ваше Высочество, зачем же вы так с ней? — спрашивает Дургар, как только Арви уходит.

Еще и кидает на меня гневный взгляд, после того как сама же кидалась на меня с бутафорским мечом.

Зато теперь я знаю причину ее гнева. Камень времени мне показал. И не только это.

— Еще пару часов назад ты говорил, что от нее лучше держаться подальше, — напоминаю я ему, злюсь.

Но злюсь не на него, а на себя. За то, что повел себя глупо. Не надо было рычать на Арви, был уверен, что сдержусь, как всегда, но эмоции захлестнули с головой.

Да, то, что открыл мне камень времени, привело меня в ужас, зато дало ответы на вопрос о том, кто она такая.

Моя жена из будущего, которое уже случилось, но больше не повторится. Она же девушка, которую я какого-то гоблина защитил самым ценным, что у меня было. Напитал ее тело камнем, чтобы она не вздумала себе навредить. И умер сам из-за нее. И если бы только это…

— Ваше Высочество.

— Иди и следи за ней, — только и говорю я магу, желая поскорее остаться наедине со своими демонами.

А их много. Слишком много.

Я до сих пор не могу понять, почему в том будущем, из которого она вернулась, я к ней так проникся, притом что сердце мое запечатано ледяным ритуалом. А без этого я не смог бы войти во дворец настолько хладнокровным, чтобы не выдать ненависть к Адвиру и не натворить глупостей.

В том будущем, которое показывал рубин, я видел не все, но многое. Арви слишком легко попала в мою ловушку. Я считал ее недалекой, но отчего-то в какой-то непонятный для самого себя момент стал уделять ей больше времени, чем требовалось.

Даже хотел изменить свой план, но все пошло не так. Я не видел, кто окропил дворец кровью, ибо он скрылся слишком быстро, когда понял, что утратил контроль над ситуацией.

А я потерял слишком много времени, пока пресекал попытку переворота и брал власть в свои руки, раз уж Адвир скончался. И тут еще и Арви.

Надо было ее убить, тем более после того, что она сделала накануне кровавой бойни, но я спас ее!

Закрываю глаза, а эта картинка в библиотеке за день до переворота преследует меня даже сейчас. Хотя не должна… Не должна. Это ведь была не моя жизнь.

Точнее, я ее не проживал. Ее прожила лишь Арви, так почему я воспринимаю все настолько остро, будто сам вернулся в прошлое из того чудовищного будущего?

Почему меня накрывает гнев, едва я думаю о том, что мог полюбить эту женщина настолько, что едва не отказался от собственного плана. Я хотел ей все рассказать. Сказать, кто я на самом деле такой, но не знал, как она воспримет правду и что с ней будет, когда она узнает про злодеяния отца. Я боялся ее боли... Уму непостижимо, с чего меня так повело?

А Арви... Молодец. Всегда казалась наивной, но в итоге просто водила меня за нос.

Волна ярости прокатывает по телу, когда перед глазами вновь стоит картина разрушенного тронного зала. В глазах Арви одна лишь ненависть, а я... как безумец, этому рад. Ненависть ведь лучше, чем безразличие той, ради которой был готов отказаться от всего.

Идиот, я идиот... Нет. Тот Аргарн, который стал ее мужем, был идиотом, а я по этому пути не пойду.

Откровения кристалла времени, открывшиеся мне, стали и даром, и проклятием одновременно. Теперь я знаю, почему Арви злится: потому что вернулась из будущего, даже не подозревая, что ее спас ее же муж, которого она водила за нос, как дурака.

И я, в самом деле, дурак, раз погиб за нее, пытаясь загасить плетение, на которое она кинулась, защищая Льена.

И погибну еще раз, если позволю себе вновь поверить этой женщине и купиться на ее очарование.

***

— Ваше Высочество.

Я слышу голос Дургара, а следом он сообщает, что привел Арви.

Несколько дней прошло, я успокоился. Простой разговор с ней не изменит моего отношения к этой предательнице.

— Впусти. — Я кидаю равнодушный взгляд ко входу и жду гневную девицу с претензиями.

Но Арви входит тихо, с вежливой улыбкой на губах и… кланяется.

— Доброго вечера, Ваше Высочество, — вдруг говорит она вполне мягким голоском.

Кидаю взгляд на мага, но он и сам не понимает, что с ней вдруг случилось.

Где обвинения? Где злость?

Арви стоит тем временем, не поднимая головы, словно… моя подданная.

Жестом велю Дургару оставить нас, а сам поднимаюсь из-за стола. Рассматриваю Арви, уж не прихватила ли какой нож, чтобы воткнуть мне в спину, когда я обманусь ее смирением и подпущу поближе?

Хотя ни один нож не проткнет так же остро, как то ее предательство в том будущем, где мы были женаты.

— Что с тобой? — решаю я не юлить.

— Я сообразительная, Ваше Высочество. Я ценю свою жизнь и понимаю свое положение. Желаете чаю? — предлагает Арви и тут же тянется к деревянному столику с чайником и чашками.

— С тобой все в порядке? — искренне не понимаю я.

Она сейчас что-то новое задумала, решила меня иным способом довести?

— Абсолютно. — Она хлопает своими глазами-васильками.

А взгляд такой, что душу цепляет. Не пойму, что у нее в голове.

— Хочешь, чтобы я поверил, что ты смирилась с положением?

— У меня было время обо всем подумать и понять, почему случается то, что случается. Я люблю своего отца и буду его защищать от вас, даже если вы правы. Это мой долг, как дочери. Но, пока передо мной не стоит этот выбор и я нахожусь в вашей милости, буду следовать вашим правилам, — заявляет девушка.

Звучит вполне правдиво, но я не верю. Не знаю почему.

Может, из-за того будущего, которое видел. Из-за будущего, где она принадлежала мне, где я мог касаться ее, мог обнять и присвоить, когда пожелаю. Но так и не сделал этого, даже брачную ночь пропустил…

— Только глупец будет плыть против течения бурлящей реки долгое время. Я смирюсь и доверюсь вам, Ваше Высочество. Если не верите, я докажу. — Арви продолжает нашептывать сладкие речи.

А в моей голове будто туман.

Это какое-то проклятие? Она прихватила с собой артефакт? Нет, откуда ему тут взяться? И зелье бы не смогла приготовить, не то что им напоить.

Что со мной?

— Докажешь? — выхватываю я из ее слов.

А злость внутри растет все сильнее. Одни боги знают, на что именно я злюсь. И одни боги знают, чего мне сейчас стоит не схватить ее.

— Именно. — Арви делает шаг ко мне, поднимает смело голову, даже не представляя, какую глупость сейчас совершает.

В голове будто щелкает, перед глазами плывет все… все, кроме нее и ее лживых губ, из которых срывается тихий стон, когда, схватив, я тяну ее к себе.

Не успеваю опомниться, а опомнившись, уже не хочу отпускать.

— Ну, так доказывай…

Арви застывает в моих объятиях, почти не дышит. А я жду, когда секундный шок отпустит ее, когда она оттолкнет. Должна оттолкнуть, ведь она меня ненавидит. Считает убийцей отца, и я сам позволил ей так считать. По-детски. Тогда меня ослепляла злость. И она же пытается ослепить и сейчас, когда я, как мальчишка, хочу присвоить Арви, сделать ее навсегда своей и только свой.

Боги, что за безумие? Что творится со мной?

Беги, Арви, беги!

Но она стоит. Боится, но даже не пытается сопротивляться. Почему? Почему она решила сейчас смириться?

— Уходи! — Я отпускаю эту женщину.

А она стоит как вкопанная, вместо того чтобы бежать, пока я не передумал и не схватил ее вновь.

Дракон внутри рычит так, что заглушает мои собственные мысли: «Верни! Возьми! Присвой. Она будет только твоей. Никакого Льена».

— Уведите ее немедленно! — рычу я так, что подчиненные, вошедшие в шатер, бледнеют добела.

А Арви вздрагивает. Не понимает, что со мной не так. Да и я сам, гоблины дери, себя не пойму.

Отворачиваюсь, жду, когда ошарашенную принцессу, наконец-то, уведут, и только это случается, как грудь простреливает резкая боль.

Боги! Будто тупой меч в сердце воткнули. Это что еще такое?

— Ваше Высочество, вам плохо? — пугается Дургар, едва войдя в опустевший шатер.

На «поговорить» сил не хватает, распахиваю рубашку, ибо что-то тут не так. Само по себе сердце так болеть не может.

— Гоблины, так вот в чем дело, — шепчу я самому себе, разглядывая то, что осталось от треугольника, запечатавшего сердце.

Один из его углов исчез, остались только два. А это значит…

Арви

Вот же гад неадекватный!

Я к нему со всей вежливостью, даже Высочеством назвала, а он то недоволен, то вообще выставил вон, а перед этим чуть не съел.

Боги, как вспомню тот его взгляд, когда он меня схватил, так вздрагиваю. Даже когда я была его женой, такой бури страсти в нем не наблюдала. Что с ним творится?

Молодец Гардур. Удружил.

Как он тогда сказал: «Сами подумайте, что лучше: умереть, сражаясь с непобедимым диким тигром, или приручить его и сделать своим верным защитником?».

В тех обстоятельствах, в которых я нахожусь, иного выбора нет, но с чего вдруг Раг-Арн начал вести себя так странно? Сам притащил в эту деревню, чуть ли не соблазнял наглым образом, а теперь. Мороз по коже от того его взгляда, и все же… не только злость была в его глазах.

— Что ты такое говоришь?

Я слышу шёпот за окном своей темной комнаты.

Кто гуляет на улице в такой поздний час? Тихо, как мышка, выбираюсь из кровати и подкрадываюсь к окну.

— Тихо. Нас не должны услышать, — говорит маг принца старейшине Лигаса.

Ага, так я и упущу шанс послушать столь интересное.

Эти двое крадутся в сторону шатра, а я тотчас достаю свое сокровище, которое не собиралась использовать до последнего часа. Кольцо, что прихватила еще из дворца. Убедившись, что служанка, которая должна меня охранять, крепко спит на кушетке в соседней комнате, прокрадываюсь босиком в прихожую. Накидываю на себя ее образ с помощью кольца и выхожу на улицу.

Королевский маг ушел туда. Надо поторопиться, пока не упустила его из виду.

— Что значит, печать с сердца Его Величества начала исчезать? — слишком громко восклицает испуганный старейшина.

Дургар тут же шикает на него.

Я прячусь за бочками, чтобы не заметили.

— Один из углов исчез.

— Из-за чего? Неужто из-за этой принцессы? Чуяла моя душа, что ее появление тут не к добру. Может, избавиться от нее?

Чего?!

— Не смей. Пойдешь против слова принца — я сам твою голову с плеч спущу, — предупреждает маг.

А он верен псевдонаследнику.

— Но если Его Высочество умрет из-за нее?

— Есть способ это обойти, — произносит маг и, как назло, берет паузу.

Ну же, говори!

— Там кто-то есть? — суетится старейшина.

А я тут же прячусь. Они не должны были меня заметить, не должны! Но лучше не рисковать.

Злая на внимательных заговорщиков, я спешу обратно в дом. Служанка все еще спит, и я незаметно возвращаюсь в кровать.

Самого главного не услышала. Хотя информация и без того ценная. Значит, Раг-Арну в этой жизни не плевать на меня? Мы поменялись ролями?

Там я его любила, а он предал меня. Здесь будет наоборот.

Отлично! Что бы мне еще такого сделать, что весь его треугольник исчез?

Об этом и думаю всю ночь, а с утра пораньше являюсь на местную полевую кухню. Чего только стоят взгляды женщин, когда говорю, что хочу помочь. Они хоть и опасаются меня, но не отказывают. Более того, помогают как могут, но получается у меня, судя по их взглядам, не очень.

«Зато своими руками», — утешаю я себя, глядя на рисовую кашу.

В конце концов, времени готовить иное нет, а генерал наверняка уже проснулся. Надо спешить!

— Что это? — округляет глаза Дургар , когда мы с ним пересекаемся у входа в главный шатер, куда вредные стражи отказываются меня впускать.

— Каша. Я сама я ее приготовила. Хочу отдать его Высочеству, — сообщаю я магу и ловлю на себе недоверчивый взгляд. — Это жест перемирия.

— Что тут у вас? — прерывает нас сам генерал.

И только я хочу порадоваться, как настроение падает до самых пят.

Он еще злее, чем был вчера. И неважно, как сильно я пытаюсь сейчас улыбнуться, его лицо остается ледяным.

— Уведите.

Одно слово, и мужики тут же топают в мою сторону.

И все? Ни доброго утра? Не отошел за ночь?

— Погодите! Я ведь старалась! Сама готовила с самого утра! — говорю я этому дракону, а ему хоть бы хны. — Вон! Все пальцы обожгла!

Один взгляд, и все застывают. Раг-Арн внимательно смотрит на мою руку, которую я практически сунула ему в лицо. И там на самом деле ожог. Увидел?

— Уведите и сюда не подпускайте! — опять командует гад и уходит. — К готовке тоже не подпускайте!

Вот же… гад!

— Давайте я возьму, — суетится Дургар, забирая у меня поднос с кашей, и просит уйти, чтобы стражникам не пришлось спроваживать силой.

Ладно. Я уйду, Эрдар. Но это не конец! Один угол исчез, исчезнут и все. Я об этом позабочусь!

С такими мыслями и возвращаюсь к пряхам, только вот новые идеи, как добиться своей цели, не появляются. Не понимаю, что у этого дракона в голове.

Может, лучше бросить затею и попробовать найти другой способ спастись?

— Боги! Его Высочеству плохо?! Зачем он ел эту гадкую кашу? — раздается взволнованный голос старосты.

Ага, или все-таки продолжить наступательные действия? Хотя… есть куда более действенный способ заставить его вылезти из скорлупы.