Глава 27. Ревность

Принц Аргарн

— Ваше Высочество, — вздыхает староста Лигаса, и он же лучший местный лекарь.

Смотрит на меня так, будто я на смертном одре уже нахожусь, а не кашей отравился. В самом деле, как женщина может настолько не уметь готовить?

— Ну зачем же вы это ели… — причитает староста, подавая очищающий отвар, но, поймав мой взгляд, смолкает, кланяется и уходит.

Провожаю его взглядом, а сам задумываюсь: «В самом деле, какой дух меня дернул, это есть? Там же по виду было понятно, что не-сье-доб-но!»

Мотаю головой, поражаясь самому себе, и тут замечаю в отражении стального щита, подвешенного на распоре, улыбку. Свою улыбку.

М-да, поступил как идиот, отравился, мне еще и весело? Кажется, мне не лекарь нужен, а холодный душ, даже ледяной. Однако дела не терпят отлагательств. Сегодня из Шэхира должны были привезти провизию, которую тут самим не вырастить, а заодно и послание, которое я жду.

Допиваю очищающий отвар и жду. Не пристало будущему королю ходить бледным и болезненным перед теми, кто в него верит. Спустя несколько минут чувствую себя уже лучше и тогда-то ступаю к выходу. Однако в самый последний момент напоминаю себе: «Не вздумай искать Арви, а если увидишь, не заметь».

С такой решимостью и выхожу из шатра, но стоит пройти дюжину шагов, как глаза сами выискивают светлую макушку в толпе. Гоблины… знаю ведь, чем это кончится. Знаю, что она меня предаст. Предала в той жизни, сбежав к Льену, предаст и в этой.

Воспоминания о том, как я видел этих двоих в саду, отрезвляют болью, и только хочу отвернуться, как застываю, увидев, кто кружит возле Арви. Мой личный страж, которому я дал отгул.

Нет… это Арви кружит возле него. Вздумала сделать ему перевязку? А когда он вообще успел пораниться? Других лекарей, гоблины его дери, не нашел?!

— Ваше Высочество?! — Страж чуть ли не подлетает на месте, увидев меня.

Он бледнеет, тут же убирает обе руки за спину, несмотря на то что чудесный бантик на повязке Арви так и не успела завязать.

— Вы чего?! — возмущается она на своего «дрессируемого», а затем оборачивается ко мне. — Ваше Высочество, негоже так пугать больных!

Это она меня сейчас отчитала?

— Лекари у нас там. — Я смотрю… нет, испепеляю Арви взглядом и ничего не могу с собой поделать.

Она ведь это специально. Мне назло, понятное дело.

— Понял, прошу прощения, — тут же выпаливает страж.

И даже не замечаю, как он исчезает. Не будь он моим человеком, так легко бы не ушел. Хотя… Боги, на что я вообще тут злюсь?

— Слушайте! Но это уже ни в какие ворота! — Едва хочу успокоиться и уйти, пока не наломал еще больше дров, так Арви решает высказаться. — Я человеку руку обрабатывала. Он мозоли натер, я помочь хотела, а вы пришли и нарычали, вместо того спасибо сказать!

— Спасибо?!

— За то, что я о ваших подданных забочусь!

«Заботишься, ты меня до гроба довести хочешь!» — чудом сдерживаюсь я, чтобы не ляпнуть ей.

Боги, это точно проклятие. Вдох. Выдох. Ты не мальчишка, в конце концов. Перестань сходить с ума!

— Ваше Высочество! — вклинивается между нами с Арви звонкий голос.

Я прекрасно помню его обладательницу и в любой другой ситуации обернулся бы, чтобы поприветствовать дочь старосты, но сейчас все мысли заняты вздорной принцессой, которая отказывается жить тихо и спокойно и вечно ищет способ кого-нибудь выбесить…

Арви первой оборачивается на крик, а затем белеет добела. Ее глаза округляются так, будто она призрака увидела. Она знакома с Аслой? Откуда? Из будущего?

Точно, я привел Аслу во дворец, чтобы приглядывать за наложницей короля, но та избавилась от нее, перекинув к Арви.

В последний день, именно Асла поймала Арви на попытке побега, пока я уничтожал последних наемников и гнался за истинным преступником. Но как так выходит, что его лицо осталось скрыто от меня? Если бы я сейчас знал, кто был врагом тогда, то игра стала бы проще сейчас…

— Ваше Высочество, я не вовремя? — Голос Аслы звучит куда тише и взволнованнее, ибо я, задумавшись и наблюдая за Арви, так и не повернулся к дочке старосты.

— Ну что ты, с возвращением, — говорю я ей.

Смотрю на темные вьющиеся волосы, милую улыбку на ее лице и краем глаза наблюдаю за Арви.

Стоит как волчица, ожидающая возможности вцепиться в шею Аслы. Она ей точно не простит того, что было. Жаль, я видел только то будущее, которое «пережил» я сам, но не видел всего этого глазами Арви. Тогда знал бы больше. Ведь между принцессой и Аслой точно что-то есть.

— Асла, пойдем, — зову я дочку старосты.

И она, бросив на Арви странный взгляд, тут же следует за мной. Щебечет, как птичка, всю дорогу до шатра, рассказывая обо всем, что ей удалось выяснить. Асла старательная и ответственная, немного себе на уме, но все равно преданная. Я предлагал ей покинуть Лигас и помочь с поступлением в любую академию, чтобы девушка не губила талант, но Асла осталась, желая помочь своим.

Выслушав ее доклад, решаю все тщательно взвесить, а ей велю отдохнуть. Возможно, придется самому наведаться в город, чтобы решить кое-какие дела.

Что делать с Арви в это время? Оставить ее тут одну? А если что-то случится?

Однако это «что-то» случается намного раньше, чем я ожидал. Гоблины меня дери, Арви…

Арви

— Она вернулась! Наша лучшая разведчица вернулась! — радуются все вокруг и бегут к Асле, которая с барской руки раздает безделушки женщинам и яблоки детишкам.

Разведчица, значит.

Я наблюдаю со стороны, стараюсь не привлекать к себе внимания, но Асла все-таки меня замечает.

— Погодите. — Я читаю по губам, что она говорит окружающим, а затем шепчет что-то на ухо пожилой женщине.

Та отвечает. Они переговариваются еще несколько минут, после местная любимица и, как я узнала ранее, дочь старосты направляется ко мне.

Я знала, что однажды мы с ней снова встретимся, но не думала, что так. В прошлом, когда с Иви случилось несчастье, именно Асла заняла ее место. Новеньких обычно не подпускают так быстро к покоям членов королевской семьи, но Аслу привел Раг-Арн, правда он собирался пристроить ее в какое-то другое место, а тут такая возможность.

Возможность… да уж.

Как вспомню, сколько слез я пролила в подушку, когда Иви утонула в озере. Все тогда указывало на случайность, и я не искала рядом врагов. Разве что Лин-си такой считала, тем более что в тот день Иви хотела мне что-то рассказать про наложницу, но случилось то, что случилось.

Вспоминая о прошлом, вздрагиваю и молюсь, чтобы Иви сейчас была во дворце в безопасности. Ведь до трагедии еще три месяца. Если вернусь… нет, когда вернусь во дворец, скорее всего расстанусь с Иви сама. Пусть живет свободной жизнью без меня, зато вдали от дворца.

— Добрый день, — раздается голос Аслы, подошедшей ко мне под навес дома, в котором я уже обжилась.

Странно, но ни гнева, ни злобы не чувствую. Просто знаю, что за ее улыбкой на самом деле скрывается оскал.

— Надо же, принцесса Арви собственной персоной среди отступников, — пропевает она.

Верно, здесь ей незачем лебезить, мы ведь не во дворце.

— Асла, Его Высочество велел относиться к гостье с почтением, — подсказывает одна из женщин, последовавшая за брюнеткой к нам.

Надо же… Эрдар, и такой приказ по мою душу отдал. Зато сам похож на колючего ежа.

И Асла покрывается иглами, едва услышав слова женщины. Ей не нравится, что я на особом счету? Хочет мне что-то сказать? По глазам вижу, что хочет.

— О, принцесса Арви! Это вам! — подбегают мальчишка лет десяти и девочка чуть младше.

Он протягивает мне яблоко, то самое, что ему дала Асла.

— Ты чего? Сам ешь, — злится брюнетка.

— Мы с Пимпим поделимся, а это принцессе, она хорошая, — отвечает мальчуган.

И у меня на душе светлеет от его доброты.

— Спасибо, храбрый рыцарь, но витамины детишкам важнее. Съешь его за меня, мне будет приятно, — говорю я мальчишкею.

И он охотно соглашается, затем убегает.

А Асла выглядит еще более раздраженной.

Накалять конфликт сейчас не хочется, потому, сославшись на дела, я ухожу к пряльщицам, а после погружаюсь с головой в рутину. Один день, второй проходят быстро, однако то тут, то там я замечаю, как Асла поглядывает на меня.

Предчувствие, что случится что-то плохое, нарастает ближе к вечеру, когда, попрощавшись с женщинами, я возвращаюсь в свой дом. Точнее, в дом принца, как мне объяснили. Здесь тихо, как всегда, но сегодня это пугает.

Служанка засыпает быстро, а вот я не могу. Ветер за окном начинает завывать, и уснуть все сложнее.

Но стоит мне, наконец-то, провалиться в дрему, как слышу грохот. Я специально привязала к двери старый битый горшок, чтобы в случае прихода незваных гостей, таких, как Асла, шум меня разбудил.

Вскакиваю и понимаю, что не зря ее опасалась.

— Надо же, — тянет брюнетка, глядя на осколки на полу.

Даже не смутилась того, что поймана.

— Ночной визит? Мне закричать? — спрашиваю я.

Так бы давно закричала, но в итоге эта хитрая лиса может выставить все в ином свете. А учитывая, что местный принц избегал меня два дня подряд, я понятия не имею, что у него на уме.

Он, скорее всего, предпочтет поверить ей, а не мне.

— Ну зачем же? Если сюда сбегутся, я не смогу тебе помочь, — выдает Асла.

— А ты пришла, чтобы помочь? — Не верится мне в это после всех ее злых взглядов.

— Я два дня наблюдала за тобой. Ты выглядишь так, будто смирилась с участью пленницы, но это неправда. Ты просто выжидаешь момент, чтобы сбежать. И я тебе его организую.

— Что? — охаю я, не веря своим ушам. Вот уж от кого не ожидала. — Пойдешь против приказа Его Высочества?

— Это ради общего блага. Ради его же блага.

— Не боишься прогневать его?

— Потому мы обставим все так, будто ты сбежала сама, — выдает Асла.

Ах, как красиво поет. Не знай я ее нутро, поверила бы, но сейчас. Но она скорее заведет меня в ловушку, чем поможет на самом деле.

Что, если она решила меня подставить? Хочет, чтобы меня поймали на побеге или что похуже?

— Собирайся, времени мало. Действие сонного отвара скоро закончится, и служанка проснется, — торопит она, выглядывая в окно.

— В этом нет необходимости. Ты ошиблась, когда решила, что я хочу сбежать. Мне здесь нравится, — говорю я девице.

А сама нащупываю под подушкой палку, которую туда припрятала, как только появилась Асла.

— Что? — Глаза девицы лезут на лоб.

— Тут тихо и спокойно. Я останусь здесь, — повторяю я ей.

А милое личико Аслы перекашивается от гнева.

— Нет. Ты не останешься. Думаешь, я позволю тебе морочить Его Высочеству голову у себя под носом? Ты сейчас же встанешь и пойдешь за мной. И лучше по-хорошему, — предупреждает она.

А я крепче сжимаю обломок черенка лопаты. Надо было взять что-то посерьезнее.

Она наклоняется ко мне, а у меня только и мысли: «Если закричу и оттолкну ее, смогу сбежать? Надо рискнуть!»

Так и поступаю. Кричу что есть силы, толкаю так, чтобы она упала, но женщина уворачивается, взмахивает рукой, распыляя в воздухе какой-то порошок, и мой вопль тут же стихает, а тело становится ватным.

В глазах темнеет… сейчас упаду.