Глава 16

С утра я чувствовала себя весьма так себе. Завтрак я проспала, доктор осмотрел меня и снова читал мне мораль из-за сбитого графика сна, но я выпила три чашки кофе (здесь они были куда меньшим объемом, чем привычная мне кружка) и немного взбодрилась. Не успела я попытаться привести мозги в порядок, как ко мне заявился Редьярд.

— Сегодня нам нужно выйти в свет, — сказал он. — Мы появимся в столице на вечернем спектакле Королевского театра. Премьера. Поэтому я прошу тебя выглядеть соответствующе. В четыре часа я зайду за тобой.

— Хорошо, — ответила я, решив посетить это мероприятие, раз оно так уж важно для репутации дракона. В последний раз я совершенно по-глупому вспылила. Если я хочу увидеть сына поскорее, ссориться с драконом мне не с руки.

Мои горничные захлопотали надо мной, но мои мысли были далеки от платьев, сумочек, накидок и причесок. Я машинально думала о том, что сейчас Илюшка вернулся с прогулки и будет выцеживать из супа бульон, чтобы ему в ложку не попал лук или морковка, а потом у них тихий час, а вот сейчас полдник…

В результате я очнулась уже наряженной в стильное платье цвета шампанского с черной кружевной отделкой. К нему прилагались мягкие черные бархатные перчатки, ажурный палантин и символического размера сумочка на тонкой золотой цепочке. Волосы были собраны в простой невысокий узел. На мне красовалась черная микрошляпка с кусочком темного кружева, прикрепленная шпилькой к волосам, что-то вроде заколки. Смотрелось очень стильно, и не будет мешать сидящим позади.

Редьярд мой вид тоже оценил. На его губах скользнула улыбка.

— Ты надела мой подарок, — сказал он, кивая на сердечко в золотистой оплетке.

— Он очень милый, — искренне сказала я. А уж полезный какой — но этого, конечно, вслух не сказала.

Мы величественно прошествовали к арке телепорта и оказались в столице Тавихара.

Это был большой город, с великолепной архитектурой, широкими проспектами, утопающий в цветущих деревьях и клумбах.

— Ой, а почему деревья сейчас в цвету? Такой сорт? — удивилась я.

— Магическая иллюзия, — с ноткой снисхождения пояснил дракон.

— Очень красиво, — искренне сказала я.

— Сейчас мы пройдем через сквер, — сказал Редьярд. — Здание театра вот, прямо за ним. У нас есть немного времени перед началом спектакля. Учти, с журналистами буду говорить я. Кивай, улыбайся, будь милой, парочку вежливых фраз… Не вздумай упоминать о своем ребенке!

— Я и не собиралась, — пробурчала я. — Его зовут Илюша, кстати.

Дракон неопределенно хмыкнул.

Со стороны мы, наверное, выглядели эффектной парой. Я в своем блестящем платье, он в черном фраке и золотистого цвета рубашке. Настоящая иллюстрация к словам “Истинная пара”.

Но на самом деле я ощущала себя неловко, а во взгляде дракона нет-нет да и проскальзывало раздражение. Чтобы не молчать, он начал рассказывать мне о предстоящем спектакле. Фонтан с причудливо танцующими струями слегка обдал меня водяной пылью.

— Красивый, — сказала я.

— Это поющий фонтан, — заметил Редьярд. — После спектакля можем посмотреть. Когда включат магические огни, будет весьма приятное глазу зрелище.

Мы подошли ко входу в величественное здание Королевского театра. Возле него уже собралось много нарядно одетых мужчин и женщин. Мало кто были одеты как простые горожане, в основном глаза натыкались на длинные перчатки, вечерние платья — как старомодные, так и вполне современные и пиджаки-фраки-смокинги. К нам подлетело несколько журналистов. Их здесь было немало.

— Милорд Эйден, будьте так любезны, пару строк для “Королевской газеты”!

— Милорд Эйден, Мария, “Магический вестник”, можете рассказать о вашей очаровательной спутнице?

Оператор направил на нас объектив. Кто-то из прохаживающихся рядом зевак поспешно вытащил смартфон и навел на нас его камеру. Щелкнула вспышка.

— Мы с будущей миледи Эйден решили немного развлечься этим вечером, — сказал дракон с доброжелательной улыбкой. — Сходить на спектакль…

— Долго вы пробудете в столице?

— Мы только посетим премьеру. У нас много дел в связи с празднованием помолвки… Все вопросы о помолвке можете узнать у моего секретаря. Меня утомляют эти подробности.

Подошло еще несколько журналистов, дракона засыпали вопросами так, что даже он уже не испытывал особого удовольствия. Я же только улыбалась и еще ни слова не произнесла.

— Господа, хватит, до начала представления осталось мало времени, — решительным тоном оборвал он очередной вопрос.

— Одну секундочку, милорд! — умоляющим тоном прокричал маленького роста верткий парень в тонком сером свитере. — Как зовут вашу избранницу?

— Евгения, — ответила я. — Меня зовут Евгения.

Места наши были, разумеется, в партере.

— В Эйренгоре у меня своя ложа, — немного стыдясь, пояснил дракон.

— Очень удобные места, — тактично сказала я и вдруг догадалась: — Здесь ложи только у членов королевской семьи, да?

— Да, — подтвердил дракон.

Представление началось, и я даже ненадолго забыла о том, где я нахожусь. Конечно, я бывала в театрах и раньше, но магия делала происходящее на сцене живым, осязаемым, словно зрители тоже участвовали в сюжете. Я чувствовала и порывы ветра, как будто стояла с героиней на скале, задрав голову к небу. Да я даже мягкое солнечное тепло на щеках ощущала! А когда героине пришлось отправиться к Фее Льда, я почувствовала холод кончиками пальцев, которыми та касалась перил прозрачной, как хрусталь, лестницы, точно и на самом деле выточенной из огромной ледяной глыбы.

А музыка! Музыка передавала настроение настолько верно, что я лишь один раз украдкой взглянула на своего спутника — так ли он заворожен, как и я, или сидит, потому что аристократам положенопосещать театры?

Однако Редьярд выглядел искренне поглощенным происходящим на сцене.

Когда наступил антракт, и все потянулись к выходу из зала, я робко коснулась его руки, потому что он не встал, а сидел с отсутствующим взглядом.

— Это было прекрасно, — сказал я. — Чудесная музыка.

— Да… — выдохнул он с легким восторгом, но тут же его лицо приняло свое обычное выражение. — Выпьем по бокалу шампанского?

— Да можно и чего-нибудь безалкогольного. Если это не обязательно… — сказала я.

— Ах да, твоя память. Норхем говорил мне. Значит, безалкогольный коктейль.

Оказывается, для аристократической публики тут были небольшие вип-буфеты. Конечно, называть эти стильные залы буфетами было неправильно. Там сновали официанты с напитками и закусками, играла ненавязчивая музыка.

Усадив меня на одно из изящных креслиц, дракон принес себе и мне по бокалу и присел рядом, на банкетку, устремив на меня взгляд.

— Лимонад, — сказал он.

— Спасибо, — ответила я и пригубила розоватый, кисло-сладкий на вкус напиток с освежающими нотками мяты.

Я повела глазами по залу, опасаясь, что опять набегут журналисты или какие-нибудь знакомые Редьярда, но пока ничего подобного не случилось. А вот когда я допила бокал, и мы собирались встать и вернуться в зал, возле нас выросла плечистая фигура мужчины — еще одного темноволосого красавца. Правда, если Редьярд обладал тонкими чертами лица и одухотворенным взглядом поэта, то подошедший был образчиком брутальности: квадратный подбородок с легкой небритостью, падающие на лицо пряди прямых жестких волос, небольшой грубоватый шрам на щеке, надменный взгляд, мощные мышцы, бугрящиеся под белой рубашкой. Ему бы бандану и повязку на глаз — был бы такой типичный пиратский капитан из женских романов.

— Кого я вижу, — осклабился он. — Затворник Эйден-фелла осчастливил столицу своим прилетом! — И протянул руку.

Редьярд небрежно пожал ее.

— Не буду говорить, что скучал по тебе, Риан.

— Знаю, знаю, и даже со спутницей не познакомишь?

Я почувствовала на себе оценивающий взгляд мужчины. Наверное, его нельзя было назвать раздевающим, но все равно он ощущался тяжелым и неприятным.

— Тебя не учили, что неэтично оценивать магический потенциал без разрешения? — заметил сухо Редьярд.

Ах, вот он что делал!

И помереть мне на этом месте, если эти двое не какие-нибудь заклятые враги или соперники!

— Ох, ты знаешь, что я никогда не отличался хорошими манерами. Леди Евгения, — фамильярно ухмыльнулся он. — Позвольте представиться: Дариан, лорд Амангас-терра.

Амангас… Амангас…

Да уж, зря я ругала свою память! Вовсе она уж не такая плохая, если я сразу же вспомнила фамилию того дракона — любителя горничных в декольтированных платьях и туфлях на шпильках, о котором говорили мне Эмилия с Ларой! Хорошо хоть, что на мне нормальное платье, без излишней обнаженки.

— Полагаю, мне нет нужды представляться, раз вы назвали мое имя, — холодно сказала я, поймав одобрительный взгляд своего спутника.

— А вы, я вижу, такая же ценительница приличий, как и ваш ненаглядный избранник, — нисколько не обиделся лорд Амангас.

— Не завидуй, — бросил шпильку Редьярд.

— И не думаю даже. Тебе осталось всего несколько денечков свободы, а у меня впереди еще целое море удовольствий. — С этими словами он слегка присвистнул, и к нему приблизилась рыжая девушка в кричащем алом платье с глубоким вырезом спереди и открывавшем почти всю спину сзади. На ее запястьях были черные кожаные браслеты с блестящими стразами, а в декольте спускалась тончайшая золотая цепочка.

— Если ты думал похвастаться, то найди кого-нибудь, чей вкус так же примитивен, как и твой. Пойдем, Евгения. — Дракон тронул меня за руку.

Я слегка кивнула девушке и удалилась вместе с Редьярдом.

— Противный типчик, — сказала я.

— Согласен, — ответил Редьярд. — Я очень признателен тебе за то, как ты себя вела.

— В смысле, что я не влепила ему пощечину, а то это было бы не прилично? — спросила я. — Ну и хам! Подошел тут развязной походочкой, начал щеки надувать…

— Обычно женщины реагируют на него иначе, — сказал Редьярд, смотря на меня с интересом.

— Да брось, — сказала я. — Ты уверен, что он их магией не привораживает, как ту несчастную, которую он тебе предъявил? Ой, а это случайно не его избранная?

— Нет, — ответил Редьярд. — У него нет избранницы, именно поэтому он так и пытался меня поддеть. — Это прозвучало с нотками гордости.

— А что вы не поделили? — спросила я. — Женщину?

— Долгая история, — отмахнулся Редьярд, и я не успела настоять на своем: в зале погас свет, и занавес начал подниматься.

Второй акт я досмотрела тоже с большим удовольствием, но мне хотелось иногда оглянуться на задние ряды, не сидит ли где наглый дракон со своей пассией. Надо бы расспросить о нем Редьярда. Мало ли когда он мне на голову еще свалится. Вдруг решит избранницу чужую отбить, раз у них это так престижно? Кстати, а не мог ли этот тип подшаманить с моим попаданием сюда? Испортить артефакт призыва или еще что-нибудь? Вон как ему неймется из-за моего появления, даже имя разузнал.

К счастью, после окончания пьесы он нам больше не попался. Мы спокойно вышли на улицу.

— Не хочешь фонтан посмотреть? — напомнил мне Редьярд.

— Ну, давай, — согласилась я. На душе опять заскребли кошки. Какой там фонтан! Все, что меня сейчас интересовало, — это где сейчас мой мальчик? Из садика Костя его должен был забрать уже, только бы не опоздал, не накричал… Да, дорога домой у нас часто превращалась в целое приключение, то Илюшка застревал у лужи, то залипал у витрины магазина с дешевыми игрушками, то ждал “тот самый” автобус, у которого на боку реклама с динозаврами… Но сейчас-то они точно дома, я думаю…

— Смотри, начинается. — Редьярд сжал мою руку, и я вынырнула из воспоминаний.

И впрямь, водяные струи потихоньку стали набирать высоту, слегка изгибаясь, точно в танце. Заиграла тихая музыка, раздававшаяся как бы сразу отовсюду и одновременно звучавшая словно прямо у меня в голове. Как будто ее создавала я сама. И как я ни старалась, я не могла опознать, что это за инструмент.

— Кристаллофон, — подсказал мне дракон. — Инструмент только для магов. С помощью магического воздействия на особые виды кристаллов можно создать такую мелодию, которая как бы резонирует с душой слушателей. Владеть кристаллофоном — удел немногих.

— А та музыка, под которую мы танцевали, — осторожно напомнила о нашем не слишком удачном свидании я, — она тоже?..

Редьярд кивнул.

— То есть ты умеешь…

— Это неважно. Давай смотреть дальше, — сказал он, всем своим видом давая понять, что не желает продолжать этот разговор.

“Что же такое болезненное у него связано с музыкой?” — думала я, искоса поглядывая на спутника. Когда мелодия стихла, и струи успокоенно зажурчали, словно в самом обыкновенном фонтане, дракон предложил зайти перекусить, но я сказала, что устала и предпочла бы поужинать в замке.

— Как скажешь, — не стал спорить он. С задумчивым видом он довел меня до арки телепорта, и мы перенеслись назад в Эйден-фелл.

За ужином Редьярд был какой-то кислый и неразговорчивый. Матушка его отсутствовала вовсе, потому что встречалась где-то со своими подругами. Наскоро поужинав, мы разошлись по своим комнатам.

Я, послонявшись немного без дела, пошла в библиотеку и запустила компьютер. Ближайший сеанс связи с родным миром снова был возможен глубокой ночью, и я решилаеще немного поработать над книгой. Тем более у меня теперь такой колоритный злодейчик нарисовался. Лорд Амангас-терра со своей брутальной мужественностью и повадками бабника мог послужить отличным прототипом…

Закончив писать сцену явления злодея героине, я решила поискать в местной сети, что он из себя представляет. Чутье подсказывало мне, что это может быть не последняя наша встреча, а еще — что лорд Нахальный красавчик спит и видит, как бы напакостить Редьярду. Из-за чего же они настолько друг с другом не ладят? И что стоило Редьярду не быть таким скрытным! Мог бы и рассказать. Неужели думал, что я смеяться буду?

Я задала вопрос сфинксице: “Кто такой лорд Амангас-терра, дракон?”, и через пару секунд поисковик засыпал меня ссылками.

Драконы в этом мире, как я уже поняла, были настоящими “звездами”. Поэтому информации нашлось более чем достаточно. А вот правдивость их я оценить не могла. Иногда мне казалось, что я отличаю нормальный интернет-журнал от портала, где публикуют исключительно сплетни, а иногда я начинала сомневаться.

Этому мистеру Нахальному Красавчику было сто двадцать девять, практически ровесники с Редьярдом. Он владел колоритным замком Амангас-терра на границе Первой долины с владениями тавихарского короля. На карте мира Семидолье было частью королевства Тавихар, но подчинялись его величеству драконы весьма формально.

Как я поняла, этот лорд, подобно большинству драконов, был крутым магом, но в сети уделялось внимание в основном его многочисленным любовным похождениям. А их за столько-то лет набралось немало…

Я как раз пролистывала статью об очередной подружке лорда Амангаса, девушке в чересчур вызывающем платье, когда за моей спиной прозвучал голос лорда Редьярда.

— И все-таки ты не осталась к нему равнодушной.

Я едва не подскочила на месте.

Редьярд стоял, брезгливо скривив губы.

— Это все, о чем ты мог подумать, что ли? — воскликнула я возмущенно. — Объясняю для тех, кто не понял: ты мне ничего о нем не рассказал, отмахнулся. Я заметила, что вы то ли соперники, то ли враги. И еще я подозреваю его в том, что это он напакостил нам с этим моим призывом сюда. А ты думал, я на его надменную физиономию любуюсь?

— Напакостил с призывом? Ну, это уж слишком, даже для него, — изумленно поднял брови дракон.

— Я же не знаю про эту вашу магию, — в который раз напомнила я. — А ты мне ничего не рассказываешь! Мне же все равно предстоит ей учиться, разве нет?

— Но… — начал было дракон, но я перебила его:

— И про ваши разборки тоже ничего не рассказал, а я имею право знать! Если мы все-таки избранники, то мы должны больше знать друг о друге!

Я стояла, сжав кулаки и тяжело дыша от волнения. Наверное, в эту минуту я мало походила на благородную леди, однако дракон вместо суровой отповеди медленно выдохнул:

— Пожалуй… ты права.

Что? Неужели он в кои-то веки не стал отмахиваться, что все эти серьезные вопросы не для моих женских мозгов?

— Наверное, мне и в самом деле следовало быть откровеннее, — сказал дракон, а я боялась шевельнуться, чтобы не разрушить хрупкую ниточку доверия между нами. — Наверное, действительно, лучше немного поговорить.

— Да! — расцвела я. — Расскажи, пожалуйста.

Я осторожно коснулась его руки, и он удивленно воззрился на меня. Я легонько покраснела.

— Присядем? — предложил он.

Мы прошествовали к небольшому диванчику, сели рядом, и дракон некоторое время собирался с духом.

— Это не самый приятный факт моей биографии.

— Я понимаю, — ответила я.

— Дело в том, что… Дело в том, что много лет назад… — глядя куда-то в сторону, начал рассказывать Редьярд, — Риан Амангас… — Он снова сделал паузу, которая сделала бы честь любому драматическому актеру.

— Вы поссорились из-за женщины? — попробовала выяснить я.

— Нет. У нас слишком разные вкусы, если ты не заметила, — нахмурился дракон.

— Ну, он производит впечатление мужчины, который способен ухлестывать за любой женщиной, особенно если бонусом к этому будет идти возможность кого-то разозлить.

— Наблюдательно… — усмехнулся дракон. — Когда-то давно Риан победил меня в соревновании магов, — поджав губы, все же признался он.

— Вот как, — я посмотрела на дракона с сочувствием, — сильно обошел?

— Занял второе место, а я — третье. Буквально пары баллов не хватило… — с горечью сказал Редьярд.

— А кто первое? — спросила я.

— Да какая разница! — отмахнулся мой собеседник. — Главное — он меня обошел!

Ага, значит, тут задето больное самолюбие…

— Ну, пара баллов — это же случайность, — сказала я примирительным тоном. — Это же еще и от жюри зависит… Может, там кого-то этот Мистер Нахал больше впечатлил. Мне кажется, что вы были в магии на равных, раз набрали почти одинаково. А ты занимался ей после тех соревнований?

— Еще бы! — сверкнул взглядом дракон.

— Ну, готова поспорить на что угодно, что твой соперник на этот раз проиграет. У тебя мотивация сильнее. Да и у тебя наверняка полно и других талантов… Например… — Я сделала секундную паузу. — Музыка?

Редьярд удивленно посмотрел на меня.

— Ну да, а что такого? — подняла я брови. — Ты же классные мелодии сочиняешь. Кристаллофоном этим овладел…

— А, музыка… Мой отец всегда говорил, что это несерьезно. — Уголок точеных губ презрительно дернулся.

— Ну и зря, — нахмурилась я. — Тебе же нравится?

— Это неважно, — поджал губы он. — Я должен стать одним из величайших магов. А остальное — баловство, игрушки.

Так, мне сейчас что, придется поработать психотерапевтом для закомплексованного дракона, которому родной отец наговорил ерунды?

— Это так твой отец говорил?

— Это же очевидно! — уклонился от прямого ответа дракон. — Или ты всерьез считаешь, что какие-то бессмысленные наборы звуков лучше, чем магия?

— Да это же нельзя сравнивать! — сказала я. — Представь, что из мира вообще исчезла музыка! И что, магия ее заменит?

— Нет, но… Этим могут заниматься и те, кто ничего другого не умеет. Мы, драконы, прежде всего, — сильнейшие маги, — уперся рогом жертва отцовского воспитания.

— Ну, знаешь ли… Ты же не в свисток свистишь, а овладел крутым магическим инструментом! Сам говорил, что на нем могут играть единицы!

— Говорил, но…

— Я же не только на физиономию лорда Амангаса любовалась, — перебила я, не дав дракону высказать очередное возражение. — Я и про кристаллофон хотела посмотреть. Я вот, например, за всю свою жизнь так не смогу! Да я даже гитару не освоила, забросила через пару недель! А кстати, среди драконов что, ни одного музыканта не бывало?

— Драконы до публичных выступлений с концертами не должны опускаться, — сказал горделиво этот потомственный аристократ. —Только для себя. Развлечь друзей, спеть серенаду для любимой.

— Ну и зря! У вас, драконов, талантов куча, а вы трясетесь над ними и прячете от мира! У нас в сказках драконы часто нагребали себе горы сокровищ, складывали их в пещеру и охраняли. Лежали там эти монеты, кубки и бриллианты веками… А ты охраняешь от всех свои таланты. Ты же любишь славу, правда? Вот и мог бы стать первым драконом-композитором!

— Ну, хватит. — Дракон выглядел раздосадованным и явно хотел мне возразить, но не находил слов.

— Я абсолютно уверена, что он просто сам к музыке был равнодушен, вот и посчитал твой талант ерундой, — сказала я уже нормальным тоном. — А кстати, мама твоя что говорила?

— Я не говорил об этом с матерью, — огорошил меня он.

— М-да…

Я положила руку ему на плечо.

— Кстати… Когда умер твой отец?

— Тридцать лет назад.

— Ну ты все-таки подумай, может, пора пересмотреть его слова? — предложила я.

Редьярд уставился на меня, как будто я предложила ему стать феечкой.

— Традиции важнее личных прихотей.

— Ладно… Как знаешь. — Я убрала руку и встала. — А я пойду, кристаллофон послушаю.

— Его нельзя записать. В смысле, можно сыграть то же по нотам, но это будет уже не то. Он резонирует персонально с аурой человека. В записи это просто красивая мелодия.

— Так тем более! — воскликнула я. — Значит, ты на самом деле крутой маг, но сам же этого стесняешься…

Редьярд встал.

— Проводить тебя до твоих покоев?

— Нет. Я подожду. Не хочу пропустить сеанс связи, — извиняющимся тоном добавила я, чувствуя себя виноватой, словно собиралась на свидание с другим мужчиной. — Понимаешь, я за ребенка очень волнуюсь…

— Ну что ж. — Лицо его было непроницаемо. — Приятного общения.

И он покинул комнату, оставив меня одну.

— С-спокойной ночи, — запнувшись от смущения, пробормотала я вслед.

До сеанса связи оставался час. Я добавила еще несколько абзацев к тексту новой книги, полистала местные новости, нашла свежие снимки меня с Редьярдом, а заодно поискала, что это за соревнования магов такие, где избранничек мой уступил своему сопернику и до сих пор страдает от этого.

Соревнований магов оказалось так много, что мне пришлось ограничить поиск, введя имена этих двух соперников. Я не успела найти ничего стоящего, как в углу экрана вспыхнул таймер.

Можно выйти в Интернет!

Разумеется, первым делом я кинулась проверять сообщения от мужа.

Их было много…

“Ты где? Выходи на связь!!!”

“Как с тобой связаться???”

“Ты там жива вообще??”

Между прочим, штаны на вырост он нашел, пусть и не с первой попытки, но в целом тексты его оптимизмом не отличались.

“Илюха сегодня в автобусе вспомнил, что забыл (очень плохую) поделку в садике. Пришлось вернуться. Потом автобуса ждали еще (долго). Он (в туалет) захотел. Я его в кусты завел, а там бабка какая-то с шавкой на меня орать, типа совсем (охамели), ментов вызовет. Это ж (блин) пацан мелкий! Сама б за своей блохой лучше б убрала, (блин). Короче, потом за нами еще тащилась и тявкала, и я маршрутку (очень плохую пропустил). Илюха изнылся весь, (блин). А дома еще орал, что (очень плохая) поделка помялась”.

“А мне эта поделка до лампочки, дома жрать нечего, кровать еще перестилать, воняют все эти простыни. На матрас (блин) протекло, оказывается. Оттираю, Илюха чего-то про свои мультики трындит, ничего не разберу. Наорал. Дома жрать нечего. Макарон сварил (очень плохих). Пока простыни менял, молоко сбежало на (плиту). Мультики включил, чтоб не ныл. Что за мультик про волка, если не “Ну погоди?” Да пошло оно все (подальше)”.

“Выходи, жду, хоть поговорим!”

“Вон его (очень плохая) поделка”.

Картинка с трудом загрузилась, напомнив мне мою студенческую юность. Тогда мы прозвали компьютеры в нашем кабинете информатики “тренажерами для просветления”, потому что, ожидая загрузки, можно было достичь нирваны. Правда, большинство сокурсников скорее лишались душевной гармонии…

Поделка представляла собой нечто, похожее на гибрид ежика с коронавирусом, из ярко-зеленого пластилина, из-под неравномерно размазанного слоя которого виднелся красный пластик крышечки от бутылки и английская буква С. Сверху над полосами, изображавшими колючки, были щедро приклеены крашеные тыквенные семечки.

“Зырь, скажи — коронавирус?”

Я невольно прыснула. Все-таки, видимо, у нас было что-то общее.

“Буду сидеть ждать тебя в сети”.

Муж, к сожалению, был оффлайн, несмотря на обещание. Ладно, ему рано вставать, бежать с Илюшкой в садик…

Я нервно обновила страницу несколько раз, но безрезультатно. Напечатала, как найти в истории браузера мультик про волка. Вздохнув, я открыла беседу с Юлькой, решив поизучать нашу переписку дальше. Мне хотелось найти ну хоть какие-то зацепки.

Я как раз вчиталась в какую-то жалобу на поздний приход мужа с работы, как счетчик сообщений внезапно обновился.

“Привет!”

Ой. Юлька…

Я захлопала ресницами, не веря глазам своим. Странный механизм забвения меня моим родным миром криво-косо, но все же работал. Онлайн было несколько близких друзей, но никто из них не написал мне. А Юлька смогла… Удивительно.

“Привет, Юльчик, — напечатала я, — как делишки?”

“Жень, ты куда пропала-то? — ответила Юлька к моему пущему изумлению. — Все не пишешь да не пишешь… Может, зайдешь ко мне завтра вечером? Или совсем материнство съело? Так заходи с Илюшкой. Я ему, кстати, наклеек купила, смотри…”

Вслед за сообщением прилетело 3-4 фоточки каких-то книжечек с наклейками. Динозавры, рыцари, машины… Но меня сейчас все эти детские развлечения не интересовали. Тем более что грузилось это все с трудом. Интересно, а Юлька поверит, что я в другом мире, как поверил мой муж? И как ее убедить, если не поверит?

“Спасибо”, — ответила я, присовокупив к сообщению три штуки смайликов с поцелуйчиками.

“Я твоего Костика вчера видела, с мелким гулял… Ну и видок у него, даже со мной не поздоровался”.

“Какой видок?”

“Да зачуханный весь, глаза дикие, Илюшка на какую-то горку залез, а он орать, чтоб слазил…”

“Сильно орал?” — напряглась я. О Господи, неужели мои сны были правдивы…

“Ну да”, — подогрела мои тревоги Юлька.

“Не бил?” — напечатала я похолодевшими от нервов пальцами.

“Не, ты что! Я б тогда подошла и сама б ему навтыкала, чтоб он моего крестничка не трогал!”

Фух, отлегло немного…

В голове всплыла еще одна деталь. Илюшку мы не крестили. Костя был убежденный атеист, а я тоже не слишком воцерковлена. От родственников мы периодически отбрехивались неубедительным: “Вырастет, захочет — покрестим” и более убедительным: “Идите тогда все организуйте сами”. Добровольцев не нашлось. Юлька самоназначилась крестной, баловала Илюшку игрушками, сюсюкала и возилась с ним, иногда выручая меня.

Эх, скорее бы память восстановилась полностью!

“Так ты куда уехала? И почему одна, без мужичков своих?”

“Юль, ты не поверишь, я в другой мир попала, — написала я, решив не обманывать подругу. И добавила, поразмыслив: — К дракону”.

И, вдохновленная внезапной идеей, сфотографировала себя в библиотеке на фоне своего дизайнерского компьютера. Такого в нашем мире точно не найдешь. Правда, перебросить фото из телефона на местную почту, а потом открыть ее на компьютере оказалось так себе идеей. Потому что при выходе в местную Сеть межмировая связь оборвалась, а настроить ее я сама так и не смогла.

Я, перепробовав все способы, все же подняла прислугу, попросив их разбудить Яну и привести ее сюда. Заспанная подруга притащилась в библиотеку и, зевая, показала мне, как сделать это правильно. Только вот пока мы возились, время для связи все равно уже истекло, а я так и не успела с мужем пообщаться! Даже не спросила у него больше ничего, хотя собиралась, но все ждала, когда он появится в сети! Ну куда он там делся, когда мне так нужно с ним поговорить?!