Глава 20

– Выгружайте осторожнее!

Голос дракона разносился эхом по округе.

День выдался тёплым и солнечным, небо чистым и синим, таким, как цветы, которые я вновь нашла у себя на подоконнике.

Я вышла из дома в своём уже привычном, удобном наряде, лишь набросив на плечи длинную, до колен, тяжёлую шаль. Мои волосы были слегка примяты ею, от чего казалось, будто у меня каре. Мягкий, ласковый ветер то и дело пытался прядь за прядью вытащить их из под шали, чтобы сломать иллюзию стрижки, и в итоге мне пришлось сдувать тонкую прядку со лба.

Вард, конечно же, увидел в этом хорошую возможность коснуться меня и ловким, лёгким движением, заботливо заправил мне волосы за ухо.

– Иди в дом, Лили… – глаза его лучились от улыбки.

– А что это тут у вас? – всё выглядывала я из-за его плеча, пытаясь уловить, что же находится в тяжёлых многочисленный шёлковых мешках, привезённых, по всей видимости, из центра.

Я уже выучила, как выглядят те, кто являлся сюда прямиком из дворца Варда.

– Секрет, – протянул он, едва не мурча.

И я постаралась бросить на него, как можно более строгий взгляд.

– Нет-нет, иди в дом, моя Лили, – сильные руки сомкнулись на моих плечах, развернули к дому и я, упираясь пятками в землю, всё равно безжалостно была доведена до входной двери. – Это мой тебе сюрприз, как ты не понимаешь? – перед тем, как оставить меня, растрёпанную и раздосадованную в холле, произнёс дракон и запер дом на ключ!

– Ну вот, – в сердцах прошипела я, сжимая руки в кулачки и пытаясь разглядеть в окно, что же там за такой удивительный груз.

– Лучше бы, – прозвучал рядом голос Милдрона, и я мелко вздрогнула, – в центр тебя отвёз… Что толку так долго сидеть на отшибе? Уже ни к чему, раз всё решено.

– Что решено? – обернулась я.

Милдрон слегка покривился, будто жалея, что взболтнул лишнего.

– Ваш союз. Но верно дракон беспокоится, что в центре будет к вам излишнее внимание, и навредить если кто-то решит, то сделать это выйдет проще. Чем здесь, когда о вас, разве что, у местных слухи ходят. Хотя, – протянул он скептически, – во дворце уже тоже всякое говорят.

– Я не понимаю всё же, зачем меня скрывать. Во-первых. Во-вторых, своё согласие я не давала!

– Дадите, – пожал жрец острыми плечами. – Это лишь вопрос времени. А скрывать… Вард дорожит вами не просто, как человеком. Союз с иномирянкой считается священным. В глазах людей это будет означать, что их господина благословили боги. Это хорошо может укрепить его позиции, в том числе и в глазах соседей он проще из врага превратиться в союзника. Ведь не могли же боги избрать недостойного? В общем, ты… вы, – быстро исправился Милдрон, – его драгоценность, Лили.

Мне, признаться, услышанное понравилось не очень. Будто я участвую в некой игре, причём не в качестве игрока, а в качестве средства к победе играющего.

Легче и желаннее было принять то, что меня просто… любят.

– О нет, – с сожалением протянул Милдрон, – я вас огорчил? Лили, не берите в голову! Хотя…

Он будто засомневался о чём-то и замолк.

– Что? – чувствуя недоброе, вцепилась я в его руки, не позволяя уйти и оставить меня в неведении и догадках. – Милдрон, что?

Он пронзил меня своим колдовским взглядом. Будто ножом прошёлся по душе, ей богу…

– Ну же! – потребовала я объяснений.

И он сдался, в сторону отводя взгляд.

– Понимаете, Лили, я ведь тоже не железный, хоть и люблю Варда всем сердцем, как своего господина… Но мальчишку мне жаль.

– А?

– Арми, – внёс он ясность. – Думаете, почему до сих пор его никто не отправил домой?

– Я… – замялась, пытаясь припомнить все объяснения Варда насчёт этого. – Не знаю… Потому что пока ехать туда опасно и нужно всё устроить должным образом?

– Должным, – усмехнулся Милдрон, – это каким же?

– А может дракон просто собирается… – озвучила я очередную, самую приятную для меня, догадку, – задать мне вопрос и услышать моё решение? Ведь если захочу всё же вернуться домой, Арми способен открыть портал.

– Лили, – вздохнул жрец устало, – боги, я чувствую себя предателем моего господина, говоря с вами об этом, но… Не наоборот ли?

– Это как? – не сразу поняла я.

– Если он отпустит Арми домой, то в любой момент вы могли бы передумать и маленький дракон открыл бы вам путь назад, будучи у вас в долгу за спасение и помощь. Вард… он не хочет отпускать мальчишку. Потому и тянет время. Сперва он женит вас на себе. И вы окажетесь запертой в его дворце, как птичка в золотой клети. А мальчик… Никто не позволит вам лично пересекать границу в пока ещё неспокойное время, будучи женой правителя. Мальчик может и не доехать домой. Понимаете?

Я прижала руку к своей груди, чувствуя, как сильно колотится сердце.

– Нет, – покачала головой, – Вард не такой…

Милдрон снова пожал плечами.

– Буду рад, окажись вы правы, госпожа.

– Мне казалось, что вы близки. Как можете говорить так о нём?

– Сказал ведь уже, я тоже человек и не железный… Ну да вы правы, – он отступил от меня и собрался уйти к себе, – забудьте всё, прошу вас. Надеюсь, дракон не узнает об этом разговоре, иначе нелегко мне придётся.

– Я не скажу ему… – проронила растерянно, да так и стояла, глядя ему вслед, пока жрец не скрылся в своём «кабинете».