Глава двадцать третья

Сандра Мое тело откликнулось на мужские прикосновения, словно не испытывало ничего лучше в жизни. Мой же разум, моя душа метались, как загнанные в клетку звери. Где-то вдалеке послышался грохот, Сенлер отвлекся, и я лягнула его между ног. Мужчина скорчился, я толкнула его в бок и попыталась повалить, но споткнулась о дурацкую юбку и сама рухнула на пол. С трудом отползла в сторону, когда дверь в комнату распахнулась. В прямоугольнике света появилась массивная фигура, которую я узнала даже сквозь горячку. – Брайан, – простонала я, не осознавая, что произнесла это вслух. Что бы ни дал мне Сенлер, оно как будто разгонялось, заставляя все больше терять связь с реальностью. Я с трудом могла сфокусировать зрение и едва понимала, что происходит. Кажется, некромант подхватил свой артефакт с дикой магией. А генерал был вооружен мечом и магией обычной. Вокруг замелькали вспышки света. Становилось то горячо, то холодно. По полу ко мне поползла корка льда, но растаяла под моими пальцами. – Не двигайся! – воскликнул Сенлер, и его голос звучал выше обычного. Некромант был на грани истерики? – Иначе я разобью артефакт, и пострадают все. Он держал над головой додекаэдр. Я сощурилась. Жидкости в шаре осталось меньше половины. Похоже, Сенлер использовал артефакт как источник магии, но все равно проигрывал генералу. – Отпусти девушку, – прорычал куратор. Он тяжело дышал, его белая рубашка была порвана. Интересно, почему он без Тары? – Она моя по закону, – возразил некромант. – Вы все равно далеко не уйдете. Брайан посмотрел на меня, и впервые за битву наши взгляды встретились. Какой же он красивый! Так, я не о том… Я скользнула пальцами в декольте платья. Генерал заметно сглотнул, а его глаза расширились от удивления. Ох, как хотелось, чтобы вместо моей руки меня касалась его! Беря волю в кулак, я вытащила то, что прятала весь вечер. Кольцо Аренгоя. Сенлер, тоже следивший за мной, нахмурился. – Что это? Игнорируя его, я смотрела лишь на генерала. Он едва заметно кивнул, и я кивнула в ответ. А дальше мы, словно в танце, двинулись одновременно. Брайан атаковал Сенлера и выбил у него из рук артефакт. Я же подскочила к генералу и обняла его со спины. Прижалась крепко, не оставляя между нами зазора. Будто мы были одним человеком. Нас ослепило голубоватой вспышкой от разбившейся сферы. А затем комнату наводнили сиреневые вихри дикой магии. Сенлер издал истошный вопль. Его лицо преобразилось. Вытянулось, превращаясь в волчью морду. Руки и ноги стали длиннее, а пальцы переходили в острые, как ножи, когти. Нас же с генералом накрыло невидимым куполом. Бушевавшие вихри окружали нас, но не касались. И Сенлер, превратившийся в скаарга, носился по комнате как безумный. Крушил мебель, сдирал шторы и царапал стены. Но при этом не трогал нас, как будто мы для него стали невидимыми. Я продолжала обнимать Брайана, и вместе мы медленно отступали к двери. Близость наших тел окутывала меня, как той самой защитой. Тепло откатывалось волнами к кончикам пальцев и снова собиралось. Но на этот раз не только внизу, но и в сердце. Меня захлестывали чувства, и на глаза навернулись слезы. Оказавшись в коридоре, генерал захлопнул двери и наконец повернулся ко мне. Я прильнула к его груди. – Я так боялась, – зашептала я, всхлипывая. – Вдруг ты за мной не придешь… – Как я мог не прийти? – Он погладил меня по волосам. – Я же люблю тебя. – Они сказали, что дело в магии. – Они ошибались. Со стороны лестницы послышался топот, и в коридоре показались двое мужчин в полицейской форме. Не стесняясь их, генерал не стал выпускать меня из объятий. И прямо так, обнимая, принялся объяснять полицейскому по имени Чарльз, что внутри произошло. А затем я увидела Рэна с Тарой. Генерал убрал руку, и я бросилась к своему лису. Обняла и прижала к себе. Он лизал мое лицо, но казался обеспокоенным. Отрава Сенлера продолжала струиться по моему телу, и лис это чувствовал. – Брайан, мы разберемся со скааргом и закончим обыскивать дом, – говорил полицейский. – Но вам лучше уехать. Если не найдем ничего инкриминирующего, придется обставить как несчастный случай. – Я не могу покинуть дом из-за ошейника, – сказала я, указывая себе на горло. Генерал призвал свой меч и превратил его в секатор. Присел рядом со мной. И пока возился, я втягивала носом его аромат. Как хорошо, что он рядом. И будет еще лучше, как только мы окажемся далеко отсюда. Когда ошейник упал на пол, генерал разобрался с браслетами и, поднявшись, протянул мне руку. – Готова? – Только заберу из комнаты свою форму. – Поторопитесь, – сказал Чарльз. – Сюда уже едут местные полицейские. И лучше бы они вас не застали. Добежав до «своей» комнаты, я просто схватила одежду в охапку. Переодеваться некогда, придется уходить в этом неудобном платье. Дальше все было бегом. На первый этаж, на улицу в прохладную осеннюю сырость и, наконец, в карету. Тоже, к сожалению, холодную. Пышная юбка заняла все сиденье, и Брайан устроился напротив. А хотелось, чтобы рядом. Хотелось, чтобы обнимал меня и целовал. От непотребных мыслей стало еще жарче. – С тобой все хорошо? – обеспокоенно спросил генерал, когда карета тронулась. – Что Сенлер сделал? – Взял кровь с утра. – От сухости во рту я еле говорила. – А потом чем-то опоил. Мне жарко, Брайан. Невыносимо жарко. Все было словно в тумане. Я хотела чего-то, но сама не понимала чего. Быть может, вырваться из душного платья и взлететь как птица в ночное небо. Или нагишом нырнуть в морские волны. Как я оказалась в объятиях генерала, я не поняла. Сидела с одной стороны кареты – и вдруг очутилась у него на коленях. Он что-то сказал про гостиницу, но я ничего не соображала. Просто обняла его за шею и прошептала: – Брайан… Мой голос стал чужим. Томным, с постыдными нотками. Я ли это? Генерал обнимал меня и поглаживал по спине, словно пытался успокоить эту сумасшедшую горячку. Но я чувствовала, что этого мало. Слишком мало. Извержение вулкана не потушить ведром воды. Мне хотелось чего-то большего, страстного, всепоглощающего… Не помню как, но мы все же добрались до какой-то гостиницы. Брайан отнес меня на руках в комнату и уложил на кровать. На мягкой перине я ненадолго провалилась в небытие. А очнулась, когда пришел какой-то человек в белом. Совершенно сейчас лишний. Он осматривал меня, проверял пульс и что-то говорил генералу. Не надо, уходи, оставь нас вдвоем. Я хочу быть только с Брайаном. Наконец небесные силы нас услышали. Дверь со щелчком захлопнулась, и я ощутила, как кровать прогнулась под тяжестью мужского тела. Генерал содрал с меня ненавистное платье и окинул таким взглядом, что мне стало еще жарче. – Брайан, прошу, помоги мне. – Я схватилась за его китель. Он склонился ко мне и поцеловал. Медленно, робко, преступно мало. Хотелось зацеловать его самой, чтобы уже наконец перестал сдерживаться. Кажется, генерал меня понял, потому что в какой-то момент и сам оказался без рубашки. Целовал и гладил, каким-то образом угадывая, где мне хотелось его прикосновений больше всего. От поцелуев и ласк внутри что-то взрывалось. Словно в моем теле хозяйничала какая-то другая, новая для меня магия. Фейерверки чувств и наслаждения. Неужели так бывает? Или это сон? Притягательный сон, подкинутый коварным воображением… Брайан – Мне жарко, Брайан. Невыносимо жарко. Последнее слово Сандра буквально простонала. Похоже, Сенлер дал ей мощный афродизиак. Сволочь, всеми способами пытался добиться своего! Сандра свесила голову. Я подался вперед, подхватывая ее разгоряченное тело, и перенес себе на колени. – Держись, милая, мы доберемся до гостиницы, и я поищу нейтрализатор. Девчонка обвила мою шею руками. – Брайан… – прошептала она. – Все будет хорошо, – пообещал я, поглаживая ее. Я велел извозчику остановиться возле небольшой гостиницы в предместьях Линбурга. Здесь переночуем, а завтра доедем до портальной станции и вернемся в Аренгой. Теперь надо уложить Сандру и поискать, нет ли в ближайших аптеках хотя бы простенького нейтрализатора ядов. Взяв девушку на руки, я понес ее в номер на второй этаж. Толкнул ногой дверь. И, войдя в небольшую, но уютную комнату, аккуратно положил Сандру на кровать. Выглядела она плохо. На лбу выступила испарина, а тело было слишком горячим. Надо вызывать целителя, причем срочно. Местный лекарь, худой мужчина с аккуратными усиками, примчался ближе к полуночи. Просканировал Сандру артефактами, прослушал пульс и легкие. – Боюсь, это был не просто афродизиак, – заключил он. – Здесь замешана магия. И нейтрализатор не поможет. Я провел рукой по волосам. Что же делать? – Простите, а вы ей… – Лекарь замялся. – Муж, – ответил я с ходу. – В таком случае именно вы можете ей помочь. – Мужчина шагнул ближе и перешел на смущенный шепот. – Вашей жене нужно… как бы это сказать… разрядиться. И чем скорее, тем лучше. Горячка может ее убить. Я сначала не понял, о чем он. А когда понял, перевел взгляд на Сандру. Она металась на кровати, сжимая в пальцах скомканную простыню. Простит ли она меня, когда придет в себя? – Всего вам доброго. – Лекарь раскланялся, оставляя меня наедине со сложной дилеммой. Заперев дверь, я вернулся к девчонке. Ладно, для начала избавим ее от этого пошлого платья. Я забрался на кровать и, присев возле девушки, занялся шнуровкой. Дурацкие завязки не поддавались, и пришлось их разрезать. В комнате горела всего пара свечей, но и в полумраке были отчетливо видны прекрасный силуэт девушки и ее нежная грудь. Она поднималась и опускалась от частого дыхания. Без платья Сандра казалась хрупкой и маленькой. Она распахнула глаза, и мы встретились взглядами. – Брайан, прошу, помоги мне. Она не знала, о чем просит. – Прошу… – повторила она, хватаясь за лацканы моего кителя. Я склонился к ней и осторожно коснулся ее горячих губ своими. Сандра в нетерпении подалась навстречу и провела языком по моему подбородку. О боги, за что нам это испытание! Я углубил поцелуй, позволяя языкам сплестись. Сандра обвила мою спину руками, словно хотела прижать к себе. И трудно было сказать, кто кого целовал. Я, который еще пытался сдерживаться, или она, становившаяся с каждой минутой все требовательнее и все неистовее. В ней говорила магия. Она толкала ее в бездну, и я обязан был ее удержать. Должен был сделать все, что в моих силах. Но что будет утром? Как она посмотрит мне в глаза? Кожа Сандры под моими пальцами становилась раскаленной. Поцелуи не помогали. Приподнявшись, я стянул с себя китель и отшвырнул в сторону. Туда же полетела и рубашка. Затем я склонился к ее груди и накрыл ртом напряженную вершинку. Сандра застонала и запустила пальцы мне в волосы. Целуя ее грудь, я не торопился. Покатывал на языке, гладил и сминал. Ее тело отзывалось, выгибаясь и требуя прикосновений. Я скользнул рукой ниже к белью. Стянул с нее трусики и погладил в чувствительном месте. Сандра застонала так громко, что нас, вероятно, услышали в соседних комнатах. Внизу она была горячее всего. Влажная, готовая. В штанах напряглось почти до боли. Но я не мог. Не когда она такая. Пусть утром она испугается и оттолкнет меня, но я не сделаю ничего, за что будет стыдно. Не все части тела были со мной согласны. Сандра. Голая, горячая, стонущая от каждого прикосновения. Она сама воздействовала на меня как афродизиак. Может, и магия примешивалась, кто знает. Но пока у меня оставался хоть осколок здравого смысла, я держался за него и не переступал грань. Полагался на руки и поцелуи. Доводил ее до исступления снова и снова, пока жар не начал наконец спадать. Тело Сандры расслабилось и обмякло. Завернув в простыню, я прижал ее к себе. И всю ночь не отпускал. Сандра Мне было хорошо. Когда последний раз мне было так хорошо? Никогда. Никогда не было. Я и не спала так сладко, кажется, целую вечность. Щека лежала на чем-то теплом, а в ушах раздавался размеренный стук. Он убаюкивал. Не хотелось ни о чем думать, но в голове все же потихоньку собиралась картинка произошедшего. Сенлер превратился в скаарга, мы сбежали из его поместья, а потом… Ох… Мне ведь это не приснилось? Губы генерала, которые, кажется, были везде. Его ласковые прикосновения. А потом было умопомрачительно приятно. И как-то… правильно. Словно мы больше не были куратором и ученицей, и нас соединяло нечто гораздо большее, чем академия. Приоткрыв глаза, я приподнялась на локте. Оказывается, я уснула у генерала на груди. Она мерно вздымалась вверх и вниз. А его красивое лицо выглядело на редкость умиротворенным. Я позволила себе несколько мгновений его просто разглядывать. Прямой нос, чувственные губы, длинные ресницы. Какой же он необыкновенный! Не верилось, что такой мужчина был со мной. Что это навсегда. Стоило об этом подумать, как в груди сжалось. Вдруг он оттолкнет меня? Увидел вчера, какая я порочная, и теперь все. Бросит в этой гостинице на произвол судьбы и уедет… А я не смогу. Нет, смогу, но не хочу. Не хочу без него! И, словно услышав мои мысли, Брайан обнял меня и притянул к себе. Так и не открывая глаз, просто поцеловал меня. Нежно и неторопливо, но мое сердце заколотилось как бешеное. – Как ты? – спросил генерал шепотом, чуть отстраняясь. – Я… я хорошо, все хорошо, – растерянно пробормотала я. Кутаясь в простыню, села. И он тоже приподнялся. – Куратор, в-вчера вы… – начала я, но генерал перебил: – Ты. Мне ужасно нравится, когда ты зовешь меня Брайан. – Он поднял руку и провел пальцами по моей щеке, убирая прядку волос за ухо. Я смущенно опустила глаза. – Что будет теперь? С Сенлером, имею в виду, и… с нами. На последнем слове все же нашла смелость посмотреть на него. Генерал сел, опираясь о спинку кровати, и сгреб меня в охапку. – Сандра, я люблю тебя, – сказал он просто, как давно известный факт. – И что бы там ни думали остальные, дикая магия не имеет к этому отношения. Меня очищали от нее, но моих чувств это не изменило. И я сделаю все, чтобы ты смогла вернуться в академию и продолжить учиться. От этих слов на душе потеплело, только беспокойство все равно не ушло. – Но мой дар по-прежнему вне закона. И я не хочу всю жизнь провести в том ошейнике… – Сейчас для нас главное – тебя спрятать. Выиграем время, чтобы найти решение. Главное, девочка, – он заглянул мне в глаза, – ты мне веришь? Не знаю, откуда во мне взялось столько решимости, но я подалась к нему сама. – Я люблю тебя, – прошептала, касаясь притягательных губ генерала своими. Он прижал меня крепче, и еще несколько долгих прекрасных минут мы просто целовались. Как будто завтра не наступит никогда. – Орден будет тебя искать. – Брайан продолжил разговор как ни в чем не бывало. – И в первую очередь они придут к твоей семье, друзьям, к Элою… Так что придется найти тебе убежище там, где никто не будет искать. Как вариант, можно остановиться в гостинице по поддельным документам. На их изготовление уйдет время… – Я знаю, где меня можно спрятать! – воскликнула я. – В той деревне, возле которой мы собирали фрукты. Там живет старушка, миссис Зенью. Я могла бы помогать ей по хозяйству. Не думаю, что она откажет. И у нее меня никто не будет искать. Генерал улыбнулся. – И главное, ты будешь рядом. Вдоволь наобнимавшись, мы оделись и спустились завтракать. Пока я делала заказ, генерал отлучился, чтобы связаться с Чарльзом. – Официальная версия произошедшего, что в полицию поступил анонимный вызов. Неизвестный заметил странные вспышки света в окнах поместья, услышал волчий вой и обеспокоился. Соседи Морри подозревали, что он проводил какие-то эксперименты. Никто точно не знал какие, но об их опасениях давно было известно. Так что Чарльз сумел договориться с коллегами, что да, это была не его территория, но, учитывая потенциальную опасность, он все равно прибыл на место. И не зря, потому что что-то в экспериментах Морри пошло не так. Он заразился дикой магией от своего же артефакта и стал, очевидно, опасен для окружающих. Его удалось обезвредить. – Что с ним теперь будет? – поинтересовалась я. Генерал пожал плечами. – Скорее всего, пойдет на опыты. Была в этом своя ирония. Насильник, не гнушавшийся пускать на опыты других, сам теперь послужит науке. – Сенлер знал, кто мой настоящий отец, – вспомнила я. – Но отказался говорить. Известно только, что это один из потомков Аренгоя. – В доме должны были остаться записи. Я постараюсь разузнать. Нам принесли завтрак, и еще несколько приятных минут я поглощала блинчики и украдкой поглядывала на генерала. Глупо, наверное, но мне нравилось смотреть, как он ест. До Аренгоя мы добрались без приключений. Доехали до деревни и постучались в дом к миссис Зенью. – О, а я вас еще с утра жду! – воскликнула она. – Ждете? – удивился Брайан. – Да что мы на пороге-то разговариваем, заходите, сейчас пирожками угощу. Как генерал ни отнекивался, а без пирожков не остался. Бабуля ему еще в дорогу собрала. – Я проведаю тебя на выходных, – обещал Брайан. Мы стояли посреди припорошенных снегом грядок. Куратор обнимал меня, а я боролась с тянущей болью в груди. Вдруг он не вернется? Вдруг это коротенькое счастье – все, что выделила нам судьба? Может, стоило провести больше времени вместе? От воспоминаний о прошлой ночи у меня покраснели уши. – Все будет хорошо, девочка. – Брайан наклонился и поцеловал меня в нос. И я улыбнулась. Если это наша последняя встреча, не стоит портить ее слезами.