Глава двадцать четвертая

Брайан Как и обещал Дэниел, повторное заседание совета состоялось через несколько дней. И, как выяснилось, для некоторых новая дата была даже удобнее предыдущей. В академию приехал сам герцог Иммануил Робинс, отец Элоя. Ему передали честь вести заседание. Родерику Чаррену пришлось повторить свое выступление. А мое, по счастью, ничего не прервало. Неприятности случились позже. Совет ушел на голосование, мы с кураторами и Дэниелом собрались в учительской ждать результатов. И тут академию затрясло. Мы похватали книги, чтобы не упали, но поначалу никто не тревожился. Толчки были и раньше и всегда не особенно сильные. Но в этот раз они не заканчивались, а словно набирали обороты. В учительской задребезжали стекла, а с улицы послышались крики. Мы выбежали наружу, во внутренний двор. Плиты на плацу пошли трещинами, а дорожки, по которым каждое утро бегали курсанты, теперь пересекали рытвины. Казалось, сама земля начала расходиться по швам. Перед главной башней дела обстояли еще хуже. Здесь открылся разлом, из которого вырывались уже знакомые мне вихри дикой магии. Нужно было срочно всех эвакуировать. Мы разделились. Дэниел побежал в башню к совету. Винс и Крис – к учебным корпусам, а я – к общежитиям и столовой. Сандра Зимой у миссис Зенью было не так уж много работы по хозяйству. Не нужно было пропалывать и копать огород. В основном она просила меня ходить на рынок за продуктами да помогать с готовкой. С Брайаном мы не виделись несколько дней. Я понимала, что за ним, скорее всего, следят, и он не мог привести Орден ко мне. Но это не мешало по нему скучать. Я месила тесто на пирожки, когда бабуля внезапно огорошила: – Тебе нужно поехать в академию. – Что? – Я решила, что ослышалась. – От этого зависит судьба многих людей. – Голос миссис Зенью звучал серьезнее некуда. – Заканчивай с тестом, мой руки и отправляйся. Я повернулась к ней. – Что вы имеете в виду? Поясните! – Я, дочка, провидица, – неохотно проговорила бабуля, как будто признавалась в чем-то очень личном. – Судьба посылает мне видения. Ты должна быть сегодня в академии. Мне вспомнился сон про короля Аренгоя, беседовавшего с узником. Тот тоже сказал, что ему было видение от самой Судьбы. И оно оказалось правдивым. Видимо, люди с таким даром все же существуют. И, возможно… – Портал, – сказала я, глядя женщине в глаза. – Он должен был перенести меня в Линбург, а мы попали в Аренгой. Это ведь не случайно. Вы его перенаправили. Она мягко улыбнулась. – Судьба послала мне сон о девушке с синими волосами, и на следующее утро я увидела девушку с синими волосами. Представляешь мое удивление? – Но сейчас у меня черные волосы, – отшутилась я. А в груди было тревожно. Если это правда, значит, в академии вот-вот что-то произойдет? На полках задрожали тарелки, и я сразу поняла, что это не очередное маленькое землетрясение. Это что-то очень скверное. – Беги же! – воскликнула бабуля. Я бросила все и вылетела на улицу. К крыльцу подскочил Рэн, спавший в беседке и разбуженный дрожью земли. – Скорее, нам надо ехать. Лис увеличился в размерах, а я забралась на его мягкую спину. Да, теперь остаться незамеченной не получится. Нас запомнят все встречные. Но если Зенью права и я могу кому-нибудь помочь, то и плевать. В академии Брайан, Элой, сотни курсантов! Мы мчались со скоростью ветра. Землю продолжало трясти. И как будто тем сильнее, чем ближе мы были к академии. Стражники у ворот торопливо выводили из замка курсантов и преподавателей. Всех сажали на телеги и везли прочь. На меня в общей суете не обратили внимания. Рэн уменьшился, и вдвоем мы прошмыгнули мимо бегущих и кричащих людей. Внутри все оказалось гораздо хуже, чем я думала. Скаарги. И не звери, как нам попадались в лесу, а бывшие ученики и преподаватели. На многих клоками висела форма, но в лицах уже не осталось ничего человеческого. Скаарги заполонили учебные корпуса и бросались на все, что видели. Несколько мужчин, среди которых я узнала профессора по общей теории магии Миллера и математика Тимсона, вели со скааргами тяжелый бой. Не давали тем наброситься на мчащихся в панике курсантов. Поняв, что у Тимсона с Миллером все под контролем, если это можно было назвать контролем, я кинулась дальше. Миновала внутренний двор и побежала к центральному. Перед главной башней разверзся гигантский разлом. Моя кожа покрылась мурашками. Это была не просто дикая магия, а настоящая стихия. Мощная, неуправляемая. Как гигантский осьминог, она раскинула во все стороны свои щупальца. Значит, скаарги, скорее всего, уже повсюду. В общежитиях, столовой, библиотеке и башне. Что же делать? Я пошла к разлому. – Куда вы? Спасайтесь! – крикнул мне кто-то в спину. Но я остановилась только у самого края. Внизу текла река из магии, и то и дело вверх поднимались вихри. Один из них окружил нас с Рэном, словно желая опутать. Но вреда не причинял. Возможно, из-за кольца. Хотя мне вдруг показалось, что дело не в нем. Магия словно ластилась ко мне, как кошка к любимой хозяйке. Как странно… «Это должно прекратиться, – сказала я про себя. – Что нужно, чтобы ты успокоилась? Подай знак». Один из вихрей обвил меня за шею. «Баланс-с-с», – услышала я шипение, будто от змеи. «Как его восстановить?» «С-с-свобода». Что это значило? Магия несвободна? Но кто бы смог ее удержать? Рэн ткнулся носом мне в руку. Я? Я удерживаю магию? Я прикрыла рот ладонью. Ну конечно! Джексон подчинял дикую магию и изготавливал эликсиры, чтобы воскресить жену. Продавал эти эликсиры Деймону Морри, и тот еще как-то их использовал. Дикая магия взбунтовалась. И утихла, когда люди перестали ее касаться. До Сенлера Морри, получившего разрешение императора. Ставшего изготавливать и эликсиры, и артефакты. Из-за одной из его машин я получила свои способности. Хотя в моем случае и соблюдался баланс, магия все же выполняла мои желания. Она мстила моим обидчикам. Огромная гордая стихия была вынуждена служить человеку. Вероятно, все частицы дикой магии связаны в единую сеть. Каждый цветок, каждый артефакт, каждый скаарг – они все часть единого целого. И они жаждут свободы от любого контроля. От людей. Дома у Джексона мы видели рисунок потоков дикой магии. Похоже, под академией всегда была река. Не просто так именно здесь проявились мои способности, и я повсюду замечала голубые цветы. Возможно, этим же объясняется наличие дикой магии в крови у Брайана. Мы все находились под воздействием. И подземные толчки – это было предупреждение, что скоро стихия не выдержит и вырвется на волю. «Остановись, пожалуйста. – Я снова обратилась к магии. – Я знаю, что баланс нарушен. И теперь ты жаждешь его восстановить. Но гибнут невинные, понимаешь? Не те, кто тебя использовал». «С-с-свобода, – повторилось в моей голове. – Они должны з-заплатить». «И они заплатят, – пообещала я. – Но тебе нужно остановиться, прошу». Еще одна струя магии обвила меня за талию, и меня начало тянуть к разлому. Словно дикая магия хотела меня забрать. За спиной послышались шаги. Я не успела обернуться, как меня схватили за шею сильной рукой. – Ты это устроила? – прорычал хранитель Ривз. Горла коснулось холодное лезвие кинжала. Брайан Кучка курсантов под предводительством Элоя построила в столовой баррикаду. Скаарги бросались на заграждение, царапали, впивались зубами и когтями в бывшие столы и скамейки. Двум все же удалось перебраться на другую сторону. И здесь Робинс разил их мечом, метал огненные шары и, когда надо, выставлял магический щит. А его файр оберегал тех, кто прятался позади. До этого я никогда не видел мальчишку в бою. Считал его оболтусом и бабником, но на деле парень оказался не промах. Не такой уж и балбес. Да даже совсем не балбес. Когда мы с Тарой ворвались в столовую, то уже в несколько рук расправились с монстрами. Но нужно было уходить, пока не ударила следующая волна дикой магии и скааргами не стали уже мы. Выведя группу курсантов во внутренний двор, я передал их Салливану. Сам бросился обратно, но по дороге резко затормозил. Похоже, от дикой магии у меня начались видения. Иначе как объяснить, что посреди академии прямо напротив разлома у главной башни стояла Сандра? Как она сюда попала? Просочилась, пока все бегали в панике? Но когда? Неужели она знала, что произойдет? Я побежал к ней, но меня опередил Ривз. – Ты это устроила? – прокричал он, хватая мою девочку и оттаскивая ее от разлома. – Убери руки! – рявкнул я. Оба обернулись ко мне. – Генерал, вы опять за свое? – Хранитель презрительно дернул верхней губой. Он держал кинжал у горла Сандры. Я глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. Мы неоднократно отрабатывали подобный захват. Если я отвлеку Ривза, девчонка легко от него освободится. – Я знаю, что вы вините меня в смерти Нейтана, – заговорил я. – При чем тут это? – разозлился Ривз. – Не проходит и дня, чтобы я не сожалел о том, что случилось, – продолжал я. – И я понимаю, что вы хотели бы меня наказать. Хотели бы, если бы могли. – Чушь… – буркнул Ривз вполголоса и не слишком уверенно. – Но нельзя за мои проступки наказывать невинную девочку. – Невинную? – взревел хранитель. – Разлом открылся из-за нее! Сколько на ее совести погибших? – А с чего вы взяли, что из-за нее? – Я оставался спокоен. – Ее бы здесь не было… – начал Ривз, но Сандра его перебила. – Магия взбунтовалась, потому что ее использовали, – произнесла она. – Сенлер Морри и, может, и другие, подобные ему. Скольким выдали разрешение на эксперименты? Пока мы не прекратим, магия не успокоится. – Видишь, она знает куда больше, – проговорил Ривз, глядя на меня. Сандра не оставляла попыток его убедить: – Хранитель, разошлите вестников. Пусть везде, где можно, уничтожат артефакты и все, что связано с дикой магией. Отец Нейта скривился. – Это бред. Магия неразумна, она не может чего-то хотеть. Это как вода заявляла бы, что мы должны перестать ее пить! – Сандра права. – Я вступился за нее. – Человек попытался заставить бога служить себе. Не проявляя должного трепета и уважения. Ривз покачал головой. – Вы сумасшедший, генерал Ортега. – Не я сейчас держу в руках заложницу. – Не заложницу, а преступницу. – Он стиснул рукоятку своего кинжала. – Ваша обида не дает вам увидеть правду, Ривз. Подумайте, что сказал бы Нейт. – Не смей! – Он стиснул зубы, и в уголках серых глаз заблестели слезы. Сандра посмотрела на меня вопросительно. Я чуть кивнул. Ловкое движение бедром в сторону, толчок, переворот – и вот хранитель распластался на земле. Я ринулся к Сандре, но девчонка отскочила в сторону. И вдруг как сумасшедшая рванула к разлому. – Стой, ты куда? – Прости, Брайан, я должна! Мое сердце сжалось и на мгновение перестало биться. Сандра прыгнула вниз. Сандра Самым трудным было прыгнуть. Я не могла позволить себе долгих прощаний. Знала, что если что-то скажу, то Брайан меня отговорит. И мне просто не хватит сил. Рэн и я оказались в воздухе одновременно. Я поймала своего лиса и, крепко прижав к себе, понеслась вниз. Со стороны разлом казался не таким уж глубоким. Вместил бы главную башню академии, но не более. Однако я почему-то все летела и летела. Окруженная сиреневыми вихрями, словно провалилась сквозь земной шар. Постепенно чувство реальности происходящего пропало. Казалось, что я спала, и все это мне лишь снилось. Не было атаки скааргов, и я не неслась сломя голову в академию. А просто лежала в своей кровати в домике у миссис Зенью. – Мир – интересная штука, – слышался ее поскрипывающий голос, словно читавший сказку. – Здесь все находится в равновесии. И стоит одной силе взять верх, как на нее обязательно найдется другая. Много веков назад провидцы предсказывали приход Зартакса Стоуна. И он родился еще до того, как Джексон провел свой первый эксперимент. Вашей возлюбленной, генерал, тоже суждено было родиться именно в наш век. Сколько звезд сошлось, чтобы конкретная женщина родила от конкретного мужчины в конкретный час. Чтобы их ребенок обрел способности, которые ей и предстояло использовать. Она обо мне? – И между тем, – продолжала бабуля, – ни одно решение не было принято заранее. Все могло произойти и по-другому. Есть люди, которые умеют чувствовать Судьбу. Видят, в какой переулок свернуть и в какую дверь войти, еще не зная, что их ждет. Но чувствуя, что им надо именно туда. – Да уж, Сандра постоянно искала неприятности и находила. – Брайан усмехнулся. – А неприятности ли это? – возразила Зенью. – Или ее душа была открыта к зову самой жизни? Какой странный, однако, сон. Или не сон? Я попыталась почувствовать свое тело. Нашла ноги и руки и резко отяжелевшую голову. Приоткрыв глаза, зажмурилась от яркого света. Заметив, что я проснулась, генерал подлетел к кровати. Опустился на колени и сжал мою руку в своих гигантских шершавых ладонях. – Ч-что случилось? – выговорила я. Он улыбнулся, и его лицо сделалось еще красивее. – Ты спасла всех. После твоего прыжка магия успокоилась, ушла обратно в недра земли. Обращенные в скааргов вернулись к своей человеческой форме. А тебя вынесло обратно к краю разлома. – Правда? Столько всего произошло, а ощущалось, что прошло всего мгновение. – Правда. Но больше так никогда не делай, я чуть с ума не сошел! Не дав мне возразить, генерал подался ко мне. И, не стесняясь миссис Зенью, крепко-крепко поцеловал. * * *В академию прибыл сам император. В нижнем дворе соорудили помост, на который поставили резное кресло для его величества. По его правую руку стоял глава Ордена хранителей Дервингтон, остальных из свиты я не знала. Курсанты с преподавателями толпились внизу под присмотром стражников. – Элой Робинс, – объявил пожилой мужчина с удивительно звонким голосом, – представляется к награде – серебряной звезде – за проявленное мужество во время нападения скааргов. Под оглушительные аплодисменты Элой поднялся на постамент и опустился на одно колено. Дервингтон надел ему на шею толстую цепочку с висевшей на ней восьмиконечной звездой. – Мой сын, – заговорил мужчина из свиты короля. Он был похож на Элоя, и их родство не вызывало сомнений. – Я подал документы о переводе тебя в академию Линбурга. – Благодарю, отец, – ответил Элой. – Но я бы предпочел остаться здесь. По рядам прошел удивленный шепоток. – Ты отказываешься? – удивился герцог Робинс. – В качестве награды я бы хотел попросить за мою сестру. Пусть у Элоизы будет шанс поступить в академию и стать магом. – А в чем проблема? – поинтересовался его величество. Герцог не нашел что ответить. И император добавил: – В таком случае пусть Элоиза Робинс поступает в эту академию. Мы выделим средства на ремонт. И полагаю, что к следующему учебному году здесь все будет сиять. – Благодарю, ваше величество, – раздалось сразу несколько голосов. Не только Элой, но и все кураторы, и даже ректор склонили головы. – Следующей награждается курсант Сандра Блейк… – прочитал глашатай. Я пошла к сцене, но дорогу мне перегородил хранитель Ривз. – Мисс Блейк должна быть брошена за решетку. Разлом случился из-за нее. Генерал подался вперед. Резко, словно собирался кинуться в драку с хранителем. Я подняла руку, останавливая его. – Ваше величество, – обратилась я к императору. – Позвольте рассказать, что произошло. – Она отравит вас дикой магией, – возразил Ривз. – У меня нет способностей к дикой магии, – ответила я. – Больше нет. Но я надеюсь, его величество захочет узнать… – Пусть говорит, – скомандовал император. И я рассказала все с самого начала. Как работала у Сенлера Морри, как получила свой дар и как поняла, что дикая магия не терпит подчинения. И когда слишком много ее частиц оказалось во власти человека, она вырвалась из-под земли. – Сандра Блейк могла погибнуть, – добавил в конце моей речи генерал. – Она пожертвовала собой, чтобы спасти всех. – Мы видели ее храбрый поступок из окна башни, – подтвердил герцог Робинс. – То есть ты утверждаешь, – задумчиво проговорил император, сверля меня острым взглядом, – что дикая магия разумна? Что у нее есть желания? – Любые эксперименты с ней рано или поздно закончатся новыми разломами. – Хм… – Император потер подбородок. – Нам нужно отвезти тебя в Орден, – не сдавался Ривз. – И проверить, правда ли ты больше не управляешь магией… – Как вам угодно. – Я кивнула. – Но надеюсь, я успею вернуться к сессии… – Хранитель Ривз, – вдруг заговорил глава Ордена Дервингтон. – Курсант Блейк упомянула свою необычную кровь, которая была нужна Сенлеру Морри. Вы знаете, откуда в ней эта кровь? Все посмотрели на Ривза, и тот внезапно побледнел. – Не может быть… – прошептал он. Осознав, на что намекал Дервингтон, я испуганно посмотрела на генерала. – Ведь не может быть? – уточнила у него. Он пожал плечами, а глава Ордена добавил: – Мы просмотрели все записи Морри. Сомнений нет. Некромант охотился за Блейк, потому что она ваша дочь, Джонатан. Имейте это в виду, раз уж собрались забрать ее в Орден. Ривз и генерал схлестнулись взглядами. Словно это было не между ним и мной, а между двумя мужчинами. И я вдруг осознала, что для меня это больше не важно. Раньше я хотела семью с мамой и папой, хотела, чтобы обо мне заботились как о других детях. И эта тоска в груди, словно воронка, все в себя засасывала. Но не теперь. Прошлое больше не имело значения. Моя семья – это Брайан, Рэн и Тара, это Элой с Лиззи и Мэтт. Это люди, которых выбрала я, а не те, с кем у нас просто общая кровь. – Сандра Блейк, – голос Дервингтона заставил меня опомниться, – поднимитесь. Как и Элою, он надел мне на шею цепь со звездой, только не с серебряной, а золотой. Она оказалась тяжелее, чем выглядела со стороны. – Поздравляю вас, курсант Блейк. Я посмотрела со сцены на Брайана. Он улыбался. А Ривз, так и не претворив свои угрозы в жизнь, растворился в толпе. Никто его не удерживал.