Глава 47

— Нет, конечно. Просто первая попытка оказалась неудачной, — мужчина погладил её по волосам, другой рукой крепче прижав к себе. — Мне нужен выплеск силы, а это был какой-то невразумительный плевок.

— Думаешь, я способна на большее? — с надеждой спросила Диана, подняв на него глаза.

— Безусловно, — он нежно коснулся её губ поцелуем. — Отдохни, успокойся. А потом продолжим.

Да, потряхивало её до сих пор. И даже дышала она всё ещё тяжелее обычного.

— Конечно, снова взбесить тебя подобным бредом мне уже не удастся, — мужчина тепло улыбнулся. — Да и хип-хоп нам явно не помощник. Но мы придумаем что-нибудь другое, — подмигнул он.

— Скажи, Александра, случайно, не оказалась тоже парой одного из оборотней? — полюбопытствовала Диана, решив в качестве отдыха поговорить на отвлечённые темы.

Максимилиан кивнул, опять улыбнувшись, но теперь уже хитро:

— Оказалась. Более того, после бала ещё и Антон заинтересовался Ларисой. Правда, сама она явно была нацелена на корону, а не на отношения с оборотнем, — усмехнулся мужчина. — Ну да пара недель у него будет на то, чтобы попытаться изменить взгляды девушки.

— То есть Антон тоже отправился с бывшими участницами в королевский замок? — уточнила она.

— Да, естественно.

— А вот что с Кариной и Кириллом делать?.. — вздохнула Диана, вспомнив о подруге.

— А что тут можно сделать? — пожал плечами мужчина. — Только ждать.

— Но как бы ты действовал на месте Кирилла? — ей вдруг стало очень любопытно.

— Тоже ждал бы. Всё, что мог, Кир уже сделал. Давить на Карину сильнее это только разрушить даже то, что имеет. Пока она сама не убедится, что ей нужен Кир и только Кир – своего решения не изменит. Да, до этого наломает дров и превратит собственную жизнь в ад. Но что поделаешь, если ей это нужно. Конечно, я мог бы запереть её здесь – без нашего «пропуска» через портал она попросту не пройдёт. Только это была бы худшая из медвежьих услуг другу, поскольку в таком случае Кирилла Карина не приняла бы уже никогда. Насилием ничего решить невозможно, оно лишь порождает протест, и может подкармливать его до бесконечности. Решение должно быть свободным, а не по причине обстоятельств неодолимой силы. И чем раньше Карина уйдёт в свой свободный полёт, тем скорее вернётся к Киру.

Диана ещё раз тяжело вздохнула:

— Думаешь, вернётся? Зная её чувство ответственности, я в этом, честно говоря, не уверена.

— Ну посмотрим, на сколько всё это затянется, — хмуро произнёс Максимилиан.

— Слушай, Макс, а нельзя как-нибудь выяснить, ждёт ли её вообще Серёга до сих пор? — посетила девушку спасительная мысль. — Может, уже завёл себе...

— К сожалению, ждёт, — перебил её принц. — И в порочащих связях не замечен.

— Откуда ты знаешь? — поразилась она.

— Это не я знаю, а Кир. Его соклановцы постоянно следят за Карининым женихом практически с первого дня отбора.

— Жаль, — честно сказала Диана. — Ибо Серёгина измена решила бы все проблемы.

— Решила бы, — Максимилиан криво усмехнулся. — Но пока увы. И подсылать к нему соблазнительницу мы тоже не будем, потому что это подло.

— А я вовсе и не предлагала, — возмутилась девушка, что он мог так подумать.

— Я этого и не говорил, — тут же возразил её мыслям он. — Ладно, давай-ка вернёмся к твоему плохому настроению с утра. С чего-то ведь ты всё-таки назвала меня «высочеством». Что случилось-то? — мужчина испытующе посмотрел ей в глаза.

Диана отшагнула назад, высвобождаясь из объятий. В кольце его рук она расслабилась, пригрелась и невольно позабыла о вчерашнем. Но сейчас он напомнил сам. Змея-обида, заснувшая было в груди, вновь расправила свои холодные кольца и зашипела, больно ужалив.

— Ну а теперь-то что не так? — опешил мужчина.

Он даже не понимает?! Считает нормальным крутить шашни сразу с несколькими?! Или просто уверен, что про Лену ей неизвестно?

— В данный конкретный момент – ничего, — ответила девушка, стараясь говорить предельно спокойно, чтобы ни в коем случае не выдать своих истинных чувств. — А вот вчера...

— И чем же я провинился вчера? — вскинул бровь брюнет.

Она скривила губы в ядовитой усмешке:

— Макс, ты бы уж как-то определился. То меня целуешь, то Лену. Так, знаешь ли, не пойдёт.

— Когда это я целовал Лену?! — на его лице отразилось прямо-таки искреннее изумление. — Кто тебе сказал такую глупость?

Намерен попросту всё отрицать?! Ну-ну.

— Никто не сказал. Я сама видела, как она вчера выходила из твоих покоев, — пошла в лобовую атаку Диана.

— Да, выходила, — не стал отрицать паразит. — Поцелуи-то здесь при чём?

— Ну, при том как вы ворковали даже на пороге, нетрудно догадаться, что этому предшествовало, — ехидно прокомментировала Диана. Хотя на глазах так и закипали предательские слёзы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Двойка твоей догадливости, — нагло бросил брюнет с самодовольной улыбкой. — Не было никаких поцелуев. Или ты считаешь, что ради твоего спокойствия я должен, провожая гостью, придавать ей ускорения пинком под зад?!

— Ничего ты не должен. Главное, ко мне больше не лезь! — вскипела-таки Диана.

Вдруг Макс резко развернул её за плечи лицом к стеклу и скомандовал:

— Бей!

То есть он опять специально её бесил?! Вот зараза! Диана постаралась вложить в импульс всю свою обиду и послала его в преграду.

Через часть стекла пролегла трещина.

Ура!

Только что у него всё-таки с Леной?

Ладони мужчины сжали её плечи и притянули спиной к крепкой груди.

— Плохо, — добило радость по поводу прохождения испытания его неожиданное резюме. — Уверен, ты можешь лучше. Но, видимо, слишком рациональна, чтобы изливать досаду на ни в чём неповинные предметы. Что же мне с тобой делать? — задумался он вслух, но тут же добавил: — А насчёт Лены ты неправа – с ней меня интересуют исключительно дружеские отношения.

— Дружеские?! — Диана развернулась, саркастически распахнув глаза. — Вот только чушь про дружбу между мужчиной и женщиной не надо мне плести!

— И всё же тебе придётся в неё поверить, — отрезал Максимилиан.

От такой наглости девушка чуть не рухнула на месте.

— А теперь давай решать, что будем делать с испытанием, — безапелляционно сменил он тему. — Остановимся на этом или попробуешь ещё?

В принципе, в начале он сказал, что одной трещины достаточно. Однако теперь явно недоволен результатом. А вдруг оный окажется худшим?

Нет уж, вот вылететь с отбора ей точно не хотелось. Даже несмотря на эту его более чем подозрительную дружбу с Леной.

Змея ревности всё ещё шевелилась в груди и упорно покусывала.

Но ведь, в конце концов, мужской интерес к офисной шатенке он начисто отрицает. Может быть, всё-таки стоит поверить? Да и вообще с какой бы радости она должна капитулировать перед Леной без боя?!

Так, стоп, Дианка, что-то ты опять не о том думаешь! Тебя про испытание спросили. При чём здесь сейчас Лена?!

— А сколько времени отводится каждой участнице? — поинтересовалась девушка. — Моё ещё не истекло?

— Чёткого регламента нет. Сколько понадобится, столько и потратим, — подмигнул ей мужчина.

— Но если последним вообще времени не хватит?

— Значит, будут проходить испытание завтра. Ничего страшного. Ну что, продолжаем?

— Да, — уверенно произнесла она.

Под пристальным взглядом мужчины трещина на стекле затянулась словно бы сама собой.

— Только не надо меня больше злить, — сразу оговорила условия девушка. — Тем более, сам считаешь, со мной это плохо работает. Давай попробуем другой подход.

— Как скажешь, — улыбнулся он. А в зелёных глазах явственно загорелся интерес.

Диану и правда посетила идея. Пускай на злости тут Лена стёкла бьёт. А она постарается его удивить.

— Снова используем музыку, — начала озвучивать свою задумку.

— То есть опять включить хип-хоп? — уточнил Макс, дёрнувшись к ноутбуку.

— Нет, — мотнула головой Диана. — Мёртвая энергетика нам точно не помощник. «Ironbound»[1] есть?

— Конечно, — ответил он с таким видом: мол, как ты могла подумать, что нет?!

— Ставь. Ну и что-нибудь ещё в таком же духе, — попросила она.

— «Crimson King»[2]?

Девушка кивнула.

Зазвучало забойное начало лучшей композиции Overkill’а за последние десять лет. Вот, другое дело! С этого и надо было начинать, а не рэпом себе мозг выносить.

Сочно. Энергично. В меру агрессивно.

Диана прикрыла веки, погружаясь в потрясающую энергетику вещи, впитывая её до последней капли.

Жаль сейчас пойдёт медленная вставка – как бы не растерять настрой.

Она с досадой посмотрела на проигрыватель. Но тут, как по волшебству, таймер скакнул с 2:59 на 4:18. Вот это знание хронометража! – невольно поразилась девушка, сколь чётко Максимилиан «перепрыгнул» через лишний сейчас кусок.

Она снова закрыла глаза, продолжая аккумулировать силу в груди. Полностью растворяясь в звучавшей музыке. Всем существом следуя за голосом вокалиста, пропуская через себя каждый гитарный рифф.

Правда, медленный участок в «Crimson King» принц почему-то пропускать не стал. Ну и правильно – он не столько расслабляющий, сколько нагнетающий.

А вот неторопливое, хотя и тоже нагнетающее начало следующей композиции они успешно миновали. На данном этапе сбавление темпа было уже ни к чему. Диане казалось, что у неё уже и сердце колотится в бешеном ритме ударных. А может, так было на самом деле. Она ведь старалась слиться с музыкой.

И с финальным «Live life loud!»[3] Диана разом выплеснула всё, что накопила за три песни.

Послышался звон разбитого стекла.

Распахнув глаза, в первый момент она даже не поверила, что разнесла преграду вдребезги. Неужели правда получилось настолько лихо? Результат превзошёл самые смелые её ожидания.

— Супер! — воскликнул Макс, подхватывая её под пятую точку, и закружился с ней вокруг своей оси. — Какая же ты у меня молодец! Просто талантище! — зелёные глаза так и лучились довольством, а ещё... восхищением?

— Вот видишь всего три вещи из родного стиля дали гораздо больше, чем два часа насилия над моей личностью, — наставительно заметила Диана, счастливо улыбаясь. Теперь-то она уж наверняка не вылетит с отбора. И очень хотелось верить, что Лене на сей раз тоже не проиграет.

— Да, спонтанные выплески это, очевидно, вообще не твоё, — также с улыбкой, согласился мужчина. — А вот осознанные!.. — поставив девушку на пол, он впился ей в губы страстным и вместе с тем потрясающе прочувствованным поцелуем.

Диана обвила руками его шею и буквально повисла на ней. После удара по стеклу сил у неё и так осталось немного, а тут ноги и вовсе чуть не подкосились.

Поцелуй становился всё глубже, объятия всё крепче – казалось, он вот-вот просто вдавит её в себя. По телу разливался сумасшедший жар...

Желание едва не накрыло с головой.

Но тут Макс резко отстранился.

— Нет, хватит! — прохрипел он, тяжело дыша. — Не хватало только всё сорвать!

— Что сорвать? — опешила Диана, тоже с трудом переводя дыхание. Внизу живота раздосадованно ныло. Честно говоря, продолжения хотелось просто нестерпимо. И внутри её порядком трясло.

— Инициацию, — скривился мужчина. — Я ведь уже говорил тебе про необходимость сексуальной неприкосновенности. Причём одинаково важна как ваша, так и наша с Эдом.

— Ах, вот оно как... — тоскливо протянула она. Но тут же попыталась взбодриться. Портить момент собственного триумфа совершенно не хотелось. Да и ему, видно же, что нелегко. Желание захлёстывает и его – а он не железный. — Выходит, у вас с братом тоже целибат?

— Да, — кивнул Макс с улыбкой – хоть и не самой радостной.

И снова потянулся к её губам.

Так, похоже, бороться за их соблюдение «целибата» сейчас придётся ей.

— Я, знаешь, вот чего никак понять не могу, — заговорила девушка, желая отвлечь от интимных мыслей и его, и себя. Тем более что вопрос действительно не давал ей покоя.— Почему те мерзавцы, основываясь на вашей реакции после зелья, подкатили к нам с Алисой в мороках, так сказать, наоборот? Ты же говорил, что на Алису вроде вовсе не отреагировал. Так какого дьявола приставать к ней стал «ты», а не «Эдвард»?!

Мужчина криво ухмыльнулся:

— Ну, вероятно, гады заметили не только нашу зелье-реакцию, но и наши с вами взаимные симпатии.

Диана изумлённо распахнула веки:

— Тогда я тем более не понимаю их логики!

— Серьёзно не понимаешь? — он хитро сощурился, заглядывая ей в глаза. — А между тем, логика-то очень даже прозрачна – если вспомнить об их расчёте на то, что мы о произошедшем не узнаем до самой инициации.

[1] «Ironbound» – композиция группы Overkill.

[2] «Crimson King» – композиция группы Demons and Wizards.

[3] «Live Life Loud» – композиция группы HammerFall.