Глава 74

От внутренней борьбы, бушевавшей в Ане, воздух вокруг едва ли не завибрировал.

Наконец, нервно сглотнув, она повернулась к Карине:

— Насколько я просекла, только с тобой у Эдварда есть реальный шанс добиться должного результата...

— Наверное, — пожала плечами Карина.

— Знаешь, я, честно говоря, тебя не понимаю, — произнесла Аня после небольшой паузы. Похоже, немного времени ей понадобилось для того, чтобы поставить точку в своих душевных метаниях. И эгоизм всё-таки проиграл. — Не вижу здесь вообще никакой проблемы.

— А я вижу, — сказала Карина, глядя в одну точку.

— Какую?! — совершенно искренне оторопела мисс Плейбой. — Это всего лишь секс. Получите порцию удовольствия и разбежитесь.

— Ань, тебе не понять.

— А я хочу понять. Но не могу. Вот если, тьфу-тьфу, у тебя или твоих родных со здоровьем нелады – вот это да, проблемы. Или долги огромные... хотя это, в конечном счёте, вопрос решаемый. А тут – с мужиком раз переспать. Да ещё с каким! — Аня всплеснула руками. — Будь попроще, в конце концов. Кайфанёшь разок, а заодно и мир спасёшь! А? — она легонько толкнула Карину локтём.

— Как у тебя всё просто... — печально усмехнулась Карина.

— А зачем городить сложности там, где можно этого не делать? — Аня испытующе посмотрела на неё, но тут же нахмурилась: — Я, кажется, догадалась – Кир против. Так?

— Нет, он не против.

Мисс Плейбой закатила глаза и шумно выдохнула воздух.

— И ты ещё в чём-то сомневаешься?! — вопросила она и схватила Карину за руку. — Нет, дорогая, так дело не пойдёт. Пойми, ваши с Киром отношения не пострадают. Мне оборотни рассказывали, что сам по себе случайный секс истинность пары не разрушит. Тут всё зависит от того, как к этому отнесётся твоя половинка. У них, правда, такие случаи происходят крайне редко, но какая-никакая статистика всё же есть. Так вот, если твой истинный тебя простит, всё будет нормально. Если нет – тогда и связь может порваться. Ты же говоришь, что Кир не против.

— Между прочим, Эдвард и Алиса тоже истинные, — напомнила Карина.

— Ну и что? Ты думаешь, для спасения Кармана Алиса не позволит ему переспать с тобой? Да куда она денется-то!

— Да даже если позволит... Ты понимаешь, что я просто не возбужусь на чужого жениха! Особенно, когда в голове у меня будет Кирилл.

— Кирилла из головы на время выкинуть, — наставительным тоном сказала Аня. — Чужого жениха туда же. Я тебе ещё раз повторяю – отнесись к этому проще. Вас же не пытать друг друга заставляют.

— Фактически так и есть, — бросила Карина.

— Это ты сейчас так говоришь. А как в постель ляжете... Ты, главное, расслабься. А уж Эдвард тебя возбудит, я в него верю.

— Жаль, что нельзя инициацию проходить с одной, а сексом заниматься с другой, — сокрушённо произнесла Карина.

— О, это да! — расстроенно протянула Аня. — Не то слово, как жаль! Но ничего, раз уж судьба по-другому распорядилась... — Она поднялась со скамейки и села напротив Карины на корточки: — В общем, я буду держать за тебя кулачки. А Таньку – она хорошо рисует – посадим стенгазету делать. Я даже название для неё придумала: «Обоюдный оргазм спас мир!».

Карина усмехнулась. Вот чего у Ани точно не отнять, так это способности реанимировать настроение.

— Боюсь спросить, какие там будут иллюстрации, — саркастичным тоном заметила она.

— Восемнадцать плюс, какие же ещё! — засмеялась Аня. — Ох, ладно, — она встала на ноги и зорко осмотрелась по сторонам. — Пойду прогуляюсь.

— Давай, — кивнула Карина. — Спасибо за советы.

— Да на здоровье.

— Слушай, а с чего ты вдруг оборотням задавала вопросы про случайный секс? — напоследок поинтересовалась Карина.

— Ну, мало ли... — протянула мисс Плейбой. — Вдруг своего истинного когда-нибудь встречу.

— Что ж, строгий ошейник и поводок ему в руки!

— Главное, чтобы в клетку не посадил, — наигранно скривилась Аня и снова огляделась. — Что-то сегодня ребят не видать. Вообще никого.

Она расстроенно цокнула языком и двинулась по дорожке.

Карина задумчиво смотрела ей вслед. А слова «отнесись к этому проще» настойчиво стучали в голове противным молоточком.

***

Диана

О решении Карины послать к чертям инициацию Диана с Максом узнали от Кирилла. Они встретили его на лестнице. По одному виду оборотня стало ясно, что его истинную пару просветили насчёт секса – мрачный как грозовая туча, он поднимался по ступенькам, глядя в одну точку перед собой.

Выяснив подробности, которыми Кирилл делился крайне неохотно, Диана рванулась было на поиски подруги, но оборотень остановил её, объяснив, что та хочет побыть одна.

Девушка честно выждала пару часов и отправилась разыскивать Карину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Брюнетка обнаружилась в парке – нервно мерила шагами расстояние от дерева до дерева. Попытки её разговорить успехом не увенчались. Всё, что Диана услышала, это масса калёных эпитетов в адрес Эдварда и вампиров в целом. Немного досталось и Максу, как соучастнику.

Одно понятно – окончательного решения Карина пока не приняла. В противном случае уже паковала бы вещи.

Но каким в итоге оно будет, это решение? Переступит ли она через себя ради спасения Кармана или пошлёт куда подальше «клыкастого извращенца»? Раньше бы точно послала. Но сейчас у неё есть Кирилл... для которого Карман стал фактически вторым домом, а значит, и для неё тоже.

Но эта необходимость заняться сексом с Эдвардом... Кошмар! Нет, ну нашли кому предлагать – Карине! Да она, пока с Серёгой не объяснилась, даже короткого поцелуя с Кириллом не могла себе позволить. Более того, вообще старалась ему на глаза не попадаться. А тут секс! Да ещё и чувственный! Секс двух истинных... чужих истинных.

А как Алиса это выдержит?

Уже в который раз за сегодня Диане подурнело. От переживаний за подруг разрывалось сердце. Да и за мужчин тоже. Кир сам не свой ходит. Эдварда она видела мельком, но и тот явно далёк от спокойствия.

Вздохнув, Диана побрела в покои.

Алису в гостиной заметила не сразу. Вампирша, опершись на подлокотник, недвижимо полулежала на диване и, на первый взгляд, сливалась с мебелью.

Диана осторожно присела рядом.

— Выше нос, — попыталась она подбодрить подругу.

— Тебе легко говорить... — тихо промолвила та.

— Ну, это с какой стороны посмотреть, — ухмыльнулась Диана. — Меня, между прочим, послезавтра... убьют.

Все внутренности сжались, в висках застучало. Такое происходило каждый раз, когда думала об инициации. А тут самой себе напомнить пришлось.

— Это временная неприятность, — возразила Алиса.

— Знаешь, у тебя, по большому счёту, тоже. Можно будет забыть как страшный сон.

— Ну это как сказать... — протянула блондинка с какой-то странной отрешённостью.

Что она имеет в виду? Неужто не уверена в Эдварде? Или в том, что простит ему эту «измену»?!

— Ладно, — спустя какое-то время сказала вампирша и резко приняла сидячее положение. — Мне надо сосредоточиться.

— Хм... для чего? — поинтересовалась Диана.

— Нужно нарисовать на физиономии некое подобие пофигизма, — скривилась Алиса. — А то, если Карина застанет меня такой, подумает... В общем, чаша её весов может склониться не туда, куда нужно.

— Ясно. Я мешаю?

— Да нет... — протянула блондинка нерешительно. — До твоего появления я пыталась сконцентрироваться в одиночестве, но сейчас думаю, что наоборот – лучше, когда кто-то рядом. Ты, главное, тему инициации больше не поднимай.

— Хорошо, не буду, — кивнула Диана и задумалась ненадолго. — Покажи-ка мне, пожалуйста, свои клыки.

Алиса усмехнулась и продемонстрировала главный вампирский атрибут.

Диана внимательно рассмотрела клыки сначала вблизи, с разрешения попробовала их пальцем на остроту, потом отсела подальше и оценила, как клыки в общем и целом смотрятся во рту.

— Вроде бы ничего так, — пробормотала она. — Даже некий шарм присутствует, — добавила уже увереннее.

— Ой, быстро привыкнешь, — махнула рукой Алиса. — Да и выпускать их тебе особо и не придётся.

— Разве что Макса покусать, — хищно улыбнулась Диана.

И так и застыла с этой улыбкой – в коридоре послышались шаги, кажется, Каринины.

Алиса выдохнула и уставилась на дверь.

Это действительно была Карина. С лицом, напоминавшим лицо каменной статуи, она, ничего не говоря, проследовала в спальню.

Девушки услышали, как распахнулись дверцы платяного шкафа. Боязливо переглянулись.

Что, всё, да?

Не сговариваясь, Диана с Алисой синхронно поднялись с дивана и двинулись в спальню.

В дверях столкнулись с Кариной – она на ходу застёгивала ветровку.

— Похолодало, — процедила она в ответ на два оторопевших взгляда, после чего посмотрела в упор на Алису: — Уж не уговаривать ли ты меня собралась?

— И не думала, — мотнула головой та.

— Да я, собственно, тоже не планировала уговаривать, — сказала Диана. — Просто хотим тебя подбодрить.

— Ну, расскажите мне пару-тройку анекдотов, — предложила Карина и ядовито ухмыльнулась. — Желательно на тему измен, чтобы мне совсем весело стало.

— Не воспринимай это как измену! — попыталась Диана вдохнуть в подругу оптимизма.

— Да? — округлила глаза брюнетка. — А как что мне это воспринимать?!

— Ну... — протянула Диана, — как подвиг.

— Хорошо рассуждать о героизме, когда становишься избранницей своего любимого мужчины! — ткнула ей Карина.

— А что мне говорить – как всё плохо?

— Нет, можешь, например, рассказать, как бы ты на моём месте после всего этого бреда стала смотреть в глаза Алисе.

— Карин, — вмешалась сама Алиса. — Меня от секса Эдварда с другой твой отказ всё равно не спасёт. Пытаться пройти инициацию он будет в любом случае. Другое дело, что с той же Янкой это, скорее всего, окажется бесполезно. Так что на мой счёт тебе вообще не стоит переживать, — она вымученно улыбнулась.

Карина повернула голову и с минуту отрешённо смотрела в сторону. Затем, не промолвив ни слова, вышла из гостиной.

— Но если с неизбранницей у Эда по-любому ничего не выйдет, быть может, ему вообще не стоит пробовать? — тихо произнесла Диана, когда Каринины шаги стихли в коридоре.

— Нет! — мотнула головой блондинка, а на глазах у неё вдруг выступили слёзы. — Карман он на погибель не оставит! А тем более не бросит на произвол судьбы брата.

— Что значит, на произвол судьбы? — насторожилась Диана.

— Если Максимилиану всё же удастся запустить процесс подпитки в одиночку – а для этого он совершенно точно сделает всё – но на завершение ритуала его не хватит, артефакт будет тянуть из него силы, пока не выпьет их до последней капли, то есть, попросту говоря, убьёт его. Поэтому Эдвард обязательно включится в процесс. Правда, в этом случае может погибнуть сам – если ему опять же не хватит сил продержаться до конца ритуала, — слёзы покатились по её щекам.

У Дианы едва пол не ушёл из-под ног. В груди похолодело так, словно там вдруг намёрзла ледяная глыба.

— Это тебе братья рассказали? — с трудом вымолвила она в ужасе.

— Нет, принцы о таких перспективах молчат. Эдвард даже не намекал ни на что подобное. Но я же не дура, — Алисин голос сорвался, слёзы лились из глаз уже беспрерывным потоком. — Сама способна сложить два плюс два. Сегодня, когда перебесилась, крепко задумалась обо всём этом и поняла, что если продолжу выёживаться и, не приведи сатана, подтолкну Карину к отказу – считай, собственными руками убью либо Эда, либо Макса, а то и обоих, — прорыдала она. — В общем, по сравнению со смертью секс – это такие мелочи жизни!

Продолжая рыдать, Алиса рухнула в оказавшееся рядом кресло.

А Диана так и стояла оглушённая жуткой новостью. Голова кружилась. Перед глазами мутилось. Но ей было настолько страшно, что даже заплакать не могла. Сердце стучало молотком. А в голове набатом било:

«Макс может умереть... Или Эдвард... Или оба... Оба... Макс... Не-е-ет!»

В глазах окончательно потемнело.

Очнулась она на диване. Рядом сидел Максимилиан.

— Пришла в себя? Ну вот и замечательно, — улыбнулся мужчина и погладил её по лицу. — Не обращай внимания на то, что тебе Элис наговорила. Она просто паникует.

— Врёшь! — в отчаянии простонала Диана. И тут с удивлением обнаружила, что лежит вовсе не у себя в покоях, а в его гостиной. Зачем он вообще притащил её сюда? — Опять врёшь!

— Нет, — принц покачал головой. — Конечно, определённый оправданный риск существует. Но всё будет хорошо, я обещаю, — он наклонился и нежно поцеловал в губы.

Диана обхватила его за шею и крепко прижала к себе:

— Макс, если с тобой что-нибудь случится – я не переживу!

— Всё будет хорошо, — твёрдо повторил мужчина, касаясь губами её лица. — Ты ведь моя избранница и истинная.

— Но артефакт разряжен почти полностью. Такого не было ещё никогда, — напомнила она. — Без Эдварда тебе ни за что не справиться!

— Так он тоже будет участвовать.

Только без Каринки силы ему не хватит. И что бы Макс ни говорил сейчас, каждый из них будет пытаться спасти другого, беря максимум усилий на себя.

— Обещай, если поймёте, что завершить ритуал не получится, вы его прервёте! — потребовала девушка.

— Хорошо, мы постараемся, — произнёс он успокаивающим тоном. — Но я уверен, у нас всё получится.

Прервать ритуал попросту невозможно! — настигло её осознание в тот же момент. И Диана безутешно разрыдалась.

— Не вздумай ничего такого говорить Карине, — вдруг предупредил Максимилиан, продолжая успокаивающе поглаживать её по спине.

— Почему это? — оторопела Диана.

— Потому что мы обещали не давить. Пусть поступает, как считает правильным.

Сердце снова зашлось в ужасе.

— Но вы же...

— Диан, — мужчина взял её за плечи и пристально посмотрел в глаза, — надеюсь, ты меня услышала.

— Хорошо, — с трудом выдавила она. Отчаяние опять подступило к горлу.

***

Карина

Спустившись с крыльца, Карина снова направилась в парк, но не туда, где разговаривала с Аней, а совсем в другую сторону.

Шагая по дорожке, краем глаза заметила какое-то движение слева. Повернула голову.

На лужайке стояла Яна. Метрах в пяти от неё в землю была воткнута какая-то палка, на ней установлена пустая банка от газировки. Экс-королева пирсинга замерла, уставившись на неё. Секунд через пятнадцать банка слетела и упала на траву. Яна выдохнула.

Энергетические удары тренирует. Ну-ну, успехов.

Карина уже было собралась идти дальше, но новоиспечённая магиня окликнула её.

— Что? — устало, спросила она.

— Как ты? — поинтересовалась Яна.

Разговаривать на всю округу не было никакого желания, Карина подошла ближе.

— Фигово, как ещё-то! — проворчала, глядя на собеседницу исподлобья.

— Я на твоём месте не стала бы ломаться, — Яна подобрала с земли банку и аккуратно зафиксировала её на палке.

— Скоро из желающих оказаться на моём месте выстроится очередь, — мрачно бросила Карина.

— Я серьёзно, — Яна, не отрывая взгляда от мишени, отошла на несколько шагов. — Ничего такого уж страшного от тебя не требуется...

— Тебе легко рассуждать! — перебила её Карина. — Если бы у меня никого не было, я бы, может, тоже согласилась. А как я после такого буду Киру в глаза смотреть?!

— Вот, кстати, о Кирилле, — Янка всё-таки оставила банку в покое и повернулась к ней. — Как ты будешь смотреть ему в глаза после своего отказа – об этом не думала? Ты же всю его жизнь уничтожишь!

— Я?! — возмущённо оторопела Карина.

— Конечно, — уверенно заявила экс-королева пирсинга. — Сама раскинь мозгами. Ты ведь собралась влиться в этот мир. А, как считаешь, примет он тебя, не пожелавшую всего лишь разочек пересилить себя ради его спасения?!

— Да я ради него сдохнуть согласилась! — в гневе вскричала Карина.

— Вот именно, — Янка подняла вверх указательный палец. — Если бы ты испугалась умирать – это бы ещё поняли. В конце концов, в могиле уже никому ничего не нужно. И если бы отказалась становиться вампиршей – даже это бы поняли. Но вот твоего ханжества тебе, уверена, не простят! Речь о выживании двух рас, а она, видите ли, своими принципами поступиться не может!

— Думаешь, я не понимаю, что речь о выживании двух рас?! — возмутилась Карина.

— Может, и понимаешь. Только ведёшь себя так, словно Эдварду приспичило тебя трахнуть. Вот прямо пригорело! Жить без этого не может! — Яна театрально взмахнула рукой. — Да сто лет твоя тушка ему не сдалась! Он Алиску любит, и делать ей больно для него тоже нож острый. Тем не менее он идёт на это, потому что нужно. А ты...

«А я...» — кольнуло у Карины в сердце.

— Не, ну я понимаю, если бы ты, послав принцев с их инициацией, планировала просто свалить в Москву и навсегда забыть о вампирах и оборотнях, — продолжила Яна. — Но нет, ты ведь замуж за оборотня собираешься – перед этим предав всех оборотней! Как, полагаешь, он сможет смотреть в глаза сородичам?! Да никак! Хотя и тебя, свою истинную, конечно же, не бросит. И что ему останется? Только забиться с тобой в одинокую нору подальше от бывших друзей. А оборотни, между прочим, если ты не заметила, существа «стайные». Это вампир ещё, может быть, переварил бы участь изгоя, и то не факт. Но не оборотень! Вот поэтому я говорю, что его жизнь ты уничтожишь. Подумай хотя бы о нём, если уж твоё ханжество тебе важнее всех остальных, — на этом экс-королева пирсинга отвернулась к банке и полностью сосредоточилась на ней.