Глава 75

«Участь изгоя...» — молотом стучало у Карины в голове.

В одном Янка точно права – уж её мир оборотней после такого точно не примет! И об обращении она тоже может забыть – клан просто не станет обращать девицу, которая лишила будущего их расу, будь она хоть трижды истинной одного из них.

Что же касается Кирилла – нет, его соплеменники вряд ли изгонят. Он сделает это сам, поскольку действительно не сможет смотреть им в глаза.

Карина стиснула зубы. Ей почудилось, что мир вокруг вдруг стал черно-белым, начисто лишился красок.

Тряхнула головой, чтобы отогнать наваждение.

Но тут же перед глазами встал одинокий белый волк, понуро бредущий по улицам ночной Москвы.

В груди защемило. Вот такое счастье она ему принесёт?! Счастье одиночества вдвоём.

Изгои... Этим словом наполнилось всё её существо. Оно растеклось по венам, оплело и сдавило каждый нерв.

Кстати, работы она его тоже лишит – потому что смотреть в глаза принцам Кир не сможет тем более. Конечно, с работы он также уйдёт сам... но по её милости.

Да мать вашу! Что ж всё так погано-то – хуже некуда!

Взгляд упал на банку, которую Яна опять вернула на «постамент». Внутри что-то всколыхнулось и через миг вырвалось наружу. Банку снесло с палки, словно по ней с размаху ударили клюшкой. Отлетела метров на десять, кажется, даже мятая.

— Круто! — округлила глаза Янка. — Недаром именно ты стала избранницей – вон какая силища!

Карина бросилась прочь, не разбирая дороги.

Избранница, провались оно всё! Может, надо было меньше усердствовать на занятиях магией – глядишь и не стала бы избранницей?! Но нет – ей же, дуре, интересно было! Нравилось преодолевать себя, добиваясь результата. Вот и добилась главного приза! Идиотка!

Слёзы душили. Куда неслась, она вообще не видела. Остановилась, лишь с разбегу врезавшись в прутья ограды.

Как ни странно, те не обожгли, не раскалились, даже капельку не нагрелись.

Защита «сломалась»? Или же принцы неожиданно внесли их в «список своих»?

Выходит, она может перелезть через забор и свалить из замка? Ну да, вволю побегать по Карману ей теперь ничто не мешает, – усмехнулась она про себя, – а порталы-то всё равно только вампиров и оборотней пропускают.

Впрочем, куда она побежит без своего оборотня?! Сердце вновь защемило.

Кир... Нет, ломать ему жизнь она точно не должна! В конце концов, какая это вообще к дьяволу любовь, если она готова с чистой совестью погубить всю его расу?!

Карина побрела по дорожке, не чувствуя под собой ног. Как начался дождь, даже не заметила. Что там какие-то капли, когда сердце словно ножом кромсают!

Лишь когда намокли волосы, припустила к замку.

В покои решила не подниматься, пошла в спортзал – после отъезда Инны туда редко кто заглядывал.

Здесь действительно не было ни души – лишь безжизненные тренажёры.

На глаза попалась боксёрская груша. Карина подошла и со всей силы врезала по ней кулаком.

Будь прокляты эти уроды-маги, грезящие о мировом господстве! Всё из-за них!

Гады!

Ненавижу! Чтоб они провалились со своей жаждой власти!

Ещё один отчаянный удар. И ещё! Вот вам!

Но вот как Кир это вынесет?! Говорит: «переживём»... Легко сказать.

Она представила, как в тот момент, когда будет ублажать Эдварда, у любимого всё внутри рвётся, лопается...

Издав звериный рык, сотрясла грушу ещё одним ударом.

А перед глазами вновь встала стая оборотней из прошлого, преследуемая безжалостными «охотниками». Зимний лес, снег по колено. Измотанные окровавленные волки, выбивающиеся из последних сил волчата и через шаг валящиеся на снег люди. Если бы не Эдгар, всех их ждала неминуемая смерть...

Нет, не будет этого больше! Никогда! Не дождётесь, твари!

Очередной сокрушительный удар.

Она спасёт Карман, чего бы ей это не стоило! И у её волчат будет будущее! А эти уроды пусть захлебнутся от злости и бессилия!

Кулаки уже опухали, костяшки болели, но Карина ничего этого не замечала. В слепой ярости лупила и лупила по груше.

И вообще хватит строить из себя жертву! Это её решение! ЕЁ!

Те люди шли на смерть вместе со своими волками, хотя могли бы сбежать. Вот и она не побежит! Если понадобится, за свой мир она будет драться зубами и когтями!

В какой-то момент её повело. Не удержала равновесия, повалилась назад.

Упасть ей не дали. Родные крепкие руки подхватили, поставили на ноги.

Кир...

— Любовь моя, что же ты с собой сотворила? — обнимая сзади, мужчина осторожно обхватил ладонями её руки.

— Ничего, мне было это нужно, — усмехнулась она – кажется, всё ещё немного зло. Недавняя ярость сходила на нет постепенно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Сейчас станет полегче...

В многострадальные кисти полилась тёплая сила. Боль и правда резко уменьшилась.

Карина устало привалилась спиной к его крепкой груди. Ярость всё-таки ушла, забрав с собой почти все силы.

— Кир, я приняла решение, что не стану отступать и буду участвовать в инициации.

Оборотень развернул её лицом к себе.

— Ты уверена? — в карих глазах отразилась смесь из боли, тьмы и чего-то ещё нечитаемого.

— Да, — твёрдо произнесла девушка. — Я уже всё решила. Судьба двух рас определённо стоит того, чтобы за неё бороться. В конце концов, от меня требуется не так уж много. Единственное, что меня волнует – как это переживёшь ты?

— Как-нибудь переживу, — мужчина вымученно улыбнулся. — Не думай об этом. Ты ведь к нему ничего не чувствуешь?

— Конечно, не чувствую. С чего вообще такие вопросы? — Карина округлила глаза.

— Считай, что он был риторическим, — Кирилл нежно коснулся губами волос над её лбом.

— Ты прав, всё в наших головах. Как мы отнесёмся к чему-либо, тем оно и будет. — Она прижалась к его груди и упёрлась лбом в плечо. — Скажи, только честно, неужели ты правда простил бы меня, если бы я отказалась?

— Да, — его голос едва заметно дрогнул.

— А вот я бы себя не простила. Никогда! И жить бы с этим не смогла. Сейчас, когда наконец приняла решение, словно многотонный груз с плеч свалился. Жаль только, на то, чтобы мозги на место встали, мне понадобился почти целый день. Теперь вспоминать противно...

— Перестань, — мужчина крепче сжал её в объятиях, опять целуя в темечко.

— Нет, не перестань! — Карина возмущённо дёрнулась, однако отстраниться не удалось даже на миллиметр. — Я же клала на чаши весов абсолютно несопоставимые вещи!

— Карина, всё в наших головах, — вернул ей Кирилл её же фразу. — Пожалуйста, не занимайся бессмысленным самоедством.

— Ладно, — кивнула девушка. — Главное, ты пойми, что я по-другому поступить не могу.

— Ты словно меня уговариваешь, — опешил оборотень. — Зачем?

— Кир, я же тебя знаю, — вздохнула она. — Это сейчас ты держишься. А потом начнёшь клясть себя. Поэтому и прошу запомнить, что я бы себя никогда не простила! Не только другим в глаза не смогла бы смотреть, но и в зеркало – потому что видела бы там мерзкую эгоистичную гадину. И в конце концов меня бы это просто до смерти сгрызло. Ведь ничего исправить уже было бы невозможно. Пожалуйста, пойми и прими моё решение. Раз и навсегда, — её чуть снова не начало колотить от нервов.

— Карин, солнце моё, я принимаю, — твёрдо заверил мужчина, нежно поглаживая по волосам.

— Ну вот и молодец, — с облегчением выдохнула она и кратко коснулась его губ. — Пойду братьям скажу. А то в замке царит такое напряжение – того и гляди в воздухе молнии бить начнут. Даже все девчонки уже на взводе. Пора разрядить обстановку.

— Иди, — мужчина неохотно выпустил её из объятий.

Поднявшись на третий этаж, Карина направилась прямиком в покои Эдварда.

Принц оказался у себя, но не один – в его объятиях лила слёзы Алиса. И судя по её зарёванному виду, лила их не первый час.

Прикрыв за собой дверь, Карина остановилась в замешательстве – добивать подругу своим согласием переспать с её женихом просто не поворачивался язык.

Но тут ей «помог» Эдвард.

— Ты что-то хотела сказать? — спросил он, напрягшись, как натянутая струна. Видимо, не ждал от её решительного спокойствия ничего хорошего и предпочёл не тянуть.

Алиса тоже моментом притихла, перестав плакать, и уставилась на неё, словно подсудимый в ожидании приговора – причём, скорее всего, смертного.

Эдвард, сжав её руку, что-то тихо сказал ей.

Карине захотелось провалиться на месте и всё же она выдавила:

— Я буду участвовать в инициации.

В первый момент в глазах принца промелькнуло изумлённое неверие, однако тут же он произнёс с искренней благодарностью в голосе:

— Спасибо.

Спустя пару секунд Алиска тоже отмерла и... безутешно разрыдалась у него на плече.

— Алиса прости, но... — начала Карина, чувствуя себя просто ужасно.

Блондинка замахала рукой.

— Нет-нет! Я вовсе не из-за твоего согласия... Наоборот... — прорыдала она. — Просто нервы сдали.

— Вот именно – сейчас-то чего? — укорил её Эдвард, чуть встряхивая за плечи. — Теперь всё будет нормально.

— Ты не можешь гарантировать! — вскричала Алиса. — Да, теперь появился шанс, что вы не погибнете. Но это только шанс! А как там пойдёт на самом деле – не знает никто.

— Элис, хватит хоронить меня заживо, — разозлился принц.

— Минуточку. Что значит – «хоронить», «погибнете»? — встряла Карина, чувствуя, как холодеет в груди. — О чём вы вообще?

— Если на завершение ритуала им не хватит сил – прервать его невозможно, и артефакт просто выпьет их без остатка, — выпалила блондинка на одном дыхании. — Убьёт!

— Элис, прекрати! — прикрикнул на неё Эдвард. — Я же просил. — И добавил уже спокойней: — С избранницами нам должно хватить сил.

— Ладно, пойду подышу свежим воздухом, — Алиса вскочила с дивана и быстро зашагала к двери.

— Только Диане больше нервы не накручивай, — хмуро бросил принц ей вслед.

— Там дождь, — тихо вымолвила Карина, Алиса всё равно уже вышла в коридор. — Хотя, может, и кончился, — пробормотала, посмотрев в окно.

— Спасибо, что согласилась, — повторил Эдвард.

— Так вы действительно можете погибнуть во время ритуала? — вернулась она к предыдущей теме. В груди снова что-то покрывалось инеем.

— С избранницами, надеюсь, что нет.

— А если бы я отказалась?

Эдвард молчал, глядя куда-то в пространство.

— Ответь! — потребовала Карина.

— Тогда шансы были бы значительно ниже, — на неё он по-прежнему не смотрел.

— Потрясающе! — возмутилась Карина. — А мне-то почему же об этом вообще не сказали?!

— Потому что это было бы давлением чистой воды. Тебе бы и сейчас ничего не сказали, если бы Элис не взялась выплёскивать свою догадку на всех подряд.

— То есть ты считаешь, что, фактически убив вас, я бы смогла спокойно жить дальше?! — вскипела девушка. Теперь в груди зарождался вулкан. — Вот спасибо-то за столь лестное мнение!

— Карина, не злись, пожалуйста, — примирительно произнёс мужчина. — Но мы обещали не давить. Да и принятое под давлением – это решение, которого ты бы никогда не простила нам, а может, и себе.

— Ладно, в конце концов, я не ругаться сюда пришла, — смягчилась девушка. Но от того, что могла натворить, опять мороз пошёл по коже. А Кирилл, интересно, знает? Наверняка знает. И ведь тоже молчал, что его ближайшим друзьям грозит смертельная опасность! Впрочем, каково во всей этой ситуации ему – ей и так страшно представить. Да и Алиске тоже. — Когда это произойдёт? — спросила она, переходя к больной теме.

— Полнолуние послезавтра. Секс – перед ритуалом.

На слове «секс» Карина вздрогнула. Чёрт, мог бы и как-нибудь завуалировано выразиться.

Хотя нет – он прав, хватит прятать голову в песок! Пора свыкаться с предстоящим... техническим моментом.

Пришедшее в голову определение, кстати, понравилось. Вот именно так к этому и следует относиться!

— Надеюсь, хотя бы не на алтаре при куче свидетелей?

Эдвард усмехнулся:

— Нет, конечно. Всё строго наедине.

— Ну, уже радует, — Карина тоже усмехнулась. Она всё-таки прошла наконец дальше в гостиную и села в кресло почти напротив Эдварда. Разговор предстоял не самый простой. — Есть ещё что-нибудь, чего я не знаю? — осведомилась на всякий случай, хотя и не сомневалась, что новых сюрпризов не будет. — Об инициации, я имею в виду.

— Нет, клянусь, — твёрдо заверил принц.

— Нам ведь важно чисто телесное единение? — спросила она, нервно теребя нижний край футболки.

Казалось, мужчина немного опешил:

— Естественно. Никакого иного у нас и не может быть. Не думай, пожалуйста, будто мне нужно от тебя что-то ещё, — добавил он немного раздражённо. — Я...

— Эд, ничего такого я и не думаю, — поспешно перебила его девушка. — Просто тогда у меня к тебе просьба. Если для инициации чисто телесного единения достаточно, не мог бы ты применить ко мне ту магию, что вы использовали на втором испытании?

Принц нахмурился и молчал, устремив на неё взгляд, смысл которого невозможно было прочесть. Но, похоже, идея не показалась ему удачной.

— Мне бы так было легче, — продолжила она говорить, смущённо опустив глаза. — Ужасно не хочется изменять Киру. А тут вроде как и неответственна за реакции тела...

— По правде сказать, применение магии не слишком желательно, — ответил он наконец, продолжая хмуриться. — Но ладно. Боюсь, чисто «именем революции» у нас по-любому не получится.

— «Именем революции»? — изумлённо повторила Карина.

— Да, есть такой анекдот, — пояснил принц. — Про Чапаева...

— Да я-то его, конечно, слышала, — перебила девушка. — Но чтобы старый советский анекдот цитировал англичанин – такого никак не ожидала!

— Карин, я уже десять лет среди русских варюсь, — улыбнулся Эдвард.

— Спасибо, что согласился, — опомнившись, поблагодарила она. — Это правда сильно облегчит мне задачу.

— Не за что, — он снова улыбнулся – однако на этот раз как-то не слишком весело.

Может, магическое вмешательство в процесс единения действительно нежелательно? Но ведь раз всё-таки согласился – значит, всё нормально?

— Я тогда пойду, — Карина поднялась с кресла и бочком двинулась к двери.

— Да, иди, — кивнул принц.

Выйдя от него, девушка направилась в свои покои. Но едва спустилась на второй этаж, столкнулась с Анькой и Танькой. В глазах у тех крупными буквами был написан вопрос: «Что-нибудь надумала?».

— Я согласилась на участие в инициации, — ответила Карина.

— Вот и молодец! — обрадовалась мисс Плейбой, дружески приобнимая её.

— Карин, я тут вот что подумала, — заговорила Татьяна. — Принцы ж мороки умеют создавать. Так чтобы тебе легче было, пусть Эдвард морок Кирилла накинет.

Карина как представила себе это – её аж передёрнуло. Другой мужчина в облике её любимого станет ласкать, обнимать... Брр! Мерзость какая!

— Вот уж спасибо! — возмутилась она.

— А что? — Танька явно не понимала, чем не понравилась такая идея. — Представишь себе, что занимаешься сексом с Кириллом, и всё норм будет. Эд ведь и запах может подделать, как я понимаю.

— Тань, прекрати! — вскричала Карина, замотав головой в попытке отогнать видение отвратительного обмана. — Меня сейчас вырвет!

— Да, Тань, что-то ты совсем уже, — сказала неизвестно откуда появившаяся рядом Диана. — Если для тебя мужчина – это только внешность, не значит, что для всех так.

— Ну я ж говорю, что он и запах наморочить может, — не унималась хищница.

Диана только выразительно закатила глаза.

А Карине захотелось треснуть Таньку чем-нибудь, что бы не смела думать о ней так. Это ж уму непостижимо – полагать, будто подобный самообман способен решить проблему измены! Да ей бы такая подлость до конца дней в кошмарах снилась!

— Пойдём, — Диана потянула Карину за руку. — Успокойся, — подруга погладила её по спине. — Танька просто не понимает, что несёт. Вряд ли она вообще любила когда-нибудь.

Они зашли в свои покои.

Карина плюхнулась на ближайшее кресло. Внутри всё ещё кипело возмущение.

Диана снова погладила её – теперь по плечу.

— Как ты? — спросила, с беспокойством заглядывая в глаза.

— Нормально, — улыбнулась она одними губами. — Ну, почти. Не знаю, слышала ты или нет, но я дала Эдварду согласие.

Диана кивнула. Но чуть помолчав, всё-таки задала осторожный вопрос:

— Справишься?

— Обязана справиться! — решительно произнесла Карина. — На кону столько жизней – что там какой-то секс! Несопоставимые вещи. Меня только Кир беспокоит, — поделилась она. — Конечно, он всё понимает не хуже меня и держится. Ни звука не скажет. Но всё равно ведь будет ревновать! Представляешь, спросил тут меня: «Ты ведь к нему ничего не чувствуешь?» Получается, всё же опасается, что Эдвард может мне понравиться? Хотя прекрасно понимает, что с «любовью» с первого траха – это точно не ко мне. К Аньке – может быть, но не ко мне!

— Ну, ревность – чувство иррациональное, — грустно улыбнулась Диана. — Я бы тоже ревновала. Вот честно тебе скажу, я бы предпочла лучше оказаться на твоём месте, чем на его.

— А если бы всё-таки Ленка стала избранницей – что бы ты делала? — полюбопытствовала Карина.

Диана передёрнула плечами и горько усмехнулась:

— А что тут можно было бы сделать? Если шансы на инициацию реальны только с избранницей. Ну порыдала бы, конечно, в подушку. Для начала, наверное, и скандал бы, как Алиска, закатила. Но потом всё равно пришлось бы сцепить зубы и тихонько скулить от ревности в сторонке, напоминая себе, что у Ленки вообще роман с Бельским.

— Роман с Бельским? — изумилась Карина.

— Да. Янка рассказала, что он к ней, оказывается, чуть ли не каждый вечер сюда из королевского замка приезжал.

— А Янка-то откуда знает?

— Так они же теперь в одних покоях живут – съехались, когда без соседок остались. Ленка на свиданках почти до средины ночи пропадала. Конечно, Яна поинтересовалась, где та шастает.

— А Бельский – вампир? — уточнила Карина. Диана кивнула. — Ну тогда понятно, чего Ленка так стремилась в избранницы.

— Да нет, — подруга помотала головой. — Это она из-за квартиры – хотела получить её в качестве приза.

— Эх, чёрт бы побрал этот целибат! — вздохнула Карина. — Если бы сначала мы с Киром, так сказать, закрепили отношения – думаю, ему было бы легче перенести «подготовительный этап инициации». А так ещё и получается, что с Эдвардом я раньше, чем с ним...

— Ну целибат тут явно неспроста. Его и принцы соблюдали – уверена, что не просто из солидарности с нами.

— Да я понимаю, что всё ради этого чёртового энергетического единения, — снова вздохнула она.

— Киру остаётся утешиться тем, что твоим первым мужчиной Эдвард не станет, — подбодрила её подруга.

— Это да, — криво усмехнулась Карина. — Но всё равно у меня сердце кровью обливается, как только подумаю, каково будет ему.

Диана пересела к ней на подлокотник кресла и обняла за плечи:

— Кир сильный – выдержит. Обязательно! В конце концов, он давно знал, что так будет, если избранницей станешь ты. И прекрасно понимает, что это жизненно важно, в первую очередь, для его же сородичей.

— Конечно, понимает, — подтвердила Карина. А сердце всё равно щемило.

— А ревность – уйдёт она, как только увидит, что ничего между вами не изменилось.

Карина повернула голову и посмотрела подруге в глаза:

— Твоя бы ушла?

Диана задумалась на пару мгновений, а потом улыбнулась:

— Ну а куда бы делась?! Макс отлично умеет с ней управляться.

— Ладно, надеюсь, и мы с Киром справимся, — поставила точку Карина.