Глава 77

Диана бросила взгляд на Карину. Та стояла ни жива ни мертва. Сколько она морально ни готовилась к соитию с Эдвардом, сейчас её будто парализовало.

К слову, не сказать, чтобы Диана была уверена и в себе. На фоне предстоящей инициации о теме секса с Максом она вовсе не задумывалась. А вот сейчас в голове поселилось сомнение, что она вообще сможет возбудиться на таких-то нервах. Крепко так поселилось.

Максимилиан сжал её руку.

— Идём? — спросил он.

— Да... идём, — слабо закивала Диана, но с места так и не сдвинулась.

Эдвард выжидающе смотрел на Карину. Та прильнула к Кириллу, оборотень что-то шептал ей на ухо.

— Я готова, — выдохнула брюнетка спустя минуту, отступив на шаг от возлюбленного.

— Эд, — обратилась к принцу Аня и посмотрела на него кристально-чистым взглядом. — Если вам вдруг понадобится моя помощь – зовите.

— Помощь? — округлил глаза мужчина. Такой же формы глаза сделались и у Карины.

— Ну-у... да, — протянула мисс Плейбой. — Помочь раскрепоститься, например.

На это заявление смеха не смог сдержать никто, даже Карина.

— Считай, что уже помогла, — сказал Эдвард.

После чего они с Кариной направились в его покои. Двинулись в свои и Макс с Дианой.

На негнущихся ногах Диана вошла в спальню.

Господи, какой секс! Вы о чём?! На закланье – да, самое время идти. Но только не в постель.

Она в растерянности оглядела гигантскую кровать.

Макс подошёл сзади, притянул её к себе. Его губы заскользили по шее, прошлись по краю уха и двинулись обратно.

Мурашки, которые всегда появлялись в такие моменты, кажется, уже прошли инициацию, причём неудачно.

— Макс, я не знаю, как справиться со страхом, — простонала Диана. — У меня даже мурашки вымерли.

— Не вымерли, — зашептал Максимилиан. — Просто ждут, когда я воскрешу их маленькими вампирчиками.

Диана усмехнулась тому, как совпал ход их мыслей.

Мужчина тем временем отстранился, а через несколько секунд развернул её к себе лицом. Рубашки на нём уже не было.

Внутри что-то шевельнулось, но тут же заглохло, как неисправный стартёр. Нет, организм, столь усердно готовившийся к смерти, уничтожил все функции, все ощущения.

От бессилия Диане хотелось разрыдаться.

Но нет, нельзя давать слабину! Не хватало ещё, чтобы ритуал сорвался из-за того, что какая-то трусиха оказалась неспособна даже на секс с любимым мужчиной. Да кому сдалась такая принцесса!

Диана обвила руками его шею, прижалась щекой к мускулистой груди, вбирая тепло и силу мужского тела.

Ладони Макса нырнули ей под блузку, стали нежно оглаживать спину.

— Расслабься, — прошептал он, опаляя жарким дыханием ухо.

— Я пытаюсь...

Губы Дианы прильнули к его разгорячённой коже, стали жечь её поцелуями.

А что если это их последняя близость? Вдруг Макс...

Нет, так нельзя – иначе точно сорвёт ему инициацию!

Всё, забыла обо всём на свете! Есть только он! Самый лучший мужчина в мире. Её мужчина.

Чувствуя, как возбуждается Макс под её ласками, Диана потихоньку заводилась и сама. Воскресшие мурашки, эти маленькие вампирчики, наперегонки забегали по телу.

На волне куража мужчина подхватил её, уложил на кровать и с ловкостью фокусника избавил от одежды.

Теперь властвовали его руки и губы – чувственно и изысканно. А слова «я тебя люблю», которые Диана слышала в коротких перерывах между поцелуями, действовали опьяняюще. Уже через минуту перед глазами всё поплыло...

***

Карина

Карина остановилась посреди гостиной. Казалось, она натолкнулась на невидимую преграду, которая не позволяет ей сделать ни шага к спальне.

Эдвард не торопил её. Стоял и ждал, давая возможность сосредоточиться.

— Эд, — не своим голосом обратилась она к принцу. Тот мигом напрягся и, вроде бы, даже дышать перестал. — Нет-нет... — девушка замотала головой. — Не переживай, я не передумала. Просто... Просто хотела кое о чём спросить.

— Спрашивай, конечно.

Карина на мгновение прикрыла глаза, собираясь с силами. Это была её последняя надежда обойтись без телесного слияния. Мизерная, но надежда.

— Я тут подумала... Нам же важно именно энергетическое единение, а не телесное. А вы, как я слышала, способны создавать весьма реалистичные виртуальные, так сказать, реальности – даже столь масштабные, как целый аэропорт. Вот меня и посетила мысль – а не удастся ли нам обойтись «виртуальным» сексом?

— Виртуальным? — в изумлении повторил Эдвард.

— Ну да. Если ты создашь морок нашего секса, то есть как будто всё это происходит на самом деле, мы могли бы попробовать представить себя его участниками. Ну, другими словами мой энергетический фантом будет совокупляться с твоим.

С минуту принц молчал, в глазах активно работала мысль.

— В общем и целом, идея не лишена смысла, — задумчиво изрёк он.

— Только если это не представляет риска для инициации, — подчеркнула Карина. — Если риск есть, повторю – я готова к сексу.

— Погоди, — отмахнулся Эдвард и вновь погрузился в раздумья – затея его явно зацепила.

Девушка терпеливо дожидалась, пока он всё мысленно взвесит. Создать такой морок он, очевидно, способен – в противном случае сразу бы сказал «нет». Размышлял именно о риске.

— Пожалуй, попробовать стоит, — постановил принц. — Но если выяснится, что должного единения твоим способом не добиться, придётся вернуться к плану «А».

— Пойдём пробовать! — воодушевилась Карина.

Вместе они вошли в спальню.

— Нам необходимо лечь рядом, — сказал Эдвард. — Желательно в обнимку.

— Как скажешь.

Прямо в одежде они легли на кровать лицом друг к другу, мужчина притянул её к себе. Карина тоже приобняла его за талию.

— Смотри мне в глаза, — велел Эдвард.

Карине показалось, что его взгляд проникает куда-то в самые потаённые уголки её естества.

— А теперь закрой глаза, — шепнул мужчина.

Карина послушно выполнила и этот приказ.

И вдруг осознала, что теперь лежит на спине и уже полностью обнажённая. Но он ведь не стал бы её обманывать? Наверное... Да нет, наверняка! Карина ему верила. Принцы много чего не договаривали, однако не лгали никогда.

К тому же момента раздевания она совершенно точно не помнила.

Губы принца заскользили по коже. И руки тоже.

Вот он коснулся набухших затвердевших вершинок. Тело не замедлило отозваться.

В такт жарким ласкам, желание быстро нарастало. Магию возбуждения он определённо тоже включил на полную.

Карина застонала. Виртуально или по-настоящему – она не имела понятия. Реальность начисто смешалась со «сном».

Тело буквально плавилось, внизу живота всё сильнее затягивался узел желания.

Открывать глаза девушка не рисковала – боялась разрушить иллюзию. Но вдруг осознала, что глаза у неё и так открыты. Или нет? Да чёрт их знает!

От вожделения уже плавился и мозг.

Если всё-таки обманул – до инициации он не доживёт, она его точно убьёт!

Это была её последняя мысль, прежде чем Эдвард вошёл.

А дальше осталось лишь бездумное слияние тел. Жаркое, иступлённое, всепоглощающе...

Одновременный взрыв накрыл девятым валом.

— Всё, — хрипло произнёс Эдвард.

Тяжело дыша, Карина открыла глаза. Вроде бы мгновение назад лежала распластанная на сбитых простынях, но сейчас обнаружила себя поверх покрывала на боку, одетой, по-прежнему в целомудренных объятиях принца. Только теперь, в отличие от начала, от его тела исходил откровенный жар. Впрочем, и от её тоже.

Что-что, а оргазм у них, очевидно, был настоящим.

Но ведь именно этого они и добивались?

Эдвард расцепил руки, и Карина устало откатилась на спину.

— Получилось? — с замиранием сердца спросила она. Ну а вдруг «виртуала» всё-таки недостаточно?

— Думаю, да. Во всяком случае, вряд ли бы столь же бурный секс у нас получился в реале. Слишком уж много тормозящих аспектов. Так что, полагаю, мы вполне можем ограничиться достигнутым.

— Ну а почему же ты сам не предложил мне такой выход? — укорила девушка.

— Карин, вот не поверишь, никогда в жизни мне не приходило в голову заниматься имитацией секса с живой женщиной, — засмеялся принц. — До сих пор удивляюсь, как это пришло в голову тебе.

— Да просто вдруг вспомнился фильм «Разрушитель» со Сталлоне. Они же там как раз вовсю виртуальный секс практиковали – правда, в каких-то специальных шлемах.

— Ну да, ведь «обмен жидкостями отвратителен», — хохотнул Эдвард.

— Спасибо, что согласился, — от души поблагодарила Карина. — Надеюсь, сил на создание «виртуальной» реальности не очень много потратил?

— Ничего, терпимо. А скоро ты мне их с лихвой компенсируешь, —  мужчина дружески чмокнул её в лоб. — Ладно, мне надо переодеться, — он ловким движением вскочил с кровати.

— Можно я пока схожу в ванную? — спросила девушка. Сполоснуться определённо не мешало. Хотя реального секса и не было, но вот реакции тела во время «виртуала» вряд ли отличались.

— Иди, конечно, — кивнул Эдвард. — Я тогда после тебя. Кстати, о том, как мы вышли из положения, пока не рассказывай никому, кроме Кирилла, — шёпотом предупредил он.

— Окей, — кивнула Карина.

В холле не было никого.

— Ждём Макса с Дианой, — сказал Эдвард.

— А где Кир? — Карина растерянно огляделась.

— Наверное, спустился вниз, — предположил принц. — Он же оборотень, и запах нашего с тобой секса до него долетел бы. Вот и решил не терзать себя.

— Может быть, даже лучше, что он ушёл, — согласилась Карина. — Потому что, если бы понял, что секса между нами так и не случилось, тоже потерял бы значительную часть нервных клеток.

— Макс с Дианой будут через две-три минуты, — заявил Эдвард.

— Откуда знаешь?

— Мысленно уточнил у него.

— Ох... — выдохнула Карина. Страницу с сексом, вернее, недосексом, они, слава богу, перелистнули. Теперь – инициация! Всё ли пойдёт по плану? Не сорвётся ли ритуал из-за того, что не было натурального соития?

Ей стало страшно. То ли дурное предчувствие, то ли ещё что-то.

На лестнице появился Кирилл. Завидев Карину, сразу бросился к ней.

— Стоп-стоп! — остановил его Эдвард. — До питья крови никаких телесных контактов с другими мужчинами, — сказал он Карине. — А уж со своим истинным в особенности! Не разрушайте достигнутое единение.

— Кир, секса не было, — зашептала девушка, остановившись в шаге от возлюбленного, и сбивчиво поведала ему о своей идее и дальнейшем её воплощении.

— Рисковые ребята, — хмурясь, резюмировал оборотень, тем не менее внутренне заметно просиял. С его плеч свалился такой тяжеленный груз, что Карине показалось, будто она услышала глухой удар об пол.

В коридоре открылась и закрылась дверь. Через несколько секунд в холле появились Макс с Дианой.

— Всё нормально? — спросил Максимилиан.

— Да, — кивнул Эдвард.

— Как ты? — первым делом поинтересовалась Диана у Карины.

— В порядке, — уклончиво ответила она.

— Ну что, двинули? — Макс оглядел всех решительным взглядом.

Двинули умирать. Мамочки...

***

Диана

Всей компанией спустились на первый этаж. По дороге к ним присоединилась невесть откуда взявшаяся Алиса.

Уточнив дрогнувшим голосом, всё ли прошло хорошо, она молча двинулась рядом с Эдвардом – тоже на некотором расстоянии.

В зале, куда они пришли, уже собрался народ: королевская семья, вампиры-доноры и группа поддержки в лице Ани, Тани, Яны и Лены.

У Дианы всё плыло перед глазами.

Один шаг до смерти.

А потом... потом начнётся новая, совсем другая жизнь. Вся предыдущая станет лишь воспоминанием.

Но что, если Макс... Нет, не сметь об этом думать! Всё будет хорошо. Просто замечательно.

— Диана, всё в порядке? — раздался над ухом голос Максимилиана.

— Жутко страшно, — призналась девушка.

Нежный поцелуй в темечко положения не спас. Один только ритуальный зал – по-другому назвать его было нельзя – навевал животный ужас. А две тройки кроватей, стоявших в центре, и вовсе сразу же проассоциировались с гробами. Наверное, здесь им с Кариной будут переливать кровь. Центральные кровати для избранниц, боковые для доноров.

— Не переживай, — подбодрил её возлюбленный.

Сам он был бледен, но держался стойко. Как и Эдвард.

К Диане с Кариной поочерёдно подходили девушки, обнимали, шептали слова поддержки. Это трогало чуть ли не до слёз. Какие бы раньше между ними всеми ни возникали тёрки и разногласия, обиды и вспышки ревности, сейчас бывшие участницы отбора совершенно искренне желали избранницам успешно пройти инициацию.

Поддержали они тёплыми словами и принцев.

— Ребята, пора начинать, — послышался голос Гарольда.

Начинать...

Всё...

Последние минуты жизни.

Диана с Кариной крепко обнялись. Хорошо бы не в последний раз...

Принцы вывели их в центр зала. Расстояние между парами было метра три.

— Готова? — уточнил Макс.

Диана кивнула – дар речи она утратила.

Мужчина впился в её губы коротким отчаянным поцелуем. Отстранившись, отвёл за спину волосы.

Эдвард тоже уже готовился вонзить клыки в шею Карины.

Девушки в последний раз переглянулись.

Макс потянулся к её шее.

Чтобы не упасть раньше времени, Диана обняла его за плечи.

Тёплые губы коснулись кожи.

Ой...

Клыки вошли в плоть.

Всё, назад пути нет. Впрочем, его не было и до этого.

Сердце стучало как сумасшедшее, ноги не чувствовали пола. Если бы Диана не держалась за Макса, точно бы стекла на мраморную плитку. Хотя и он прижимал её к себе одной рукой за талию. Вторую положил сзади на шею.

Прошло, наверное, минуты три. Пока не чувствовалось ничего необычного, лишь слабость усилилась.

Мать твою, она скоро умрёт!

Отчаянно захотелось жить. Просто невыносимо.

Пей уже быстрее, Макс! Зачем же так медленно убивать?!

Прошло ещё несколько минут. Тётка с косой приближалась неспешно, но неотвратимо. Слабость нарастала, мозг затуманивался.

Максимилиан крепче прижал её к себе.

Он тоже чувствует, что жизнь покидает её...

***

Максимилиан

Жизнь покидала её.

И эту жизнь вытягивал из своей возлюбленной он – каплю за каплей.

В сердце словно воткнули кинжал и медленно его там проворачивали. Если бы он мог умереть вместо неё, сделал бы это ни секунды не задумываясь. Но судьба распорядилась так, что он вынужден не умирать, а убивать.

Сейчас он понимал отца как никогда. Гарольд так и не решился в день инициации забрать жизнь своей истинной. А он смог... пересилил себя. Пересилил, чтобы потом в ночных кошмарах видеть стеклянные глаза своей Дианы.

А она всё хуже и хуже держится на ногах. Пока ещё в сознании. Пока...

Он сильнее прижал девушку к себе. Такая хрупкая сейчас, такая беззащитная.

Макс зажмурился, чтобы сдержать слёзы. Но одна всё-таки покатилась по щеке.

Это невыносимо!

До безумия захотелось остановиться, покуда она ещё жива.

Нет, нельзя! Пить до конца!

На него сейчас смотрит с надеждой не только дюжина нелюдей в зале – весь мир вампиров и оборотней затаил дыхание.

Всё, она потеряла сознание...

Давай, гад, допивай быстрее!

Почувствовал, что мама стоит рядом. Её мысленная поддержка коснулась обезумевшего разума.

Наверное, именно материнское тепло не позволило ему сойти с ума. Спасибо, родная!

Она думала стать Дианиным донором, но отец отговорил – ведь Диана не только избранница, но и невеста её сына, ни к чему устраивать кровосмешение, хотя и вряд ли оно бы отразилось впоследствии. Поэтому и Элизабет будет Карининым донором. Ну а Берт по-любому ещё слишком юн.

Миновало ещё минут пять. Он выпил возлюбленную почти всю...

Тело Дианы свело предсмертной судорогой.

А потом её сердце остановилось.

«Диана!» — отчаянный внутренний рык сотряс организм.

Нужно пить дальше!

Титаническим усилием воли он отключил все эмоции. Глоток за глотком продолжал допивать Дианину кровь.

Ещё немного... Ещё...

Всё!

Он разжал клыки и, не мешкая ни секунды, подхватил на руки бездыханное тело девушки. Подбежал к кровати, аккуратно уложил на простыню, сам сел рядом.

Бельский и Кристина уже лежали на своих местах, закатав рукава. Братья-блондины Серж и Димон держали наготове катетеры.

Посмотреть на лицо Дианы стоило нечеловеческих усилий. Бледная, почти белая кожа, посиневшие губы, пустой стеклянный взгляд из-под полуприкрытых век.

Внутри всё рвалось. Горло сдавило так, что не продохнуть.

— Быстрее! — прохрипел он.

Серж подсоединил к Диане «систему» Бельского, Димон – Кристинину. По прозрачным трубкам заструилась кровь.

— Ребят, как же вы без аппарата-то перекачиваете? — испуганно вопросила подошедшая Таня.

— Магией, — коротко ответил Бельский. — Не переживай, вампиры это умеют.

Давай, Дианочка, оживай! Пожалуйста, милая!

Максимилиан бросил взгляд налево – Кирилл укладывал на кровать безжизненное тело Карины.

— Эд, Макс, — словно колоколом ударил по ушам голос отца. — Пора.

— Нет! — рыкнул он. — Я не уйду, пока она не оживёт!

На плечо легла мамина рука.

— Я побуду с ней, — тихо произнесла Маргарет.

— Я сказал – НЕТ!

К изголовью Дианиной кровати подошли Эдвард с Алисой. Губы брата шевельнулись, но он так ничего и не сказал.

Диана! Ну давай же!

В какой-то момент ему показалось, что она ожила.

Нет, это только показалось. Проклятье!

А время утекало...