Глава 22 · Пусть небеса падут

Харпер чуть не упала, но ее успел схватить Деймонд. Тетрадь Мирославы оказалась зажата между ними, словно главный трофей и самая большая драгоценность.

— Уберем в сумку? — тихо спросила Харпер. — Мало ли уже пора бежать и спасаться?

— Ночь. Нет никого, — ответил Деймонд, оглядываясь. Но тетрадь спрятал в сумку, которой пришлось заменить рюкзак. Сохранили только самое важное, ведь сумка была небольшой, такой, чтобы влезть во внутренний, хоть и большой, но все же карман пиджака. Заодно провел по свиткам, пересчитал, чтобы убедиться, что все на месте, и им осталось добыть последний. — О, магазин одежды.

Пока Харпер гадала, на кой черт ему закрытый магазин одежды, Деймонд успел вскрыть дверь и галантно отойти в сторону, пропуская ее вперед.

— Переоденемся, — пояснил он. — Это Мунфол. Район Лета. Не узнаешь?

— Темно, между прочим!

Харпер завертела головой. Хмыкнула, осознавая, где находится. Знать бы еще в каком временном отрезке! Она зашла внутрь, нашла выключатель и щелкнула им, чтобы зажглись зачарованные свечи. Воровать не хотелось, но этой реальности все равно скоро не будет, а из платья жутко хочется выбраться.

— Ты тоже понял, что надо сделать? — спросила Харпер, осматривая одежду на вешалках. Кинула футболку в Деймонда. — Тебе пойдет.

— Хочешь передать магию и Мунфол кому-то другому? — Деймонд начал раздеваться. Пиджак, галстук, жилетка, рубашка. Стал расстегивать брюки.

— Именно. Это же очевидно!

— Не думал, что это возможно.

— Возможно.

— Живой такую ношу не выдержит.

— Поэтому у нас есть целых семь претендентов. Возможно, есть еще пятеро.

— Грехи? Времена года и Природа? Смысл есть.

— Скорее только грехи. Не думаю, что Времена года справятся с такой ношей, да и как же их районы? Будет сбой климата.

Харпер вытащила джинсы, сощурилась, чтобы разглядеть размер, так темно было. Повесила обратно — мало. Зато рядом нашлись чудесные брюки. А затем и легкая рубашка. Она тоже стала раздеваться под жадным взглядом Деймонда.

— И кому мы доверяем настолько, чтобы наделить его силой Смерти, так еще и повесить на его плечи Мунфол? — спросил Деймонд, хотя наверняка знал ответ. Слишком очевидно.

— Феликс, — сказала Харпер, оставаясь в одних трусах. — Если он согласится.

— Он Гордыня. И давно смотрит на трон Мунфола.

— А еще скоро станет отцом.

— И чем новый статус и магия помешают ему стать отцом? — уточнил Деймонд. Харпер кивнула, а он не выдержал, подошел ближе. Она давно поняла, что нельзя показывать его голую грудь, если не желаешь остаться без трусов. — Сбросим напряжение?

— Сейчас? Здесь? Ты с ума сошел? — Харпер противоречила словам, ведь сделала шаг к мужу. В теле вспыхнул жар, щеки залило румянцем, а стоило Деймонду провести по ее веснушкам, и вовсе стало нечем дышать. — Если кто придет?

— Ночь, — коротко ответил Деймонд, притянул ее к себе, крепко держа за талию, вонзаясь ногтями в кожу, разнося боль и наслаждение одновременно. — Вдруг, это наша последняя ночь на земле?

— Не порти момент, — прошептала Харпер, окончательно сдаваясь. Настойчивые губы впились в ее. Жадные поцелуи, которые пытались охватить все ее лицо. Руки закопались в ее волосах, а тело вжало в стену, заставляя оказаться настолько близко друг к другу, что ближе просто некуда. Только если слиться и стать единым целым.

Рука Деймонда оказалась на ее бедре, а поцелуи опустились на шею. Хорошо, но мало…

Они сами не заметили, когда успели добраться до примерочной, где нашли небольшой диван. Тесно, жестко, но им было плевать. Словно впервые, они изучали друг друга. Целовали, прикусывали, обнимались и оставляли отметины своих ногтей друг на друге. И все равно было мало друг друга и ласки…

Толчки, что разносили удовольствие по дрожащему телу, забирали переживания и пережитые страхи. Ужас произошедшего, невыплаканный слезы Харпер выпускала из себя страстью, отдаваясь во власть мужа. Впервые в жизни они поняла, что с помощью секса с любимым мужчиной и правда можно сбрасывать напряжение.

Еще, еще, а мыслей совсем не осталось. Только момент, когда остаешься ты, он и ваши чувства, что вы делите на двоих.

Когда они сумели остановиться, оба тяжело дышали. Потные, красные, уставшие, но довольные. Деймонд помог Харпер сесть, нашел ее трусы и протянул, продолжая разглядывать ее нагое тело. Снова приблизился, поцеловал в плечо.

— Скоро вы уже оденетесь? — раздался голос где-то за поворотом.

Розовая дымка развеялась, счастье лопнуло, напоминая, где они и что им предстоит.

— Я убью тебя! — закричала Харпер. — Если ты видел хоть что-то!..

— Опоздала. Уже мертв, — ответил Дэн. — Я ничего не видел. Но слышал. Вы бросили меня, кстати!

— Ты мертв, мы живые, — пояснил Деймонд, скрываясь за поворотом в одних трусах. — За мертвецов мы не держимся. Без обид.

— Да куда там.

— Посмеешь зайти и посмотреть на мою жену…

— Долго угрожать мне будешь? — перебил Дэн. — И что я там не видел?

Харпер натянула трусы, взялась за бюстгальтер, что успела взять в магазине. За поворотом кипела возня, видимо, Деймонд не выдержал, но она молча ждала, когда ей принесут одежду, не желая вмешиваться. Эйфория улетучилась, хоть приятная дрожь и осталась в теле, как и легкость с теплом. Жар потух, оставляя любимое послевкусие и покой на душе.

Вернулся Деймонд, подал ей выбранные ранее брюки и рубашку. Оделся сам, и только тогда позволил Дэну зайти к ним в примерочную. Тот оглядывался, словно искал доказательства произошедшего, нахально улыбался, вытирая кровь, что продолжала течь из сломанного носа.

— Иди сюда. — Харпер поманила Дэна к себе. Тот сел рядом, но быстро пожалел, ведь она схватила его за нос и резко дернула, возвращая на место.

— Больная! — заорал Дэн.

— Он сломан был. За пять минут теперь заживет — ты же мертвый.

— Хорош напоминать мне, что я мертв! Вы бросили меня драться с самим собой! Совсем спятили!

— Ты мертвый! Хорош ныть! — гаркнул Деймонд. — Знаешь, что дальше?

— Обрушение небес, что еще? Это финал.

Харпер закатила глаза, сложила руки на груди: ожидаемо. И прекрасный способ показать читателю эпичное падение небес, даже если в реальности они мир-таки спасут. Банальное решение, но и Элизабет успела доказать, что писатель из нее так себе.

— И нам надо, пока мир рушится, добраться до района Осени, раскопать могилу и забрать свиток? — без эмоций уточнил Деймонд. Хмыкнул. — Потрясно.

— Мир не рушится, к слову, — заметила Харпер.

— Потому что вы тут сидите. Выйдете на улицу, включатся спецэффекты. И я не знаю, где свиток, если честно.

— Начать с чего-то надо, — ответил Деймонд. Задумчиво посмотрел на Дэна, но махнул рукой и вытащил тетрадь из сумки, подал Харпер. — Раз у нас есть время, предлагаю сначала подготовить план.

— Мы решили передать магию Смерти и Мунфол Феликсу, — пояснила Харпер Дэну. — Если он согласится, разумеется.

— Так можно? — изумился Дэн.

— Мирослава получила магию Элизабет, — подтвердил Деймонд. — Осталось узнать, как уничтожить мертвого, чтобы избавиться от Алекса. Опустошить резерв — очевидно, но не в этом случае. Боюсь представить, что он должен сделать, чтобы резерв опустел.

— А, так я знаю, что надо сделать, — довольно ответил Дэн и нахально заглянул в тетрадь, что листала Харпер. — Другой Дэн пытался уничтожить меня. Меня Колд спас. Его убили, кстати.

— Уже не важно, — твердо заявил Деймонд, ловя встревоженный взгляд Харпер. — Той реальности больше не существует. А Колд, наш Колд, ждет нас в настоящем Мунфоле.

— Угу. — Харпер свела брови вместе, пытаясь подавить боль от осознания, что из-за них погиб кто-то еще. Пусть и ненастоящий. Для нее — вполне настоящий, ведь она общалась с ним, спала на его кровати, ела его еду… слезы собрались в глазах, и она отчаянно пыталась не моргать, чтобы не показать свою слабость.

— Уйди, пожалуйста, — тихо велел Деймонд Дэну. Тот ссутулился, заметно расстроился, но вышел из примерочной. Его место сразу занял Деймонд, чтобы обнять Харпер. Она дала волю чувствам. Слезы катились по щекам, в груди бушевал пожар, и спасали только руки, что гладили ее по волосам, да губы, целующие в макушку.

— Мне так страшно, — призналась Харпер, посильнее прижимаясь к Деймонду. — Если мы ошибемся? Мы же… мы можем только решить, что делать, даже сделать не сможем! Нам сил не хватит!

— У нас есть друзья, которым сил хватит.

— Именно! Но решения — за нами! И если ошибемся…

— Я уверен в нашем решении.

— Выйдем из лабиринта, и свитков уже не будет. Мы будем уже не избранными…

— И воссоединимся с нашими друзьями. И вместе проведем ритуал, убьем Алекса. И все будет хорошо. Харпер, я обещаю, что все будет хорошо. Ты мне веришь?

— Тебе — да. — Она отдалилась, заглянула в взволнованные глаза мужа. — Но не миру. Ладно… время поджимает.

В магазине они провели не меньше часа. Изучили тетрадь Мирославы, составили ритуал, учли все возможные подводные камни (ну, хотелось бы, чтобы были учтены и правда все). Выучили: вряд ли записи возможно перенести с собой в реальность. Выслушали Дэна, который поведал о единственном способе убить мертвого окончательно — иссушить его. Сложно, требуется много силы, но вполне возможно. Главное — лишить его эмоций, чувств, забрать магию, чтобы ускорить процесс увядания и заставить слиться с островом, на котором он находится.

Убийство Алекса пока оставалось под вопросом. Да, техника ясна, но как это применить на практике? Решили, что потребуется помощь тех, кто остался в Мунфоле — явно не обычным людям тягаться с Богом Смерти.

— Сделаем Феликса Смертью, — рассуждал Деймонд. — Тогда он справиться. Особенно если на помощь придут грехи и Времена года.

— Они обещали участвовать в ритуале по уничтожению свитков. Каждый обещал, — напомнила Харпер. — Да, меняется ритуал, но цель остается такой же — спасти Мунфол от закрытия для живых. Они согласятся. Вопрос в Сигрид, конечно.

— Она одна, нас много.

— С ней Алекс.

— Может, она давно ушла от него? Кто знает?

Дэн растерянно кусал губы, переводя глаза с Харпер на Деймонда, путаясь в происходящем, но молчал, стараясь лишний раз не злить.

Вскоре они собрались с силами и замерли у двери. На улице все еще была безлюдная ночь, словно кто-то поставил мир на паузу. Оставалось выйти наружу, чтобы нажать на «плей» и начать сумасшедшую игру, итогом которой станет чья-то победа.

Три силы собрались на игральной доске. Смерть, что хотела простой дороги, значит, пожертвовать миллионами, чтобы исправить свою ошибку. Бог Смерти, что заигрался в бога и теперь жаждал создать собственный мир, где живые — всего лишь рабы. И обычные люди. Деймонд и Харпер, от решения которых зависело, кто выйдет из этой игры победителем. Ну, и еще где-то пряталась удача, и никто не знал, кто ее сегодня схватит за хвост, чтобы переманить на свою сторону.

— Готовы? Держимся рядом, несмотря ни на что, — напутствовал Деймонд.

— Даже я? — съязвил Дэн.

— Я обещал отвести тебя на остров Жизни, я свое слово держу.

— Переход в район Осени совсем близко, — вернула тему Харпер. — Другое дело, что мы не помним, где именно могила.

— Я предполагаю. Найдем.

— Там было очень запоминающееся дерево… — снова ввернул Дэн, за что получил тычок в бок.

— Не дерево. Камень, — спокойно ответил Деймонд. — В километре от могилы я видел камень, на котором оставляют отпечатки все Осени с момента Раскола островов.

— Правда? А я не видела!

— Бежать надо было медленнее, веснушка.

— Ой, все! — Харпер взяла Деймонда за руку, помня его напутствие: все переходы они совершают вместе. — Ну. Пусть небеса падут.

Они собрались с силами. В последний раз переглянулись. Вышли на улицу. Дэн нес лопаты, чтобы потом раскопать могилу. Сам вызвался, надеясь, что так его точно не потеряют по дороге.

Невидимая рука запустила мир, сменила ночь утренними сумерками. Появились люди, что спешили по делам. Дети и взрослые, каждый знал, где ему нужно оказаться. Кипела жизнь, начинался новый день.

Солнце медленно поднималось из-за горизонта, озаряя улицы района Лета. Купалось в фонтанах, отражалось в окнах и витринах, слепило детишек, что бежали в школы, пыталось разогреть души взрослых, торопящихся на работу.

А потом прогремел взрыв.

Секунда, и мир изменился. Район накрыла паника, стекла лопались и рассыпались осколками. Асфальт шел глубокими трещинами, кто-то проваливался под землю, кто-то успевал убегать с опасных зон, которых становилось больше с каждой минутой.

Хуже были небеса. Казалось, они и правда рушились. Мощные сине-фиолетовые тучи мерцали, за ними зажигались тысячи молний, которые слепили глаза. Громыхал гром, такой силы, что закладывало уши, а земля под ногами дрожала.

Деймонд сжал ладонь Харпер еще сильнее, вместе они побежали в сторону перехода. Он успел утащить ее в сторону, стоило дороге под ними открыть пасть. Подхватил на руки, ведь ее ноги начали провалиться, перенес в безопасное (пока точно) место. Они прижались к стене какого-то дома, часто дыша. Оба паниковали, ведь сомневались, что сумеют выбраться отсюда живыми.

Солнце взорвалось. Мир остановился. Погас. Но потом вернулся, только уже царила такая темная ночь, что без источника света ничего не было видно.

Начался ливень. Мощные капли били по телам, оставляя ссадины и синяки. Молнии угождали в здания, что начинали гореть. Огонь полыхал тут и там, асфальт продолжал пожирать сам себя. Люди кричали, бежали, паниковали. В этот раз раньше в себя пришла Харпер, толкнула Деймонда, и они снова побеждали. Нашелся Дэн, который махал им, стоя у открытой машины. Отбивался от живых, которые пытались забрать машину. Они оказались в конце района, дальше — земля Лета, где почти нет построек.

Открылась очередная пропасть, которая росла с бешеной скоростью.

— Прыгай! — заорал Деймонд. Харпер стушевалась: кинжал метать научилась, со спортом так и не подружилась! — Давай же! Дэн!

Деймонд оттащил Харпер подальше от пропасти, толкнул в спину, и она послушно побежала. Напряглась, зажмурилась от страха, но прыгнула. Секундный полет, колотящее сердце, но чьи-то руки схватили ее и потащили в сторону. Ватные ноги едва слушались, дождь продолжал больно бить по телу, но она шла за Дэном, что ее поймал, к машине, трясясь и стуча зубами. Рядом появился запыхавшийся Деймонд, сжал ее за предплечье, показывая, что все под контролем. Молния угодила в дом нескольких метрах от них, и тот мгновенно вспыхнул.

Они замерли у машины во время очередного раската грома. Харпер зажала уши, стиснула зубы, сдерживая крик, так заболели уши. А потом оторопело замерла: тучи, словно бушующий океан, пришли в движение. Волнами двигались к земле, все ниже и ниже, продолжали сверкать от молний, что сверкали среди них, мерцали, буквально рушась на них.

Деймонд успел ее крепко обнять, когда тучи достигли земли. Превратились в черный плотный дым, что расползался по земле, словно цунами, круша и руша все на своем пути. Бешеный холод сковал, стоило Харпер оказаться в эпицентре. Страх. Ужас. Паника. Но сильные руки, горячее дыхание и шепот, что они справятся, держали на плаву.

Дым улегся, впитался в землю, оставляя после себя разруху и множество трупов. Выжившие тихо оглядывались, искали родных. Продолжали полыхать пожары, зато дождь прекратился. А вместо неба осталась тьма.

Деймонд ощупал Харпер, убедился, что она трясется от холода, а не от боли.

— В машину, — велел он. — Надо выбираться отсюда.

Харпер кивнула, скорее устроилась на пассажирском сидении, сложила руки на груди, не зная, как согреться. Сзади Дэн протянул ей плед. Она аж подпрыгнула от неожиданности.

— Укройся, тебе холодно, — сказал Дэн. Подпрыгнул и сам от очередного раската грома.

— Небеса уже упали! Сколько можно? — рявкнул Деймонд, закончив делать ключ из магии и крови. Завел машину. — Пристегнитесь.

Харпер не спорила. Подозревала, что дорога продолжит рушиться, и их ждет увлекательная поездка. Машина сорвалась с места. Почти сразу они выехали из района, попали в колону из машин с выжившими.

— Напишу такую книгу, — заявила Харпер, закутываясь в плед. Вспомнила про магию и скорее себя высушила. Немного расслабилась, хоть все еще было чертовски холодно. Потянулась к мужу, чтобы высушить и его.

— Ты говорила, что автобиография — пошло, — заявил Деймонд. Его плечи облегченно опустились, стоило ему высохнуть. — Спасибо, веснушка.

— Так это будет не автобиография. Книга начнется с падения небес. И это будет реальность. А дальше будет постапокалипсис. В таком жанре я еще не писала. Эпично же! И завораживающе красиво.

— Пока ты сам не центре этого дерьма, — раздалось с заднего сидения.

Мир немного приходил в себя, давая временную передышку. Собиралась пробка, которую Деймонд объехал по обочине. Ему сигналили, пытались не пускать, но в их положении на это было плевать.

Полчаса спустя они добрались до перехода, и оказались в районе Осени. Небеса пока были на месте, но полыхали пожары, накрапывал небольшой дождь. А едва они вышли из машины на обочине у леса, поняли вдруг, что земля пришла в движение. Медленно, осторожно, но с неистовой силой, она ползла куда-то.

— Был один остров, — пояснил Деймонд, видя замешательство Харпер. — Уверен, что и после падения небес, Мунфол должен стать единым островом. Как было.

— Сумасшествие, — пробормотала Харпер, покорно пошла в лес за мужем. Немало удивилась, когда их догнал Дэн и протянул каждому по пальто.

— В багажнике лежали. Холодно же, — пояснил он, в руках у него снова были лопаты.

Деймонд фыркнул, не выдержал и рассмеялся в голос. Следом засмеялась и Харпер, такой абсурд творился вокруг. Бывший заботится об их тепле, небеса в прямом смысле слова рушатся на землю, накрывая тьмой и холодом, а отец желает сделать из мира чертов хаос, в котором правит смерть!

Впрочем, долго смеяться им не позволила жизнь. Из-за дерева вышел Алекс, в том самом костюме короля, в котором был на балу несколько часов назад.

— Это не я! — тут же воскликнул Дэн. — Не я его привел! Я с вами! Вами!

— Он не врет, — подтвердил Алекс. — Я сам проскользнул за вами в эту реальность. И ждал… ведь знал, куда вы должны прийти.

Алекс и Деймонд синхронно вызвали мечи, Харпер — кинжал. Под усилившимся дождем творилась полная вакханалия. В этот раз битва не напоминала танец, скорее хаос и борьбу на выживание. Харпер оставляла колотые раны на Алексе, но те заживали с такой скоростью, что не успевали его ослабить. Деймонд храбро дрался, но быстро Алекс выбил меч из его рук. А затем Харпер повисла на спине отца, укусила его за ухо, немного усилий — плоть осталась в ее зубах, брызнула кровь.

Алекс резко расправил плечи, сбрасывая с себя Харпер. Она рухнула на землю, кашляла, выплевывала ухо и кровь. Боролась с тошнотой, осознавая, что сделала. Да, защищала мужа, но…

Деймонд хотел схватить меч, но не успел. Алекс наступил его на руку каблуком. Крик, возня, хохот того, кто возомнил себя победителем смерти.

— Вы просто глупцы, — говорил Алекс, переворачивая Деймонда на спину. Схватил за плечики пальто, тряхнул посильнее и снова приложил о землю. — Меня? Победить⁈ Неужели вы не поняли, что побывали в будущем, а не в выдумке Элизабет! Я. Победил. Смерть! Я!

Алекс взял камень и ударил Деймонда в висок. Тот потерял сознание. Алекс занес меч, чтобы вонзить в сердце. Харпер нащупала свой кинжал в мокрой земле, крепко сжала, прицелилась и метнула. Попала в спину. Алекс лишь дернулся, изогнул губы в коварной усмешке, зато переключил внимание на дочь. Пошел к ней, самоуверенный глупец, который забыл, что на этой поляне был еще один участник битвы.

Харпер забыла про магию. Забыла обо всем. Лишь смотрела, как собственный отец шел к ней, держа меч наготове, абсолютное безумный, словно дикое животное, что охотится на дичь.

В последний момент перед Харпер вырос Дэн и кулаком нанес удар. Брызнула кровь. Кажется, он сломал нос Алексу. Еще один удар — на этот раз в скулу. Алекс покачнулся и выпустил меч из рук.

— Выбрал сторону проигравших, — прошипел Алекс. — И кого ты пытаешься убить? Мертвого? Повелителя смерти⁈

— Простого придурка! — прокричал Дэн, запуская руку в грудь Алекса. Та на изумление легко прошла внутрь. Кажется, пальцы сжались вокруг сердца.

— Ты…

— Да. Я. — Дэн закричал от боли, они оба с Алексом задрожали. Поток магии закружил вокруг них, черный вихрь сжирал их мертвые тела, расщеплял до песчинок, что осыпались на землю и разлетались по округе, подхватываемые сильным ветром.

Дэн вытащил сердце из груди Алекса. У них не осталось нижних конечностей, а держал их лишь сумасшедший скорости поток. Дэн широко улыбнулся, повернулся к Харпер, показывая, как сжимает сердце, и от того остается черный пепел.

— Люблю тебя, — тихо сказал он. — Прости за все. Будь счастлива.

Алекс исчез первым. А затем и Дэн окончательно рассыпался и исчез навсегда.

Харпер потребовалась несколько секунд, чтобы прийти в себя. Она села, зачесала мокрые волосы за уши. Ее колотило от ужаса, холода, боли, но она собралась с силами и доползла до Деймонда. Он часто дышал, уже пришедший в себя. Кровь текла из раны на лбу, рука покраснела и опухла, но в остальном он остался цел.

— Так вот как убить Алекса, — прошептал Деймонд, не в силах говорить громче. — Осталось найти добровольца.

— Потом разберемся, — ответила Харпер, помогая Деймонду сесть. Ощупала его на всякий случай, но других ран и правда не было. — Порядок?

— Голова раскалывается, — признал Деймонд. — Ты как?

— Цела.

— Я не об этом.

— Он уже был мертв. Все… — Харпер не сумела договорить. Зажмурилась, борясь с чувствами. — Его выбор.

Деймонд осторожно обнял ее, не сдержал стон, и она поскорее отстранилась. Оторвала кусок от своей рубашке, стерла кровь с его лба.

— Давай выбираться отсюда, — сказала она. — Пожалуйста.

Идти было тяжело обоим. Они устали. Пережили слишком много эмоций. Так еще и лабиринт продолжал истощать. Деймонд держался за Харпер, но шел сам, хоть его и заметно качало. Врал, что в порядке, но она догадывалась, что у него сотрясение.

Камень нашелся несколько метров спустя. А нужная поляна еще через пару минут. Могилу копали вместе под проливным дождем. Выдохлись слишком быстро, но достигли цели через боль и изнеможение.

Однако внутри оказалось пусто. Деймонд кинул лопату, закричал от отчаяния. Харпер молча села на землю, подставила лицо под крупные капли, надеясь, что физическая боль заставит мозг работать.

Они ошибались. Свитка тут нет. Но тогда где он⁈

Загремел гром, а тучи на небесах стали увеличиваться, раскачиваться, словно волны.

— Ну, нет… — пробормотал Деймонд, выбираясь из могилы к Харпер. — Бежим…

— Куда? — перебила Харпер.

— И правда. Куда…

Тучи кипели, шипели, а потом начали рушиться на землю. Цунами, что сметает все на своем пути. Мощная волна приближалась, а Харпер и Деймонд сумели лишь встать. Крепко обняли друг друга, молясь об одном — выжить и не потерять друг друга.

Волна сожрала их. Закрутила с бешеной силой, но они уперто цеплялись друг за друга, делая больно, царапая, задыхаясь от страха и боли.

Поток свалил их в могилу. Земля вдруг превратилась в воронку, которая засосала их в себя и перемолола, не оставляя даже костей.

Деймонд пришел в себя и начал кашлять. В горле кипело, в груди жгло с неистовой силой, а соленная вода выходила из него, перекручивая все органы. Откашлявшись, он откинул волосы с мокрого лба, нашел рядом Харпер и скорее кинулся к ней. Гневно ударил в грудь, раскрыл губы, чтобы вдохнуть в нее воздух. Ничего. Он сложил руки на ее груди, начал делать массаж сердца, молился, плакал, но и сам не поверил, когда она начала выплевывать воду. Скорее помог ей повернуться на бок, придержал волосы, пока она кашляла и плакала, делала судорожные вдохи.

— Харпер? — все на что хватило сил. Она упала на спину, неловко дернула плечами, закрыв глаза. Ее колотило, каждый вдох, как и ему, царапал обожженное горло.

— Где мы? — прохрипела она.

— Э-м… остров Жизни? Только… все мертвы. Никого не осталось.

Деймонд, сощурившись, разглядел, где они оказались. Определенно жилой район острова Жизни. Трупы вокруг. От тел отделялись души, вставали, крутили головами, а потом в глазах каждого зажигалось понимание. Обречение. Покорность судьбе.

— Мы остались, — ответила Харпер. — Будь я мертва, мне не было бы так больно. Надеюсь…

Они встали. Каждая мышца ныла, вены кричали от недостатка магии в них, но тело пока справлялось. Медленно побрели по тихим улицам, в которых было спокойно и тихо. Мертвые сжигали собственные тела, их души наводили порядок. Без эмоций. Без злости.

Они вышли из района и пошли дальше. Сами не знали куда, просто брели, осознавая, что это не остров Жизни в том виде, в каком они его знают. Это единый Мунфол. Такой, каким он был до того, как его раскололи.

Впереди показалась Элизабет-Мирослава. Она неторопливо подошла к застывшей паре, протянула им последний свиток. Склонила голову на бок, понимающе кивнула и выдавила улыбку.

— Знаю, было сложно. Но теперь вы знаете, как тут было до того, как в мир Луны пришли живые.

Деймонд взял свиток. Сжал его в руке, а отчаяние нахлынуло с новой силой.

— Выбор за вами. Но, пожалуйста, исправьте мою ошибку. Живым не следует вмешиваться в дела мертвых. Мертвых следует отпускать.

— Ценой жизни миллионов людей? — спросила Харпер. Качнула головой, но продолжить не успела, ведь Мирослава исчезла. Остался лишь тихий остров, где мертвые ждут своего перерождения.

Пространство зарябило, изменилось, и вот уже они стояли в зеркальном лабиринте из самого начала. Несколько зеркал вместо отражений показывали возможные дороги.

— Деймонд? — Харпер с мольбой посмотрела на него, словно только он мог принять решение. Помочь, повести за собой.

— Есть наш путь, Харпер, — горячо заявил Деймонд. — Да, Элизабет совершила страшную ошибку, который привел к хаосу. Да, мертвых нужно отпускать. Нельзя им было помогать… но это свершилось. И теперь нам нужно принять эту ошибку, смириться, что она произошла, и научиться жить дальше. Мы уже научились! Система налажена! Зачем же ее теперь рушить? Давай пойдем нашей дорогой! Мир не должен рушиться из-за того, что Элизабет совершила ошибку тысячелетия назад.

Деймонд вытащил свитки, присоединил их к пятому, получая вновь один, длинный свиток. Подал его Харпер.

— Давай уничтожим. И пойдем нашей дорогой. Согласна?

Харпер вгляделась в буквы на свитке, свела брови вместе. Кивнула.

— Нельзя рушить небеса, — твердо сказала она. — Особенно теперь, когда мы знаем, как передать магию другому. И как убить Алекса. Это сложнее, конечно. Но ломать всегда проще, чем строить.

Деймонд взял ее за руки, что так и сжимали свисток, поцеловал костяшки.

— Элизабет и Алекс и тут ошиблись. Все это время с нами был третий, самый тихий игрок, — задумчиво сказала Харпер. Заметила непонимание в глазах мужа, пояснила: — Мирослава. Пока эти безумцы хотели погубить миры, Мирослава буквально дала нам ответ, что действительно стоит сделать. Показала третью дорогу.

— Передать магию и Мунфол другому… — Деймонд хмыкнул, качнул головой. — Значит, нам сюда. А дальше надо действовать быстро, — сказал он, указал на зеркало, которое показывало реальность, в которой горят свитки. — Готова?

— Всегда, мой лорд, — ответила Харпер.

И вместе они шагнули в зеркало.

А потом резко очнулись на полу в лаборатории. Боль пронзила тело, но на лице само собой возникла улыбка, ведь над ними тут же склонились знакомые и любимые лица.