Глава 33

– Я понимаю. Но что мне тогда делать? Жить в постоялом дворе? – мой голос звучит чуть резче, чем хотелось бы. – Мы можем поехать домой. В замок. – Это в тот, из которого ты выгнал меня совсем недавно без гроша в кармане? Азель погибла там. Если бы она не позаботилась о деньгах, я бы сейчас бомжевала. Эйдан моргает и отпивает молоко из кружки. – Что делала? – Да не бери в голову! – отмахиваюсь. – В замок я точно не поеду, Эйдан. Лучше уж постоялый двор. – Так и думал, – улыбается мужчина. – Тогда предлагаю скорее выяснить, кто преступник, и наказать его. – Даже не представляю, с чего начать, – развожу руки в стороны. – Я ничего не успела рассмотреть. Увидела лишь стремительно ускользающую тень. – Давай для начала осмотрим место преступления, а потом и подумаем, что делать дальше. – Да, это разумно, – киваю и заканчиваю свой завтрак. Люсиль остаётся в постоялом дворе, а мы с Эйданом идём в лавку. Утренний воздух еще прохладный и свежий. Солнце только-только начинает подниматься над крышами, заливая узкие улочки мягким золотистым светом. Эйдан идёт рядом. Его присутствие как теплое одеяло в прохладное утро – успокаивающее и такое… правильное. Мы идем молча. Постоянно чувствую взгляд Эйдана на себе. Он скользит по моему лицу, по моим волосам, по тому, как я перебираю пальцами подол своего платья. Его рука случайно касается моей, и по коже прокатывается волна тепла. Я быстро отдергиваю руку и слышу смешок. Это немного раздражает. Этот дракон такой самоуверенный. Сбить бы его спесь. При утреннем свете лавка выглядит удручающе. Фасад, который еще вчера сиял чистотой, теперь покрыт темными пятнами. Неровные черные разводы тянутся от самого низа до середины стены, напоминая о ночном кошмаре. А вместо двери, наспех заколоченный грубыми неотесанными досками проём. Это выглядит так уродливо. Будто рана, которую спешно зашили, но она все равно кровоточит. Эйдан ходит вокруг здания, внимательно осматривая всё вокруг. Он приседает, внимательно изучая землю. Я делаю то же самое, пытаясь разглядеть хоть что-то необычное. – Смотри, – вдруг говорит он, указывая пальцем на небольшой участок земли у самого порога. Я наклоняюсь ближе. На примятой траве среди мелких камешков я вижу что-то блестящее. Это небольшой кусочек металла. Он темный, с тусклым отливом, и на нем видны мелкие узоры, похожие на крошечные руны. – Что это? – спрашиваю, осторожно беря находку в руки. Металл холодный и на ощупь немного шершавый. Эйдан берет у меня из рук обломок и подносит к свету. – Видишь? Эти символы. Я где-то видел их. Точно. В старых книгах в библиотеке. Это может быть часть какого-то… артефакта. Или оружия. Мое сердце начинает биться быстрее, но не из-за страха. Это предвкушение. Чувствую себя сейчас Эркюлем Пуаро. Детективное расследование. Я всегда любила читать такие истории, но никогда не думала, что окажусь в центре одной из них. – Что дальше? – спрашиваю Эйдана. – Этот обломок металла поможет нам выяснить, кто преступник? – Хотелось бы! Надеюсь, нам улыбнётся удача! – Эйдан кладет обломок в небольшой мешочек, который достаёт из кармана. Во мне прямо кипит любопытство и непреодолимое желание разобраться во всем. – Собирайся, Азель. Полетим к моему знакомому артефактору. – Полетим? – переспрашиваю, так как точно знаю, что самолёты здесь ещё не изобрели, точно так же как автомобили и топливо. – Да, так гораздо быстрее будет, – подтверждает мужчина, и глаза его в этот момент сверкают озорством. – Но на чём? – Не на чём, а на ком! – улыбка Эйдана становится шире. Мужчина отходит на середину улицы. Закрывает глаза, а я затаиваю дыхание. Вокруг него разливается золотистое сияние, такое яркое, что мне приходится прикрыть глаза. Воздух вокруг гудит, словно тысячи пчел, а земля под ногами вибрирует. Я уже видела это раньше, но всё равно перехватывает дыхание. Там, где только что стоял Эйдан, теперь возвышается огромный, величественный дракон, с чешуей, отливающей чистым золотом, словно сотканной из солнечных лучей. Его крылья, широкие и мощные, расправлены, и кажется, что они могут затмить само солнце. – Ты хочешь, чтобы я летела на тебе? – спрашиваю, мой голос дрожит от смеси восторга и легкого страха. Дракон медленно кивает, его огромная голова склоняется ко мне. – Ох! – громко выдыхаю. Осматриваю дракона и искренне не понимаю, как, черт возьми, забраться на спину этому гиганту? Я подхожу ближе, ощущая жар, исходящий от его золотой чешуи. Эйдан опускает одно крыло, образовав подобие ступеньки. Я осторожно ставлю на него ногу, затем, опираясь на чешую, которая оказывается на удивление теплой и приятной на ощупь, медленно и неуклюже взбираюсь. Это похоже на восхождение на золотую гору. Наконец, приложив немало усилий, я переваливаюсь через хребет его спины и усаживаюсь между двух наростов. Обхватываю руками один из них, стараясь не думать о том, что сейчас произойдет. Страх смешивается с невероятным восторгом. Всегда мечтала увидеть мир с высоты птичьего полета, но никогда не думала, что это будет полет на спине настоящего дракона. Эйдан медленно выдыхает, и его крылья начинают двигаться. Сначала плавно и осторожно, а затем все быстрее и сильнее. Мы взмываем в воздух. Ветер свистит в ушах, а сердце бьётся с бешеной скоростью. Лансон с аккуратными домиками и дымящимися трубами становился все меньше и меньше. Вскоре он превращается в крошечную точку на фоне зеленых полей и темных лесов. Я затаиваю дыхание, любуясь открывшимся видом. Мы летим над реками, извивающимися серебряными лентами, над горами, увенчанными снежными шапками, над бескрайними полями, расцвеченными всеми цветами радуги. Солнце светит ярко, а ветер ласково треплет мои волосы. Чувствую себя свободной, как никогда раньше. Эйдан летит плавно и уверенно, словно парит в воздухе. Не знаю почему, но я доверяю ему безоговорочно. Знаю, что он никогда не позволит мне упасть. Не знаю откуда. Знаю и всё. – Это невероятно! – шепчу, и мои слова тонут в шуме ветра. Я прижимаюсь щекой к теплой чешуе дракона, закрываю глаза и позволяю себе насладиться моментом. Полет на спине золотого дракона – это немыслимо. Это приключение, сказка, ставшая реальностью.