Глава 84

Зара высокомерно продолжает:

— Я-то на том восточном рынке жизни научилась, а ты… так и осталась…, — она в последний момент сворачивает свою пафосную речь, решив не обижать меня. Мне смешно смотреть на нее: тоже мне умудренная жизненным опытом женщина.

Мы входим в лес и идем по знакомым тропинкам. Я их едва узнаю. Все же столько времени прошло.

Зара стала явно более оборотистой, пока жила на южном базаре. Теперь по ней и не скажешь, что она дочь Северного короля.

Легкость, с которой она находит нам работу, поражает — стоит ей сказать несколько слов, как кто-нибудь уже предлагает пару медяков за помощь. То сено перебросить в хлеву, то полы вымыть в трактире, то подлатать одежду старому рыбаку. И когда она только всему научилась?

А ночлег она организовывает и вовсе с мастерством заправского бродяги. Пара комплиментов хозяйке, немного лести хозяину, искреннее восхищение чьими-нибудь кулинарными талантами — и вот нам уже стелют у печи или даже выделяют угол в амбаре или сарае. Явно юг с его лживой натурой дал в ней свои ростки.

Я вспоминаю ту забитую, напуганную девушку, которую встретила в замке Армандо. Ту, что сутулилась под суровым взглядом Дракона, старалась говорить тише и двигаться незаметнее, словно боялась даже вдохнуть слишком громко. Теперь передо мной совсем другая Зара — ловкая, решительная, смекалистая. Она уже точно не пропадет.

Дни сменяются днями: мы движемся очень медленно. Нам приходится зарабатывать себе на еду, и это отнимает много времени. Тогда, с Агайо мы этот путь одолели, куда быстрее. Каждый грош достается нам тяжело, и порой за день удается преодолеть всего несколько километров.

А по вечерам, когда мы укладываемся в чужих домах или хлевах, меня накрывает тревога. Я долго не могу заснуть, прислушиваясь к чужому дыханию, к скрипу деревянных стен, к завыванию ветра за окном. Сердце ноет от тоски. Где-то там, в замке Дракона, растет мой сын. Без меня.

Я ведь даже не дала ему имя. Дориан, конечно, назвал его в честь кого-то из своих предков — я даже не сомневаюсь. Это имя наверняка весомое, важное для Дракона. Оно точно вплетено в старинные хроники рода. Сам Дориан носит имя своего прадеда. Это имя, которое сейчас носит мой сын, не делает его дальше или ближе, но мысли об этом раз за разом вгоняют в сердце занозу: я не была рядом, когда моего ребенка нарекли, когда он стал кем-то, а не просто маленьким безымянным тельцем.

Чем ближе мы к замку Дракона, тем мне тревожнее. Мне даже кажется, что люди в деревнях все какие-то хмурые или мне это кажется.

Когда мы просимся в очередной дом, то хозяйка нас спрашивает, открывая калитку:

— Вы идете в столицу на празднование вступления на трон нового наследника? Может с ним к нам придет мир. Говорят госпожа Лола обещала даже золотые монеты кидать простому люду.

— Лола? — синхронно удивленно восклицаем мы.

У меня аж волосы на голове начинают шевелится. Что произошло в этом королевстве пока меня не было?!

— Куда делся Дориан? Господин Дориан, — поправляюсь я.

— И что с господином Армандо? — добавляет Зара.

— Ничего, — жмет плечами хозяйка.

Я только хлопаю глазами, пытаясь прийти в себя.

— Мы были в другой стране, может расскажите нам все, — говорю я хозяйке.

Её глаза загораются.

— Тут такое случилось! Никто не ожидал! Входите! Я вам все расскажу! — она чуть ли не силком затаскивает нас в дом. Ей явно хочется поговорить.

— Садитесь, — она кивает нам на лавку возле стола, а сама ставит на стол чашки и берется за закопченный чайник.

Тонкая струя чая льется в старый фарфор.

— И пирожки берите! — она снимает белое полотенце с блюда.

Хозяйка так торопится, словно боится, что мы убежим, так и не послушав историю. Только нам торопится некуда. На дворе ночь.

— Значит так! — хозяйка наконец садится напротив нас, подпирая подбородок кулаками.

Мы же жуем пироги с картошкой и все во внимании.

— У госпожи Лолы неожиданно для всех родился ребенок- дракон! А значит она Истинная, только почему-то без метки! Вот такие чудеса!

Хозяйка ждет от нас реакции, только вот мы знаем правду. Я решаю подыграть:

— Да что ты говоришь! И как так вышло-то?

— Не знаю, — разводит руками хозяйка, а потом шепотом добавляет. — Но что-то тут точно нечисто. Беременной ее никто не видел. Думаю, она как-то обдурила господина Дориана. Эта госпожа Лола мне никогда не нравилась!

И тут хозяйка в страхе прикрывает рот рукой.

— Вы только никому не говорите, а то сами знаете, попадешь господам под горячую руку и не пощадят.

Зара отмахивается:

— Да кому мы скажем? Ты нас посмотри! Кто нас к господам подпустит.

Я едва успеваю подавить ухмылку, а подружка-то молодец. Мы в запыленной одежде, с мозолями на руках выглядим как обычные простолюдинки.

Хозяйка окидывает нас взглядом, удовлетворенно кивает своим мыслям и расслабляется.

— Я вам еще главное не сказала, — она делает драматическую паузу.

Я аж жевать перестаю, хотя очень голодная.

— Нашлось завещание старого Дракона.

— Значит тайная комната все же открылась! — выдыхаю я.

— Откуда ты знаешь? — хозяйка смотрит на меня с подозрением. И я понимаю, что сболтнула лишнее.

— Так слухи-то ходили, — пожимаю я плечами.

Хозяйка снова успокаивается.

— И что там написано? В этом завещании? — с любопытством спрашиваю я.

— Старый Дракон хитрый оказался. Знал, что братья начнут грызню за королевство, так он выход и придумал, — она замолкает.

— И какой?! — я аж подаюсь вперед, чтобы лучше слушать.

— Все королевство достается его первому внуку, а до его совершеннолетия управлять всем будет Истинная, которая его родит. И выходит, что это госпожа Лола.

У меня от такой новости, аж воздух в легких заканчивается, и я словно начинаю задыхаться. Лола теперь будет править королевством только потому, что отобрала у меня сына?!

— И это еще не все, — продолжает хозяйка делиться с нами. — Братья потеряли часть своей силы, как только власть перешла к сыну господина Дориана.

Я чуть на автомате её не поправляю “к сыну Армандо”, но вовремя останавливаюсь.

— Это чтобы они не могли сражаться с ним и с друг с другом. Но там еще странная приписка есть: ”Если слабый победит сильного, то сила к нему вернется”. Вот это я совсем не понимаю.

— А откуда ты так много знаешь? Завещание прямо в подробностях пересказала, — с любопытством спрашивает Зара.

— Так его на площади прочитали всем. Чтобы народ знал, что теперь королевством правит госпожа Лола на законных основаниях, — поясняет хозяйка.

Чай допит и пора уже укладываться спать. Завтра я увижу замок Дракона, но совершенно не представляю, что мне делать и как в него попасть.

— Я могу постелить вам на полу у печки, — предлагает хозяйка.

Мы привычно понимающе улыбаемся. За эти пару месяцев мы уже столько полов повидали.

— Но… — продолжает хозяйка. — Сейчас муж придет. Шумно в комнате будет.

— Мы согласны и на сарай! — говорит Зара.

Мы давно в курсе, какую альтернативу нам предложат. Я не против поваляться на душистом сене.

Хозяйка выдает нам тонкие одеяла, и мы идем в сарай, который заприметили, как только вошли во двор.

Стоит нам упасть в мягкое сено, которое немного колется сухими травинками, как я настойчиво шепчу, словно кто-то может услышать:

— Зара, ты не должна идти со мной к замку. Тебе нужно домой! — а потом добавляю, надеясь сыграть на ее чувствах. — Твой отец, наверняка, скучает по тебе.

— Почему ты так настойчиво меня гонишь? — Зара поворачивается ко мне и пытливо смотрит на меня.

И что мне ей сказать?