Глава 7. Керта и Лавр

Оставив меня в бункере, Ник отправился наружу. Не скажу, что мне понравилась идея остаться здесь одной, но парень отправился на разведку и сказал, что я буду ему только мешать.

В небольшом пространстве подземного бункера дышалось на удивление легко – видимо, здесь была оборудована хорошая вентиляция, – но осознание того, что я нахожусь в замкнутом пространстве под землей поначалу сильно давило на нервы. Ждать в неведении и одиночестве было нелегко, но я усилием воли заставила себя успокоиться и прилегла на кровать поверх чужого одеяла.

В голову лезли дикие мысли, но я так вымоталась за марш-бросок, да и ночь выдалась неспокойной и нервной, что довольно быстро отключилась. Даже свет фонаря не помешал.

Сон не принес ожидаемого отдыха и успокоения. Снились незнакомые места, странные люди, непонятные обрывки фраз, смех и всхлипы. Еще хуже стало, когда в сон пришли Гардеон, Берган и худая высокая блондинка – они жаждали моего возвращения в Ковчег, и от этого внутри все холодело от страха.

Разбудил скрип открывающейся двери.

– Керта, слушай, не зли меня и дальше! – услышала я знакомый рассерженный голос и тут же села, растирая лицо руками.

– Ник, я тебе уже говорила, что должна была сюда прийти!

– Что значит должна?! Мало того что сама поперлась в такое время в Лес, так еще и Лавра с собой потянула!

– Лавр не баран на веревочке, чтобы я его куда-то тянула, – огрызнулась невысокая смуглая брюнетка примерно моего возраста с ярко-зелеными прядями, которые были заплетены в две короткие французские косы.

Следом за девушкой появились Ник и худой высокий блондин в круглых очках. Увидев меня, незнакомцы резко остановились, будто напоролись на стену.

– Знакомьтесь, – раздраженно произнес Ник. – Это Мэй.

– Мэй?

– Она из города.

– Как это из города? – удивилась девушка.

– А вот так!

– Жертва? – первым сообразил парень в очках, и Ник, покосившись на меня, кивнул.

– То есть мы все-таки попали на их Дикую охоту?! – то ли восхитилась, то ли ужаснулась девчонка и стала рассматривать меня еще пристальней.

– Попали, – недовольно ответил Ник и снял куртку. – Как теперь оправдываться перед старейшинами – ума не приложу.

– А зачем перед ними оправдываться? – легкомысленно махнула рукой девушка и плюхнулась рядом со мной на кровать. – Привет, Мэй. Меня зовут Керта, а вот этот очкарик – Лавр.

Парень на очкарика не обиделся – или привык, или вообще не обращал на это внимания – и тоже со мной поздоровался.

– Привет, – ответила я, немного опешив от энергичности девушки.

Казалось, она не могла усидеть в одном положении ни секунды.

– Ого, какие у тебя длинные волосы! И не надоедает тебе за ними ухаживать? Кстати, у меня есть расческа, дать? – и, не дожидаясь моего ответа, полезла под кровать, из-под которой выудила рюкзак – такой же, как у Ника – и начала в нем рыться. – Кстати, а это правда, что у вас там все ходят только по стрелкам и за каждым шагом следит компьютер?

Я хотела ответить, но девушке мои ответы были не очень-то и нужны. Она продолжала сыпать бредовыми предположениями, среди которых лишь изредка попадались более или менее соответствующие действительности.

– Керта, – строго одернул ее Ник. – Хватит! Мэй сейчас не до твоего стрекота.

– Можно подумать! – фыркнула девушка, но трещать перестала, вручила мне расческу и направилась к стеллажу, взяла котелок, какой-то мешок и стала в нем рыться.

Я покрутила в руках деревянную расческу. Дома у меня была большая удобная массажка, но сейчас я была рада и этой:

– Спасибо.

– Лавр, доставай воду. Сейчас будем варить кашу с мясом, а то эта сухомятка меня уже достала, – постановила девушка и взяла высокого парня в оборот.

Ник присел рядом:

– Это из-за них ты оказался в Лесу?

Они все так называли этот самый Лес, что становилось понятно, что это уже самоназвание, как Ковчег у города. И невольно я сама стала употреблять по отношению к нему точно такие же интонации.

– Да. Эта дуреха вбила себе в голову, что именно в эти дни обязана здесь находиться, и Лавра подбила. Я об этом узнал слишком поздно, иначе не выпустил бы ее из-под замка.

– Она твоя…

– Сестра, – вздохнул парень и устало провел ладонью по волосам.

Теперь я увидела, как они похожи не столько внешне, сколько жестами, манерами, поведением.

– А почему она решила отправиться в столь опасное место?

– Дура потому что. Наслушалась бредней нашей сумасшедшей видящей и отправилась в Лес что-то там искать.

– Видящей? – я ухватилась за это слово, как утопающий за соломинку. – У вас есть видящие?

Ник удивленно на меня посмотрел:

– Есть одна старуха. Правда, она очень слабенькая видящая и часто сама не понимает, что видит. И, по-моему, уже давно свихнулась и несет всякую ахинею. К ней ходят за советом разве что вот такие молоденькие дурочки, – он кивнул в сторону сестры. – У кого, видимо, деньги лишние завалялись.

– А вот она и не сумасшедшая, – обернулась к нам Керта.

– Ну и что она тебе такого сказала, что ты рванула сюда, как бешеный гризлер в период гона, и даже ничего не сказала мне?

– Потому и не сказала, что ты бы меня не пустил! – уперла девушка руки в бока. – А Велта, если хочешь знать, впервые за долгое время сказала что-то вполне конкретно!

– И что же старуха сказала?

– Сказала, что если я сейчас же не пойду в Лес, то следующую миграцию тварей мы не переживем, – тихо ответила Керта и сникла.

– И ты ей поверила! – всплеснул руками Ник, а его сестра неуверенно кивнула. – Ну хорошо, пришла ты в Лес – и что должна сделать?!

– Ничего, – пожала она плечами. – Ждать тебя.

Ник подскочил на месте и выругался:

– Керта, ты сама себя слышишь?! Ты понимаешь, как по-дурацки это звучит!

– И ничего не по-дурацки! – взвилась девушка. – Эта вылазка уже не прошла зря! – и демонстративно перевела взгляд на меня.

– Это точно! И теперь я не знаю, что делать с проблемами, которые мы огребем от старейшин за вмешательство в жизнь города!

Мне словно снега за шиворот насыпали, я опустила голову и до боли в руках сжала расческу.

– Ты еще скажи, что жалеешь, что помог Мэй…

После этих слов в бункере повисла тяжелая тишина.

– Не скажу, – наконец, прервал ее Ник и снова сел рядом со мной, а ребята занялись ужином. – Прости, Мэй. Я…

– Я все понимаю, – прервала я его. – Какие проблемы у вас могут возникнуть?

– Не знаю, – вздохнул он. – Среди ходоков есть негласное правило: не вмешиваться в жизнь города. Пока мы не лезем к ним, они не лезут к нам. Вот такой паритет.

Мы снова помолчали.

– Как ты думаешь, они могут выдать меня охотникам?

– Хотел бы я сказать, что это невозможно. Но тут все будет зависеть от твоей полезности для поселения.

– Это как?

– Вот если, например, у тебя есть какая-то редкая и важная профессия. Хотя… – он искоса на меня глянул. – Ты же из города. Какая у тебя может быть в этом возрасте профессия…

– Я готовилась стать гурией, – с надеждой посмотрела я на парня.

– А гурия у нас что делает?

– Танцует, играет в спектаклях, выполняет акробатические номера, – начала перечислять, но, увидев, как парень сокрушенно прикрыл лицо рукой, замолчала. – Что, все так плохо?

– Ну как тебе сказать… Понимаешь, Мэй, это не та профессия, которая необходима поселению.

– Неужели у вас совершенно нет сферы развлечений?

– Есть, конечно, куда же без этого, но… – он тяжело вздохнул и снова на меня покосился. – Боюсь, что в таком случае я не смогу стать достаточным гарантом твоей защиты.

Я не до конца понимала, что Ник имеет в виду, но по тому, как он косился в мою сторону и избегал смотреть в глаза, поняла, что дело нечисто. Внезапно вспомнились липкий неприятный взгляд Гардеона, его намеки, почти обнаженные тела гурий и как они к нему льнули, и все встало на свои места. Если уж в городе, где считалось, что создано идеальное общество, такое возможно, то что можно ожидать от неизвестного поселения? Я ведь даже не представляю, как оно выглядит и кто в нем живет. Как не могу предполагать, какие там нравы.

Меня передернуло.

– Пожалуй, мою профессию лучше не озвучивать.

Парень кивнул:

– Еще многое может зависеть от твоих способностей.

– Каких способностей?

– Сверхъестественных. Тех, о которых я тебе рассказывал.

Я задумалась. Гардеон говорил, что у меня такие способности есть! И считал потенциальной видящей! Но я ведь в себе ничего такого так и не чувствую. Хотя… Видела же я сны, которые предрекали мне попадание на Большую охоту? Конечно, я все равно до сих пор не уверена, что они не были вызваны элементарным страхом перед Выбором, но… У меня бабушка видящая, так что такие способности вполне могли мне передаться.

Я даже встрепенулась от таких мыслей. Такой дар ведь нужен поселению? И уже хотела поделиться этим с Ником, но заговорила Керта:

– Отстань от Мэй, неужели ты не видишь, как она растеряна? Она только вошла в возраст осознания. Может, еще даже не догадывается, чем обладает. К тому же видящая говорила…

– Слушай, ты прекрасно знаешь, как я не ненавижу видящих! – раздраженно прервал ее парень на полуслове. – Может, не будешь упоминать этих сумасшедших по поводу и без?! И вообще, как там каша?

Девушка покачала головой и хотела что-то сказать, но покосилась на меня и передумала:

– Уже скоро будет готова, потерпи немного.

Я проглотила вертевшиеся на кончике языка слова и потупилась.

– Так что? Ничего такого в себе не чувствуешь? – снова обратился ко мне парень.

Я неопределенно пожала плечами и задала внезапно возникший вопрос:

– Ник, ты говорил, что оставишь меня в первом попавшемся поселении, может, так и правда лучше сделать? Тогда у вас не возникнет никаких проблем…

Не то чтобы я горела желанием остаться в неизвестном месте – совсем наоборот, – но мне показалось, что лучше сейчас все выяснить и не ломать голову, как сказать, что я могу быть видящей. Если ребята решат меня оставить, им и не нужно это знать, а мне не придется столкнуться с ненавистью зеленоглазого – хватило того, что я увидела в глазах другого парня, которого успела впустить в свою душу.

– Не говори ерунды, – досадливо поморщился Ник. – Что я мог тебе вчера сказать? Ты же была дико перепугана.

– Вот именно, – накладывая в алюминиевую тарелку готовую кашу, поддержала брата Керта. – Ты не смотри, что он такой угрюмый и несговорчивый. Раз уж Ник взял за кого-то ответственность, то сделает все, чтобы помочь. Он потому сейчас так и бесится, что ищет решение проблемы.

– Какая ты у меня умная, сестричка! – процедил сквозь зубы парень.

– А-то! – она улыбнулась и поставила руки в бока. Смотри, мол, какая я. Но тут же перестала ерничать и сунула нам в руки по тарелке: – Ладно, давайте уже есть, а то когда мужчины голодные, они становятся просто невыносимы!

– Чья бы коровка мычала, – пробурчал себе под нос Ник и принялся за еду.

Я последовала его примеру.