Глава 14. Неожиданные встречи

– Мэй, это правда ты? – парень, стоявший напротив, улыбался, а я все никак не могла выйти из ступора.

– Вообще-то это была моя фраза, – наконец, смогла отреагировать, продолжая во все глаза разглядывать Карада.

Он был одет в форму военного образца, на плече висела винтовка, а на руках, как и у меня, беспалые перчатки. Мне их приобрел Ник, когда мы начали ходить на тренировки с оружием.

Как Карад сумел выжить? Как и когда оказался в Верхове? Что делал здесь, около стены, где сейчас собрались только защитники города? В голове вертелось столько вопросов, что я не знала с какого начать.

– Как ты здесь оказался? Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть!

Я хотела сжать его пальцы, чтобы удостовериться, что человек, который бежал вместе со мной из Ковчега, мне не чудится, но он шагнул вперед и приобнял меня, заставляя поверить, что он не плод моего воображения.

– Это и правда ты, – улыбнулся он, глядя на меня светлыми, почти прозрачными глазами.

– Ты снова украл мою фразу, – улыбнулась я в ответ, смахивая внезапно набежавшие слезы, и, смутившись, отстранилась. Не привыкла я к такому выражению чувств малознакомых людей – в Ковчеге это было не принято. А Карад, по сути, чужой, хотя смотрел сейчас так, будто я его потерянная сестра. – Ник, это Карад, – обернулась я к своему парню. Но не увидела на его лице ни радости, ни понимания. – Мы бежали вместе. Я думала, он погиб, а он здесь. Это же чудо какое-то!

– Чудо… – почему-то подозрительно прищурился Ник.

Я опешила от такой реакции.

– Ник, ты не понимаешь! Обычно в Большой охоте не выживает никто! А мы оба сумели спастись! – я старалась говорить тихо, но от переполнявших эмоций начала размахивать руками.

– Да, конечно, извини. Это замечательно, что вы живы и снова встретились, – Ник напряженно улыбнулся и протянул руку Караду: – Ник.

– Карад, – представился и ответил на рукопожатие парень.

– Что ж, нам пора, – Ник взял меня за руку и потянул вперед.

– Подождите! – тут же среагировал Карад. – У меня столько вопросов! Мэй, мы должны поговорить! – и ухватил меня за другую руку.

Ник так на это посмотрел, что парень счел за лучшее меня отпустить.

– О чем? – в голосе Ника появилась враждебность, и я не знала, как на это реагировать.

Мне хотелось поговорить с Карадом, человеком, который поддержал, когда все остальные пали духом. Да, он бросил меня в лесу, но тогда иначе было нельзя. Возможно, поступи он по-другому, погибли бы оба.

– Ник, ты чего? – я посмотрела на него с недоумением и обидой.

– Мэй, он теперь указывает тебе что делать и как жить? – удивленно посмотрел на меня Карад.

– Слушай ты, закрой пасть! – вспылил Ник и подошел к парню вплотную.

Карад и не подумал отступить. Наоборот, вздернул подбородок и с вызовом ответил:

– А то что?

Я переводила ошалелый взгляд с одного парня на другого. С чего они так завелись? Может, у них так напряжение после нападения выходит?

– Эй! Вы чего? – я попыталась между ними вклиниться, но выходило не очень.

Вокруг нас даже начали собираться защитники города, явно предвкушая интересное зрелище.

– Ник! Что на тебя нашло? – я вцепилась в плечо парня. – Он просто ничего не знает, вот и говорит ерунду. А ты, Карад, лучше иди отдыхай. Еще увидимся.

Ник сверкнул глазами на светловолосого и обнял меня за талию, показывая, что ради меня готов спустить ситуацию на тормозах.

– Хорошо, Мэй. До встречи, – Карад отступил, бросил на меня нечитаемый взгляд и, развернувшись, ушел.

– Что это было? – прошипела я, когда мы немного отошли от места стычки.

– Ничего, – пожал плечами Ник.

– Ничего? Да вы чуть драку не устроили на ровном месте?!

Ник остановился и развернулся, чтобы смотреть мне в глаза:

– Мэй, этот козел к тебе клеился. Я что, должен просто тупо стоять рядом и на это смотреть?

– Кто ко мне клеился? – я так удивилась, что даже растеряла воинственный настрой. – Он же… Он просто друг!

– Просто друзья обниматься к девушкам не лезут!

– Да он же ничего такого не имел в виду!

– Это ты так думаешь, – Ник вздохнул и погладил меня большим пальцем по щеке. – Мэй, просто поверь мне: этот козел тебя хочет, и доверять ему нельзя!

– Чего? – я почувствовала, как заливаюсь краской.

Парень крепко зажмурился и с досадой произнес:

– Прости, Мэй. Что-то меня плющит. Устал. Сегодня ночью почти не спал. Пошли домой, а?

Я кивнула, все еще не в силах отойти от заявления Ника.

Карад меня хочет… Что за бред? Это Ник успел заметить за те пару минут, что мы с парнем общались? Нет, ему явно нужно отдохнуть. А то мерещится всякий бред. Хорошо хоть Керта с Лавром ушли вперед и не видели этого безобразия.

***

Наскоро перекусив тем, что нашлось в холодильнике, мы все завалились спать, решив вечером отпраздновать наше боевое крещение.

***

Мутит… Как же меня мутит. И в горле пересохло так, будто я не пила несколько дней. А еще я поняла, что вишу вниз головой на чьем-то плече со связанными руками и ногами, и меня куда-то несут.

Соображалось очень туго. Мысли ворочались медленно и неохотно. Что находится вокруг, было непонятно, как я ни таращила глаза. А потом поняла, что у меня на голове мешок, и таращиться бесполезно. Кляп во рту тоже не прибавлял уверенности и хорошего самочувствия.

При очередном резком движении того, кто меня нес, в затылок словно иглу вонзили, и я чуть не потеряла сознание.

Как я оказалась в таком положении? Что теперь делать? Куда меня несут?

Рвотные позывы сдерживала изо всех сил – было очень страшно, что меня сейчас вырвет, и я задохнусь с этим кляпом.

Тот, кто меня нес, внезапно остановился. От того, что голову перестало мотать из стороны в сторону, из горла вырвался стон облегчения.

– Мэй?! – услышала я знакомый голос, который надеялась больше никогда не слышать, и ощутила, как меня стаскивают с плеча и перекладывают на чьи-то руки. – Мэй…

– Мэй! Мэй! Вставай! – трясла меня за плечо Керта. – Хватит дрыхнуть. После захода солнца вредно спать.

– А?

Я открыла глаза и не сразу поняла, что вырвалась из липких объятий кошмара. Только кошмара ли? Я судорожно втянула ртом воздух. Нет! Пожалуйста! Пусть это будет не видение!

Я отправляла свои мольбы Мирозданию, но понимала, что это был совсем не сон. Вот только когда это случится? Что приведет к этим событиям, и как я могу им противостоять? На все эти вопросы у меня не было ответов.

– Ты чего такая взъерошенная? – подруга смотрела на меня удивленно.

Я села и обхватила колени руками.

– Сон…

– Сон или видение? – подозрительно уточнила Керта и присела напротив.

– Видение, – сказала и спрятала голову в коленях.

На некоторое время в комнате повисла тишина.

– Все так плохо?

Я молчала, роясь в памяти и пытаясь найти хоть одну зацепку, как этой ситуации можно избежать. И не находила. Я видела не событие, а следствие. Неужели это значит, что самого события, при котором я попаду в это положение, избежать нельзя? Что это за дар такой дурацкий, который не помогает его владельцу, а только путает и пугает?!

– Мэй, что ты увидела?

И тут я начала понимать, почему бабушка никогда ничего нам не говорила о своих видениях. Если что-то можно изменить – это можно сделать самой, а если нельзя или видения сумбурны и непонятны, то и тревожить никого не нужно. Что это даст близким? Ничего, кроме страха и ожидания беды, которая непонятно когда придет.

Я посмотрела в озабоченные глаза подруги и вымучила улыбку:

– Какой-то непонятный тревожный сумбур.

А что я могла ей рассказать? «Керта, меня похитят, но когда это произойдет и кто это сделает – не знаю, но избежать этого, похоже, не получится. Так что давайте будет каждую минуту все дружно ждать беды и бояться жить»? Нет, я так не хочу!

Но голос, услышанный в видении… Неужели мне суждено вернуться в Ковчег? Что меня там будет ждать? Для всех я уже умерла. А это значит, что меня запрут где-то в глубинах Дворца Благоденствия и заставят предсказывать будущее. Смогу ли я в таком случае когда-нибудь выбраться из Ковчега? Смешной вопрос. Смогу ли одна хоть что-нибудь предпринять, чтобы донести до людей правду? Вопрос еще смешнее.

И что мне остается?

Я задрала голову, стараясь остановить выступившие на глазах слезы.

Мне остается только жить и изо всех сил стараться отсрочить то, что я сегодня увидела.

– Мэй… – начала подруга.

Но я улыбнулась и перебила ее:

– Керта, нам же пора готовиться. Гости скоро придут. Подумать только, я сегодня сражалась наравне с настоящими ходоками и убивала тварей, которых боялась до колик в животе! Думаю, Лавр тоже обалдел!

– Я тоже, – усмехнулась подруга, явно успокоенная моим веселым тоном. Мало ли что там могло мне привидеться после первой в жизни масштабной заварушки. – Между прочим, на стене я, как и ты, стояла первый раз.

– Тем более!

Я подскочила с кровати и принялась наряжаться. Из нарядного, правда, у меня был только мой белый костюм, который я с большим трудом смогла отстирать. И без помощи спецсредств от местных одаренных кудесников эта задача была бы невыполнима. Ну и заштопать его тоже немного пришлось.

Керта, в противоположность мне, надела черные джинсы с прорехой на колене и черную майку с блестящим черепом.

Волосы она мне заплела в неплотную французскую косу, и то, как смотрелись в ней мои новые фиолетовые пряди, мне очень нравилось.

А еще она достала из запасов черный карандаш для глаз и тушь-плевалку, как она ее обозвала, и мы накрасились. Поначалу меня смутила такая тушь. У нас в Ковчеге тоже красились, но там был тюбик и щеточка, а тут что-то вроде черных теней, на которые нужно добавить немного воды и потереть о них щеточку. Странно, в общем, но эффект мне понравился.

Продукты мы для такого случая закупили еще вчера и начали готовить праздник живота. Парни куда-то исчезли, но мы знали, что надолго они не задержатся. К тому же скоро должны появиться гости – друзья ребят, с которыми мы иногда виделись на полигоне или просто на улице.

Можно было встретиться и где-нибудь в местном баре, но сейчас везде забито под завязку, и спокойно посидеть нам бы не удалось.

Первыми появились подружки Керты – две девчонки нашего с ней возраста. Они принесли пакет с едой и начали помогать с готовкой. Скоро начали подтягиваться и другие. Причем каждый что-то приносил.

Появились Ник с Лавром и принесли сумку с какими-то напитками. Ник подошел ко мне и поцеловал в губы. А я… я не смутилась и ответила. Он приятно удивился и углубил поцелуй, и от парней тут же посыпались шуточки. Ник отстранился и с довольным видом посоветовал им не завидовать.

В кухню пришлось занести еще один стол. Он был ниже и меньше, но ничего другого у нас все равно не было. Со стульями тоже была напряженка, но, как оказалось, у Лавра имелись две длинные лавки, которые парни быстро притащили из дальней комнаты. По периметру кухни мы с девчонками расставили свечи, и как только стемнело, зажгли их.

Пожалуй, так хорошо и весело я еще ни разу не проводила время. За столом было много шуток, обсуждали отбитое нападение, хвастались успехами и, не стесняясь, преувеличивали их. Мы с девчонками хохотали и стебались над рассказчиками. А еще ребята принесли гитару. Ник усадил меня к себе на колени, и мы, обнявшись, слушали песни о ходоках, опасных походах и любимых, которые ждали героев дома.

Разошлись все далеко за полночь. Лавр спустился, чтобы проводить последних гостей и закрыть за ними дверь. Керта ушла в комнату. А мы с Ником остались стоять у двери, за которой только что скрылась подруга, и целовались. Мне было так хорошо, что хотелось, чтобы эта ночь не кончалась.

Разорвав поцелуй, Ник, тяжело дыша, уперся лбом в мой и заглянул в глаза:

– Спокойной ночи?

– Спокойной ночи.

Нужно было заканчивать, иначе между нами могло произойти нечто гораздо большее, чем поцелуй.

Ник еще раз дотронулся губами до моих и, выдохнув, направился в свою комнату, а я проводила его взглядом.

Сколько еще у нас будет таких вечеров и ночей? Одна, две, три… десять? Хочу ли я, чтобы именно этот вечер закончился вот так? Хочу ли вернуться в постель, где не будет Ника, который обнимет и утешит, если мне приснится очередное непонятное видение, и поцелует так, что я забуду обо всем на свете? Хочу ли по-настоящему быть с ним и терять голову от его прикосновений? Хочу ли оторвать у жизни хоть немного счастья, если впереди меня ждет рабство в Ковчеге?

Я открыла дверь и попросила у подруги:

– Задержи Лавра у нас. Хорошо?

Керта посмотрела на меня долгим пристальным взглядом:

– Ты точно решила?

Я кивнула и, дождавшись ответного кивка, вышла. Но на пороге комнаты, где сейчас готовился ко сну Ник, остановилась, занервничав.

– Лавр, стой, иди сюда, – раздался голос Керты, и я, вздрогнув, обернулась и увидела, как подруга втаскивает парня к нам в комнату.

Хлопнула дверь, и в коридоре повисла тишина. По телу прошел озноб, и я обхватила себя руками, не решаясь сделать следующий шаг. Внезапно дверь, у которой я стояла, начала открываться, и на пороге возник Ник.

– Мэй?

– Согрей меня. Мне без тебя холодно.

Он заглянул мне в глаза, ища ответы на свои вопросы, дотронулся пальцами до моей щеки, а потом обнял и поцеловал так, что у меня коленки подогнулись.

Дверь в комнату парней хлопнула, и в коридоре снова стало тихо.