Глава 43. Время пошло

С улыбкой на лице Алекс Бестужев вышел из гостиницы, в которой провёл ночь. Наконец-то его поиски увенчались успехом, и хоть одно из начатых им дел было доведено в кои-то веки до конца. Однако куда поехал и зачем, отцу сообщать он не стал, чтобы не давать тому ложных надежд и нового повода для злости, если бы вдруг поездка закончилась не так успешно.

Губы Алекса искривились в усмешке. «Мелкий» никогда не умел заводить нужных друзей. Два месяца провёл в городе, а никого, кроме врагов, себе не нажил. Никогда не уступит, никогда не прогнётся, никогда не признает себя побеждённым. Неудачник! Хотя с девчонкой ему, конечно, повезло. При мысли о Шереметьевой Алексей надменно ухмыльнулся. Чему — чему, а вкусу младшего можно было позавидовать. Дам сердца выбирать он умел. Жаль только, что она оказалась сестрой его «бывшей». Вот это ирония судьбы, ничего не скажешь!

Алекс сел в машину и включил зажигание. Отец должен остаться довольным, что «блудный сын» наконец-то вернётся домой, причём так скоро. Он ведь хотел лично контролировать результаты подготовки своего чемпиона к важному бою, на который планировалось выставить Кая. Алексей покачал головой. После трёхлетнего перерыва, который устроил себе «мелкий», будет чудо, если он сможет вернуться в прежнюю форму.

Прошлый вечер и их короткий спарринг показал, что Кай сильно сдал, и его физические показатели явно упали. Да и решение оставить его с теми отморозками из клуба было, скорее всего, ошибкой. Тень сомнения омрачила довольное лицо старшего. Но, с другой стороны, Алекс не собирался портить свою репутацию. Он обещал одному и другому, что они получат возмещение морального и физического ущерба, а значит, как ни крути, кровь младшего должна была пролиться.

Достав мобильный, Алекс набрал номер и стал ждать, когда ему ответят.

— Это я. Я его нашёл.

В трубке повисло молчание, а затем раздался голос, в которым слышались холодные нотки укора:

— Не прошло и пары месяцев.

Парень прищурил глаза. Даже эта новость не смогла заставить отца выразить свою благодарность! Что же нужно сделать, чтобы он наконец его заметил?

— И где же твой брат отсиживался на сей раз?

На губах Алексея появилась улыбка.

— Ты не поверишь! Он уехал на малую родину своей «бывшей».

— Гордеевой? — уточнил Пётр после короткой паузы.

— Именно, — согласился парень. — И знаешь, кого он выбрал себе в спутницы? Её сестру.

В трубке снова стало тихо. Алекс был уверен, что на лице отца появилась довольная улыбка, а в голове начал разрабатываться план, как использовать эту информацию против младшего сына. Настоящий хищник!

— Я всегда знал, что он недалёкого ума, — произнёс с восхищением Бестужев-старший. — И этот раз не стал исключением. Надеюсь, ты захватил её с собой?

Этот вопрос вогнал Алекса в ступор. С собой? Зачем она ему? По крайней мере, сейчас.

— Нет, — неуверенно ответил он. — Я дал ему две недели на возвращение домой. Ты бы видел его состояние! К тому же, у него появилась парочка «друзей», которые жаждали отмщения согласно нашему «уставу». Я оставил его зализывать раны.

— Что ты сделал? — в интонации мужчины появились первые намёки на гнев.

— Я дал ему время на возвращение домой, — повторил свои слова Алекс.

Пётр с шумом выдохнул воздух. Он едва сдерживал себя, чтобы не сорваться.

— Ты, по-моему, забыл, что я тебе сказал, когда отправлял на его поиски два месяца назад.

Голос в трубке становился громче и жёстче.

— Мне плевать, в каком он состоянии! Главное, что живой. Ты решил, что можешь распоряжаться его жизнью сам? Вопреки моим приказам?

Пётр замолчал.

— Если он снова скроется, — уже спокойнее, но не менее угрожающе продолжил Бестужев, — и прихватит с собой эту девчонку, ничего хорошего тебя ждать не будет. Ты меня услышал?

Алекс крепко сжал пальцами руль.

— Я всё понял. Но в этот раз я крепко прижал ему хвост, ничего глупого или необдуманного Кай совершать не будет.

Мужчина молчал, обдумывая слова сына, а спустя несколько секунд ответил:

— Лучше пусть оно так и будет, Алексей. Жду твоего появления в особняке.

На этом вызов был завершён. Алекс надеялся поднять себе настроение, но эффект получился обратным. Бросив мобильный на приборную доску, он уставился на дорогу, а в голове всё ещё крутился неприятный разговор с отцом.

Кай провёл у Александры весь день. Она выхаживала его, как маленького ребёнка. Однако несмотря на это, все его попытки поговорить пресекались ею на корню. При любом удобном случае Саша уходила в другую комнату или находила себе занятие, лишь бы лишить его возможности заводить «опасные» разговоры, касающиеся их отношений и его прошлого. С неё хватило того, что она уже успела услышать.

К вечеру ей почти удалось привести свои мысли и чувства в порядок. Признание Кая больно ударило её в самое сердце, но после этого между ними не осталось никаких недомолвок или недоговорённостей. Чистый лист. В конце концов, она ведь именно этого хотела: знать, что скрывалось под его ледяным спокойствием и враждебностью, с которыми он смотрел на людей.

Александра готовила ужин, а в голове крутились мысли, разъедая мозг и не позволяя расслабиться. Ей оставалось теперь только одно: определиться, как быть дальше. Простить или вычеркнуть из своей жизни, удалить, как будто ничего и не было. Сама мысль о последнем варианте заставила Сашу содрогнуться. Вся её прежняя решительность сошла на «нет». Узнав подробности о смерти сестры, она всё ещё винила Кая в том, что он позволил Олесе связаться с ним, но чувства тут же вставали на его защиту.

Кай не виноват в том, что родился в такой семье; не виноват, что отец оказался жестоким и деспотичным человеком. Все, кого он любил, оставили его. Кто-то раньше, кто-то позже, но они ушли.

Теперь Александра стала понимать, почему он боялся остаться один. Пополнять этот страшный список ей не хотелось. Но с другой стороны, теперь она, как и сестра, должна подвергнуть свою жизнь опасности, приготовившись к самому худшему. То, что Алекс позволил ей уйти из «Эль-Леона», ничего не значило. В тот вечер Саша прекрасно поняла, что теперь стала слабым местом Кая. Где бы он ни находился, в каком бы состоянии ни прибывал, ему будет всё равно: он бросит всё и придёт ей на помощь. Только вот всегда ли конец будет таким счастливым? В это верилось с трудом.

Александра почувствовала, как нож, которым она нарезала овощи, вошёл в кожу, а из порезанного пальца потекла кровь. Промыв его под холодной водой, Шереметьева заклеила рану пластырем и, отбросив тревожные размышления в сторону, закончила приготовление салата.

Когда ужин был готов, она направилась в гостиную. Войдя в комнату, Саша увидела, что Кай лежал с закрытыми глазами. Решив, что он уснул, она улыбнулась.

— Я не сплю, если что, — раздался его тихий голос, а затем Бестужев открыл глаза, и на его лице появилась улыбка. — Поэтому сбежать от меня не получится.

— У меня даже в мыслях такого не было, — ответила Александра, слегка смутившись.

— Ну, да. Я хочу встать.

— Нет, — тут же пресекла его попытку Шереметьева, подойдя к дивану и положив руку ему на грудь.

Опустившись на колени, Саша приподняла повязку на его боку. Кровь больше не текла, и раны пока не требовали её вмешательства. Кай медленно шёл на поправку.

— Если бы ты не строил из себя мстителя, — тихо проговорила Александра, посмотрев ему в глаза, — этого бы можно было избежать.

Тот слегка ухмыльнулся.

— Поверь мне, это произошло бы в любом случае. Корчагин тут совсем ни при чём.

Он пожал плечами.

— Алексу оказали услугу, за которую он должен был расплатиться. Изощрённой фантазии твоего «бывшего» хватило только на то, чтобы повторить мои действия. Очень неаккуратно и достаточно болезненно. Плагиатор чёртов!

Уголок губы Кая подёрнула лёгкая улыбка.

— Он изо всех сил хотел сделать большее, но у него кишка оказалась тонка. Так что мне повезло. Брат поступил бы хуже.

Саша покачала головой.

— Дикость какая-то, — проговорила она, вставая с пола. — Никогда бы не подумала, что Андрей…

Она замолчала.

— Такое ощущение, что мы вернулись в первобытный строй, и все превратились в варваров.

Лицо Кая стало серьёзным. Он не сводил глаз с Александры, а после короткой паузы произнёс:

— Это тот мир, в котором я родился и жил. Без прикрас и преувеличений.

В комнате повисло молчание. Хоть между ними всё теперь стало предельно ясно, однако эта тема по-прежнему казалась сложной и говорить о ней было тяжело. Но Кай не имел другого выбора, поскольку время уже шло в обратную сторону и работало против него. Ему нужно было срочно что-то предпринимать.

— Я не представляю, как ты мог быть таким же, как твой брат, — прошептала Саша, отведя взгляд в сторону. — В голове не укладывается.

Бестужев молчал.

— С момента нашей первой встречи я чувствовала, что ты опасен, — продолжала она, — но списывала это на твой характер. У меня он тоже, конечно, не сахар.

На губах Кая появилась едва заметная улыбка. С этими словами он был полностью согласен.

— Но мои необдуманные поступки не идут ни в какое сравнение с твоим прошлым.

Шереметьева посмотрела на его покрытое ссадинами и синяками лицо. Уже давно они не общались так спокойно и открыто. Она молчала о причине своей ненависти к «Ястребам», а он… Он вообще скрыл большую часть своей жизни. Всё их общение с самого начала было покрыто толстым слоем тайн и секретов, которые в конечном итоге чуть не привели к разрыву.

Нахмурившись, Саша вдруг спросила:

— Почему они тебя не узнали?

В глазах Кая отразилось непонимание.

— Кто?

— «Ястребы» из «Эль-Леона». Почему они не узнали в тебе брата их лидера?

На губах Бестужева появилась слабая улыбка.

— Меня не афишировали. Я приносил огромные деньги на подпольных боях, а они, как ты понимаешь, нелегальны. Меня мало, кто знал в лицо. Лишь те, кто ставил деньги на своего «бойцовского пса», и те, за кем приходил младший «Ястреб». Для остальных моя внешность была скрыта. Есть пара снимков в сети на официальном сайте, но они уже давно затерялись среди массы других. У меня нет фанатов, как у Алекса. Я всего лишь тень.

Кай на мгновение замолчал, а затем с горечью в голосе добавил:

— Средство для получения денег. Вещь. Предмет. Правда, со своим мнением и упёртым характером.

Бестужев попытался улыбнуться, но у него не вышло. Саша робко подняла руку и коснулась ладонью его щеки. Такое простое прикосновение, но она заметила, какое действие оно произвело на него. Он накрыл её руку своей рукой и закрыл глаза, наслаждаясь тем, что смог заслужить хотя бы это после всего того, во что он успел превратить её жизнь.

— Что мы теперь будем делать? — спросила она, когда пауза слегка затянулась.

— Мы? — повторил неуверенно он, открыв глаза.

Александра фыркнула. Такого вопроса она точно не ожидала.

— Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя одного?

Кай смотрел на неё полными недоумения глазами и пытался понять, шутила она или нет.

— Не надо делать такое лицо, хорошо? Я всё обдумала и приняла взвешенное решение. Это не секундный порыв, если ты сейчас об этом думаешь.

Он продолжал молчать. Эти слова были последним, что Бестужев ожидал от неё услышать. Оказывается, этим днём в раздумьях находился не он один. Только вот его решение возникшей проблемы никак не совпадало с тем, что предложила ему Саша.

— Это мои дела и моё прошлое, — начал Кай, подыскивая нужные слова. — Ты не должна в них лезть.

Его голос звучал тихо, но достаточно уверенно, чтобы Александра смогла уловить их значимость и понять, что спорить с ним не стоило.

— Я однажды допустил ошибку, — парень не сводил с неё серьёзных глаз. — Повторять её снова я не собираюсь. Ты видела, на что способен мой брат. Ты знаешь, что может сделать мой отец, и Леся…

Кай на мгновение замолчал.

— Она тому наглядный пример. Поэтому никакие твои решения, обдуманные, взвешенные или же только что пришедшие в голову, не смогут повлиять на мои планы. Ты меня понимаешь?

Шереметьева качала головой, не соглашаясь ни с одним его словом, но он жестом показал, что его речь ещё не закончилась.

— У меня есть две недели, чтобы вернуться назад в Москву, — продолжал Кай. — И я это сделаю, хочешь ты того или нет, потому что от моего возвращения зависит… Зависит твоя жизнь.

— Но…

— Никаких «но», — прервал её возражения Бестужев. — Я вернусь.

Саша видела, что это решение далось ему с трудом. Ей хотелось начать спор, но по тону его голоса и по выражению лица она поняла, что это было бесполезно. Таким серьёзным девушка ещё никогда его не видела.

— Они… Что они сделают с тобой?

Кай едва заметно улыбнулся.

— Не знаю. По крайней мере, до декабря мне точно ничего не грозит, кроме ежедневных тренировок под пристальным присмотром моего брата и контролем отца.

Александра нахмурилась.

— До декабря? А что будет в декабре?

— Очередной бой, на котором мой папаша хочет заработать денег.

Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сделать выводы.

— Но, Кай, как ты будешь драться, когда у тебя такие раны?

На Сашином лице отразилось полное недоумение. Она не сводила с него изумлённых глаз, ожидая ответа. Он посмотрел на неё и тепло улыбнулся.

— Я не буду. Мало того, я сделаю так, чтобы он надолго запомнил этот день и, наконец, понял, что я не собираюсь продолжать семейное дело, слепо следуя за ним. Но для начала мне нужно кое с кем связаться.

Кай поднял руку и коснулся её лица. (3303c)

— Ты, по-моему, хотела угостить меня ужином, не так ли? Помню, что прошлая наша попытка снова обернулась провалом. Интересно, что будет в этот раз? Разразится Апокалипсис, или Земля начнётся двигаться в обратную сторону?

Его притягательная улыбка стала ещё шире.

— Сделаем ставки?