Глава 17

Меня трясло от вороха эмоций, что обрушились на голову лавиной после разговора с мужем. Элоиза бегала вокруг в попытках меня успокоить, но тщетно. Слезы отчаяния бесконтрольно катились из глаз, руки тряслись. Я стонала белугой от страха, что окутал сознание. И как только сил хватило так дерзко высказать Кейдену свои претензии?

– Он обидел тебя? Что сказал? – не понимала Элоиза, из-за чего именно меня накрыло дикой истерикой.

– Он убьет меня… он точно меня убьет, – шептала беспрестанно, вспоминая злобный взгляд мужа.

– Не посмеет! Слышишь? – она заключила мое лицо в ладони и заглянула в глаза. – Я не позволю! Я рядом! – кричала она, чтобы привести меня в чувства, но истерику прогнал плачь проснувшийся от шума дочери.

Сиделка бросилась к ребенку, достала Офелию из люльки и принесла мне. Я обняла доченьку, прижала к груди и та затихла на материнских руках. Я стерла со щек слезы и часто задышала. Я должна быть сильной ради нее! Нельзя давать волю чувствам!

– Переночуем в доме сегодня, – безапелляционно решила Элоиза и бодро повезла нас к крыльцу. Запыхалась, пока затаскивала коляску со мной и ребенком в холл. Зажгла магические лампы и пошла в хозяйскую комнату, чтобы расстелить постель.

Я же осталась разглядывать пространство, напевая тихую колыбельную себе под нос. Господи, как же я устала быть пленницей инвалидного кресла! Были бы ноги, я бы сбежала на край света и он никогда бы меня не нашел! Жила бы спокойно, работая и воспитывая дочь самостоятельно. Проклятье! До чего же я беспомощна!

Мое немое самобичевание прервала Элоиза. Сначала отнесла Офелию в комнату, а потом и меня потащила по лестнице. Сколько же в этой женщине воли и сил! Остается только позавидовать!

Подвезла меня к окну с рассохшимися рамами, через которые со свистом просачивался ветер, а сама обложила малышку подушками, чтобы та вдруг не упала с кровати. Сначала я, не моргая, смотрела в темное небо, а потом краем глаза заметила движение у калитки. Показалось, что промелькнула чья-то тень. Я напряглась и стала присматриваться. Поодаль на миг загорелся фонарик и резко потух, но я успела увидеть, что он моргнул на крыше какого-то экипажа. У меня сердце сжалось и дыхание перехватило. Я открыла рот, чтобы позвать Элоизу, но сказать ничего не смогла от оцепенения. Две черные фигуры застыли у калитки, и зловещая тишина противно зазвенела в ушах.

– А-а-а, – удалось тихо пропищать, когда в один миг весь периметр ограждения окутало белесым магическим свечением.

– Это еще что?! – вскрикнула за моей спиной Элоиза.

Лица незваных гостей были спрятаны под широкими черными капюшонами, а балахонистые мантии скрывали их фигуры так, чтобы было не понять, мужчины это или женщины.

– Кейдн, – выдохнула обреченно. Зря я понадеялась, что он оставит этой ночью меня в покое. Если сейчас ворвется в поместье…

Металлический скрежет сгибающихся прутьев заставил меня в страхе схватиться за древний амулет, что покоился на груди. Я до боли зажмурилась и мысленно взвыла о помощи. Понятия не имела, к кому обращалась, ведь никогда не верила ни в какие высшие силы. Но что-то внутри заклокотало. Нутро наполнилось странным священным трепетом, будто в древний храм вошла и увидела божий лик своими глазами. А потом ощутила, как нечто кольнуло в бок. Распахнула глаза и оторопела. Передо мной в глубоком поклоне склонился призрак в образе старика. Его лик еле заметно светился и просвечивал сквозь себя предметы интерьера.

– Хранитель рода Бошан к вашим услугам, госпожа, – а вот голос его звучал так четко, будто я говорила с живым человеком.

Элоиза взвизгнула и спряталась за портьерой. Я и сама готова была бежать, сломя голову, подальше от страшного призрака, но то, что творилось за окном, было гораздо страшнее мертвеца в моей комнате.

– Вы сможете защитить поместье от них? – указала я пальцем на незнакомцев, пытающихся сломать забор.

– Будет исполнено, госпожа, – он мигом растворился в воздухе, а я прильнула к окну.

– Смотри, Элоиза! – вскрикнула, когда призрак возник у ворот.

Сиделка осторожно показала лицо из-за портьеры, поняла, что в комнате нет мертвяка, и только тогда вместе со мной уставилась в окно.

За развитием событий я наблюдала с отрытым ртом, будто блокбастер в кинотеатре смотрела. Сначала прозрачный старичок поднял одну руку вверх, но визитеры вторжение не прекратили. Наоборот, ворота засияли ярче и верхние металлические пики не выдержали натиска, стали сгибаться, будто ложки в руках фокусника. Потом призрак поднял вторую руку и вся передняя площадка, включая подъездную дорожку и сад, засветились голубыми всполохами. Из-под земли в небо ударил луч и на миг осветил пространство вспышкой. А вслед за ним магов сбило с ног невидимой волной. Теперь ворота засияли голубым и пики разогнулись. Показалось, что волна, прогнавшая незнакомцев, вернулась обратно огромным невидимым куполом, который полностью окутал поместье. И снова стало тихо, а призрак исчез, чтобы тут же возникнуть передо мной и опять напугать Элоизу.

– Поместье Бошан защищено от вторжения, – отчитался старик, будто по методичке, – будут еще пожелания?

– Благодарю вас, э… – почесала я лоб, окинув взглядом портреты, висящие на стенах покоев, но никого похожего на хранителя на них не нашла. – Как вас зовут? Кто вы такой? Как мне удалось вас позвать?

– Я первый из рода. Граф Чарльз Бошан – хранитель. Духом заключен в амулете, – бросил холодный взгляд на мою шею и мурашки побежали по коже. – Готов явиться по вызову в пределах родового поместья. Подчиняюсь хозяину амулета, в чьих жилах течет кровь Бошан.

– Ой, мамочки, – выглянула Элоиза и тут же спряталась обратно за тяжелую ткань.

– Спасибо, Чарльз, вы меня спасли, – я благодарно улыбнулась, всё еще до конца не веря в происходящее.

– К вашим услугам, госпожа, – вновь склонился в поклоне.

– Прошу, защищайте дом от любого вторжения. Ни в коем случае не впускайте моего мужа Кейдена Бошана и мою мать Фредерику Бошан. Поместье продано. Новый хозяин Рилан Клиффорд и его отец могут беспрепятственно посещать имение, а так же нанимать рабочих для реставрации дома.

– Будет выполнено, госпожа.

– Благодарю. Ваша помощь пока не нужна, – отпустила я дух восвояси жестом, и он тут же растворился в воздухе.

У меня сердце от волнения уже в горле клокотало, но подобного восторга вперемешку со страхом я не испытывала никогда. Впервые узнала, что в этом мире есть призраки-хранители. Какая удача! Слов нет! Что же еще интересного таит в себе древний род Бошан? А я, дура, чуть не продала этот бесценный амулет!

– Элоиза, ты всех нас спасла, – указала я пальцем на подвеску, когда она вышла из укрытия, – не только от ментального воздействия он защищает, как оказалось, – рассмеялась я.

– Ой, страх-то какой, – обняла она себя за плечи. – Мертвяк явился. Это ж надо!

– Не бойся, – протянула я к ней руку. – Это наш мертвяк. И охрану нанимать не надо! Теперь Кейдн сюда не сунется! Офелия под мощной защитой рода! – я бы сейчас сплясала от радости, если бы могла.