Глава 17

Ранним утром – в синих туманных сумерках я закуталась в пуховую шаль и направилась к выходу, надеясь тихонько покинуть лазарет, но меня настигли голоса Мирель и Лафита из соседнего зала.

Дракон, еще очень слабый, лежал на койке и не сводил с эльфийки полузакрытых глаз. При этом он вцепился в ее ладонь мертвой хваткой и не хотел отпускать.

- … дайте слово подумать, миазель, - расслышала глухое мужское бормотание.

Колотые раны были серьёзными, пробили дракону легкое, от того дышал и говорил он с большим трудом.

- Я не давлю. Но если примете моё предложение, обещаю, не пожалеете.

Подруга смущенно мялась с ноги на ногу и пыталась высвободить свои хрупкие пальчики из сильных и крупных пальцев племянника Императора Элинора, но не могла.

- Хорошо, - наконец, сдалась она. – Я подумаю. А сейчас лягте, лорд Лафит. Необходимо сменить бинты.

Черноволосый дракон судорожно выдохнул и, не сводя с золотоволосой красавицы горящего взгляда, плавно, превозмогая боль, упал на подушку. Я нахмурилась. Что-то упустила? Или племянник моего мужа только что намекнул Мирель на вспыхнувшую в его сердце симпатию?

Тряхнув головой, поймала себя на том, что очень голодна. Решив расспросить, подругу о пикантных подробностях «отношений» с пациентом ближе к вечеру, вернулась в личные апартаменты.

До начала занятий оставалось меньше часа.

Приняв душ, плотно позавтракала, привела себя в порядок и застыла у платяного шкафа с зеркалом в пол. Вид у меня после вчерашнего болевого приступа был далёк от идеального. Какой бы наряд не выбрала, всё равно буду выглядеть уставшей, подавленной и эмоционально ослабленной. Погладила живот ладонью, делясь с маленьким волной любви и раздумывая над судьбой артефакта, вплавленного в тело.

Когда повертелась перед зеркалом в нижней сорочке на бретельках, заметила едва уловимое серебрение под левой ключицей. Рисунок на коже слегка покалывал, излучая тепло. У меня три дня, чтобы решить – изымать артефакт или, собрав вещи, бежать сломя голову. Чуть не плача, топнула ногой и упала в кресло.

Ну, почему всё разлетелось на куски, когда я только нашла свое место под солнцем?

Выбрав платье нежного сиреневого оттенка с пышным кружевом, высоким воротом и узкими манжетами и неприлично дорогой вышивкой, утешавшей мое несчастное женское сердце, допила горячий чай, обула кожаные полусапожки и отправилась на работу.

… Возле Академии было непривычно суетно.

Дул сильный ветер, холодный воздух жалил кожу. По небу неслись низкие облака, но это не мешало адептам толпиться у крыльца и шумно разговаривать.

Замедлив шаг, приблизилась к парадному входу. Оказывается, там возвышались Алекс, Нейтар, ректор Оруадэ, а рядом с ними Сильвана. Втянув голову в плечи, демоница содрогалась от громких всхлипов, глотала слезы и невнятно шептала:

- Я не хотела. Всё вышло спонтанно. Мне очень жаль.

Рейнал был охвачен пламенными островками, едва удерживая огненную магию под контролем. Одежда на могучих плечах Главы академии тлела и испускала дымок. Дернув губами, он прорычал:

- Значит, признаете свою вину?

Сильвана кивнула и низко опустила голову, пряча лицо под длинными черными волосами.

Хели в толпе шокировано вскрикнула:

- Силь, зачем?

Алекс и Нейтар в отличие от Рейнала олицетворяли собой ледяное спокойствие и невозмутимость. Муж стоял с идеальной осанкой и сложенными на широкой груди руками. Киссин потирал квадратный подбородок. Оба отреагировали на крик Хелианы хладнокровными взглядами, правда потом Алекс разглядел в толпе – меня и синие глаза дракона полыхнули магическим заревом.

Я поспешила спрятаться за спины демонов, чтобы не отвлекать мужа от расследования, и уже отсюда расслышала рычащий голос Рейнала:

- Эйна Сильвана дочь влиятельного отца из старинного, многоуважаемого рода. Ее будут судить по законам Гратана.

- Она пыталась убить племянника Императора, лорд Оруадэ. Дракона по крови. Мы забираем ее с собой, - отрезал муж.

- Лорд Кайден, давайте не будем усложнять ситуацию. Оставьте девчонку нам. Заверяю, она понесет суровое наказание.

На этих словах Сильвана разрыдалась сильнее.

- Не сомневаюсь, но должен отказать, - холодно отчеканил Александр и приказал. – Нейтар, уведи арестованную в отдельное помещение и пока посади под замок.

Киссин подхватил девушку под локоть и поволок в вестибюль. Алекс и Рейнал исчезли следом.

Адепты заволновались, оттеснили меня от крыльца. Я же, заметив фигуру Жеана, подошла и спросила:

- Что тут происходит?

Спешила на пары, а окунулась в водоворот непонятных загадок.

Пожилой демон судорожно вздохнул и, перехватив рабочий чемоданчик, почесал основание рогов.

- Сильвана, эйна Роза. Увидела лорда Лафита, потеряла голову от интереса и натворила Темные знает что.

- Интереса?

- Похоти, вожделения. В нашем языке это порой одно и то же. Это она совершила нападение на Лафита. Подкараулила тем вечером в вестибюле и предложила ему себя. Для этого заранее усилила внешность чарами обольщения, надеясь затащить племянника Императора в постель. Но Лафит отказал. Сильвана пришла в ярость. Обиженная и уязвленная пренебрежительным отношением, ударила дракона толстой спицей, вынутой из прически, которую поначалу приняли за узкий кинжал. Но это не всё. Сообразив, что приезжие дознаватели легко выйдут на ее след, попыталась убить лорда Кайдена.

Алекса?! Я мелко вздрогнула.

Впервые за много недель почувствовала к мужу не лютую ненависть, а сильно за него испугалась. Даже подумать боюсь, что стало бы со мной и ребёнком доведи глупая демоница свой замысел до конца.

Жеан тем временем продолжал:

- Для этого тайно пробралась на чердак, сняла чары неразрушения с каменной скульптуры и стала поджидать, когда Глава тайной канцелярии Элинора выйдет на крыльцо. Но то ли что-то напутала, то ли не рассчитала – и горгулья обрушилась на вас. Юность, эйна Роза. Она кружит демонам голову, заставляет кровь бурлить. Смею предположить, Лафит действительно приглянулся Сильване. А наши женщины, как правило, привыкли добиваться своего.

Закончив монолог, профессор мрачно покачал головой и грузной походкой тронулся к крыльцу. Адепты разошлись – путь в Академию освободился.

Неторопливо отправилась следом, не зная, что сказать.

Алекс распутал два покушения менее, чем за сутки.

Мне бы обрадоваться, что драконы совсем скоро покинут Академию, но в душе было холодно и пусто. Малыш ищет папу, «рыдает» и рвётся к Алексу, и чувствует мое материнское сердце – отец-дракон, несмотря на воздействие артефакта, рано или поздно услышит сына.

* * *

До вечера не могла собраться с мыслями.

Читая лекции, размышляла об Алексе и ребёнке, нашей дельнейшей судьбе и последствиях, которые навалятся на плечи, когда о малыше узнают в Империи драконов. Алекс заверил, что разыскал тех, кто совершил на меня нападение на мосту и без жалости уничтожил. Но что если за исполнителями стоит некто более могущественный и властный? И когда Ему доложат о моем чудесном воскрешении, чувствую, в восторг не придёт.

- Профессор, - в себя вернули голоса адептов. Из-за столов смотрели внимательные раскосые глаза с красноватым отливом. – Только что прозвенел ученический гонг. Пара закончена.

Скользнув пальцами по страницам раскрытого фолианта, кивнула.

- Да, конечно. Можете идти.

- А домашнее задание?

- Сегодня дам вам передышку, - улыбнулась, скрывая тревогу. – Повторяйте пройденные темы.

Демоны ликующе зарычали, подхватили вещи и испарились за дверью. Я, сев на стул, закрыла учебные пособия и выдохнула с облегчением. Рабочий день завершен! В коридорах с каждой минутой затихали шаги и хриплые голоса – Академия стремительно пустела. Вспомнив, что с самого утра горю желанием пообщаться с Мирель, набросила верхнюю одежду, заперла кабинет и направилась к парадным дверям.

Наваждение, как вчера на этом самом крыльце меня чуть не придавило горгульей, всколыхнуло в душе неприятный осадок. Сглотнув, замедлила шаг и вдруг поймала себя на том, что… снова хочу почувствовать жар сильных, уверенных мужских ладоней, обхвативших за тонкую талию. Желаю, чтобы Алекс опять подхватил меня на руки и прижал к твердой груди, укрыв от всех опасностей. Жажду ощутить тепло и заботу своего дракона. Пережить волнующую дрожь, когда по шее скользит ровное мужское дыхание, а голос тревожит сердце.

Да что со мной происходит?!

Уже хотела мысленно отругать себя за всякие глупости, но тут услышала сдавленный плач из-под лестницы. Заглянула туда.

В полумраке на низкой перекладине сидела дочь Оруадэ и, спрятав лицо в ладонях, рыдала.

Я удивилась:

- Хелиана?

Девушка вздрогнула и вскинула голову.

- Профессор?

- Тебя кто-то обидел?

- Нет, - прохрипев, она стерла слезы рукавом мантии.

- Тогда, в чем дело? – Я подошла и села рядом.

- Всё из-за Силь. Драконьи дознаватели весь день провели у папы в кабинете, решая ее судьбу. Спорили и рычали. Папа настаивал, что Силь должна остаться в Гратане, потому что из Высших, но драконы ничего и слушать не хотят. Особенно старший по званию, такой высокий, с синими глазами.

Алекс. Понятно.

- Требуют выдать ее Императору Элинора. – Закончив Хелиана, подавила новый всхлип.

- Твой отец согласился? – Спросила я.

Демоница отрывисто покачала головой – черные распущенные волосы с красноватым отливом рассыпались по плечам.

- Сказал, что должен доложить обо всем Вечному Владыке. Только он может принять решение – выдавать Сильвану или нет.

- А что драконы?

- Сначала были в бешенстве. Но потом согласились задержаться при Академии еще на несколько дней, или неделю. Как пойдет. Тем более, раненый Лафит еще очень плох, а без него, как я поняла, никто никуда не уедет.

Меня прострелил холодный озноб.

Рука сама вспорхнула к плечу с вплавленным в кожу артефактом и нервно его потёрла. Даже несмотря на одежду, я ощущала легкое покалывание и потоки магического тепла, «обрубающие» любые излучения. Надежды, что Алекс уедет и всё останется, как прежде – безнадежно рассыпались. Теперь, хочу или нет, придется делать мучительный выбор. Или сознаться мужу, что жду ребенка. Или… бежать.

- … не понимаю, зачем она это сделала, - в себя вернули всхлипы Хели. – Силь всегда была разумной девушкой, на парней смотрела свысока. Считала, что сначала надо получить образование. Что на неё нашло? Профессор, а если ее выдадут, а потом казнят?

Я, сделав вдох для успокоения – своих проблем хватает, сжала Хели за руку.

- Давай не будем торопить события, ладно? Еще ничего не известно.

- Драконы настроены решительно. О, бедная Силь. И зачем только драконья делегация прибыла в Академию?! Зачем она увидела Лафита?

Хели опять зарыдала, уронив голову мне на плечо.

В этот момент нас настиг грозный крик Рейнала от парадного крыльца.

- Хелиана, ты где?

- Ой, - девушка вскочила, лихорадочно стирая слезы и хлопая себя по бледным щекам, чтобы придать им розоватый оттенок. – Отец зовёт. Мне пора. Увидимся на лекциях, профессор.

- До встречи, - я махнула юркой демонице рукой.

- Папа, я здесь, - она стремительно выскользнула из-под лестницы – грациозная и стройная будто лань.

- Ты плакала?

- Нет, просто устала. Пойдем?

Вмешиваться в семейные разговоры не стала. Кроме того, показываться Рейну на глаза – сейчас, когда голова забита мыслями об Алексе, тоже не горела желанием. Дождалась, пока отец с дочерью покинут вестибюль и вскоре уже решительно шагала по безжизненной почве Гратана к целительской.

* * *

Стемнело раньше обычного.

В окнах уютного мирка Мирель горел яркий свет.

Предвкушая беседу по душам с подругой, в которой очень нуждалась, приблизилась к крыльцу и встала… как вкопанная. Двери были нараспашку, в целительской стоял жуткий гомон. Всюду мелькали силуэты рогатых адептов в темных мантиях. Кто-то кричал, требуя пропустить его без очереди, другие злобно рычали. А двое – самых крепких, с бордовыми рогами вообще затеяли драку.

Выяснилось, маги с боевого факультета днём отрабатывали на полигоне практическое задание. Многие не справились, получив различные ожоги и увечья, и дружной толпой явились сюда. Заметив, как Мирель крутится среди молодых горячих и крайне нетерпеливых демонов, искренне ей посочувствовала и не стала беспокоить. Поболтаем завтра после занятий.

… Когда вернулась к себе – первым делом отправилась в душ.

Минуя спальню с кроватью, над которым покачивался «ловец снов», сбросила платье, обувь, освободила темно-рыжие волосы от заколок и шпилек и окунулась под теплые струйки. Запрокинув голову, ощущала скольжение воды по телу и то, как она уносит дневное напряжение и тревогу. Когда стало немного лучше, замоталась в махровое полотенце, вернулась в спальню… и в прямом смысле слова – оцепенела.

Под ярко горящим ночником в кресле сидел мой муж!

Откинувшись на спинку, Алекс казался спокоен, расслаблен, даже невозмутим. Но меня не проведешь. Воздух был пронизан напряжением, звериным жаром и обрывками сложных заклинаний. При моем появлении синие глаза дракона сверкнули всполохами магии. Черты лица сделались резче. Ноздри затрепетали.

- Здравствуй, Розалия, - произнёс бесстрастно.

Я, потрясенная этим беспардонным вторжением, крепче сжала на груди махровые края и медленно попятилась обратно в ванну. Но что-то не рассчитала и вместо ванной уперлась в стену. Мокрые волосы тут же промочили полотенце – по коже спины побежал холодный озноб. Впрочем, меня и без этого неслабо колотило, колени подгибались, а сердце бухало в груди.

Алекс в моих апартаментах!

- Дверь заперта! Как ты вошел?

Муж нахмурил брови, медля с ответом.

- Для Главы тайной канцелярии нет непреодолимых преград. Как и замков.

- Уходи, - потребовала я. Страх жег под ребрами раскаленными углями. Я прилагала все усилия, чтобы не сорваться на крик.

- Сначала поговорим.

- Нам не о чем говорить.

- Рози, пожалуйста, выслушай меня.

- Нет.

- Рози, - дракон выпрямился и сделал шаг. Синие глаза на бледном лице горели двумя сапфирами. – Просто выслушай. Я пришел не требовать, не угрожать, а попытаться объяснить.

Тряхнула длинными волосами в надежде укрыть ими обнаженные шею, плечи и декольте.

- Объяснить свою жестокость? Или измену? Алекс, не надо. Мы ходим кругами. И я не понимаю, зачем.

- Я хочу вернуть жену, - вкрадчивый голос мужа будоражит натянутые нервы. – И буду просить прощения столько, сколько потребуется.

- Я никогда тебя не прощу.

По лицу дракона скользит судорога боли.

Новый шаг ко мне неуловимо сокращает расстояние. Я уже могу ощущать его мужественный природный аромат, чувствовать тепло, исходящее от кожи. Еще один шаг – и вот его дыхание щекочет лицо.

- За что ты так со мной?

Он обхватывает мои плечи и смотрит сверху вниз пронизывающим, полным отчаяния взглядом. А я не знаю – куда себя деть! Не хочу на него смотреть, но сдаюсь под напором звериного магнетизма и встречаю синий взгляд. В нем столько мольбы, притяжения и нежности.

- Рози, дай нам шанс начать всё с начала. Клянусь, если не получится, я тебя… отпущу.

- Отпустишь? – От удивления перехватывает дыхание.

- Отпущу, - повторяет муж и прижимается носом к щеке, чтобы вдохнуть пряный запах.

Неожиданно его пальцы соскальзывают с плеча, задевают за левую ключицу, и меня простреливает огонь. Алекс отдергивает руку и резко отстраняется. Драконьи вертикальные зрачки опасно суживаются, когда он замечает под ключицей серебрение узорного рисунка.

Я в ужасе замерла, понимая, что секрет раскрыт. Муж легко почувствовал излучения закрывающего артефакта и не остановится, пока не выяснит – зачем его вплавили.

- Уходи, - попыталась брыкнуться, но дракон, захваченный сомнениями, вдавил меня собой в стену и не позволил ускользнуть. - Я закричу!

- Кричи, - бесстрастно предложил этот нахальный тип. – Никто не услышат. Наложил чары тишины.

- Ах, ты, мерзавец, - я со всей силы саданула мужа кулаком по стальному плечу. Он даже не шелохнулся. Всё его внимание занимал артефакт.

Не раздумывая ни секунды, Кайден провел ладонью по рисунку, сплетая какое-то невероятно сложное, непостижимое даже для меня заклятие изъятия. Повинуясь драконьим пальцам, рисунок налился красками и «вырвался» из кожи, падая на пол металлической бляшкой.

Как не потеряла полотенце – ума не приложу. До боли в костяшках сжала края и, не представляя, как дальше быть, уставилась на дракона.

То, что произошло через секунду можно назвать – эмоциональным ураганом. Вздрогнув, Алекс сначала внимательно прислушался, отчего красивое мужское лицо заледенело, а узкие как иглы зрачки расплылись, заливая синие радужки пугающей чернотой. Потом отпрянул и впился глазами мне в живот. Миг тишины – он заносит над животом ладонь и шумно выдыхает. Кажется, у него вообще перехватило дыхание, а из груди вырвался потрясенный рык.

- Сын?!

Мотнув головой, дракон стиснул меня за плечи ладонями и ощутимо встряхнул:

- Что ты со мной делаешь, Розалия.

- А ты со мной? – Не придумав ничего умнее, крикнула я.

Муж сузил черные как ночь глаза, с трудом себя контролируя. Он ощущал мой испуг, неприязнь и обиду, и это явно ранило дракону сердце.

Продолжая удерживать за плечи, Кайден уткнулся в изгиб моей шеи, судорожно выдохнул и, некоторое время не шевелился, прислушиваясь к зову малыша и убеждаясь, что не ошибся.

Его тяжелое дыхание опаляло огнём. Сильные пальцы впивались в кожу, но боли на удивление не причиняли.

- Прости, что испугал, - наконец, прорычал спустя минуту, ослабив хватку. – Не сдержался.

- Прощаю, - пробормотала, поерзав под сильным, разгоряченным телом мужа.

Внутренний дракон был возбужден, проявляясь на коже Алекса скольжением гладких обсидиановых чешуек.

- Ты ждешь ребенка?

- Жду, - призналась тихо. Толку отнекиваться?

- Почему сразу не сказала? Я отец! И имею права знать.

- Нет, не имеешь!

Алекс отпрянул с диким рыком:

- Нет?

- Ты не хотел нашего брака. С первого дня демонстрировал, что я для тебя обуза. Развлекался с любовницей в соседних комнатах! Зачем тебе ребенок от нелюбимой жены?

- До конца ней будешь рвать мне этим сердце? Да, я сглупил. Повел себя с тобой, как последняя скотина. Прости, Рози. Если бы мог все исправить, я бы исправил.

- Но ты не можешь, - заметила тихо.

- Да, не могу. – Грудной голос Алекса был спокоен и тверд, а вот внутренний дракон рычал и бился от мучительных спазмов. Он сжал челюсть с такой силой, что на щеках проступили желваки. Прикрыл глаза и признался: – Поверь, я уже сполна расплатился за глупость. Ни одна даже самая изощренная пытка не сравнится с той болью, какую дракон испытывает, когда теряет пару. Я чуть не умер. Не жил, а существовал. А теперь, после всего, ты отказываешь мне в праве отцовства?

- Отказываю!

- Это и мой ребенок тоже! Я чувствую в нем родную кровь. Малыш нуждается в отце не меньше, чем в матери. – Муж неверяще тряхнул головой, из-за чего длинная коса легла на мужское плечо. – Сын, невероятно. А ты, - в его глазах, направленных на меня, вспыхнуло пламя, - пыталась спрятать его от меня?

Глядя на дракона исподлобья, сурово промолчала.

- За что, Розалия? Ненависть настолько ослепила тебя?

Еще ни один мужчина не смотрел на меня с такой нежностью, отчаянием и мольбой одновременно. В горле внезапно пересохло.

- Я… не уверена. Понимаешь, беременность стала неожиданностью. Я думала, ты проклят и вдруг…

- Ты сняла это проклятие.

- Теперь в курсе. Но тогда… - поняла, что сейчас расплачусь. И расплакалась – по щекам покатились крупные слезы. – Я запаниковала, испугалась, что ты найдешь нас с ребенком и вплавила в тело артефакт.

- Ты боялась меня? – Муж глухо выдохнул и, усмехнувшись, рванул на себя и крепко обнял. Обвил своими сильными, могучими ручищами, зарылся носом в волосы и прорычал: – Глупышка. Я за вас жизнь отдам, если придётся. Ты и сын – чудо, каким темного дракона только способна наградить Прародительница. Знаю, наш брак начался крайне неудачно. Я был полным идиотом, обидел тебя. Но если позволишь, дашь мне шанс, всё исправлю.

- Как именно?

Алекс бережно обхватил мою голову ладонями, приподнял и, припав губами к лицу, неторопливо собрал все слезинки до единой.

- Сделаю тебя счастливой, Розалия. Выходи за меня?

От изумления чуть не разжала пальцы, которыми лихорадочно удерживала полотенце.

- Что?

- Выходи за меня замуж?

- Но мы женаты.

- Первый брак не в счет. Он был договорным. Нас вынудили вступить в союз. Хочу исправить эту вопиющую несправедливость. Хочу, чтобы девушка, которую полюбил, сама сделала выбор и приняла будущего мужа добровольно. Хочу услышать твоё «да». Ну, любовь моя, пойдешь за отца своего ребёнка?

Он был искренен. Ждал моего решения. Терпеливо. Приглушая бешеный темперамент. Прислушиваясь ко мне и обещая крепкими объятиями надежную защиту.

- Я… так сразу не могу, - прошептала, чувствуя как от напряжения ноги подкашиваются. – Надо время, чтобы подумать.

- Ты носишь моего ребенка. - Дракон обхватил меня за талию, крепче прижимая к себе и окружая нас стеной темной магии. – Ты моя пара. Разве этого не достаточно, чтобы попытаться наладить отношения?

- Ради маленького я пойду на компромисс. Но жить с тобой под одной крышей и делить постель, - тут запнулась, на что муж дернул бровями, - пока не готова. Кроме того у меня работа. Я преподаю. И занимаюсь наукой!

Алекс погладил мою щеку большим пальцем.

- Наука настолько важна для тебя?

- Очень! Если начнёшь настаивать, чтобы бросила Академию и вернулась в то ужасное загородное поместье, то сразу можешь выметаться, потому что мой ответ «нет»… - договорить не успела.

Муж склонился и накрыл мои губы своими. Пробуя на вкус, медленно и неторопливо углубил поцелуй, позволяя узнать, как на самом деле влюбленный мужчина целует женщину.

- Никогда, - проникновенный шепот, лихорадит тело мурашками, - если надо сам поселюсь при Академии, лишь быть рядом с женой.

- И оставишь Тайную канцелярию?

- Оставлю. До тех пор пока снова тебя не завоюю. – Его слова сопровождались мягкими, чувственными поцелуями в лицо, губы и шею.

- А потом?

- Мы станем родителями. И заверяю, свободного времени у нас значительно поубавится, - напомнил этот бессовестный тип.

Ну, да. А то я забыла!

Вдруг в животе стало горячо.

Малыш почуял папины ласки, ощутил его звериную суть, а заодно мой отклик на мужа, и дал о себе знать. Я почувствовала настолько мощную ауру любимого сыночка, проявившуюся магическим выбросом, что всё внутри задрожало. Алекс сразу прикложил ладонь к животу и вытянул излишки темной магии.

- Еще не родился, а уже требует внимания.

- Ага. Весь в отца, - мстительно заметила. – Такой же эгоист.

Дракон улыбнулся, потерся носом о мою скулу и покрыл короткими поцелуями левую половину лица. А я вдруг с ужасом осознала, что банное полотенце рухнуло под ноги. Я вжимаюсь в Кайдена голой грудью, которая странно отяжелела и мучительно ноет. Трусь о его льняную сорочку твердыми вершинками и ловлю себя на мысли, что мне нравится ощущать рядом с собой сильного, возбужденного мужчину. Его поцелуи, вопреки ожиданиям, доставляют удовольствие и воспламеняют кровь магией. Властные ласки возбуждают. А от тягучего баритона по коже бегут мурашки.

Муж подхватил меня под обнаженные бедра, поглаживая нежную кожу ягодиц. Я чувствовала, как его мужественность упирается в самый низ живота. Он хотел меня, едва себя сдерживал.

- Нет, - вздрогнув, отпрянула от жадных губ и уткнулась лицом в мужское предплечье. – Не сейчас.

В тяжелое дыхание дракона прорвался хриплый рык.

- Я не причиню тебе боли.

- Знаю. Но я не готова.

Муж на минуту заледенел, то ли уязвленный моим отказом, то ли для того, чтобы погасить страсть внутреннего хищника и, наконец, покрыл мои плечи нежными поцелуями.

- Понимаю.

Затем плавно поставил на ноги, наклонился за полотенцем и лично в него укутал. При этом с такой любовью ласкал взглядом лицо, что я по-прежнему не могла поверить – передо мной тот хладнокровный бессердечный тип, который взял меня силой в брачную ночь.

- Очень перед тобой виноват. – Легко поняв, о чем я думаю, Кайден поморщился и отвел темно-синие с фиолетовыми всполохами глаза. – И до конца своих дней буду винить себя в том, что «усыпил» в дни свадьбы вторую ипостась. Боялся, дракон причинит тебе вред. Думал, этим уберегу молодую жену от дополнительной боли. Но крупно облажался. Если бы дракон бодрствовал, то сразу учуял в тебе иллану…

- И ты бы не сделал того, что сделал?

- Я в любом случае полный кретин. – Супруг стиснул меня в объятиях и принялся гладить по волосам. Рыжие локоны немного подсохли и стелились по спине шелковистой волной, в которые муж охотно запускал пальцы, перебирал, сминал и этим успокаивал внутреннего хищника. – Ты не заслужила обращения, каким я окружил тебя в первые дни брака, Розалия.

Надо признать, Глава тайной канцелярии открылся сегодня с другой стороны. Надо же, переступив через собственную клятву, я робко обняла его сама. Ну, во-первых, ноги уже совсем не держали, а, во-вторых, ребенок так сильно тянулся к папе, что я не могла отказать малышу в такой мелочи. И отцу-дракону хорошо, и маленький – счастлив.

Миг уединения прервал настойчивый грохот в дверь.

- Роза, это Рейнал!

Я почувствовала, как Алекс напрягается и начинает рычать.

Я же просто оцепенела. И не зря.

- Согласен, после всего, что случилось утром, момент не подходящий, и все же спрошу, - уверенно продолжал ректор Академии. – Как ты смотришь на то, чтобы поужинать в ресторане? Помнишь, ты должна мне один вечер за артефакт? Столик уже заказан. Тебе полезно развеется. Заодно попробую еще раз уговорить вас, профессор Эрт, выйти за себя замуж.